Lần đầu tiên Tiêu Diễn bước chân vào "phòng thí nghiệm" của ta là chuyện của nửa tháng sau. Lúc đó, ta đang dùng diêm tiêu để chế đ/á.

Xét về mặt lý thuyết, diêm tiêu có thể đun sôi, kết tinh, tinh chế để tái sử dụng, chỉ là quy trình rườm rà, hiện tại mỗi lần làm xong, trên mặt đất luôn đọng lại một mảng nước ngưng tụ ướt nhẹp.

Ngày hôm đó, ta đang cúi đầu dùng nhíp gắp những khối đ/á vừa đông kết trong vại, hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài truyền đến.

Đến khi ta hoàn h/ồn, phía sau đã lặng lẽ đứng một người: "Bệ hạ đang làm gì thế này?"

Ta sợ tới mức tay run lên, khối đ/á đang kẹp bằng nhíp "bạch" một tiếng rơi xuống đất, vỡ làm ba mảnh, trượt đến bên chân hắn.

Quay đầu nhìn thấy Tiêu Diễn chắp tay đứng ở cửa, ngược sáng, không nhìn rõ biểu cảm. Hôm nay hắn không mặc triều phục, cẩm bào màu đen phác họa dáng người, tóc dài nửa buộc.

"Chế... chế đ/á." Ta giấu tay ra sau lưng, lặng lẽ nhét chiếc nhíp vào trong tay áo.

Tiêu Diễn bước tới, mũi ủng nghiền qua mấy mảnh đ/á vụn trên mặt đất, tiếng vụn băng kêu răng rắc. Hắn cúi người nhặt một mảnh nhỏ lên, đưa đến trước mắt quan sát.

Ánh mặt trời lọt qua khung cửa sổ nhỏ, khối đ/á nhỏ bé đó dần hóa thành giọt nước trên đầu ngón tay hắn, men theo những đường vân tay chảy vào lòng bàn tay.

"Thú vị thật." Hắn bỗng cười một tiếng, độ cong rất nhạt.

Sau đó, khi cúi đầu nhìn thấy những mảnh diêm tiêu vụn, bột lưu huỳnh cùng một đống đồng nát sắt vụn trên bàn, nụ cười của hắn đông cứng lại: "Đây lại là cái gì?"

"...Thí nghiệm cảm ứng điện từ."

"Cái gì?"

"Cách vật trí tri." Ta đổi từ nhanh như chớp.

Tiêu Diễn nhìn ta ba giây, đôi mắt ấy như đầm nước ngâm mực, sâu không thấy đáy.

Ta bị ánh nhìn của hắn làm cho dựng cả tóc gáy, đang định tìm cớ chuồn ra ngoài.

Ai ngờ hắn lại vươn tay cầm lấy nguyên liệu trên bàn, khi đầu ngón tay gạt một sợi dây đồng xoắn ốc thì bị cạnh sắc cứa phải, một giọt m/áu lập tức rỉ ra.

Ta theo bản năng rút khăn tay trong tay áo ra đưa tới.

Hắn nhìn chiếc khăn ấy một cái – trên đó còn dính vết rỉ đồng xanh xanh từ lần trước ta làm thí nghiệm để lại. Ta mới chú ý tới điểm này, lúng túng muốn thu khăn về.

Nhưng động tác của Tiêu Diễn nhanh hơn, lúc hắn nhận lấy khăn tay, đầu ngón tay vô tình lướt qua lòng bàn tay ta, để lại cảm giác ngứa ngáy tinh tế.

Hắn dùng bàn tay đang quấn mảnh vải ấy vỗ vỗ lên đỉnh đầu ta: "Đừng làm bản thân bị thương."

Ta đứng tại chỗ, nơi bị hắn vỗ lên như vừa bị bàn ủi nung nóng áp vào.

Ta đâu còn là trẻ con nữa, còn bày đặt xoa đầu.

Sau đó, trong "phòng thí nghiệm" của ta có thêm ba trợ thủ đắc lực và một vị khách không mời.

– Tiêu Diễn phân phó Nội vụ phủ đổi hết đống đồng nát sắt vụn của ta thành nguyên liệu tinh luyện, còn phái bốn tiểu thái giám chuyên canh giữ ở đây hầu hạ.

Một người bưng trà rót nước, một người hỗ trợ bên cạnh, một người dọn dẹp tàn cuộc, còn một người chuyên ghi chép lại quá trình "cách vật trí tri" của ta.

Ta phản đối kịch liệt người thứ tư.

Tiểu Lý Tử vẻ mặt khó xử: "Nhưng Nhiếp chính vương nói..."

"Nhiếp chính vương nói, nhỡ đâu Bệ hạ lại đ/ốt ch/áy rèm cửa Ngự thư phòng, thì ít nhất cũng phải có người biết là đã đ/ốt như thế nào."

Ta: "... Lần đó là ngoài ý muốn."

Lần đó quả thực là ngoài ý muốn, ta vốn định dùng thấu kính lồi hội tụ ánh mặt trời để châm lửa mồi giấy, kết quả dùng xong lại quên cất đi. Kết quả là đ/ốt ch/áy cả Ngự thư phòng.

đ/ốt ch/áy Ngự thư phòng, ta chắc là người đầu tiên trong thiên cổ rồi.

Tuy nhiên, sau chuyện đó, tần suất Tiêu Diễn đến thăm ta lại cao hơn một chút.

Ban đầu là thỉnh thoảng ghé qua, sau đó biến thành ngày nào cũng tới. Bưng trà rót nước đưa tấu chương, còn mở cửa phòng ấm để ta ở trong tầm mắt của hắn.

Đã vào thu, thời tiết dần trở lạnh.

Có một lần ta hắt xì hơi, ngày hôm sau Càn Thanh cung đã có thêm hai chậu than. Nóng đến mức toàn thân ta khó chịu.

Chạng vạng tối khi hắn tới, ta đang nằm bò ra bàn quạt quạt, hắn cúi đầu nhìn mồ hôi trên trán ta, ngón tay vươn tới muốn lau.

Ta né ra sau, hắn không đuổi theo. Ngón tay treo giữa không trung cong cong rồi thu lại.

"Bệ hạ nóng sao?"

Nói nhảm!

"Nhờ phúc của ngươi cả đấy." Ta trừng mắt nhìn hắn đầy bất mãn.

Hắn cũng không gi/ận: "Vậy thần sai người mang chậu than đi."

Khi hắn phân phó xong Tiểu Lý Tử rồi quay lại, khóe miệng đang cong lên, bị ta bắt quả tang tại chỗ.

Đáng gh/ét, tên khốn này tuyệt đối là cố tình trêu chọc ta!