Cháu không đến để giành gi/ật, cũng không ép hai bác phải chấp nhận. Cháu chỉ muốn nói với hai bác rằng, cháu có khả năng, có quyết tâm, sẽ đối xử tốt với em ấy cả đời.

Hai bác sợ em ấy phải chịu khổ, cháu lại càng sợ hơn hai bác."

Anh ấy nói không nhanh không chậm, ánh mắt ngay thẳng và vô cùng kiên định.

Mẹ tôi nhìn đống giấy tờ kia, rồi lại nhìn người đang dang tay che chở cho tôi, tiếng khóc cũng dần im bặt.

Gương mặt căng cứng của bố tôi cũng giãn ra một chút.

Hồi lâu sau, bố tôi thở dài, cầm lấy chai rư/ợu rót ra hai ly.

Một ly đưa cho Thẩm Bạc Viễn.

"...Chăm sóc tốt cho thằng bé."

Thẩm Bạc Viễn nhận lấy, uống cạn một hơi.

"Cháu sẽ dùng cả đời này để đảm bảo."

Lúc ra khỏi nhà, tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y anh ấy, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Anh ấy cúi đầu mỉm cười, ôm tôi vào lòng: "Đừng sợ, có anh ở đây rồi, không ai có thể ép em phải đưa ra lựa chọn đâu."

Lòng tôi chợt dâng lên một cỗ ấm áp, không nói gì thêm.

Anh ấy nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi đặt lên đùi mình, không buông ra nữa.

26

Trên chuyến xe trở về, chúng tôi ngồi kề bên nhau, phong cảnh ngoài cửa sổ vụt qua nhanh chóng.

Tôi bỗng nhớ ra một chuyện.

"Thẩm Bạc Viễn."

"Hửm?"

"Năm em bị sốt, anh đưa em đi viện ấy. Cuộc gọi video của bố mẹ em là anh nghe máy à?"

Anh ấy hơi sững lại, gật gật đầu.

"Mẹ em đã nói gì vậy?"

Anh ấy nghĩ ngợi một lát: "Bác ấy nói, cảm ơn cháu đã chăm sóc con trai bác."

"Chỉ thế thôi sao?"

"Ừ."

"Thế còn anh? Anh đã nói gì?"

Anh ấy đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng một hồi.

"Anh nói." Anh ấy chậm rãi cất lời: "Bác yên tâm, cháu sẽ luôn chăm sóc tốt cho em ấy."

Tôi ngẩn người.

"Từ lúc đó anh đã nói như vậy rồi á?"

"Ừ."

"Vậy sao anh không kể với em?"

Anh ấy quay đầu nhìn tôi: "Lúc đó nói cho em thì có ích gì? Em có thích anh đâu."

"Sao anh biết là em không thích?"

Anh ấy mỉm cười: "Anh không biết. Nhưng anh không dám đ.á.n.h cược."

Tôi ngắm nhìn sườn mặt anh ấy, ánh nắng bên ngoài hắt vào, đậu trên hàng lông mày và khóe mắt anh ấy.

Con người này, ngay từ ngày đầu tiên đã dùng cách riêng của mình để bảo vệ tôi.

27

Năm nay là năm thứ ba chúng tôi ở bên nhau, cũng là năm thứ chín tôi quen biết anh ấy.

Ngoài cửa sổ trời vẫn đang mưa, tí tách rơi, đ/ập vào cửa kính nghe rất êm tai.

Anh ấy vừa đi làm về, đã thay đồ ngủ, đang cuộn mình trên sô pha đọc sách.

Tôi ngồi trên tấm thảm, tựa lưng vào chân anh ấy, bâng quơ trò chuyện dăm ba câu.

"Thẩm Bạc Viễn."

"Hửm?"

"Anh nói xem, nếu ngày tựu trường năm đó anh không xách hành lý giúp em ở cổng trường thì bây giờ chúng ta đang ở đâu?"

Anh ấy đặt sách xuống, ngẫm nghĩ một lúc: "Anh không biết."

"Liệu có phải chúng ta sẽ không quen biết nhau luôn không?"

"Không đâu." Anh ấy đáp vô cùng chắc nịch.

"Vì sao chứ?"

"Bởi vì sau đó lớp tự chọn vẫn sẽ gặp lại."

"Nếu ngày hôm đó anh không đi học lớp tự chọn thì sao?"

"Thì vẫn còn cửa hàng tiện lợi."

"Nếu mùa hè đó em không đến cửa hàng tiện lợi thì sao?"

"Thì vẫn còn ở thư viện." Anh ấy véo má tôi: "Nhiều cơ hội như vậy, kiểu gì cũng sẽ có lúc gặp được thôi."

"Làm sao anh biết chắc được?"

"Bởi vì." Anh ấy kéo tôi lên một chút để tôi gối đầu lên đùi anh ấy: "Từ sau lần đầu tiên gặp em, anh đã luôn tìm ki/ếm em rồi."

Tôi sững sờ.

"Năm đón tân sinh viên ấy, anh thực sự chỉ đi ngang qua. Xách hành lý giúp em, đưa em đến dưới lầu ký túc xá, em nói tiếng cảm ơn rồi chạy biến đi mất." Anh ấy nói: "Anh còn chẳng biết tên em là gì, chỉ nhớ em là sinh viên khoa Văn học."

"Thế sau đó thì sao?"

"Sau đó anh đi tra danh sách tân sinh viên khoa Văn học, tìm được tên em. Rồi sau đó nữa anh chọn môn học tự chọn kia, vốn dĩ anh đâu cần phải học."

Tôi há hốc miệng, chẳng biết nên nói gì.

Anh ấy cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt tôi, nghiêm túc nói: "Thế nên không phải là tình cờ gặp gỡ đâu. Là do anh vẫn luôn tìm em đấy."

Cơn mưa vẫn không ngừng rơi.

Những ngón tay anh ấy luồn qua mái tóc tôi, rất nhẹ, rất chậm.

Anh ấy mỉm cười, cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên trán tôi.

28

Tối hôm đó, chúng tôi nép vào nhau trên sô pha xem một bộ phim cũ.

Là phim "Trùng Khánh Sâm Lâm", anh ấy đã xem lại cùng tôi chẳng biết là lần thứ bao nhiêu rồi.

Đến đoạn Kim Thành Vũ ăn đồ hộp trước cửa hàng tiện lợi, anh ấy bỗng lên tiếng: "Em có biết vì sao anh lại thích bộ phim này không?"

"Vì sao thế anh?"

"Vì trong phim có một câu thoại, rất đúng."

"Câu nào ạ?"

Anh ấy nhìn màn hình, chậm rãi đọc: "Chẳng biết từ lúc nào, trên bất cứ thứ gì cũng đều có một ngày tháng, cá thu đ/ao sẽ hết hạn, th!t đóng hộp sẽ hết hạn, đến cả màng bọc thực phẩm cũng sẽ hết hạn. Tôi bắt đầu hoài nghi, trên thế giới này còn có thứ gì là không bao giờ hết hạn hay không?"

Tôi không lên tiếng.

Anh ấy quay sang nhìn tôi: "Trước kia anh từng nghĩ, chẳng có thứ gì là mãi mãi. Thích một người, rồi cũng sẽ có ngày phai nhạt."

Anh ấy khẽ cười: "Bây giờ anh lại thấy, có lẽ có một vài thứ thực sự sẽ không bao giờ hết hạn."

Lòng tôi ấm bừng lên, vùi mặt vào vai anh ấy.

"Ví dụ như?"

Anh ấy suy nghĩ một chút, rồi đáp: "Ví dụ như dáng vẻ của em khi đứng dưới màn mưa năm mười chín tuổi ấy."

Tôi ngẩng đầu lên nhìn anh ấy.

Anh ấy cúi xuống nhìn tôi, ánh mắt đong đầy dịu dàng.

"Có lẽ cả đời này anh cũng không thể nào quên được."

29

Mấy ngày trước, chúng tôi cùng nhau đi xem nhà.

Môi giới dẫn chúng tôi đi xem hết căn này đến căn khác, cuối cùng ưng ý một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ, ánh sáng rất tốt, có một ban công nho nhỏ đủ đặt hai chiếc ghế, ngày đẹp trời có thể ra đó ngồi tắm nắng.