Tôi muốn trả lại cho bọn chúng gấp ngàn vạn lần những tổn thương mà mình từng chịu đựng.

Thế nhưng tôi không hề nhận ra chiếc vòng cầu phúc của mình đã mắc vào khóa kéo áo của Phương Tử Mẫn trong lúc giằng co. Và rồi bị ch/ôn cùng hắn dưới gốc cây già.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, Dục Cường cởi áo mưa ra.

Trên gương mặt em ấy hiện lên vẻ nhẹ nhõm hiếm thấy.

Em ấy nói với tôi: “Cuối cùng chúng ta cũng có thể ở bên nhau rồi.”

Nhưng tôi vẫn không thấy đủ.

Dục Cường mặt c/ắt không còn giọt m/áu, môi r/un r/ẩy nói với tôi: “Kẻ b/ắt n/ạt chúng ta đã ch*t rồi, sau này chúng ta sống thật tốt được không?”

Tôi lắc đầu.

Gương mặt không hề có cảm xúc, chỉ khẽ nâng mắt nhìn em ấy: “Sao có thể chứ? Kẻ thật sự hại chị… vẫn chưa chuộc tội đâu.”

“Dục Cường, em vẫn luôn biết chị và em không có qu/an h/ệ huyết thống.”

Tôi vừa nói vừa lấy ra một thứ từ ngăn tủ đầu giường.

Khoảnh khắc đối diện với ánh mắt tôi, Dục Cường dường như hiểu ra điều gì đó. Cả người em ấy run mạnh, đồng tử co lại, mồ hôi lạnh lập tức túa ra.

Thế nhưng lúc này em ấy đã không còn đường lui nữa rồi.

Tôi biết bố mẹ vẫn luôn đưa Dục Cường đi gặp bác sĩ tâm lý và cho em ấy uống th/uốc điều trị tinh thần.

Dưới sự xúi giục của tôi, trên hai cổ tay Dục Cường xuất hiện những vết c/ắt ngoằn ngoèo đ/áng s/ợ. Khát vọng muốn ch*t của em ấy mãnh liệt đến mức vết thương gần như sâu tới tận xươ/ng.

Nhưng ngay khoảnh khắc em ấy bước lên bậu cửa sổ, tác dụng th/uốc dần biến mất.

Cơn đ/au dữ dội từ cổ tay khiến em ấy tỉnh táo lại đôi chút.

Một tia sét lóe lên.

Tôi nhìn thấy trên gương mặt em ấy hiện lên vẻ hoảng lo/ạn bất lực.

“Em sai rồi… em chỉ là quá sợ hãi thôi… em sợ…”

Lời còn chưa dứt, tấm gỗ ở bậu cửa sổ bất ngờ g/ãy vỡ, em ấy rơi xuống.

Tôi theo bản năng lao tới nắm lấy cổ tay em ấy.

Chiếc cổ trắng g/ầy kia đang bị sợi dây thừng siết ch/ặt.

Chỉ cần tôi buông tay, em ấy sẽ giống như một con búp bê rá/ch nát, bị treo lủng lẳng trên cây. Cao đến mức tôi chẳng thể nào chạm tới được nữa.

Dục Cường rất g/ầy.

Tay em ấy đầy m/áu nên trơn tuột.

Xươ/ng bả vai tôi đ/au đến mức tưởng như muốn nứt ra, thậm chí nửa người tôi còn thò hẳn ra ngoài cửa sổ tầng ba.

Em ấy c/ầu x/in tôi: “Xin chị… đừng buông tay… em không muốn ch*t…”

Thế nhưng tôi lại nói: “Nếu không bị ảnh hưởng bởi th/uốc, có phải em sẽ không tự tròng dây vào cổ mình không? Có phải em sẽ không định dùng cái x/ác của chính mình để che giấu bí mật dưới gốc cây già không?”

Dục Cường thoáng ngơ ngác.

Giây tiếp theo, em ấy bỗng mở to mắt.

Giữa tiếng sấm chớp vang trời, tôi buông tay.

Lòng bàn tay nhớp nháp m/áu, còn tôi thì nước mắt giàn giụa.

Tôi khàn giọng lao vào phòng bố mẹ, cố gọi hai người dậy.

Thế nhưng th/uốc ngủ đã khiến họ chìm vào giấc ngủ sâu.

Đến sáng hôm sau, họ sẽ chỉ nhìn thấy tôi ngồi sụp dưới đất khóc nức nở cùng th* th/ể Dục Cường treo lơ lửng trên cây.

Ký ức kết thúc.

Phán Phán ngồi cạnh tôi, lắc lư con búp bê trong tay.

“Mẹ à, con biết mình không phải là một đứa trẻ thật sự tốt… nhưng con sẵn sàng làm mọi thứ vì mẹ.”

“Chỉ là mẹ này… mẹ có thể nói cho con biết bố con là ai không?”

Tôi nhéo nhẹ gò má bầu bĩnh của con bé rồi mỉm cười: “Phán Phán thông minh như vậy, chẳng phải đã đoán ra rồi sao?”

Tôi đã chờ ngày con gái lớn lên, chờ suốt bảy năm trời.

10

Ngoài trời đã lác đác vang lên tiếng pháo hoa.

Năm mới sắp đến, không khí Tết ngày càng đậm hơn.

Tôi đùa giỡn với Phán Phán, tiện tay gi/ật lấy con búp bê của con bé: “Được rồi, xem hoạt hình thêm một lát rồi đi ngủ nhé?”

Phán Phán chớp mắt gật đầu.

Tôi định bỏ con búp bê vào máy giặt để giặt sạch.

Dưới ánh đèn vàng mờ trong phòng tắm, tôi lấy lớp bông trắng bên trong con búp bê ra. Giữa lớp bông ấy có giấu một chiếc vòng tay.

Chữ “Phúc” màu vàng dưới ánh đèn trông đặc biệt chói mắt.

Sở dĩ chú Lý không bắt tôi quy án là vì chứng cứ duy nhất lại đang nằm trong con búp bê của con gái tôi.

Trong lần khám xét đó, chẳng ai để ý tới con búp bê mà một đứa trẻ sáu tuổi luôn ôm trong lòng.

Tôi cũng hiểu rõ con gái mình rốt cuộc đang muốn làm gì.

Con bé đang giúp tôi thoát tội.

Tôi đâu phải kẻ ngốc.

Tôi đương nhiên hiểu một đứa trẻ mới sáu tuổi nhưng có lòng tò mò cực lớn, trí thông minh cao và tâm lý trưởng thành sớm sẽ làm ra chuyện gì.

Cuốn nhật ký ấy tôi đã bắt đầu viết từ tám năm trước.

Những phần đã viết xong tôi cũng luôn mang theo bên mình.

Căn nhà cũ sắp bị giải tỏa.

Một khi động thổ, th* th/ể của Phương Tử Mẫn chắc chắn sẽ bị phát hiện trước mắt mọi người. Mà cách duy nhất để rửa sạch hiềm nghi chính là dùng phương pháp này.

Di truyền gen thật sự rất đ/áng s/ợ.

Khoảng thời gian Phán Phán bắt đầu có biểu hiện bất thường là lúc con bé học mẫu giáo và lừa bạn học xuống sông.

Con mình là người như thế nào, sao tôi có thể không biết được chứ?

Mọi hành động của Phán Phán đều vừa khéo đúng ý tôi.

Vì vậy tôi mới đưa con bé trở về quê.

11

Phán Phán chơi rất vui trong phòng khách.

Thỉnh thoảng con bé bắt được vài con côn trùng bay vào nhà, rồi ghim chúng xuống sàn, dùng tăm như d/ao nhỏ để phân x/ác.

Đúng lúc ấy có người gọi điện cho tôi.

“Xin chào cô La, đây là Cục Cảnh sát thành phố Nam. Chồng cũ của cô đã được báo mất tích từ ba tháng trước, hiện tại chúng tôi đã tìm thấy anh ta ở vùng ngoại ô phía nam.”

“Chúng tôi ly hôn từ lâu rồi. Anh ta đi đâu tôi hoàn toàn không biết.”

“Cô có tiện quay về thành phố Nam không? Chúng tôi cần cô hỗ trợ điều tra.”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, con gái tôi vừa lúc ngẩng đầu lên.

Con bé tinh nghịch chớp mắt với tôi.

Tôi cũng đáp lại bằng nụ cười dịu dàng.

Tôi bế con bé từ dưới đất lên rồi rửa sạch đôi bàn tay nhỏ của nó.

Con côn trùng trong lọ thủy tinh vẫn đang không ngừng giãy giụa.

“Phán Phán, chúng ta phải trở về rồi.”

[TOÀN VĂN HOÀN.]