“Báo ứng.”

Ta nhìn bóng lưng hắn, im lặng một hồi: “Điện hạ cho rằng, thế gian thực sự có báo ứng sao?”

“Bản cung hy vọng là có.” Nói đoạn, hắn sải bước rời đi.

Ta đứng giữa sảnh, nhìn theo hướng hắn rời đi, trong lòng đầy suy tư.

Tiêu Cảnh Diễm.

Một vị Thái tử lo nước lo dân, một vị trữ quân hy vọng thế gian có báo ứng.

Thú vị thật.

06

Chu Phúc bị bắt.

Hắn là người bà con xa bên nhà kế mẫu, đã làm quản sự ở phủ họ Sở ba năm nay.

Ta sớm đã biết hắn là tai mắt mà kế mẫu cài cắm bên cạnh ta, chỉ là lười vạch trần mà thôi.

Nhưng lần này thì khác, ta cần hắn làm kẻ thế tội.

Sau khi Chu Phúc bị bắt, Thuận Thiên phủ lục soát được một số tiền lớn trong nhà hắn.

Nguồn gốc số tiền không rõ ràng, nhưng có người “vô tình” phát hiện ra, số tiền này chảy ra từ phủ của Thủ phụ Hàn Chiêu.

Tiêu Cảnh Diễm men theo manh mối này truy xét xuống, tra ra được nhiều thứ hơn nữa.

Hàn Chiêu nhận hối lộ.

Hàn Chiêu b/án quan b/án tước.

Hàn Chiêu tham ô quân lương và tiền c/ứu trợ thiên tai do triều đình phát xuống.

Thuộc hạ của Hàn Chiêu từng tìm gặp Chu Phúc.

Trước khi Quốc sư bạo b/ệnh qu/a đ/ời, Hàn Chiêu từng mật hội với Huyền Chân Tử.

Những bằng chứng này, một nửa là thật, một nửa là do ta sắp đặt.

Hàn Chiêu là Binh bộ Thượng thư năm xưa, nay là Thủ phụ.

Hai mươi năm trước, hắn là một trong những kẻ đề nghị Chiêu Minh Đế diệt Ô Ương quốc.

Hắn không phải kẻ mê muội trường sinh, hắn là kẻ á/c thuần túy.

Để thăng quan tiến chức, hắn chủ động nói với hoàng đế: Ô Ương có thuật trường sinh, diệt quốc của chúng, đoạt lấy thuật của chúng, một mũi tên trúng hai đích.

M/áu của người Ô Ương trên tay hắn, nhiều hơn Huyền Chân Tử rất nhiều.

Tiêu Cảnh Diễm mất ba tháng để làm rõ tội trạng của Hàn Chiêu.

Từng vụ từng vụ, từng việc từng việc, nhìn mà kinh tâm động phách.

Chiêu Minh Đế nhìn tấu chương Thái tử dâng lên, im lặng suốt một tuần hương.

Sau đó hắn nói một câu: “Bắt lấy đi.”

Ngày Hàn Chiêu vào ngục, kinh thành đổ mưa.

Ta đứng dưới mái hiên góc phố, nhìn cấm quân vây kín phủ Hàn gia, nhìn Hàn Chiêu bị áp giải ra, nhìn vợ con già trẻ nhà hắn khóc thành một đống.

Nước mưa theo mái hiên chảy xuống, rơi trên mũi giày ta.

Hàn Chiêu khi bị áp lên tù xa, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Mưa rất lớn, đ/ập vào mặt hẳn là rất đ/au.

Khi ánh mắt hắn quét qua góc phố, dường như đã nhìn thấy ta.

Ta không chắc hắn có nhận ra ta hay không, ta chỉ là kẻ ốm yếu nhà họ Sở, một đích trưởng nữ sống không quá vài năm.

Nhưng ta vẫn mỉm cười với hắn.

Hắn muốn nói gì đó, nhưng tù xa đã đi rồi.

07

Nhà họ Hàn nam tử trưởng thành bị ch/ém đầu, nữ quyến bị lưu đày.

Ngày hành hình, ta lại đến.

Ngoài cửa Ngọ Môn, người đông như kiến cỏ.

Hàn Chiêu quỳ trên đài hành hình, đầu bù tóc rối, sớm không còn phong thái của Thủ phụ.

Giám trảm quan đọc xong tội trạng, ném thẻ lệnh xuống.

Khi đ/ao phủ giơ đại đ/ao lên, ta chợt nhớ đến một câu sư phụ từng nói.

“Hàn Chiêu năm xưa đứng trên thành cao kinh đô Ô Ương, cười nhìn người của chúng ta bị ch/ặt đầu từng người một.”

Ta không cười.

Khi đ/ao hạ xuống, ta nhắm mắt lại.

Cái tên thứ hai, gạch đi rồi.

Sau khi Hàn Chiêu ch*t, Tiêu Cảnh Diễm bắt đầu thường xuyên lui tới phủ Thái Sử Lệnh.

Tiêu Cảnh Du có lẽ nghe ngóng được phong thanh từ đâu, một buổi chiều nọ đột ngột xuất hiện trong viện của ta.

Lần này hắn không trèo tường, mà đường hoàng đi vào từ cửa chính.

Nha hoàn nói Quận vương gia đến thăm, ta còn tưởng mình nghe nhầm.

Hắn xách theo một gói bánh hạt dẻ, đặt lên bàn đ/á.

“Bánh hạt dẻ phố Tây, mới ra lò, ăn khi còn nóng đi.”

“Quận vương gia đây là...”

“Không phải ngươi thích ăn món này sao? Lần trước ở yến tiệc ngắm hoa, ta thấy ngươi nhìn chằm chằm gói bánh trên bàn mấy lần, miếng cuối cùng cũng không động tới.”

Ta quả thực đã nhìn mấy lần.

Bởi vì kế mẫu đặt gói bánh ở vị trí xa ta nhất, bày tỏ rõ ràng là không muốn cho ta ăn.

Ta không động vào gói bánh đó.

“Quận vương gia.” Ta nói, “Ngài đến tìm ta, chỉ để tặng bánh thôi sao?”

“Không được à?” Hắn ngồi xuống, gác chân lên nhau, “Dù sao nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi.”

“Kinh thành bao nhiêu nơi vui chơi, ngài không đi chọi gà đ/á chó, chạy đến nhìn một kẻ ốm yếu làm chi?”

“Ngươi người này sao không biết tốt x/ấu thế? Ta đường đường là Quận vương hạ mình đến thăm ngươi, ngươi còn không lĩnh tình.”

Hắn miệng nói lời cứng rắn, nhưng tai lại đỏ lên.

Ta nhìn hắn.

Ánh nắng chiếu lên góc mặt hắn, soi rõ vệt đỏ ửng nơi vành tai.

Ta chợt hiểu ra một chuyện.

“Quận vương gia.” Ta nói.

“Làm gì?”

“Ngài không phải là... thích ta rồi đấy chứ?”

Hắn như con mèo bị giẫm trúng đuôi, nhảy dựng lên.

“Ai thích ngươi? Ngươi bớt tự đa tình đi! Ta chỉ là... ta chỉ là thấy ngươi thay ta trả tiền nên mới miễn cưỡng đến thăm ngươi thôi!”

Ta nhìn dáng vẻ gi/ận dữ của hắn, bật cười một tiếng.

“Yên tâm, nếu ngày nào đó ta ch*t, nhất định sẽ thông báo trước cho ngài.”

Hắn sững sờ, có lẽ tưởng ta đang nói đùa.

08

Chẳng bao lâu sau Tiêu Cảnh Diễm lại đến tìm ta.

Lần này không phải ở phủ Thái Sử Lệnh, mà là ở một quán trà gần đại lao Hình bộ.

Ta vừa từ tiệm th/uốc bắt th/uốc xong, hắn vừa vặn từ đại lao đi ra.

“Sở tiểu thư.” Hắn gọi ta lại.

Ta dừng bước, xoay người hành lễ: “Điện hạ.”

“Sở tiểu thư sao lại ở đây?”

“Đến bắt th/uốc.” Ta giơ gói th/uốc trong tay lên, “Còn điện hạ thì sao?”

“Vừa thẩm vấn xong Hàn Chiêu.” Hắn nhìn vào mắt ta, “Hàn Chiêu nói, hắn bị người ta h/ãm h/ại.”

“Ồ.” Ta không đổi sắc mặt, “Hắn nói thế nào?”

“Hắn nói đơn th/uốc đó không phải do hắn đưa, hắn thừa nhận tham ô nhận hối lộ, nhưng không thừa nhận mưu hại Quốc sư.”

“Điện hạ có tin không?”

“Bản cung tin hay không không quan trọng.” Tiêu Cảnh Diễm nói, “Bằng chứng rành rành, không để hắn không nhận.”

Ta gật đầu.

“Sở tiểu thư.” Hắn lại gọi ta.

“Điện hạ còn việc gì sao?”

Hắn nhìn ta rất lâu.

Trước cửa quán trà người qua lại tấp nập, chúng ta cứ đứng đối diện như vậy, không ai nói lời nào.

“Hàn Chiêu ngã ngựa, chức Thủ phụ trống chỗ.” Hắn cuối cùng cũng mở lời, “Triều đình sắp thay m/áu rồi.”

“Đây là việc của điện hạ.”

“Phải nhỉ.” Hắn cười một tiếng, nụ cười có chút đắng chát, “Đây là việc của bản cung.”

Hắn quay người đi được vài bước, lại dừng lại: “Sở tiểu thư, cô nói xem, một vị Thái tử nên làm gì?”

“Phò tá quân vương, trị vì thiên hạ.”

“Nếu quân vương không thể phò tá thì sao?”

Ta không trả lời.

Tiêu Cảnh Diễm cũng không đợi câu trả lời của ta.