06

Trong tuần tiếp theo, Trung Bằng ngày nào cũng thảo luận với gia đình.

Ngày đầu tiên, anh bảo tôi rằng tiền lương ai nấy giữ, mẹ anh đã nới lỏng. Buổi tối, anh còn gửi tiến độ thi công nhà cưới cho tôi, hỏi bức tường phòng ngủ có còn giữ màu xám nhạt mà tôi thích hay không. Nghe đến đây, lòng tôi thực sự đã d/ao động, tưởng rằng anh bắt đầu hiểu ra, sau khi kết hôn chúng tôi phải sống cuộc sống của hai người, không thể gộp tôi vào cuốn sổ chi tiêu của nhà họ Trung được.

Ngày thứ ba, anh lại hỏi liệu mười tám vạn có thể đưa trước mười hai vạn không, sáu vạn còn lại đợi khoản v/ay m/ua xe của Trung Trình được duyệt rồi sẽ bù sau.

Tôi không đồng ý. "Thiếu sáu vạn hoàn toàn không giải quyết được vấn đề. Các người đã đem số tiền hứa cho tôi hứa cho người khác, hôm nay chia thành mười hai vạn và sáu vạn, sau khi cưới sẽ còn có khoản tiếp theo."

Anh im lặng hồi lâu mới nhắn lại: "Anh sẽ bàn lại."

Ngày thứ năm, anh nói mẹ anh bị Trung Trình giục đến mức không ngủ được, chú Trung cũng khuyên anh đừng vì tiền mà làm hỏng tình cảm anh em. Tôi truy hỏi anh định trả lời thế nào, anh không trả lời thẳng, chỉ bảo tôi hãy tin anh sẽ xử lý ổn thỏa.

Đến ngày thứ bảy, dì Trần chủ động gọi điện.

Dì là hàng xóm cũ của mẹ tôi, cũng là đồng nghiệp cũ của mẹ Trung Bằng. Việc tôi và Trung Bằng quen nhau chính là do dì se duyên.

Dì không khuyên tôi quay đầu, chỉ hỏi tôi có sẵn lòng nói rõ mọi chuyện trước mặt cha mẹ hai bên hay không. Mẹ Trung Bằng đi khắp nơi nói tôi đòi thêm sính lễ, dì Trần không muốn nghe từ một phía, cũng không muốn nhà họ Đàm phải chịu tiếng x/ấu đó.

Tôi đồng ý.

Tôi đến lần này không phải để bàn lại chuyện cưới xin, cũng không muốn ba mẹ vì tôi mà phải chịu những lời chỉ trích m/ập mờ.

Địa điểm gặp mặt được ấn định tại một quán ăn nhỏ gần nhà dì Trần. Hẹn vào chiều Chủ nhật, cha mẹ hai bên, tôi và Trung Bằng, cộng thêm dì Trần. Trung Trình không đến, mẹ cậu ta nói nó còn trẻ, không nên xen vào chuyện người lớn.

Ba tôi nghe xong sắp xếp, hỏi tôi có cảm thấy không thoải mái không.

Tôi đáp là không.

Từ sau ngày chuyển khỏi nhà họ Trung, tôi đã hỏi xong những điều muốn hỏi nhất. Lần này đến là để đặt những việc cần kết thúc lên mặt bàn.

Mẹ tìm cho tôi chiếc sơ mi màu nhạt mặc hôm đi đăng ký kết hôn. Khi tôi mặc vào, bà giúp tôi vuốt phẳng cổ áo.

"Không muốn nói thì thôi." Bà nói, "Có ba và mẹ ở đó, sẽ không để con ngồi đó một mình."

Trước khi ra khỏi cửa, dì Trần lại gửi một tin nhắn. Thời hạn thanh toán tiền xe của Trung Trình là ngày hôm sau, mẹ cậu ta đã tuyên bố, dù thế nào cũng phải bắt tôi đồng ý đưa sính lễ ra. Bữa cơm này thực sự đang đợi tôi, chính là thời hạn cuối cùng mà họ đưa ra.

07

Phòng riêng của quán ăn không lớn. Khi chúng tôi đến, Trung Bằng và cha mẹ anh đã ngồi đó.

Mẹ anh xách một hộp quà, thấy tôi vào cửa liền đứng dậy, mặt tươi cười. Bà đẩy hộp quà về phía tôi, nói bên trong là vòng vàng bà nhờ người m/ua, vốn định đợi đăng ký xong mới đưa, giờ đưa trước để tạ lỗi.

Tôi không chạm vào.

Dì Trần bảo mọi người ngồi xuống. Thức ăn chưa lên, mẹ Trung Bằng đã mở lời.

"Tiểu Đàm, hôm đó dì nói chuyện có hơi vội vàng. Chuyện tiền nong, người một nhà bàn bạc với nhau cả thôi. Dì cũng không thực sự muốn thu thẻ lương của con đâu."

"Còn tờ giấy đó thì sao ạ?"

Bà khựng lại.

"Tờ giấy nào?"

"Bảng phân bổ tiền lương dì viết ạ. Mỗi tháng để lại năm trăm, còn lại nộp cho dì quản lý. Cả mười tám vạn sính lễ, lấy trước cho Trung Trình trả tiền xe. Tờ giấy đó là dì viết, hay có người viết thay dì?"

Nụ cười của bà không giữ nổi nữa.

"Dì chỉ là tính toán giúp bọn trẻ, làm gì mà nghiêm trọng như con nói."

Dì Trần ngồi bên cạnh, giọng điệu không nặng nề.

"Vậy thì lấy tờ giấy ra, chúng ta cùng xem, tránh việc ai đó nhớ nhầm."

Mẹ Trung Bằng không động đậy.

Trung Bằng lúc này mới lên tiếng: "Mẹ, nội dung đó quả thực viết không thỏa đáng. Đàm Vi không thoải mái, con có thể hiểu."

Đây là lần đầu tiên anh thừa nhận tờ giấy đó không thỏa đáng.

Nếu câu này được nói ra trong phòng khách ngày hôm đó, có lẽ tôi sẽ cảm thấy còn đường lui.

Nhưng bây giờ, cách một chiếc bàn ăn, anh nói như thể đang đỡ lời cho ai đó.

Mẹ anh lập tức tiếp lời.

"Không thỏa đáng thì sửa. Người trẻ bây giờ kết hôn, nhà nào chẳng giúp đỡ lẫn nhau? Tiền cọc chiếc xe của Trung Trình đã nộp rồi, hãng xe chỉ để cho chúng ta đến ngày mai. Chúng ta làm cha mẹ, luôn phải nghĩ cho cả hai đứa con trai."

Chiếc điện thoại bà đặt bên bàn sáng lên. Trên màn hình hiện tin nhắn của Trung Trình, chỉ vỏn vẹn một câu: "Hãng xe lại giục rồi, mẹ, mẹ hỏi rõ chưa?"

Bà úp điện thoại xuống bàn, nụ cười cũng theo đó biến mất.

Ba tôi vẫn luôn không nói gì. Nghe đến đây, ông đặt chén trà xuống.

"Mười tám vạn đó là sính lễ các người hứa cho con gái tôi. Các người muốn lấy nó m/ua xe cho ai là chuyện của các người; hãy hủy hôn sự này trước, rồi rút tên con bé ra khỏi số tiền đó đi."

Biểu cảm của mẹ Trung Bằng thay đổi.

Bà quay sang ba tôi: "Ông nói vậy là không đúng. Sau khi kết hôn đều là người một nhà, Trung Trình cũng là em trai nó, giúp đỡ nhau một chút thì có sao?"

Ba tôi nhìn bà.

"Con gái tôi có em trai sao?"

Mẹ đẩy ly nước ấm bên tay tôi về phía trước, mới mở lời: "Nhà các người có hai con trai là phúc của các người. Nhưng con gái tôi không phải gả sang đó để lấp chỗ trống cho các người."

Căn phòng im lặng.

Trung Bằng cúi đầu, ngón tay di đi di lại trên mép khăn trải bàn. Cha anh hắng giọng, khuyên mẹ anh bớt lời. Nhưng bà như bị dồn vào đường cùng, quay sang quát Trung Bằng: "Con nói gì đi chứ. Hãng xe giục cả buổi sáng, ngày mai nếu không bù được tiền trả góp đầu thì mất tiền cọc. Hai đứa cứ đi đăng ký trước, mười tám vạn chúng ta lấy xoay sở, sang năm bù lại cho Đàm Vi, không được sao?"

Trung Bằng ngẩng đầu, nhìn mẹ mình rồi lại nhìn tôi.

Dì Trần thay mặt tất cả mọi người hỏi ra câu hỏi đơn giản nhất.

"Trung Bằng, con nói rõ ràng đi. Mười tám vạn sính lễ, là thực hiện theo điều kiện đã bàn bạc ban đầu cho Đàm Vi, hay là đưa trước cho Trung Trình bù tiền xe? Sau này tiền lương của Đàm Vi ai quản?"

Anh siết ch/ặt chiếc ly trong tay.

Tôi không giục anh.

Trong quán cà phê một tuần trước, anh đã cất tờ giấy ghi bốn điều khoản vào ví, hứa sẽ tự mình nói với gia đình.