Chiêu Dương cầm thìa khuấy bát canh trong bát, đáy mắt đầy vẻ mệt mỏi.

"Kiểm tra sổ sách phát hiện số bạc không khớp, nhưng khi đi điều tra, sổ sách bên đó lại được làm kín kẽ không một kẽ hở."

Tam hoàng tử hành sự cực kỳ hiểm đ/ộc, đầu đuôi được xóa sạch sẽ.

Nay trên triều đình, ai dám dễ dàng nghi ngờ căn cơ của một vị hoàng tử chứ?

Cục diện cứ thế bị kẹt lại, thành một ván cờ ch*t.

Nếu việc c/ứu tế bị đình trệ, những bách tính đang ngâm mình trong nước ở phương Nam kia thật sự không còn đường sống.

Ta và Lục Yến Chu nhìn nhau, không cần nói thêm nửa câu thừa thãi, ta đã biết chàng đang nghĩ gì, tâm ý tương thông đại khái là như vậy.

Tam hoàng tử đã dám làm ngày mười lăm, chúng ta cũng dám làm ngày mùng một.

Đêm đó, hai chúng ta ở lại điện phụ của phủ công chúa để bàn bạc đối sách.

Gió thu thổi qua cửa sổ, mang theo cái lạnh thấu xươ/ng.

Lục Yến Chu đứng dậy, lặng lẽ cởi quan bào bên ngoài khoác lên vai ta, y phục dày dặn bao bọc lấy ta, mang theo mùi xà phòng thanh khiết đặc trưng trên người chàng.

Chàng ngồi lại bên cạnh ta, đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên cổ tay ta, thân nhiệt truyền qua da th!t, sợ ta bị lạnh.

"Nàng có cao kiến gì không?" Lục Yến Chu hỏi, giọng cực nhẹ.

Ta bọc ch/ặt áo, trong đầu xoay chuyển những vở kịch gia đình thường ngày trong thôn.

"Số bạc đó hắn lấy đi thế nào, chúng ta dùng kế khiến hắn nhổ ra thế ấy."

Chúng ta cụng đầu vào nhau, thì thầm bàn bạc, sau khi thống nhất liền đi tìm Chiêu Dương ở chính điện.

11

Phải nói chuyện lạ năm nào cũng có, năm nay đặc biệt nhiều.

Chùa Thanh Viễn ở ngoại ô kinh thành đột nhiên xuất hiện một vị lão thần tiên.

Truyền rằng thần tiên này có một loại kỳ dược, có thể khiến những thanh niên vốn thích nam tử chuyển tính sang yêu nữ tử.

Tin này truyền đi rất có đầu có đuôi.

Trùng hợp thay, Thục Quý phi mỗi tháng mùng ba đều đến chùa cầu phúc nghe được lời này, vui mừng đến mức chuỗi hạt trong tay cũng lần nhanh hơn vài phần.

Thục Quý phi này là sinh mẫu của Tam hoàng tử.

Sở thích của Tam hoàng tử trong giới quyền quý kinh thành không phải là bí mật gì.

Bà ta lập tức đưa mắt, lão m/a m/a bên cạnh liền hiểu ý.

M/a m/a tiến lại gần một lão phụ nhân đang trả lễ để hỏi thăm.

Lão phụ nhân đó mặc áo vải thô, khóe mắt đầy nếp nhăn, đang chắp tay niệm chú.

M/a m/a tiến lên bắt chuyện, lão phụ nhân thở dài, bắt đầu mở lòng.

"Đứa con không nên thân của ta vốn cũng là kẻ thích nam tử, trong nhà lo đến mức không mở nổi nồi, ngay cả bài vị tổ tiên cũng không dám lau."

Lão phụ nhân lau khóe mắt, tiếp tục: "Vừa hay tháng trước đến cầu phúc, trên đường về gặp một vị lão thần tiên ban cho một liều th/uốc quý."

Trên mặt bà lộ vẻ mừng rỡ: "Ngươi đoán xem? Sau khi uống th/uốc trở về, chưa đầy nửa tháng đã ưng ý cô nương làng bên."

"Nay đã cưới vợ vào cửa, bụng vợ nó đã có động tĩnh rồi, coi như thỏa tâm nguyện của ta!"

M/a m/a nghe mà mắt sáng rực, vội nhét một nén bạc nặng trĩu vào tay lão phụ nhân.

"Lão tỷ tỷ, vị lão thần tiên đó nay ở nơi nào? Có thể chỉ cho ta một con đường sáng không?"

Lão phụ nhân từ chối vài lần rồi miễn cưỡng nhận lấy tiền, bà hạ thấp giọng, chỉ về hướng núi sau chùa.

"Thần tiên hành tung bất định, nhưng lòng thành thì linh."

"Vị lão thần tiên đó nói, nếu người cầu th/uốc có thân phận tôn quý, cần phải dùng trọng kim báo đáp, tích đức thật rộng, mới có thể bảo hộ tiền đồ con cháu vững bền."

Những lời này từng câu từng chữ đều đ/âm trúng tim đen của Thục Quý phi.

M/a m/a liên tục cảm ơn rồi vội vã quay về bẩm báo.

Nhìn bóng lưng Thục Quý phi và đoàn người vội vã chạy về phía núi sau, ta đứng sau cột điện phụ, x/é lớp da giả dán trên mặt, cân nhắc nén bạc trong tay, không nhịn được bật cười.

Lão phụ nhân đó tự nhiên là ta đóng giả.

Quanh năm suốt tháng xoay quanh bếp lò trong những đám hỉ sự tang m/a ở thôn trấn, ta đã quá quen với đủ loại hạng người, học dáng vẻ của một lão bà thôn dã còn dễ hơn cả việc nhóm lửa nấu ăn.

Thục Quý phi ngày thường luôn dốc lòng lễ Phật, dáng vẻ thanh cao như hoa cúc, nhưng suy ngẫm kỹ lại, nhìn cách hành xử ngang ngược của Tam hoàng tử là biết.

Nếu bà ta thực sự có lòng can ngăn, Tam hoàng tử tuyệt đối không thể lộng hành như vậy trong kinh thành.

Trong lòng bà, làm sao có thể không mong con mình lên ngôi cửu ngũ?

Nhưng nếu thực sự ngồi vào vị trí đó, không có dòng m/áu thân sinh, giang sơn này làm sao vững bền?

Con cái nhận nuôi, dù sao cũng cách một lớp bụng, là giống của người khác.

Đạo lý này ta đã hiểu từ rất lâu rồi.

Đại nương đầu làng ta có một đứa con đ/ộc nhất cũng chỉ thích nam tử, bà ấy ngày nào cũng ngồi đầu làng thở dài, lo đến mức ăn không nổi cơm.

Cho dù sau này con trai có tìm một người bạn đời để sống cùng, bà ấy cũng không vượt qua được rào cản trong lòng.

Sao có thể không lo cơ chứ?

Không hương khói, không hậu duệ, điều đó trong mắt người làm mẹ là chuyện trời sập.

Lòng người làm mẹ, dù là Quý phi mặc gấm vóc hay nông phụ mặc áo vải thô, thực ra đều như nhau.

Hơn nữa, nhà bà ta là có ngôi hoàng vị cần kế thừa thật sự.

Chỉ cần nắm được điểm yếu này, không sợ Thục Quý phi không nhảy vào bẫy.

Th/uốc của lão thần tiên tự nhiên là phải tốn bạc lớn, năm ngàn lượng bạc vừa đủ.

Ta nhét bạc vào lòng, xoay người đi về phía phủ công chúa.

12

Năm ngàn lượng bạc vừa đến tay, Chiêu Dương công chúa lập tức phái người phi ngựa nhanh như chớp mang tiền đến nơi cần đến.

Khoản tiền này đến đúng lúc, giải quyết nhu cầu cấp bách của việc c/ứu tế.

Lưu dân từ phương Nam đổ về tập trung ngoài thành, đói khát khắp nơi.

Công chúa nhận nhiệm vụ c/ứu tế, ta và Lục Yến Chu cũng đi theo.

Ta vốn là một đầu bếp, không làm được việc nhã nhặn như ngâm thơ đối chữ, nhưng nhóm bếp nấu ăn lại là nghề chính của ta.

Trên bãi đất trống ngoài thành, hơn mười chiếc nồi sắt lớn được dựng lên, ta xắn tay áo, vo gạo đổ vào nồi, thêm rau dại thái nhỏ, dùng thìa sắt lớn khuấy trong nồi.

Lục Yến Chu mặc áo vải thô, ngồi xổm trước bếp thêm củi cho ta, trong làn khói lửa, khuôn mặt trắng trẻo của chàng lấm lem mấy vệt tro đen.

Chiêu Dương cũng không rảnh rỗi, cầm thìa bưng bát phát cháo cho dân nạn, nàng không còn mặc những bộ cung trang cầu kỳ lộng lẫy nữa.