Trưởng tỷ dừng bước, quay lại trừng mắt nhìn hắn.

Tiêu Thừa Kiêu lau đi nước mưa trên cằm.

“Nàng không nói cũng chẳng sao, ta kiểu gì cũng dò hỏi ra được. Sau này cưới vợ, ta nhất định sẽ tránh xa nhà nàng ra.”

Trưởng tỷ cười lạnh một tiếng, nhấc chân giẫm lên mũi giày hắn.

Tiêu Thừa Kiêu đ/au đớn cúi gập người xuống.

Nàng đã dắt ngựa đi xa, chỉ để lại một câu.

“Loại nam nhân như ngươi, có dâng tận tay ta cũng không thèm!”

06

Vì trận tranh cãi này, vừa về đến phủ, trưởng tỷ đã bị ph/ạt quỳ ở từ đường.

Đêm khuya, ta xách hộp cơm, lặng lẽ lẻn vào trong.

Trưởng tỷ đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, ngẩn ngơ nhìn bài vị của liệt tổ liệt tông, miệng còn lẩm bẩm điều gì đó.

Thấy ta vào, mắt nàng sáng lên, lập tức lao tới nhận lấy hộp cơm.

“Thanh Yểu, muội cuối cùng cũng tới rồi, ta đói ch*t mất.”

Nàng vừa ăn ngấu nghiến, vừa tức gi/ận bất bình than phiền:

“Tiêu Thừa Kiêu đúng là khắc tinh! Đụng phải hắn là chẳng có chuyện gì tốt lành! Muội nói xem có phải hắn bị b/ệnh không? Ai mà bị hắn để mắt tới, đúng là xui xẻo tám kiếp!”

Ta nhìn nàng, lòng ngũ vị tạp trần, thăm dò lên tiếng:

“Tỷ tỷ, vạn nhất… ta nói là vạn nhất, thế tử Túc Vương hôm nay nói ngược lại thì sao? Nếu hắn cảm thấy tỷ thú vị, vài ngày nữa tới cửa cầu hôn, tỷ tính sao?”

Động tác của trưởng tỷ khựng lại.

Nàng như bị thứ gì đó nghẹn lại, trợn tròn mắt nhìn ta, vẻ mặt kinh hãi.

“Cầu hôn? Cho ta sao?”

Nàng rùng mình một cái, lắc đầu như trống bỏi.

“Hắn mà dám tới, ta dám cạo đầu trước mặt hắn! Ta thà vào chùa làm ni cô, cũng tuyệt đối không gả cho loại người như hắn!”

Nàng thề thốt, giọng điệu kiên quyết.

Thế nhưng sự đời thường không như ý nguyện.

Bảy ngày sau, Tiêu Thừa Kiêu vẫn tới.

đò/n gánh sính lễ dài dằng dặc xếp từ đầu phố đến cuối ngõ, lụa đỏ chói mắt, gần như làm lóa cả mắt người nhìn.

Ta vốn đang chăm sóc con thỏ bị thương trong viện, lại bị Trương m/a m/a bên cạnh mẫu thân gọi tới tiền sảnh.

“Nị cô nương, phu nhân bảo người qua đó một chuyến.”

Ta không nghi ngờ gì, đặt thảo dược trong tay xuống, theo bà ta đi qua hành lang.

Thế nhưng vừa bước vào tiền sảnh, ta đã cảm nhận được bầu không khí bất thường.

Phụ thân ngồi ở vị trí chủ tọa, nâng chén trà nhưng không uống một ngụm nào.

Mẫu thân thì mặt mày hớn hở, đang nói chuyện gì đó với Tiêu Thừa Kiêu.

Thấy ta vào, mẫu thân liền chỉ vào ta nói với Tiêu Thừa Kiêu:

“Thế tử không biết đấy thôi, ngày xuân săn đó, Thanh Yểu không hiểu chuyện, lén lút đổi mặt nạ với trưởng tỷ nó. Người đeo mặt nạ hươu trắng, cùng thế tử tránh mưa trong hang đ/á, thực ra là nó.”

07

Lời bà nói như một chậu nước đ/á dội xuống đầu ta.

Ta nhìn chằm chằm vào bà, bắt gặp ánh mắt ẩn chứa cảnh cáo của bà.

Ánh mắt Tiêu Thừa Kiêu rơi trên người ta, tỉ mỉ đá/nh giá một lượt, bỗng nhiên cười.

“Hóa ra là nàng.”

Giọng hắn đầy vẻ hứng thú.

“Ngày đó trong hang đ/á mồm mép sắc bén, không ngờ lại là dáng vẻ tĩnh lặng thế này. Thẩm nhị cô nương, quả thật là ngoài mặt một đằng, bên trong một nẻo.”

Tay mẫu thân sau lưng ta véo mạnh một cái, ra hiệu ta thuận theo lời bà mà đáp ứng.

Nhưng ta không thể.

Mối nhân duyên sai lệch này đã h/ủy ho/ại cả đời ta ở kiếp trước.

Ta hít sâu một hơi, tách khỏi người mẫu thân, cúi người hành lễ với Tiêu Thừa Kiêu.

“Thế tử nhận lầm người rồi.”

Giọng ta không lớn, nhưng đủ để khiến tiếng cười nói trong sảnh dừng bặt.

“Người đeo mặt nạ hồ đỏ ngày đó không phải ta, người cùng ngài ở trong hang đ/á suốt hai canh giờ là trưởng tỷ ta, Thẩm Minh Nghi.”

Lời vừa dứt, sắc mặt phụ thân và mẫu thân đồng loạt thay đổi.

“Thanh Yểu!”

Mẫu thân gầm lên.

“Con nói bậy bạ gì đó? Trước mặt thế tử, không được vô lễ!”

Bà quay sang Tiêu Thừa Kiêu, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười:

“Thế tử đừng nghe nó, đứa nhỏ này chỉ là ngại ngùng, sợ ngài chê nó ngày đó đanh đ/á nên không dám thừa nhận.”

Nụ cười trên mặt Tiêu Thừa Kiêu nhạt dần.

Hắn nhíu mày, giọng điệu lạnh đi vài phần:

“Thẩm phu nhân, hôm nay ta thành tâm tới cửa, mong phủ cũng hãy thể hiện thành ý. Nếu có người vọng tưởng dùng chuyện này để lừa gạt ta, phủ Túc Vương tuyệt đối sẽ không bỏ qua.”

Chén trà trong tay phụ thân đ/ập mạnh xuống bàn.

“Thế tử nói đùa rồi, chúng ta tuyệt đối không dám.”

“Đã không dám,”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào họ.

“Tại sao không gọi trưởng tỷ tới tiền sảnh đối chất?”

Mẫu thân tức đến run người, vung tay cho ta một cái t/át.

“Đồ nghịch tử! Có người ngoài ở đây mà cũng dám cãi lại! Xem ra ngày thường ta quá nuông chiều con rồi!”

Tiếng vang giòn tan vang vọng trong sảnh.

Má ta đ/au rát, trong tai ù ù, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.

Một bàn tay vươn tới, kéo ta ra sau lưng hắn.

Là Tiêu Thừa Kiêu.

Hắn chắn trước mặt ta, ngăn cách ánh mắt thịnh nộ của mẫu thân.

“Có chuyện gì từ từ nói, Thẩm phu nhân hà tất phải động thủ.”

Ngựk mẫu thân phập phồng dữ dội, chỉ vào ta nói:

“Thế tử không biết, đứa nhỏ này ngày thường trông thì ngoan ngoãn, thực ra một bụng mưu mô, vô cùng nghịch ngợm! Chúng ta làm cha mẹ, cũng chỉ mong nó có một bến đỗ tốt, nên mới… nên mới…”

Bà nhất thời không tìm ra lý do.

Ta lặng lẽ nghe, lòng lạnh ngắt.

08

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Trưởng tỷ xách một hộp cơm, bước nhanh vào trong, trên trán nàng còn lấm tấm mồ hôi, rõ ràng là chạy một mạch về.

“Mẫu thân, người bảo con đi thành Đông m/ua bánh quế hoa, con…”

Lời nàng nói dừng bặt khi nhìn rõ tình hình trong sảnh.

Ánh mắt nàng quét từ sính lễ đầy đất, qua cha mẹ đang tái mét mặt mày, đến Tiêu Thừa Kiêu đang bảo vệ ta, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt sưng đỏ của ta.

Sắc mặt trưởng tỷ trắng bệch.

Nàng ném hộp cơm, lao tới trước mặt ta, nâng khuôn mặt ta lên.

“Ai đá/nh?”

Giọng nàng đang r/un r/ẩy.

Mẫu thân quay mặt đi, không dám nhìn nàng.

Mọi chuyện đã quá rõ ràng.

Trưởng tỷ hiểu ra sự thật, nàng xoay người, chắn giữa ta và mẫu thân.

“Mẫu thân, rốt cuộc người muốn làm gì? Vì muốn bám víu quyền quý mà phải đẩy con gái mình ra ngoài sao?”

“Ta là vì tốt cho các con!”

Mẫu thân bị nói trúng tim đen, giọng cao vút lên tám độ.

“Thế tử Túc Vương là nhân vật thế nào, mối hôn sự này bao nhiêu người cầu còn không được!”

“Vì tốt cho chúng con?”

Trưởng tỷ cười gi/ận dữ, nàng chỉ vào mặt ta, từng chữ từng chữ quở trách bà.

“Vì tốt cho chúng con mà không hỏi trắng đen đã đá/nh Thanh Yểu? Vì tốt cho chúng con mà coi nó như một món hàng, mặc sức người mang đi đổi lấy phú quý sao?”