Đôi bàn tay giấu dưới tay áo siết ch/ặt lại, ta cảm thấy tim mình như ngừng đ/ập, suýt chút nữa không thể thở nổi.

Bởi vì Ngọc Sương căn bản không phải là kẻ đầu tiên bị ả cố tình dày vò.

Ba năm trước, kết cục của Quỳnh Hoa còn thê thảm hơn thế nhiều.

03

Năm ta tám tuổi, thiên hạ đại hạn, năm mất mùa, dân chúng lầm than.

Cha mẹ dẫn ta và muội muội đi ăn xin đến tận Thượng Kinh, lại đúng dịp Tiên hoàng băng hà, triều đình tranh đấu hỗn lo/ạn.

Dân chạy nạn bị chặn ngoài tường thành, mòn mỏi đợi quan binh phát lương mà không được.

Đợi đến khi cỏ rễ vỏ cây ngoài thành đều bị bóc sạch, đám dân chạy nạn bắt đầu có sự đồng thuận ngầm là đổi con ăn th!t.

Cha mẹ không nỡ ăn chúng ta, nhưng họ bảo vệ được nhất thời, không bảo vệ được một đời.

Chỉ một phút lơ là, muội muội liền bị người ta cư/ớp đi ném vào nồi nước sôi.

Nương khóc đến mấy lần ngất lịm, cha vừa chăm sóc nương, vừa phải đề phòng ta bị kẻ x/ấu b/ắt c/óc.

Thực sự không còn cách nào khác, chính ta quỳ xuống trước mặt kẻ buôn người, b/án chính mình.

Ta nghĩ rằng, thay vì bị người ta ăn một cách mơ hồ, chi bằng tự mình làm món ăn, còn có thể để lại cho cha mẹ hai lạng bạc.

Không ngờ ta vận khí tốt, vừa gặp lúc cung đình xảy ra biến cố, cấp bách cần người, ta thế mà lại được chuyển tay b/án vào trong cung.

Khi đó Tiêu Diễn đăng cơ, chứng mất ngủ trầm trọng, ta cùng đám cung nhân vào cung cùng đợt đều bị phân đến Thượng Hương Tư.

Quỳnh Hoa lớn hơn ta bốn tuổi, ở cùng phòng với ta.

Hương nô huấn luyện vất vả, m/a m/a hung á/c, hơi một tí là ph/ạt thể x/ác.

Chính tỷ ấy luôn chắn trước mặt ta, nỗ lực bảo vệ ta.

Ước mơ lớn nhất của tỷ ấy, chính là tích góp đủ bạc để rời cung.

"Hương nô tuy khổ, nhưng tiền nguyệt bổng mỗi tháng được mười lạng, hơn nữa cung nữ đủ hai mươi sáu tuổi là có thể xin xuất cung."

"Đến lúc đó, ta chắc chắn đã tích góp được không ít bạc."

"Khi ấy, ta sẽ mở một tiệm nước ngọt ở cổng cung, làm một bà chủ tiệm."

Tỷ ấy nắm tay ta, nghiêm túc nói: "D/ao Quang, muội cũng phải sớm tính toán cho bản thân, hoặc là trực tiếp đến nương nhờ ta."

"Muội giỏi về hương liệu, ta thạo về mỹ thực, muội có thể bày một sạp phấn son ở bên cạnh, hai chúng ta làm bạn với nhau có được không?"

Dưới ánh trăng, đôi mắt tỷ ấy sáng lấp lánh, tràn đầy những tưởng tượng về ngày tháng tốt đẹp trong tương lai.

Được tỷ ấy dẫn dắt, ta cũng mơ hồ tràn đầy hy vọng.

Lo/ạn thế đã qua, biết đâu sau này xuất cung ta còn có thể tìm thấy cha mẹ, đón họ về tiệm an dưỡng tuổi già.

Mà để sớm trở thành Hương nô, Quỳnh Hoa ngoan nhất, nghe lời nhất, cũng cầu tiến nhất.

Mùa hạ nằm trên băng giá, mùa đông ủ trong than lửa, ngay cả việc thử th/uốc, tỷ ấy cũng luôn xông pha đi đầu.

"Con người mà, luôn phải nỗ lực xông pha vì tiền đồ."

Cứ như vậy, chỉ trong một năm, Quỳnh Hoa với các mặt đều rất nổi trội đã được chọn làm Hương nô.

Đến Ngự tiền hầu hạ, quy củ nhiều, quản giáo nghiêm, ta và tỷ ấy không còn cơ hội gặp mặt.

Vốn nghĩ có thể hẹn nhau sau khi xuất cung cùng làm bà chủ tiệm.

Không ngờ, lần tiếp theo nghe được tin tức về Quỳnh Hoa, chính là một năm sau, tỷ ấy xúc phạm quý nhân, bị ph/ạt hình ph/ạt lăng trì.

04

Quý nhân đem Quỳnh Hoa ra lăng trì, chính là Tô Hành.

Cả cung đều biết, đương kim thánh thượng luôn nhớ tình xưa.

Năm đó sau khi đăng cơ, việc đầu tiên chính là muốn đề bạt cung nữ đã bầu bạn với hắn nhiều năm trong lãnh cung.

Thế nhưng cung nữ Tô Hành không muốn.

"Nô tỳ chỉ muốn làm người duy nhất bên cạnh người."

Nếu chỉ là tần phi bình thường, chỉ có thể như những người khác, học cách chờ đợi trong đêm dài dằng dặc nơi hậu cung.

Ả nói mình đã chán ngấy sự lạnh lẽo và cô đơn của lãnh cung.

Ả muốn được bầu bạn dài lâu bên cạnh Tiêu Diễn.

Tiêu Diễn vô cùng cảm động.

Hắn từ nhỏ đã mất thế, nhìn đủ nhân tình ấm lạnh, chỉ coi Tô Hành là sự c/ứu rỗi duy nhất của đời mình.

Để không phụ lòng sự ấm áp duy nhất này, hắn bất chấp sự phản đối của quần thần, muốn lập Tô Hành làm hậu.

"Trẫm là hoàng đế, lẽ nào còn không thể cho người mình yêu một danh phận sao?"

Tuy nhiên sự thật là, hắn không thể.

Thân phận của Tô Hành quá hèn mọn, không chỉ Thái hậu không đồng ý, mà cả triều đình cũng không ai muốn.

Việc này làm ầm ĩ khắp nơi, Tiêu Diễn vừa mới đăng cơ, còn cần dựa vào các thế lực.

Cuối cùng, Tô Hành trở thành cung nữ nhất đẳng trước mặt Ngự tiền.

Tuy vô danh vô phận, nhưng ai cũng biết, ả là người đầu tiên được Bệ hạ đặt trong tim.

Quỳnh Hoa thân là Hương nô, vốn dĩ vạn lần không thể đắc tội với ả.

Chỉ tiếc là Tiêu Diễn mãi không chịu chọn tú nữ làm đầy hậu cung, vì thế triều thần dâng sớ can gián, Thái hậu uy bức.

Cuối cùng tuy đã mở vài lần tiểu tuyển, nhưng người được chọn vào hậu cung đều là người có vị phân thấp, Tiêu Diễn cũng không sủng hạnh.

Hậu cung rộng lớn, coi như bỏ trống.

Sau này, Thái hậu nổi gi/ận, đích thân chọn cháu gái của Thái phó là Thẩm Nguyệt Lê.

Thẩm Thái phó là lão thần ba triều, đức cao vọng trọng.

Lập cháu gái của ông ta làm hậu, vốn là danh chính ngôn thuận.

Thế nhưng Thái hậu lại lâm b/ệnh vào lúc này, thậm chí b/ệnh tình chuyển biến x/ấu rồi qu/a đ/ời.

Tiêu Diễn nhân cơ hội nói Thẩm Nguyệt Lê bát tự xung khắc, cuối cùng chỉ phong làm Quý phi.

Tô Hành vẫn không thỏa mãn.

Bởi vì thân phận của Thẩm Nguyệt Lê, dù không phải Hoàng hậu, chỉ cần vào cung, Tiêu Diễn không thể nào lạnh nhạt với nàng ta như đối với những người khác trước kia.

Quả nhiên, không lâu sau, Tiêu Diễn liền sủng hạnh Quý phi.

Mà ngày hôm sau, Tô Hành liền đổ b/ệnh.

Ả nói Hương nô là Quỳnh Hoa mùi vị không thuần khiết, không chỉ không thể an thần, mà còn làm lo/ạn khí tức trước mặt Ngự tiền, mê hoặc đế vương.

Ai cũng biết ả là cố tình gây sự.

Thế nhưng Bệ hạ thực sự đ/au lòng khôn xiết.

Hắn ôm lấy Tô Hành đang đ/au đầu không dứt, chỉ vào kẻ Hương nô hèn mọn nói: "Đều là lỗi của tiện tỳ này, nàng muốn xử trí thế nào Trẫm đều chiều theo nàng."

Người trong lòng lệ nhòa: "Dẫu có băm vằm nàng ta thành trăm mảnh, sao bù đắp được nỗi đ/au trong lòng ta?"

Chỉ câu này, Tiêu Diễn nhớ lại lời thề nhiều năm trước.

Hắn hổ thẹn không yên, chỉ vào Quỳnh Hoa nói: "Là lỗi của Trẫm, vậy thì lăng trì nàng ta, thay Trẫm tạ lỗi với nàng."

05

B/ệnh của Tô Hành đã khỏi.

Cái giá phải trả chỉ là một Hương nô nhỏ bé.

Đúng như bây giờ, Quý phi có th/ai, Tô Hành có lẽ lại muốn "đổ b/ệnh" rồi.

Vậy thì cứ xử trí thêm một Hương nô nữa là được.

Hương cỏ lan nhàn nhạt lan tỏa trong không khí.

Tiêu Diễn thở dài một tiếng, bàn tay to cuốn lấy, ôm Tô Hành vào lòng, không ngừng an ủi.

Dần dần, tiếng nức nở thấp thỏm bắt đầu biến thành những âm thanh mê muội quấn quýt.

Ta vẫn giữ sắc mặt không đổi, trong lòng lại trào dâng những tràng cười lạnh.

Ngày nay thiên hạ thái bình, đế vị đã vững, nếu thực sự muốn cho Tô Hành một lời giải thích, hắn sao lại không làm được?