Hàng năm vào thời điểm này, đều là lúc chàng bận rộn nhất.

Trước khi đi, chàng vuốt ve mái tóc mai của ta.

“Nếu thấy buồn chán, hãy cứ ghé qua thư trai dạo chơi.”

“Ta sẽ sớm quay về thôi.”

Gật đầu, ta thắt chiếc túi thơm đã làm suốt mấy đêm liền vào bên hông chàng.

“Trong này có bỏ ít hương liệu đuổi côn trùng, chàng nhất định phải luôn mang theo bên mình.”

Ánh mắt chàng dịu lại, giúp ta kéo cao chiếc áo choàng: “Ừ, vào trong đi, gió lạnh đấy.”

Đợi cỗ xe ngựa của chàng khuất dạng nơi góc phố, ta liền sai người đóng ch/ặt cửa ngõ.

Ta đương nhiên sẽ không đến thư trai nào cả.

Tiêu Bất Ngôn công vụ bận rộn, không thể nào lưu lại nơi đây vô thời hạn.

Chàng rồi sẽ rời đi thôi.

Khoảng thời gian này, ta chỉ mong được bình an vô sự.

Những ngày co cụm trong nhà cũng chẳng phải khó sống đến thế.

Mưa xuân lất phất tựa dầu, cứ thế trút xuống liên miên bảy ngày.

Ta đứng bên cửa sổ, hít hà làn hơi nước ập vào mặt, lòng dạ cứ bồn chồn không yên.

Những năm trước vào độ này, Sở Quy Thời đã phải quay về rồi.

Vậy mà giờ đây vẫn chẳng thấy bóng dáng chàng đâu.

Ta đang định sai người xuống nông thôn thăm dò tin tức.

Cổng lớn chợt bị đ/ập mạnh, người quay về là Lai Vượng, tiểu đồng bên cạnh Sở Quy Thời.

Nó đứng trước mặt ta, sắc mặt trắng bệch.

“Phu nhân, sông Lâm Xuyên vỡ đê rồi, đại nhân hiện đang túc trực trên đê, mấy ngày này sẽ không về được.”

Giọng Lai Vượng tuy cố giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng sâu trong giọng nói là sự r/un r/ẩy không sao kìm nén.

Chưa đợi ta kịp hỏi kỹ, nó đã vội vã lấy thêm vài bộ y phục rồi rời đi.

Những chuyện tiếp theo xảy ra quá nhanh.

Tin tức vỡ đê vừa lan truyền trong thành.

Có kẻ lại dám chặn trước mặt Giám sát Ngự sử, tố cáo Sở Quy Thời tham ô bạc tu sửa đê điều.

Bách tính đang vì ruộng vườn bị lũ cuốn trôi, người thân cũng bị dòng nước nhấn chìm mà đ/au thương tuyệt vọng.

Khi biết tin này, họ lập tức gi/ận dữ vây kín phủ nha.

Trong đám đông, có một người đàn bà sắc mặt đờ đẫn, đặt th* th/ể đứa con nhỏ đã tím tái trong lòng xuống đất.

Bà ta dập đầu từng cái một.

“Con ta mới ba tuổi, nó mới chỉ ba tuổi thôi mà, nếu không phải vì trận lũ này, sao nó lại phải ch*t yểu ở cái tuổi nhỏ dại như thế?”

“Cầu đại nhân làm chủ cho dân phụ, bằng không dân phụ xin đ/âm đầu ch*t ngay tại đây.”

Để xoa dịu lòng dân, Ngự sử đã quyết định tống giam Sở Quy Thời.

Phủ Sở cũng bị người ta vây kín.

Tiêu Bất Ngôn xuất hiện chính là vào lúc này.

Chàng thong dong bước vào, tay vẫn phe phẩy chiếc quạt, tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Nhà họ Sở ở kinh thành đã truyền tin tới, chỉ cần hắn chịu hưu nàng rồi cưới người vợ hiền khác, họ sẽ giúp hắn chạy chọt qu/an h/ệ.”

Ta không bất ngờ.

Dẫu sao ngày ta thành thân cùng Sở Quy Thời, người nhà họ Sở đến một người cũng không có mặt.

“Còn nữa, ta đã vào ngục kể hết chuyện quá khứ giữa ta và nàng cho hắn nghe rồi.”

Lần này, ta chậm chạp ngước mắt lên.

“Hắn nói sao?”

Tiêu Bất Ngôn im lặng một hồi, khép chiếc quạt lại.

“Hắn không nói gì cả.”

Chàng nhìn ta, thần sắc quả quyết.

“Chuyện tham ô đã bị Ngự sử tâu lên bệ hạ, bệ hạ nổi trận lôi đình, hạ lệnh tra xét tận cùng, trên triều đình lại không có ai giúp hắn chạy chọt nói đỡ.”

“Bích Ngô, nàng thực sự muốn nhìn hắn rơi vào kết cục thê thảm như vậy sao?”

Ta không đáp, dời ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

Khóm hải đường trong sân vốn đang nở rộ, bị trận mưa xuân bất ngờ này đá/nh cho cành lá x/ác xơ.

Những bông hoa trắng hồng rơi rụng đầy đất, bỗng chốc thêm phần tiêu điều.

Ta nghe thấy Tiêu Bất Ngôn nói:

“Người có thể giúp hắn bây giờ, chỉ có ta.”

“A Ngô, nàng biết ta muốn gì mà.”

11

Vụ án của Sở Quy Thời được làm sáng tỏ sau nửa tháng.

Kẻ thực sự tham ô là một tên huyện lệnh dưới quyền phủ Lâm Xuyên.

Đoạn đê hắn phụ trách đáng lẽ phải hoàn thành từ cuối năm ngoái.

Nhưng số bạc đó đều đã bị hắn thu vén vào túi riêng.

Lần này, đúng dịp Sở Quy Thời xuống thị sát, hắn vốn đã làm chuyện trái lương tâm nên sợ hãi, sau khi đê vỡ liền thuận nước đẩy thuyền, đổ hết tội lỗi lên đầu Sở Quy Thời.

Ngày Giám sát Ngự sử áp giải tên huyện lệnh đó lên đường về kinh, Sở Quy Thời cũng chính thức được ra tù.

Còn ta, cũng đang ở bến tàu.

Trên bờ người đông như kiến, đám phu phen khiêng hành lý của khách lên xuống, náo nhiệt vô cùng.

Tiêu Bất Ngôn đứng cạnh ta, nhìn sóng nước sông Lâm Xuyên, giọng nói không giấu nổi sự kích động.

“Ta đã gửi thư về nhà rồi, lần này ta nhất định sẽ cưới nàng vào cửa.”

“A Ngô, bây giờ không còn là mấy năm trước nữa, sau này ta nhất định sẽ không để nàng phải chịu ấm ức nữa.”

Ta không đáp, chỉ nhếch môi cười đầy châm biếm.

Năm xưa ta chỉ là thị thiếp bên cạnh Tiêu Bất Ngôn, nhà họ Tiêu còn chẳng buồn nhìn thẳng lấy một cái.

Giờ đây ta đã tái giá, nhà họ Tiêu sao có thể dung thứ cho ta?

Đối mặt với sự ghẻ lạnh của cả gia tộc, Tiêu Bất Ngôn có thể chống đỡ được bao lâu?

Vậy mà chàng biết rõ là thế, vẫn muốn kéo ta vào vũng lầy này.

Ta mím môi, lùi lại một bước, tránh đi bàn tay chàng định nắm lấy.

“Tiêu Bất Ngôn, khi nào ta nói muốn gả cho chàng?”

Tiêu Bất Ngôn sững người, rồi nhanh chóng cười bất lực:

“A Ngô, ta biết trong lòng nàng vẫn còn oán khí.”

“Nhưng tất cả những gì ta làm đều chỉ vì yêu nàng.”

Thấy ta vẫn dửng dưng, chàng thở dài:

“Thôi được, dẫu sao chúng ta vẫn còn những năm tháng dài rộng.”

“Rồi sẽ có ngày, nàng hiểu được tâm ý của ta.”

Đáng tiếc chàng đã lầm, giữa chúng ta không thể nào có tương lai.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân, có người lên tiếng dõng dạc: “Tiêu huynh định đưa phu nhân của ta đi đâu đây?”

Tiêu Bất Ngôn gần như quay phắt người lại.

Khoảnh khắc nhìn rõ Sở Quy Thời, đồng tử chàng co rút mạnh.

“Sao lại là ngươi?”

“Sao ngươi lại xuất hiện ở đây?”

Sở Quy Thời ánh mắt lạnh nhạt, trên mặt là vẻ sắc bén đối đầu.

“Tiêu huynh cho rằng ta sẽ thế nào?”

“Là sau khi phát hiện phu nhân mình bị b/ắt c/óc thì ngày ngày ủ rũ không gượng dậy nổi? Hay là sau khi bị bằng hữu phản bội thì tự mình uống rư/ợu đến ch*t?”

“Ta không hề trở thành bộ dạng như Tiêu huynh dự đoán, có phải huynh thấy rất tiếc nuối không?”

Sắc mặt Tiêu Bất Ngôn biến đổi liên hồi, cứng đờ đáp:

“Ta không hiểu ý trong lời của Sở huynh.”

“Còn về A Ngô, chúng ta vốn là người quen cũ, nay nàng đã nhìn thấu bộ mặt thật của Sở huynh, nguyện ý quay về bên ta, chẳng lẽ Sở huynh lại nhỏ nhen đến mức chuyện này cũng phải so đo sao?”