Tiêu Bất Ngôn lúc này mới như tỉnh mộng, thần sắc ngẩn ngơ đi theo phía sau.

06

Lâm Tri Vương hiếu khách, yến tiệc của ngài xưa nay vốn rất náo nhiệt.

Lúc này, khách nam và khách nữ ngồi tách biệt ở hai đầu, ngăn cách bởi một rừng trúc.

Tiếng đàn sáo hòa cùng tiếng gió thổi qua rừng trúc xào xạc, thật là khoái ý.

Các vị khách nam đang tổ chức trò khúc thủy lưu thương.

Có người hứng chí lên liền ngâm một bài thơ, những người khác thì liên tục tán thưởng.

Còn phía khách nữ, các phu nhân chỉ bàn tán những chuyện vụn vặt trong nhà.

Các cô nương trẻ tuổi tụm lại một chỗ, líu lo không biết đang nói chuyện gì.

Ta rất ít khi dự những dịp thế này.

Mọi người không khỏi nảy sinh chút tò mò về ta.

Lý Anh, con gái nhà Thông phán, nghiêng đầu nhìn ta một hồi lâu rồi nói:

“Sở đại nhân đối với phu nhân thật ân cần yêu thương, không biết hai người quen nhau thế nào?”

Gương mặt trẻ trung tươi tắn ấy tràn đầy những kỳ vọng về người phu quân tương lai.

Rõ ràng là đang mong chờ nghe được từ ta những câu chuyện tình cảm thắm thiết.

Ta mỉm cười, không đáp.

Thực ra, cuộc gặp gỡ giữa ta và Sở Quy Thời chẳng lãng mạn chút nào.

Nửa năm sau khi Tiêu Bất Ngôn rời đi.

Ta bỗng nhiên không muốn ở lại Thương Châu nữa.

Ta cứ thế đi theo những con thuyền, dừng dừng nghỉ nghỉ, chẳng biết mình nên đi đâu.

Đây là lần đầu tiên ta có được thân phận tự do.

Tiêu Bất Ngôn cũng để lại cho ta số bạc tiêu cả đời không hết.

Lẽ ra ta phải vui mới đúng.

Nhưng có lẽ tác dụng phụ của bát th/uốc ph/á th/ai kia quá lớn.

Ta luôn cảm thấy trong bụng mình trống rỗng một lỗ hổng.

Ban đêm cũng thường nghe thấy tiếng trẻ con khóc, đứa trẻ không nhìn rõ mặt ấy cứ đuổi theo sau lưng hỏi: “A nương, vì sao người không cần con?”

Ngày hôm đó, con thuyền dừng lại ở bến cảng thành Lâm Xuyên để tiếp tế.

Ta cứ thế lững thững đi theo dòng người xuống thuyền.

Nhưng người khác đều có chốn đi về, chỉ riêng ta, đứng một mình nhìn dòng nước mênh mông mà ngẩn ngơ.

Ta cũng chẳng biết mình đã đứng đó bao lâu, cho đến khi có người kéo lại, mới phát hiện nước đã dâng đến đầu gối.

Đó là lần đầu tiên ta gặp Sở Quy Thời.

Chàng đứng trước mặt ta như một nhành trúc xanh, nắm ch/ặt lấy cánh tay ta.

Như thể sợ rằng chỉ cần mình buông tay, ta sẽ lao mình xuống dòng sông kia.

“Cô nương, thân thể tóc da là do cha mẹ ban tặng, cô còn trẻ như vậy, dù gặp phải chuyện gì cũng không nên nghĩ quẩn.”

Ta muốn nói rằng từ nhỏ đã bị b/ắt c/óc, sớm đã chẳng biết cha mẹ ở nơi đâu.

Nhưng lại nghĩ, việc gì phải giải thích với người lạ này.

Ta thản nhiên nói: “Xin cứ yên tâm, ta không có ý tìm cái ch*t.”

Được sống tốt biết bao.

Ngày đó bị b/án làm món hàng giải khuây, m/a m/a dùng đủ mọi th/ủ đo/ạn.

Không ít cô nương bằng tuổi ta đã không sống nổi.

Thân x/ác vừa lạnh đã bị ném vào bãi tha m/a.

M/a m/a dẫn ta đến nhìn kỹ, lạnh lùng cảnh cáo: “Không nghe lời, sau này chính là kết cục này.”

Những ngày tháng khó khăn như thế ta còn vượt qua được.

Giờ đây sao ta lại muốn tìm cái ch*t?

Ta chớp chớp mắt: “Ta chỉ là nhất thời mải mê ngắm cảnh sông nước thôi.”

Sở Quy Thời vẫn không chịu tin, hồ nghi nhìn ta.

Cho đến khi ta vào thành, tìm được chỗ trọ trong quán khách, chàng mới an tâm rời đi.

Sau đó, ta cứ thế cắm rễ tại Lâm Xuyên.

Ta mở một tiệm sách ở phía tây thành, chuyên b/án những cuốn sách nhàn tản.

Sở Quy Thời thường xuyên ghé qua.

Chàng tính tình rất tốt, không câu nệ tiểu tiết.

Khi sắp xếp giá sách, có những cuốn ta không khiêng nổi, chàng chẳng nói chẳng rằng liền vén áo dài lên thang.

Làm mình lấm lem bụi bặm cũng chẳng hề bận tâm.

Cho đến khi có tên l/ưu ma/nh đến gây rối, vừa nhìn thấy Sở Quy Thời liền như gặp phải q/uỷ dữ, sợ hãi quay đầu bỏ chạy.

Ta mới biết, chàng hóa ra là Tri phủ Lâm Xuyên.

Cả đời này ta cũng đã gặp qua vài vị quan.

Tham lam như huyện lệnh Tân An, nịnh trên nạt dưới, việc á/c nào cũng làm.

Xuất thân trâm anh như Tiêu Bất Ngôn, dù có giả vờ hòa nhã, trên người vẫn mang phong thái của một công tử thế gia.

Chỉ riêng Sở Quy Thời là khác biệt.

Dù là đối mặt với bà lão b/án rau ngoài phố.

Chàng vẫn luôn cười nói vui vẻ, chẳng hề có chút vẻ bề trên nào.

Chàng thật sự là một người tốt.

Thế nên sau này khi chàng cầu hôn ta, ta thực sự đã vô cùng kinh ngạc.

Càng không ngờ rằng, ta và chàng lại có thể đi đến ngày hôm nay.

Ta đang suy nghĩ miên man, Lý Anh chờ không nổi nữa, khẽ đẩy cánh tay ta.

“Sở phu nhân?”

Lần này, không đợi ta lên tiếng, Lý phu nhân đã giành lời trước.

“Sở phu nhân và Sở đại nhân hiện nay cầm sắt hòa minh, tự nhiên là do cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, mai mối của người lớn.”

“A Anh, con đừng có tin mấy lời nhảm nhí trong mấy cuốn thoại bản đó, đều là do đám thư sinh nghèo túng biên soạn ra cả.”

Bị mẹ răn dạy trước mặt mọi người, Lý Anh có chút mất mặt, buồn bực mím môi.

Ta không muốn dây dưa, cười nói: “Lý phu nhân nói rất có lý.”

07

Tiệc được nửa chừng, ta tìm cớ đứng dậy đi dạo.

Vừa rẽ qua hành lang, có một nha hoàn đ/âm sầm vào người ta.

Đến khi ta kịp phản ứng lại, bát trà đầy đã đổ gần như toàn bộ lên vạt áo trước.

Nha hoàn đó sợ hãi vội vàng quỳ xuống c/ầu x/in tha thứ.

“Đều là lỗi của nô tì, xin phu nhân ngàn vạn lần đừng kinh động đến Vương gia nhà nô tì, nô tì xin dẫn người đi thay y phục ạ.”

Liếc thấy vẻ sợ hãi và k/inh h/oàng trong đáy mắt nàng ta, ta thở dài một tiếng.

“Thôi được, dẫn đường đi.”

Nha hoàn đó như kẻ vừa thoát ch*t, r/un r/ẩy dẫn ta vòng qua hòn non bộ.

Đến khi nàng ta càng đi càng vào nơi vắng vẻ, ta mới nhận ra có điều bất ổn.

Nhà quyền quý đãi khách, để tiện cho khách thay y phục, đều sẽ chọn một gian phòng gần đó.

Sao lại như thế này, cứ cố tình dẫn ta đến nơi ít người?

Hôm nay bất kể người đang đợi phía trước là ai, làm chuyện lén lút thế này, cũng chẳng phải là chuyện tốt lành gì.

Ta dừng bước, lạnh lùng nói:

“Khoan đã, ta chợt nhớ trong nhà còn có việc phải làm, không ở lại lâu nữa.”

Hôm nay đi cùng Sở Quy Thời quá vội, ngay cả một nha hoàn ta cũng không mang theo.

Giờ đến người đưa tin cho chàng cũng chẳng tìm thấy.

Nha hoàn đó quả nhiên cuống lên, túm ch/ặt lấy cánh tay ta.

“Sở phu nhân nếu giờ đi mất, quản sự biết nô tì thất lễ với phu nhân thế này, chắc chắn sẽ trách ph/ạt nô tì mất.”

“Linh Lung Các ở ngay phía trước rồi, xin phu nhân hãy theo nô tì đi một chuyến...”

Chỉ là nàng ta chưa nói dứt lời, ta đã dùng cạnh bàn tay ch/ặt mạnh vào gáy nàng ta.

Nha hoàn mềm nhũn ngã xuống đất, ta không chút biểu cảm lấy khăn tay ra lau tay.

Vừa quay người lại, liền sững sờ tại chỗ.