"Anh tới đưa bánh kem cho em, anh mới làm xong..."

"Tiện thể giặt quần áo giúp em..."

Lời anh nói nghẹn lại, nhìn đống quần áo đang treo trên ban công, sự bực dọc và hoảng lo/ạn trong đáy mắt anh lại trỗi dậy.

"Sao em lại tự giặt?"

Tôi nhìn anh đặt chiếc bánh kem lên bàn học của mình, rồi lại lấy từ trong túi ra một tuýp kem dưỡng tay hương đào.

"Loại việc bẩn thỉu này không cần em phải động tay vào..."

Quần áo của tôi từ nhỏ đến lớn đều do Tạ Thành Tiến giặt, kể cả đồ Iót, anh nói tay con gái không được đụng vào nước lạnh.

Tôi rất muốn hỏi anh, anh trai nhà bên nào lại giúp em gái giặt tay đồ Iót của cô ấy chứ?

Nhưng nhìn dáng vẻ bực dọc của anh, tôi im lặng.

Trong mắt Tạ Thành Tiến tràn đầy sự hung hăng, anh đưa tay định thoa kem dưỡng tay cho tôi, nhưng tôi nhẹ nhàng né tránh.

"Tạ Thành Tiến."

Tôi nhìn chằm chằm vào bàn tay đang hụt hẫng của anh, Tạ Thành Tiến nghe thấy lời tôi, các đ/ốt ngón tay khẽ run lên.

"Sau này anh đừng có thường xuyên tới nhà em nữa."

"Nam nữ thụ thụ bất thân, anh có hiểu không?"

Anh ngẩng đầu lên đầy mờ mịt, đáy mắt tràn ngập sự bối rối và bực dọc không biết phải làm sao.

"Nhưng em một mình làm không tốt những việc này, em cái gì cũng không biết."

"Chúng ta vẫn luôn như thế mà..."

Tôi lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc khóa mới, dưới ánh mắt trắng bệch của Tạ Thành Tiến, tôi khóa cánh cửa đó lại một lần nữa.

"Những việc này rất đơn giản, em có thể học, cho dù không học được cũng sẽ không nhờ anh giúp nữa."

"Em không cần phải học những thứ này, anh..."

Giọng anh mang theo vẻ gấp gáp, tôi nheo mắt lại.

"Cặp sách, giặt quần áo, nấu cơm, Tạ Thành Tiến, anh định làm anh trai chăm sóc em cả đời sao?"

Anh nhíu mày nhìn tôi.

"Không được sao?"

Tôi thấy Tạ Thành Tiến ngây thơ đến nực cười, không kìm được tiến lên phía trước, hơi thở đan xen, anh tưởng tôi định hôn anh, theo phản xạ lùi lại nửa bước.

"Tiểu Cưu, chúng ta đều lớn rồi, không thể chơi trò hôn hít nữa..."

Tôi lặng lẽ nhìn dáng vẻ nghiêm túc và cảm xúc giằng x/é trong đáy mắt anh khi nói câu này.

"Lớn rồi không thể chơi trò hôn hít, vậy là có thể tiếp tục tự tay giặt đồ Iót cho em gái sao?"

Câu nói này dường như đã chọc thủng điều cấm kỵ mà Tạ Thành Tiến không muốn chạm vào.

Đồng tử anh co rút lại như bị bỏng, đôi môi hơi r/un r/ẩy.

"Cái này khác, từ nhỏ đến lớn em chưa bao giờ phải giặt quần áo..."

05

Tôi cong môi, nhìn anh tiếp tục tự lừa dối bản thân, nụ cười không chạm đến đáy mắt.

"Vậy nếu em yêu đương thì sao? Kết hôn thì sao? Anh trai cũng có thể giúp em và bạn trai em cùng giặt đồ Iót sao?"

Sắc mặt Tạ Thành Tiến lập tức trắng bệch.

Cổ họng anh dường như bị nhét một nắm bông, anh há miệng nhưng không thốt ra được nửa lời.

Tiếng chuông điện thoại vang lên inh ỏi, tôi cúi đầu nhìn, là Trương Minh.

Tạ Thành Tiến cũng thấy, sắc mặt vốn đã trắng bệch của anh càng thêm khó coi, đồng tử đen thẫm lại.

"Anh trai, bạn trai em gọi điện đến rồi, hay là anh tự mình nói với anh ấy rằng anh định giặt đồ Iót cho em cả đời đi, anh thấy sao?"

Trong không khí như lan tỏa một làn khói th/uốc sú/ng nhạt nhòa.

Cho đến khi tiếng chuông điện thoại tắt hẳn, Tạ Thành Tiến với đôi mắt đen thẫm đặt tuýp kem dưỡng tay xuống.

"Ngủ sớm đi, đừng nói chuyện muộn quá."

Bóng lưng Tạ Thành Tiến có chút cô đơn, tôi nhìn theo, ném tuýp kem dưỡng tay anh để trên bàn ra ngoài.

Tuýp kem đ/ập vào lưng anh, thiếu niên khẽ khựng lại, cúi người nhặt nó lên.

Tôi nhìn thấy các đ/ốt ngón tay của Tạ Thành Tiến đã trắng bệch, nhưng anh vẫn không nói gì, lặng lẽ đi ra ngoài.

Tôi nằm trên giường, có chút muốn khóc.

Tạ Thành Tiến thông minh như vậy, anh không thể nào không biết tôi thích anh.

Nhưng anh vẫn tránh né nụ hôn đó, chỉ để lại cho tôi thân phận cô em gái nhà bên đầy vô lý.

Tôi quay đầu nhìn cánh cửa sắt đã bị tôi khóa ch/ặt, như dỗi hờn mà xoay người lại.

Từ ngày đó, Tạ Thành Tiến không còn lẽo đẽo bám theo nữa, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau.

Giống như một người bảo vệ, khiến người ta vô cớ thấy bực mình.

Trương Minh chống cằm hỏi tôi:

"Cậu với bạn trai cậu định cãi nhau đến bao giờ? Gần đây tớ gặp cậu ta ở trường, cứ cảm giác cậu ta muốn l/ột da tớ vậy."

Cây bút trong tay tôi không dừng lại:

"Anh ấy không phải bạn trai tớ."

Những ghi chép đơn giản như thế này trước đây tôi không cần phải ghi, Tạ Thành Tiến sợ làm mỏi cổ tay tôi nên luôn ghi chép cẩn thận giúp tôi.

Còn bây giờ, chúng tôi đã hai ngày không nói chuyện.

Trương Minh đầy vẻ hóng hớt ghé sát lại.

"Vậy cậu gọi anh ấy là anh trai, không phải người yêu, chẳng lẽ là anh ruột thật à?"

Ngòi bút dừng lại, tôi cũng có chút mờ mịt.

Mối qu/an h/ệ giữa tôi và Tạ Thành Tiến bây giờ nên hình dung thế nào nhỉ?

Suy nghĩ một giây, tôi đưa ra câu trả lời chính thống nhất.

"Chỉ là hàng xóm thôi."

Đằng nào trong mắt anh, tôi cũng chỉ là cô em gái nhà bên. Tôi không thấy cách gọi này có gì sai.

Nhưng lúc ngước mắt lên, tôi nhìn thấy Tạ Thành Tiến đang đứng ở cửa lớp.

Anh dường như đã nghe thấy những lời đó, sắc mặt đặc biệt khó coi.

Tôi cúi đầu, hồi lâu sau, anh mới lấy lại bình tĩnh.

"Trại hè của trường tổ chức chắc là sẽ chia ra, anh chuẩn bị sẵn kem chống nắng, nước và th/uốc đuổi muỗi cho em rồi..."

Anh khàn giọng, đưa một chiếc túi quen thuộc trước mặt tôi.

Trương Minh tự giác tránh xa tôi một chút, lấy lòng cười với Tạ Thành Tiến, cố gắng làm cho sát khí của anh bớt nặng nề hơn.

"Chu đáo thật đấy, anh hàng xóm này."

Ngón tay Tạ Thành Tiến hơi cứng lại, lạnh lùng liếc nhìn cậu ta một cái, Trương Minh đành im bặt.

Tôi bực bội cất bút.

"Tôi tự chuẩn bị được."

06

Tạ Thành Tiến không nói gì, cứ đứng sừng sững như thế, tôi lặp lại một lần nữa.

"Chiều nay tôi còn có tiết, anh có thể đừng lúc nào cũng đến lớp tìm tôi được không?"

"Rất phiền."

Lớp học ồn ào dường như có khoảnh khắc im bặt, lông mày Tạ Thành Tiến nhíu ch/ặt, hồi lâu sau mới cất đồ đi.

Anh như không nghe thấy lời tôi vừa nói, nhét chiếc túi vào ngăn bàn tôi.

"Cơm hộp lúc đó anh sẽ chuẩn bị sau, em đừng ăn bậy bạ gì cả."

Nói xong anh quay đầu bước ra cửa.

Trương Minh nhìn bóng lưng anh, không còn giả vờ làm chim cút nữa.

"Trầm Cưu, hình như anh ấy khóc rồi."

Đuôi mắt Tạ Thành Tiến chỉ hơi đỏ, rõ ràng chưa đến mức khóc.

Nhưng lời tôi vừa nói rõ ràng đã kích động anh.

Tôi cúi đầu nhìn túi đồ đó.

Tạ Thành Tiến đã dùng giấy ghi chú dán tên từng món đồ, anh ấy thật sự rất chu đáo.