Đó là ảnh chụp màn hình một bản tin tài chính, tiêu đề viết: "Thân thế người thừa kế tập đoàn Đàn thị – Đàn Chu – nghi vấn bị lộ".

Chàng trai trong ảnh mặc bộ vest xám đậm c/ắt may tinh tế, phía sau có hai vệ sĩ mặc đồ đen theo sát.

Gương mặt nghiêng được chụp rất rõ, vết s/ẹo trên xươ/ng mày hiện lên vô cùng sắc nét.

"Tập đoàn Đàn thị."

Hạ Yến hít sâu một hơi, gằn từng chữ:

"Cậu có biết Đàn thị có tầm vóc thế nào không? Bố cậu ta là Đàn Chính Thanh, tài sản lên tới hàng trăm triệu."

"Đàn Chu đã bao giờ nói với cậu về gia thế của cậu ta chưa? Cậu ta giả nghèo giả khổ để yêu đương với cậu, căn bản là đang đùa giỡn cậu đấy."

"Cậu tỉnh táo lại đi."

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó vài giây.

Trong ảnh, giữa đôi mày của Đàn Chu lộ rõ vẻ mệt mỏi và xa cách nặng nề.

Hoàn toàn khác biệt với trạng thái thường ngày.

Tôi im lặng vài giây, ngẩng đầu nói với Hạ Yến:

"Cảm ơn anh đã nhắc nhở. Nhưng đây là chuyện giữa tôi và cậu ấy."

"Tôi sẽ tự mình giải quyết."

"Khương Chí..."

"Đừng đi theo tôi nữa, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát đấy."

11

Buổi tối, tôi ngồi trên giường trong ký túc xá đọc bài báo đó rất lâu.

Suy nghĩ một hồi, tôi quyết định hỏi cho rõ:

"Cậu ngủ chưa?"

Đàn Chu trả lời ngay lập tức: "Chưa ạ. Chị sao thế?"

Tôi do dự một chút rồi gọi điện cho cậu ấy.

Sau khi kết nối, tôi nhất thời không biết mở lời thế nào, giọng Đàn Chu có chút căng thẳng:

"Chị?"

"Sao không nói gì vậy ạ?"

"Cậu là... người thừa kế của tập đoàn Đàn thị sao?"

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng Đàn Chu có chút khàn đi:

"Chị đợi em một chút."

Vài phút sau, điện thoại lại reo lên.

"Chị ơi, em đến dưới ký túc xá của chị rồi."

Tôi sững người, vén rèm nhìn xuống dưới.

Dưới gốc cây ngô đồng trước cửa ký túc xá, Đàn Chu vẫn mặc chiếc áo phông trắng cũ kỹ và đeo cặp kính gọng đen, đang ngước nhìn lên tầng của tôi.

Tôi vội vàng xỏ dép chạy xuống.

Đàn Chu đứng dưới ánh đèn đường, đôi tay buông thõng bên người.

Đôi mày đang nhíu ch/ặt của cậu ấy giãn ra ngay khi thấy tôi bước ra.

"Chị, chị thấy tin tức rồi sao?"

"Ừ."

Tôi lấy điện thoại ra, cho cậu ấy xem ảnh chụp màn hình bài báo:

"Vậy chuyện này là thật sao?"

Đàn Chu chậm rãi gật đầu:

"Vâng, là thật ạ."

Khi cậu ấy cất lời, giọng điệu rất bình thản, nhưng lại khiến người ta cảm thấy vô cùng nặng nề.

"Bố em ngoại tình rất nhiều lần từ khi em còn nhỏ. Hết người này đến người khác, mẹ em không chịu nổi, tinh thần dần suy sụp."

Cậu ấy ngừng lại một chút, yết hầu chuyển động.

"Một ngày nọ em đi học về, thấy mẹ ngồi trên ban công. Em vừa gọi mẹ một tiếng, mẹ liền lật người qua lan can nhảy xuống."

"Em đi/ên cuồ/ng lao tới níu mẹ lại, nhưng không giữ được."

Cậu ấy chỉ vào vết s/ẹo trên xươ/ng mày, cười khổ:

"Đây là do lúc đó dùng sức quá mạnh, đ/ập vào lan can mà thành."

Đồng tử tôi run nhẹ, đ/au lòng nhìn cậu ấy.

"Từ đó về sau em c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với ông ta. Em dọn ra ngoài, tự đi làm thêm đóng học phí, chắc cũng vì vậy mà mọi người đều tưởng em là sinh viên nghèo."

"Em không cố ý giấu chị."

"Là vì em thực sự không muốn tiêu tiền của ông ta, càng không muốn thừa nhận ông ta là bố em. Em đã sớm chuẩn bị tâm lý là sẽ không bao giờ qua lại nữa."

"Cho đến gần đây, bố em làm xét nghiệm DNA với đứa con ngoài giá thú mấy lần đều không khớp. Ông ta mới quay đầu tìm em, muốn em về kế thừa công ty. Vốn dĩ em cũng từ chối. Em không thể đối diện với kẻ gián tiếp hại ch*t mẹ mình."

Giọng cậu ấy trầm xuống.

"Nhưng bây giờ em có chị rồi, em muốn cho chị một cuộc sống tốt hơn."

"Vì thế em mới đồng ý xuất hiện trong buổi công chứng tài sản."

"Sau khi mẹ mất, em sống rất vô cảm. Không kết bạn, không nói chuyện với ai. Ăn cơm chỉ để không bị ch*t đói, ngủ chỉ để mong trời sáng rồi lại dậy. Em cảm thấy sống chẳng có ý nghĩa gì."

"Cho đến khi chị kết bạn WeChat với em."

Cậu ấy ngước mắt, ánh nhìn rơi trên mặt tôi.

"Chị không biết mệt mỏi chia sẻ những chuyện vụn vặt, than phiền về những điều không vui gặp phải. Đó gần như trở thành lối thoát duy nhất trong cuộc sống của em, những lúc mất ngủ, những tin nhắn thoại của chị em đã nghe đi nghe lại hàng trăm lần."

"Có một hôm chị không nhắn 'chúc ngủ ngon', em đã đợi cả đêm. Sáng hôm sau nhận được dòng tin nhắn 'hôm qua mệt quá ngủ quên mất', em đã nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu."

"Em đột nhiên nhận ra, mình đã không thể thiếu chị được nữa."

"Cho nên, dù sau này em đoán được có lẽ chị kết bạn nhầm người."

"Nhưng em không vạch trần. Em hèn hạ giấu kín bí mật này, chỉ muốn giữ chị lại bên mình."

"Xin lỗi chị."

Cậu ấy che mặt, giọng nói có chút lộn xộn.

Tôi bước tới, đưa tay ôm lấy cậu ấy.

Cậu ấy cứng đờ người một chút, rồi từ từ siết ch/ặt vòng tay, vùi mặt vào vai tôi.

Tôi có thể cảm nhận được vai cậu ấy đang khẽ run.

Đàn Chu ôm tôi càng ch/ặt hơn, lực đạo mạnh đến mức như muốn khảm tôi vào xươ/ng m/áu.

Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng cậu ấy, dịu dàng nói:

"Bố em cũng lấy vợ kế, Khương Lai từ bé đã thích tranh giành đồ của em, thích so bì với em, mẹ kế thì luôn thiên vị Khương Lai."

"Dần dần, em trong cái nhà đó giống như một người thuê trọ, một người ngoài."

"Sau đó em gặp được cậu."

"Mỗi tin nhắn em gửi cậu đều nghiêm túc trả lời. Em nói nhảm nhiều như vậy, cậu chưa bao giờ thấy phiền. Những lúc em mất ngủ, cậu kể cho em nghe những câu chuyện suốt cả đêm."

"Đàn Chu, không được phép nói mình hèn hạ hay gì nữa."

Cậu ấy ngẩng đầu nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe.

Tôi đưa tay nâng gương mặt cậu ấy lên, suy nghĩ một chút rồi nói: "Vốn dĩ em đã yêu tâm h/ồn của cậu rồi."

Cậu ấy sững người vài giây.

Sau đó cậu ấy cúi đầu, trán khẽ chạm vào trán tôi, giọng khàn đặc như phát ra từ lồng ngựk.

"Chị."

"Em yêu chị."

12

Một buổi chiều cuối tháng mười.

Tôi vừa tan học.

Trời đã tối.

Tôi cúi đầu nhìn điện thoại, Đàn Chu nhắn tin bảo "đợi em ở chỗ cũ", kèm theo một bức ảnh con mèo trước cửa tiệm cà phê.

Tôi đang gõ phím định trả lời "đến ngay đây", thì khóe mắt chợt thoáng thấy một cái bóng lao ra từ sau gốc cây.

"Khương Chí!"

Giọng Khương Lai chói tai đến biến dạng.

Cô ta vẫn mặc chiếc váy trắng giống hệt tôi, tóc tai bù xù, tay nắm ch/ặt một chai thủy tinh nhỏ.

"Dựa vào cái gì?! Dựa vào cái gì mà cái gì cậu cũng hơn tôi!"

"Chỉ vì cậu xinh đẹp, từ bé đến lớn bố cũng thiên vị cậu! Thầy cô bạn bè cũng thích cậu hơn! Chàng trai em thầm yêu cũng chỉ tỏ tình với cậu! Ngay cả Hạ Yến cũng..."

Cô ta hất chai thủy tinh về phía tôi.

Tôi theo bản năng nhắm mắt lùi lại.

Một bóng người đột nhiên lao tới từ bên cạnh, cả thân người che chắn trước mặt tôi.