"Con gái của Vệ Thành, lão phu có biết."

Lòng ta chùng xuống.

Định Quốc Công, con cáo già này, cha ta trước đây từng đắc tội với lão.

Lão liếc nhìn ta, giọng điệu âm trầm:

"Con gái của Lưỡng Quảng Tuần phủ, Vệ Vãn."

Tiêu Triệt nhìn ta, nói: "Vãn Vãn, ta đã chỉ điểm nàng với Chu đại nhân rồi, nàng cứ nhận đi."

Ta nhìn chàng, nắm đ/ấm siết ch/ặt, trong lòng lạnh lẽo tê tái.

Trên sảnh, Chu đại nhân vỗ kinh đường mộc, hỏi bà lão đang quỳ: "Lý thị, kẻ đ/âm đổ quầy hàng của ngươi hôm đó, có phải là cô nương này không?"

Bà lão nghi hoặc nhìn ta, rồi lắc đầu.

"Đại nhân, không phải cô nương này."

Sau đó bà ta chỉ vào Thẩm Chiêu Chiêu mà hét lên: "Là cô ta, lão thân nhớ rõ mặt cô ta, nhớ rõ mồn một!"

Cả sảnh đường xôn xao.

Tiêu Triệt lại một mực khẳng định rằng bà lão đã lớn tuổi, mắt mờ tai yếu.

Rằng người đ/âm đổ quầy hàng hôm đó rõ ràng là ta.

Chàng thậm chí còn gọi cả những đồng liêu cùng đi với mình hôm đó đến.

Những kẻ này mặc giáp đen nhẹ, cũng thi nhau chỉ điểm ta.

"Đúng vậy, chính Vệ tiểu thư đ/âm phải, chúng ta đều tận mắt nhìn thấy."

Bà lão bối rối, nhìn ta rồi lại nhìn Thẩm Chiêu Chiêu, trong mắt bắt đầu thoáng qua vẻ mông lung.

"Tiêu Triệt!" Ta gi/ận đến toàn thân r/un r/ẩy, giọng lạc đi, "Chàng rõ ràng nhìn thấy là Thẩm Chiêu Chiêu đ/âm phải, vì muốn bảo vệ cô ta mà chàng lại ép ta đứng ra nhận tội? Chàng xem ta là gì hả?"

Trong mắt chàng thoáng qua vẻ đ/au xót, cuối cùng hóa thành thất vọng.

"Vãn Vãn, tuy nàng là vị hôn thê của ta, nhưng ta không thể vì nàng mà làm chứng gian."

Thẩm Chiêu Chiêu lúc này ngẩng đầu lên.

Đôi mắt nàng ta đỏ hoe, lệ sắp rơi, giọng nói yếu ớt như tơ nhện trong gió: "Đại nhân... dân nữ bị oan. Hôm đó ta vốn không có mặt ở đó, ta đang uống trà tại nhã tọa lầu hai Thiên Hương, Triệt... Tiêu thế tử có thể làm chứng cho ta."

Tiêu Triệt gật đầu, không chút do dự: "Không sai, bổn thế tử có thể làm chứng. Hôm xảy ra vụ việc, Thẩm Chiêu Chiêu ở Thiên Hương, cùng hạ quan uống trà. Chuyện đ/âm đổ quầy hàng, cô ấy hoàn toàn không hay biết."

Bà lão run lên bần bật: "Hồ đồ, rõ ràng là cô ta! Cô ta đ/âm đổ quầy hàng của lão thân, còn m/ắng lão thân, còn đạp đổ cả nồi canh lão thân đang nấu."

"Bà lão," Tiêu Triệt quay sang phía bà, giọng điệu dịu lại đôi chút.

Nhưng ta nghe ra được sự cứng rắn ẩn giấu bên dưới vẻ dịu dàng đó.

"Bà đã lớn tuổi, có lẽ đã nhớ nhầm rồi. Người đá/nh xe hôm đó đích thực là vị hôn thê của ta, Vệ Vãn. Nàng còn trẻ chưa hiểu chuyện, đ/âm phải người rồi sợ hãi nên đã bỏ chạy."

"Ta bỏ chạy?" Ta gi/ận quá hóa cười, "Tiêu Triệt, hôm đó khi ta từ Thiên Hương đi xuống đỡ bà lão, chàng còn đang đứng bên kia đường lau nước mắt cho Thẩm Chiêu Chiêu!"

Thẩm Chiêu Chiêu đột nhiên lao tới nắm lấy tay áo ta, gào khóc thảm thiết: "Vệ tỷ tỷ, tại sao tỷ lại vu khống ta... Ta biết tỷ gh/ét ta cản đường, nhưng ta thật sự không hề đ/âm người... Tỷ không thể vì ta là cô nhi, không cha không mẹ mà tùy ý hắt nước bẩn lên người ta như vậy được?"

Nàng ta cố tình để lộ đôi vòng tay xanh biếc trên cổ tay.

Đôi vòng này vốn là mẹ ta gửi từ Quảng Tây về cho ta, chưa đeo được hai ngày, sau khi nghe Thẩm Chiêu Chiêu nói "cho mượn đeo thử", đã bị Tiêu Triệt nửa ép nửa dỗ dành l/ột đi đưa cho cô ta đeo.

Lúc này, ánh mắt cả sảnh đường đổ dồn vào ta.

Tiêu Triệt nhìn ta đầy vẻ không tán đồng, gương mặt lộ rõ vẻ đ/au xót thất vọng.

"Vãn Vãn, hôm đó, rõ ràng là nàng đ/âm đổ quầy hàng của bà lão, ta và đồng liêu đều tận mắt nhìn thấy. Nàng có cố chấp cũng chẳng ích gì."

Ta nén nỗi đ/au như d/ao c/ắt trong lòng, cố gắng tranh luận đến cùng.

Nhưng chàng cứ một mực khăng khăng là ta đ/âm phải.

Thậm chí còn dùng ánh mắt nhìn kẻ không hiểu chuyện để khiển trách ta, như thể ta là một thiên kim tiểu thư tùy hứng làm càn, làm sai mà không biết hối cải.

Còn những người dân đứng xem bên ngoài đã nắm ch/ặt tay m/ắng nhiếc ta.

"Gh/ét nhất là mấy loại tiểu thư quan trường giàu sang mà bất nhân này."

"Phải đó, bình thường thì cậy thế b/ắt n/ạt người, giờ còn quay lại cắn ngược, không chịu thừa nhận."

"Phải nghiêm trị mới được."

Tiêu Triệt vẫn tiếp tục khuyên nhủ: "Vãn Vãn, nàng nhận tội đi. Nếu cứ cố chấp không buông, thì người mất mặt không chỉ là danh tiếng của một mình nàng đâu."

Chàng nhìn ta, giọng điệu trầm xuống đôi chút.

"Nàng không thể vì sự tùy hứng của bản thân mà liên lụy đến Vệ bá phụ và lệnh huynh được."

Lồng ngựk ta như muốn n/ổ tung, mắt trợn trừng, gi/ận đến rơi lệ.

Ta bấm ch/ặt móng tay vào lòng bàn tay, ép mình phải bình tĩnh, lớn tiếng nói: "Chu đại nhân, ta không hề đ/âm vào quầy hàng của bà lão này. Lúc sự việc xảy ra, ta đang ở nhã tọa lầu hai Thiên Hương, tiểu nhị của Thiên Hương và tỳ nữ của ta đều có thể làm chứng."

Ta chỉ vào Thẩm Chiêu Chiêu, lớn tiếng nói: "Kẻ đ/âm người chính là cô ta, Thẩm Chiêu Chiêu."

Thế nhưng Tiêu Triệt và Thẩm Chiêu Chiêu, một kẻ làm chứng gian, nói rằng với thân phận thiên kim nhà họ Vệ của ta, việc m/ua chuộc tiểu nhị Thiên Hương là chuyện dễ như trở bàn tay, còn lời làm chứng của tỳ nữ ta thì không tính.

Một kẻ thì khóc lóc thảm thiết, trông thật đáng thương, hết lời gào khóc chất vấn ta: "Vệ tiểu thư, ta với tỷ không th/ù không oán, tại sao tỷ lại vu oan cho ta như vậy?"

"Ta đã mất cha mẹ, chỉ là một cô nhi, c/ầu x/in tỷ hãy tha cho ta."

Ta bị vạn người chỉ trích.

Phủ doãn nhíu mày lật hồ sơ.

Định Quốc Công cũng dùng ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm ta.

Rồi lại dùng ánh mắt sắc bén nhìn sang Tiêu Triệt và Thẩm Chiêu Chiêu.

Lão cúi đầu, hỏi bà lão đang quỳ dưới đất.

Bà lão đang định chỉ điểm Thẩm Chiêu Chiêu, lại bị Tiêu Triệt dùng ánh mắt dịu dàng nhưng đầy đe dọa chặn lại.

"Bà lão, ta không biết bà bị ai xúi giục mà nhất quyết phải chỉ điểm Thẩm tiểu thư, nhưng Tiêu Triệt ta thề, nếu bà còn nói nửa lời sai sự thật, chuyện này nhất định không xong đâu."

Giọng điệu đanh thép.

Trên mặt bà lão thoáng hiện vẻ phẫn nộ, do dự một lát, bà theo bản năng nhìn về phía Định Quốc Công.

Định Quốc Công hạ giọng: "Cứ nói sự thật là được."

Được tiếp thêm can đảm, bà lão gi/ận dữ chỉ vào Thẩm Chiêu Chiêu: "Dù mắt lão thân có mờ đến đâu, thì đôi mắt này vẫn chưa m/ù, ta nói là cô ta thì chính là cô ta."

Tiêu Triệt không hề lay chuyển, đôi mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm bà.

"Nói, rốt cuộc là ai xúi giục bà? Tại sao phải vu khống Thẩm cô nương đến mức này?" Chàng liếc nhìn ta đầy ẩn ý, "Vãn Vãn, có phải bà lão này bị nàng xúi giục không?"

"Có phải nàng thấy ta đối tốt với Thẩm cô nương nên sinh lòng đố kỵ, cố tình m/ua chuộc bà lão này để vu oan cho cô ấy?"

Chàng lộ vẻ đ/au lòng khôn xiết: "Vãn Vãn, sao nàng có thể làm vậy? Chiêu Chiêu chỉ là cô nhi, sao nàng lại không dung nổi cô ấy? Danh tiếng của nhà họ Vệ, đều bị nàng h/ủy ho/ại cả rồi."

Nỗi đ/au đớn và sự lạnh lẽo như đang x/ẻ th!t ta.

Ta gi/ận đến mức hai mắt tối sầm lại.