Những binh lính đó ban đầu còn chờ xem trò cười của ta, sau thấy ta ngày nào cũng như vậy, dần dần cũng không nói gì nữa.

Điều thực sự khiến họ phải c/âm nín là đại hội tỷ thí sau ba tháng.

Binh lính trong doanh trại đều có thể lên đài so tài, người thắng được thưởng, người thua cũng không bị ph/ạt, thuần túy là thêm chút náo nhiệt cho những buổi thao luyện tẻ nhạt.

Ta đăng ký tham gia.

Những tên lính đó nhìn ta với ánh mắt đầy mỉa mai, có kẻ còn lén lút mở sòng cá cược, xem ta trụ được mấy chiêu trên đài.

Nhưng ta đá/nh bại họ từng người một.

Tuy cuối cùng thể lực cạn kiệt, cũng bị thương, nhưng ta đã thắng.

Từ ngày đó trở đi, không còn ai dám gọi ta là "con ranh" trước mặt nữa.

Sau đó, ta bắt đầu theo các binh sĩ già đi tuần phòng ngoài doanh trại.

Một lần, chúng ta đụng độ một toán phỉ hơn ba mươi tên, tiểu đội trưởng dẫn đầu quyết đoán hạ lệnh vây quét.

Ta cưỡi ngựa xông lên phía trước, ép thủ lĩnh bọn cư/ớp đến bên vách đ/á rồi bắt sống mang về.

Khi quân báo được dâng lên, tên ta nằm ở hàng đầu.

Hoàng đế cuối cùng cũng gật đầu, cho phép ta đến Bắc Cảnh.

11

Ta ở Bắc Cảnh suốt bảy năm ròng.

Bắt đầu từ chức Tiểu kỳ thất phẩm, theo các lão binh giữ cửa ải, chống Đạt Đát, tiễu phỉ khấu, dẹp lo/ạn lạc.

Những trận đá/nh lớn nhỏ không đếm xuể.

Những vết s/ẹo trên thân thể cứ thế chồng chất thêm.

Cuối cùng, trong trận quyết chiến khi Địch Nhung đại cử nam xâm, ta dẫn ba ngàn kỵ binh vòng ra sau tập kích đường lương thảo của địch, một mồi lửa th/iêu rụi toàn bộ quân lương khí giới mà Địch Nhung tích trữ suốt hơn nửa năm, đoạn tuyệt hoàn toàn đường lui của chúng.

Chiến trường chính diện thừa cơ phản công, Địch Nhung tan tác không còn hình th/ù, từ đó lui về Mạc Bắc ba ngàn dặm, không dám nhìn về phương Nam nữa.

Ngày trở về kinh thành, cửa thành mở rộng, bách tính đứng chật hai bên đường nghênh đón.

Ta cưỡi ngựa, bên hông treo thanh ki/ếm cũ nhận từ tay Quốc Công phu nhân, những vết xước sâu nông không đều trên vỏ ki/ếm lấp lánh thứ ánh sáng ảm đạm dưới ánh mặt trời.

Bảy năm rồi, nó cùng ta đi qua ngàn dặm cát vàng, vượt qua vô số đêm dài li/ếm m/áu trên mũi đ/ao, nay cuối cùng đã trở lại thành trì này.

Trên điện Kim Loan, Thái tử đã lên ngôi Hoàng đế đang ngồi trên ngai rồng.

Bên cạnh ngài là Hoàng hậu khoác phượng bào.

Cũng chính là đại tiểu thư Quốc Công phủ năm xưa, Khương Vân.

Nàng nhìn thấy ta bước lên đài, trong đáy mắt có ánh lệ thoáng qua.

Hoàng đế đứng dậy, đích thân trao thanh ki/ếm tướng quân mới đúc vào tay ta, giọng sang sảng.

"Khương Phù D/ao, bảy năm Bắc Cảnh, nhiều lần lập kỳ công, đại bại Địch Nhung, dương uy quốc thể, nay phong làm Trấn Bắc Tướng quân. Ban kim ấn tử thụ, thế tập Tam đẳng Bá."

Ta nhận ki/ếm, cúi đầu khấu tạ.

Sau khi nhận thưởng, ta được dẫn đến thiên điện nghỉ ngơi.

Hoàng hậu cho lui cung nhân, nhấc vạt váy bước nhanh tới, nắm ch/ặt tay ta, giọng hơi r/un r/ẩy.

"Phù D/ao... cuối cùng muội cũng trở về rồi."

"Hoàng hậu nương nương, người vẫn khỏe chứ, nhìn người tốt lắm."

Nàng đ/ấm nhẹ vào người ta, lực đạo rất nhẹ, nhưng vành mắt lại đỏ lên.

"Muội nhìn cũng tốt lắm."

Nàng kể cho ta nghe, những năm này Quốc Công phủ mọi việc đều ổn.

Đại bá thân thể tráng kiện, mỗi ngày đều vui vẻ dạy dỗ đám tiểu tư mới vào phủ.

Sau khi ta đến Bắc Cảnh, nàng thường xuyên lên thành lầu nhìn về phía Bắc, mong ta sớm ngày trở về.

"Đại tiểu thư, là người năm xưa che chở cho ta, ta mới có ngày hôm nay."

Ta biết chính nàng là người thúc đẩy, ta mới có thể chính thức thụ phong trên điện Kim Loan.

Đây là vinh dự không gì sánh bằng.

Đại tiểu thư lắc đầu.

"Phù D/ao, muội có ngày hôm nay là do tự muội dùng mạng mà đổi lấy."

"Ta còn phải cảm ơn muội, nếu không phải muội lập được những chiến công đó ở Bắc Cảnh, ta ở trong hậu cung cũng không đứng vững được."

"Bởi vì có muội, Bệ hạ mới kính trọng ta, đám phi tần kia cũng không dám làm càn."

Ra khỏi cung môn, bóng chiều đã buông xuống.

Ta cưỡi ngựa đi trên phố dài, khi đi ngang qua Quốc Công phủ thì ghìm cương, thấy một người đang đứng trước cửa.

Đại bá đã già, tóc bạc quá nửa, lưng cũng hơi c/òng, nhưng ánh mắt vẫn sáng như năm nào.

Người đứng trên bậc đ/á trước cửa, thấy ta trở về, môi mấp máy, hồi lâu mới lên tiếng.

"Phù D/ao... về nhà rồi, bình an là tốt rồi."

"Đại bá, con đã về."

Lý Bình Sơn và Vương Thúy, ngay từ năm thứ hai ta đi Bắc Cảnh đã bị đưa về quê.

Ta cho họ một khoản bạc đủ để sống qua ngày, coi như trả n/ợ công sinh dưỡng.

Từ đó về sau cầu về cầu, đường về đường, không còn liên quan.

Chỉ là Lý Gia Bảo dính vào thói nghiện c/ờ b/ạc.

B/án sạch đất đai, nhà cửa, còn n/ợ một đống n/ợ nần.

Chủ n/ợ tìm đến tận cửa, cả nhà đều bị b/án đi làm khổ sai.

Tin tức truyền đến Bắc Cảnh, ta đang ngồi trong quân trướng xem địa đồ, nghe xong chỉ ừ một tiếng, rồi lại cúi đầu tiếp tục vẽ lộ trình hành quân.

Cô bé đói rét trong đêm tuyết năm nào, sớm đã từ bảy năm trước, hoàn toàn ở lại trong quá khứ rồi.

Ta của hiện tại, là nữ tướng quân duy nhất của Đại Chu.

Nương theo gió Đông, vút bay lên cao.