」

「Tỷ tỷ, thấy tỷ một mình giữ lấy cái viện vắng vẻ lạnh lẽo này, ta cũng thấy xót xa thay.

"Nhưng thiếp vẫn là thiếp, chủ mẫu chỉ cần không vui là có thể b/án đi. Vẫn là ta tự do hơn, Trần Sơn nói đợi tích góp đủ bạc, sẽ mở một cửa tiệm ở kinh thành, sau này chúng ta cũng có thể sống cuộc sống phú quý."

Nàng lải nhải nói rất nhiều,

"Tỷ tỷ, nếu phủ Hầu đối xử với tỷ không tốt, tỷ hãy đến nương nhờ ta. Trần Sơn người đó thật thà, sẽ không chê bai tỷ--"

"Sao thế, tiểu di nhà họ Thẩm cảm thấy phủ Hầu của ta, không bằng căn nhà tranh ở chốn thôn quê của các người sao?"

Một giọng nói lạnh lùng c/ắt ngang lời Thẩm Ngọc Kiều.

Đại nương tử chậm rãi bước tới từ không xa.

Nàng đã mang th/ai sáu tháng, có nữ tỳ đỡ hai bên.

Thẩm Ngọc Kiều nhìn thấy nàng, đáy mắt vẫn còn sót lại sự không cam tâm và h/ận th/ù của kiếp trước:

"Phủ Hầu có phú quý đến mấy, cũng chẳng qua là mấy người đàn bà tranh giành một người đàn ông."

"Đại nương tử có thể phong quang được bao lâu?"

"Chẳng qua là giữ lấy người đàn ông không yêu mình, chịu đựng qua ngày tháng mà thôi."

"Chát--"

Một tiếng vang giòn giã.

Nữ tỳ giáng một cái t/át lên mặt Thẩm Ngọc Kiều.

"Láo xược!"

"Đại nương tử là Nhị phẩm Cáo mệnh phu nhân do chính miệng Thánh thượng sắc phong, ngươi là tiện tỳ này thấy chủ mẫu không hành lễ, còn dám buông lời vô lễ!"

Thẩm Ngọc Kiều ôm mặt, lảo đảo lùi lại.

Kiếp trước, nàng cậy được Hầu gia sủng ái, không ít lần đối đầu với Đại nương tử.

Nhưng hiện giờ, nàng chẳng qua chỉ là em gái của thiếp thất, một mụ đàn bà nhà quê.

Ta vội vàng tiến lên: "Đại nương tử bớt gi/ận, muội muội từ quê lên không hiểu quy củ, c/ầu x/in người--"

"Không liên quan đến ngươi."

Đại nương tử ngắt lời ta, ánh mắt lạnh lùng.

"Xuân Đào, luật pháp bổn triều, bất kính với mệnh phụ thì nên xử thế nào?"

"Bẩm Đại nương tử, trượng hình hai mươi."

Sắc mặt Thẩm Ngọc Kiều trắng bệch, hai đầu gối mềm nhũn quỳ xuống:

"Ta biết sai rồi... c/ầu x/in Đại nương tử khai ân, c/ầu x/in người khai ân..."

Đại nương tử nhàn nhạt liếc nhìn nàng.

"Bản phu nhân vì tích đức cho hài nhi trong bụng, không muốn thấy m/áu."

"Vả miệng mười cái, để làm gương cho kẻ khác."

Tiếng vả miệng giòn giã dứt khoát.

Thẩm Ngọc Kiều ôm mặt, đầy vẻ nh/ục nh/ã.

Nhưng không dám buông lời vô lễ nữa.

Cuối cùng, Đại nương tử quay đầu nhìn ta một cái, lông mày nhíu lại:

"Sao ngươi lại để người ta b/ắt n/ạt đến tận đầu, mà vẫn không hé răng lấy nửa lời?"

Ta cụp mắt: "Nô tỳ miệng vụng..."

"Ngươi không phải miệng vụng."

Nàng ngắt lời ta, giọng điệu mang theo sự chán gh/ét vì rèn sắt không thành thép,

"Ngươi là nhu nhược."

Được rồi, là nhu nhược.

Lời vừa dứt, nàng gi/ận dỗi bỏ đi.

Ta đứng tại chỗ, đầu ngón tay hơi nóng ran.

Trong lòng lại trào dâng một nỗi xót xa khó tả.

Kiếp trước, cha mẹ luôn nói "Ngươi là chị phải nhường nhịn em gái."

Ta chưa bao giờ nghĩ rằng, có một ngày sẽ có người đứng ra thay ta đòi lại công bằng.

Vậy mà lại là nàng.

05

Ta ngẩn người một lúc, xoay người đi về phía tiểu trù phòng.

Nghĩ bụng làm vài món ăn gửi đến cho Đại nương tử.

Trước kia khi còn ở chốn khuê phòng, cha mẹ đi ra ngoài luôn chỉ dẫn theo một mình muội muội.

Khi trở về, nàng luôn khoe khoang với ta cha mẹ đã dẫn nàng đi ăn những gì.

Ta thèm đến mức phát hoảng, liền tự mình nh/ốt mình trong tiểu trù phòng để nghiên c/ứu.

Vì vậy, đã học được cách làm rất nhiều món ăn.

Ta làm vài loại bánh ngọt mà không ngấy.

Vừa bày lên bàn, Bùi Dập lại tới.

Chàng nhìn thấy bánh ngọt trong hộp thức ăn, hơi ngẩn ra:

"Đây đều là nàng làm?"

"Vâng."

"Tay cũng khéo thật."

Chàng ngồi xuống, lấy một miếng.

Ta rót trà, nghĩ bụng chàng ngồi một lát rồi sẽ đi.

Nhưng chàng ăn hết miếng này đến miếng khác, không có ý định rời đi.

Trong lòng ta lo lắng.

Những chiếc bánh này, là để dành cho Đại nương tử.

Ngày thường chàng đến, chẳng qua chỉ ngồi uống một chén trà là xong.

Sao hôm nay--

Đang nghĩ ngợi, nha hoàn bên ngoài vào báo: "Hầu gia, Vân di nương thân thể không khỏe, xin người qua xem thử."

Chân mày Bùi Dập chùng xuống: "Thân thể không khỏe thì gọi lang trung!"

Ta nhất thời ngẩn người.

Chàng ngước mắt nhìn ta, trong ánh mắt có chút dịu dàng khó hiểu.

"Là ta sơ suất, để nàng chịu ủy khuất rồi."

"Giờ cũng đã muộn, chúng ta nghỉ ngơi thôi."

Chàng vậy mà, không đi nữa?

Đồ đàn ông khốn kiếp, thật phiền phức.

Ta thầm m/ắng trong lòng.

Đêm đó Bùi Dập ngủ lại đây.

Ngày hôm sau, có rất nhiều đồ vật được đưa vào.

Tiểu nha hoàn đếm:

"Bộ trang sức vàng ròng này đẹp quá,"

"Chiếc trâm ngọc bích này nhìn nước ngọc thật trong,"

"Còn có gấm vóc mới, tận mấy sấp cơ."

"Hầu gia thật lòng yêu thương di nương, tặng nhiều đồ thế này."

Ta cười cười không đáp.

Sự yêu thương của đàn ông, là thứ không đáng tin nhất.

Vân nương lại ngồi không yên.

Nàng ta đỡ bụng đi tới, giọng điệu âm dương quái khí:

"Đừng tưởng nịnh bợ chủ mẫu là có thể làm được gì."

Ta: "Ồ."

"Được sủng ái thì sao? Không mang th/ai được, tất cả đều là hư không."

Ta: "Vâng vâng vâng."

"Sớm muộn gì cũng bị chán gh/ét thôi."

Ta: "Được được được."

Nàng ta đ/ấm từng quyền vào bông, sắc mặt đỏ bừng.

Cuối cùng, đành gi/ận dữ bỏ đi.

Vân nương cậy mình mang th/ai, ngày nào cũng đòi hỏi th/uốc bổ và thức ăn.

Đại nương tử lại không so đo: "Cho nàng ta là được."

Chỉ cần không quấy nhiễu đến trước mặt, nàng đều nhắm một mắt mở một mắt.

Nàng ít nói, tính tình lạnh lùng, mối qu/an h/ệ với Bùi Dập cũng chẳng thể gọi là thân thiết.

Bùi Dập đối với nàng, chẳng qua là sự kính trọng mà một người chính thê đáng có.

Ta rảnh rỗi không có việc gì làm, liền làm vài món bánh ngọt mang đến chính viện.

Thỉnh thoảng có thể nói với nàng vài câu.

Nàng lúc nào cũng đạm bạc.

Có một lần, nàng đặt chén trà xuống rồi nói với ta:

"Thẩm di nương, ngươi không cần nhọc công lấy lòng ta."

"Ta không phải người khắc nghiệt. Ngươi đã vào cửa, ta sẽ không làm khó ngươi."

"Nếu có chịu ủy khuất gì, ta tự sẽ làm chủ cho ngươi."

Ta vội nói: "Đại nương tử, nô tỳ không có ý đó... chỉ là rảnh rỗi không có việc gì làm, làm vài món bánh ngọt để gi*t thời gian."

Lý m/a m/a bên cạnh nàng lại cười cười tiếp lời:

"Di nương có thời gian hãy thường xuyên qua đây ngồi chơi, cô nương nhà chúng ta một mình buồn chán lắm."

"Bánh ngọt ngươi làm, nàng ít nhất cũng có thể ăn thêm được vài miếng."

Ta cong khóe miệng: "Vâng."

Sau đó ta lại mày mò thêm vài công thức mới.

"Đây là bánh quế hoa sữa bò."

"Đây là sữa đông."

Đại nương tử ăn liền mấy cái:

"Ừm ừm, ngon lắm."

Khi nàng cúi đầu ăn bánh, giữa mày mắt hiếm khi có vài phần đáng yêu.

Nàng tuy tính tình lạnh lùng, nhưng cực kỳ yêu mèo.

Trong viện nuôi sáu con mèo b/éo mầm, con nào con nấy lông mượt bóng loáng.

Ta cũng thích vô cùng, lúc rảnh rỗi liền móc cho lũ mèo những chiếc khăn quàng cổ nhỏ.

Một tháng trước khi nàng lâm bồn, vóc dáng vẫn mảnh mai, chỉ có bụng bầu nhô lên, vẫn còn chạy theo lũ mèo trong sân.

Ta sợ đến mức vội vàng đỡ lấy nàng:

"Người đi chậm thôi, cẩn thận đứa bé!"

Nàng quay đầu nhìn ta, cười một cái:

"Không sao đâu."

"Sinh đứa bé này xong, nhiệm vụ của ta coi như hoàn thành."

Ánh mắt nàng nhìn về phía xa xăm, có vài phần ưu sầu mà ta không đọc hiểu được.

Sớm đã nghe danh nhà họ Tạ là gia đình trung liệt, luôn canh giữ biên cương vì đất nước.

Thánh thượng hạ một tờ chiếu ban hôn, triệu hồi tiểu nữ Tạ Chiêu Hoa trở về.