"Rõ ràng là cùng một khuôn mặt, sao nàng ta lại tươi tắn nhường ấy?"

Trong một lần say, chàng nhìn chằm chằm vào mặt ta mà lẩm bẩm:

"Sao mặt Kiều Kiều lại non mịn hơn mặt nàng?"

Ta cùng chàng chịu khổ năm năm, còn Thẩm Ngọc Kiều được nuông chiều năm năm, tất nhiên là phải non nớt hơn ta.

Thế nên ngày đó nhìn thấy họ quấn quýt trên giường của ta, ta lại chẳng thấy bất ngờ.

Trần Sơn hạ mình van xin ta:

"Th/ù nương, Kiều Kiều ở trong phủ cứ khiến người ta đàm tiếu, ta định nạp nàng làm thiếp."

"Trần Sơn, chàng từng hứa chỉ có mình ta."

"Th/ù nương, nay gia nghiệp chúng ta lớn rồi, phú hộ nào chẳng tam thê tứ thiếp? Huống chi nàng ấy là em gái ruột của nàng."

"Phải đó tỷ tỷ, tỷ hãy cho muội một con đường sống đi." Thẩm Ngọc Kiều khóc lóc c/ầu x/in ta.

Nghĩ đến việc ba lượng bạc của nàng từng c/ứu mạng con gái ta.

Ta không giáng cho nàng một cái t/át.

Chỉ bình thản nói với Trần Sơn:

"Ta muốn hòa ly."

Chàng vô cùng ngạc nhiên: "Cuộc sống chúng ta hiện giờ tốt thế này, nàng vậy mà lại muốn hòa ly?"

Ta gật đầu: "Trước kia ta không có quyền lựa chọn, lần này ta muốn tự mình chọn."

Ta cầm tờ hòa ly, mang theo con gái rời đi lập hộ riêng.

Trước kia công việc làm ăn phần lớn do ta quán xuyến, Trần Sơn đến sổ sách còn chẳng xem hiểu.

Thẩm Ngọc Kiều từ nhỏ được nuông chiều, chỉ thích ngâm thơ vịnh nguyệt, những năm gần đây sống trong nhung lụa, đến hạt bàn tính còn gảy không thông.

Sau đó công việc của Trần Sơn sa sút không phanh, Thẩm Ngọc Kiều lại tiêu xài như nước chảy.

Trần Sơn cứ luôn tìm đến ta:

"Th/ù nương, là lỗi của ta, nàng về đi. Nàng mới là vợ của ta."

Ta chưa từng gặp lấy một lần.

Sau này nghe nói Thẩm Ngọc Kiều đã lén lấy tiền vốn duy nhất để m/ua váy áo gấm Thục.

Trần Sơn gi/ận đến mức t/át nàng ngay tại chỗ: "Đều tại con tiện nhân nhà ngươi xúi giục, Th/ù nương mới bỏ đi."

Ngày chàng viết hưu thư, Thẩm Ngọc Kiều như phát đi/ên lao đến trước mặt ta, mười ngón tay bóp ch/ặt cổ ta:

"Dựa vào cái gì? Ta cái gì cũng hơn ngươi, dựa vào cái gì mà chàng không quên được ngươi?"

"Chàng chê ta từng gả cho người khác, từng sinh con!"

"Nhưng nếu lúc đầu ta chọn chàng... thì đây vốn dĩ phải là cuộc đời của ta!"

Nàng rút ra một cây kéo đ/âm mạnh vào ngựk ta.

03

Thế nên kiếp này, nàng không đợi nổi mà chọn Trần Sơn.

Thức trắng đêm thu dọn hành lý đi về nông thôn, trong bóng lưng là sự vội vã của kẻ vừa thoát ch*t.

Ta ngồi kiệu nhỏ từ cửa hông được khiêng vào phủ Hầu.

Tường xám ngói đen, hành lang quanh co khúc khuỷu.

Quản sự m/a m/a dẫn ta đến an trí tại thiên viện.

Đêm đó Bùi Dập đến phòng ta.

Ánh nến soi gương mặt chàng, trắng trẻo hơn Trần Sơn, giữa mày mắt có nét kiêu sa của công tử thế gia.

"Nghe danh Thẩm đại nhân có cặp song sinh." Chàng nâng cằm ta lên, "Quả nhiên tư sắc không tầm thường. Nàng an phận ở lại, ta tự sẽ bảo vệ nàng chu toàn."

Ta cụp mắt: "Nô tỳ tạ ơn Hầu gia che chở."

"Để nô tỳ hầu hạ Hầu gia nghỉ ngơi đi."

Ta vừa cởi ngoại bào cho chàng, nha hoàn bên ngoài vội vàng báo tin:

"Hầu gia, Vân di nương động th/ai khí rồi!"

Bùi Dập nhíu mày, buông tay ta ra:

"Nàng nghỉ ngơi trước đi, ta qua xem Vân nương thế nào."

Vân nương là thông phòng của chàng, sinh ra hoa nhường nguyệt thẹn.

Sau khi Đại nương tử vào cửa thì nâng lên làm di nương, Đại nương tử mang th/ai ba tháng, nàng ta cũng có th/ai, Hầu gia rất sủng nàng.

Ta ngồi bên mép giường, nghe tiếng bước chân ngoài kia dần xa.

Ánh trăng xuyên qua giấy cửa sổ, ta chậm rãi thở ra một hơi.

Không cần tranh giành.

Kiếp trước ta đã hiểu, chút tình ái của đàn ông là thứ không đáng tin nhất.

Thẩm Ngọc Kiều tranh giành bấy lâu, cuối cùng rơi vào kết cục bị b/án đi.

Cho dù chính thê không còn, chàng cũng sẽ cưới người khác, nhất quyết không vì một thiếp thất là nàng mà thủ thân như ngọc.

Thế nên, kiếp này, chỉ cần ta không tranh giành, tự sẽ có một cuộc đời yên ổn.

Vì vậy sáng sớm ta liền đi thỉnh an Đại nương tử.

Đám nha hoàn xì xào bàn tán:

"Nghe gì chưa, Thẩm di nương đêm qua lại phòng không gối chiếc."

"Vân di nương mang trong mình cốt nhục của Hầu gia, đương nhiên là người trong tim rồi."

Ta làm như không nghe thấy.

Đại nương tử Tạ Chiêu Hoa ngồi đoan chính ở ghế trên, mày mắt lạnh lùng, là người có vẻ ngoài anh khí.

Ta cung kính quỳ xuống dập đầu: "Nô tỳ bái kiến Đại nương tử, Đại nương tử mời uống trà."

Nàng nhận chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt dừng trên mặt ta:

"Ngươi ngược lại rất biết điều. Đêm qua bên thiên viện ồn ào suốt nửa đêm, bên ngươi lại yên tĩnh."

Ta cúi đầu:

"Hầu gia ngủ ở đâu, nô tỳ không dám hỏi tới."

"Nô tỳ chỉ hầu hạ tốt Hầu gia cùng phu nhân là bổn phận."

Khóe môi nàng giãn ra: "Quả nhiên là người xuất thân từ nhà đọc sách, biết lễ nghĩa. Ngươi an phận ở lại, ta tự sẽ không bạc đãi ngươi."

"Vâng."

Sau đó Bùi Dập cứ vài ngày lại đến phòng ta ngồi một chút, nhưng mỗi khi canh khuya lại có người của Vân di nương đến mời.

Chàng nhíu mày không kiên nhẫn, nhưng vẫn đứng dậy rời đi.

Ta chưa bao giờ ngăn cản.

Người hầu lén bàn tán, nói Thẩm di nương là kẻ cục mịch, Hầu gia mười ngày nửa tháng chẳng đến một lần.

Ta nghe thấy, cũng không để trong lòng.

Phủ Hầu gấm vóc lụa là, không cần phải như kiếp trước bị khói bếp làm cay mắt chảy nước mắt, cũng không cần mùa đông giặt quần áo đến mức nứt nẻ.

Ngày thường ta giữ lễ sáng tối, ánh mắt Đại nương tử nhìn ta đã ấm áp hơn vài phần.

Ta dâng đôi giày đầu hổ đã kh//âu xong lên:

"Đại nương tử, đây là nô tỳ tranh thủ lúc rảnh rỗi làm, nếu người không chê, có thể để lại cho Tiểu thế tử mang."

Nàng nhận lấy xem qua, đôi mắt sáng lên một thoáng: "Tay ngươi lại khéo léo đến thế."

"Xét về tài tình nhan sắc, ngươi có điểm nào thua kém Vân nương kia? Sao không dùng tâm tư vào người Hầu gia?"

Ta cụp mắt: "Nô tỳ tính tình trầm mặc không lấy lòng. Hơn nữa sắc suy thì ái nhạt, sự sủng ái của Hầu gia sẽ không bền lâu."

Đại nương tử nhìn ta hồi lâu, bỗng bật cười: "Ngươi thật thông minh."

Kiếp trước muội muội trương dương tùy ý, khiến cả phủ phải để mắt.

Nhưng nàng quên rằng, cứng quá thì dễ g/ãy.

Chẳng có chính thê nào thích thiếp thất trương dương.

Mà chỗ dựa duy nhất của thiếp thất, chẳng qua chỉ là chút sủng ái của chủ quân.

Nhưng sủng ái mất đi là hết, người nắm quyền thực sự trong nội trạch là chủ mẫu.

04

Không bao lâu sau, Thẩm Ngọc Kiều đến phủ Hầu thăm ta.

Nàng mặc một bộ y phục thanh đạm, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạc, nhưng sắc mặt hồng hào, đáy mắt có niềm vui không giấu nổi.

"Tỷ tỷ, phủ Hầu của tỷ phú quý thì phú quý, nhưng bốn bề tường cao khóa kín, không thấy ngột ngạt sao?"

"Đúng rồi, Hầu gia không thích tính cách vô vị này của tỷ nhỉ?"

Ta không ngẩng đầu: "Muội sống tốt là được."

Nàng ngồi bên cạnh ta, vui vẻ nói:

"Phu quân đối với muội cực tốt, tuy hơi nghèo khó, nhưng không nỡ để muội làm việc nặng. Muội muốn ăn gì, chàng thà đi v/ay tiền cũng phải m/ua cho bằng được."