Vừa về đến nhà, bà chủ nhà đã chặn đầu thông báo:

"Từ tháng sau tiền thuê nhà tăng gấp đôi, hai vạn."

Cố Nam Hoài nhíu mày:

"Hai vạn? Khu này cao lắm cũng chỉ hơn một vạn, chúng tôi thuê năm năm rồi, làm gì có chuyện tăng giá vô lý như vậy?"

Bà chủ nhà nhún vai:

"Không phải tôi muốn tăng, mà là chủ căn nhà muốn tăng. Cô ấy nói các anh ở được thì ở, không ở được thì chuyển đi."

"Chủ nhà là ai? Tôi muốn nói chuyện trực tiếp."

"Chính là bạn gái anh đấy, cô Thời mà. Căn nhà này cô ấy m/ua từ năm năm trước rồi."

Cố Nam Hoài sững người tại chỗ.

Năm năm, mỗi tháng anh chuyển cho cô ba ngàn tiền thuê nhà.

Vậy mà cô chưa từng hé răng nửa lời rằng căn nhà này là của cô.

Mẹ Cố hét lên:

"Mẹ đã bảo con nhỏ đó tâm cơ thâm sâu mà! Ở nhà mình mà còn thu tiền của con!"

Bà chủ nhà thản nhiên nói:

"Khu trung tâm này giá thuê bình thường là tám ngàn, cô Thời chỉ lấy các anh ba ngàn thôi.

"Số tiền các anh nộp còn chẳng đủ tiền đi chợ, cô Thời thế là quá tử tế rồi."

Cố Nam Hoài nắm ch/ặt tay:

"Tôi quen cô ấy, liệu có thể châm chước một chút..."

Bà chủ nhà ngắt lời:

"Cô Thời nói rồi, tiền bồi thường hợp đồng cô ấy trả, tiền thuê nhà bắt buộc phải tăng. Các anh thấy đắt thì lo mà chuyển đi sớm."

Bà mẹ tức gi/ận đ/ập đùi, miệng ch/ửi bới những lời khó nghe.

Cố Nam Hoài bị bà làm cho đ/au đầu, gầm lên một tiếng:

"Đủ rồi! Đừng ồn nữa!"

Anh mới biết mấy năm nay, nơi anh ở toàn bộ đều là sự bố thí của cô.

Anh định tìm Kiều Chi nói chuyện trực tiếp.

Năm năm tình cảm, cô không nên tuyệt tình như vậy.

Thế nhưng khi đẩy cửa ra, trong phòng sạch trơn.

Đồ đạc của Kiều Chi đã dọn đi hết.

Ngay cả tấm ảnh chụp chung trên đầu giường cũng không còn.

Bà chủ nhà đứng ngoài cửa chậm rãi nói một câu:

"Cô Thời đã về Hồng Kông rồi."

Cố Nam Hoài ngẩn người:

"Hồng Kông?"

Bà chủ nhà nhìn anh đầy kỳ lạ:

"Cô ấy vốn dĩ là người Hồng Kông, anh ở với cô ấy lâu như vậy mà đến chuyện này cũng không biết sao?"

Anh chợt nhớ lại, mấy tháng nay, không biết bao nhiêu lần anh đứng trước mặt Kiều Chi, dùng tiếng Quảng Đông bàn bạc với mẹ để đuổi cô ra ngoài ở.

Kết quả là mỗi một câu, cô đều nghe hiểu hết.

Anh vội vàng gọi điện, trong điện thoại truyền đến tiếng tút tút bận máy.

Tất cả phương thức liên lạc của anh đều bị chặn.

Mẹ Cố sau lưng cứ lầm bầm ch/ửi bới, giục anh tìm nhà gấp.

Anh nén gi/ận, đáp một câu "Con biết rồi".

Thế nhưng hỏi liền ba nơi, khu vực phù hợp thì hoặc là kín chỗ, hoặc là đắt đến mức vô lý.

Nơi hơi rẻ một chút thì đường đi làm lại xa, về muộn Ngọc Kinh chắc chắn sẽ không vui.

Trước đây những việc này chẳng bao giờ cần anh phải bận tâm.

Kiều Chi luôn lo liệu tiền thuê, điện nước, phí quản lý đâu ra đấy.

Lúc đó anh thấy cô thật là lèm bèm, vụn vặt.

Giờ mới hiểu, đó là cô đã thay anh gánh vác mặt vụn vặt nhất của cuộc sống.

Hai vạn tiền thuê nhà này ép anh phải dùng đến khoản tiền dự phòng vốn định dành cho đứa trẻ.

Ngọc Kinh vẫn chưa đi làm.

Lương hưu của mẹ Cố cũng chẳng được bao nhiêu.

Anh một mình gồng gánh ba cái miệng ăn, lần đầu tiên cảm thấy không đủ tự tin.

Đêm muộn, anh ngồi trong phòng khách hút th/uốc.

Nhìn căn phòng ngủ trống rỗng, anh chợt nhớ đến cảnh Kiều Chi thích ôm máy tính làm thêm trên sofa.

Anh lắc đầu mạnh, xua đi ý nghĩ này.

Đã chọn Ngọc Kinh, chọn gia đình rồi thì không được phép nhìn lại nữa.

Nghĩ đến đây, anh dụi tắt đầu th/uốc.

06

【Họ đồng ý tăng giá thuê.】

Tôi trả lời "OK" rồi tắt màn hình điện thoại.

Mẹ bưng bát canh từ bếp ra:

"Sao thế, Cố Nam Hoài lại tìm con à?"

"Không phải, họ đồng ý tăng giá thuê rồi, nhưng số tiền m/ua nhà trước đó, con phải kiện để đòi lại."

Mẹ sững người một chút, chỉ ừ một tiếng.

"Cái gì cần đòi thì đòi lại, đừng cảm thấy x/ấu hổ."

Bà ngồi cạnh tôi, vỗ vỗ mu bàn tay tôi:

"Gia tài của bố mẹ vẫn còn chống đỡ được, con cứ sống cho thuận lợi trước đã."

Sống mũi tôi cay cay, cố nén nước mắt không rơi.

Trước đây vì chiều theo công việc của Cố Nam Hoài, tôi từ bỏ công việc lương cao ở Hồng Kông để về đại lục.

Giờ đây vòng vo cuối cùng lại quay về, lại có cảm giác an tâm đến kỳ lạ.

Năm đó khi học ở Hồng Kông, thầy hướng dẫn từng hết sức giữ tôi lại làm việc.

Tôi lại vì Cố Nam Hoài mà chạy về đại lục, làm một công việc tài chính không nóng không lạnh suốt năm năm.

Giờ đây nộp lại sơ yếu lý lịch.

Thầy không nói hai lời, trực tiếp giới thiệu cho công ty của bạn thân.

Dự án đầu tiên là m/ua b/án sáp nhập xuyên biên giới, công ty mục tiêu ở Thâm Quyến, định giá sáu trăm triệu.

Tôi bay đến Thâm Quyến.

Ban ngày cắm chốt ở nhà máy xem dây chuyền sản xuất.

Ban đêm ở khách sạn viết báo cáo đến tận rạng sáng.

Ngày báo cáo dự án, tôi đứng trong phòng họp thuyết trình lưu loát bằng tiếng Quảng Đông.

Tôi thuyết trình xong, cúi người cảm ơn, đột nhiên nhớ lại lúc trước Cố Nam Hoài nói tôi quá mạnh mẽ, không biết nhường nhịn.

Tôi quả thực không biết nhường nhịn.

Bởi vì tôi chỉ biết tiến về phía trước.

Ngày dự án kết thúc, tôi đứng ở sảnh khách sạn chờ xe.

Nghe thấy sau lưng có người gọi tên mình.

Quay đầu lại, là bạn học đại học Tống Tĩnh Vũ.

"Thật là cậu? Nghe nói cậu về rồi, mãi không có cơ hội liên lạc."

Gia cảnh Tống Tĩnh Vũ tốt, thành tích đứng đầu, sau khi tốt nghiệp vào thẳng văn phòng luật sư danh tiếng.

Tôi và cậu ấy không tính là thân, chỉ là trong các hoạt động câu lạc bộ chạm mặt vài lần.

Cậu ấy lại tỏ ra thân thiết, nhất quyết mời tôi uống cà phê.

"Năm đó cậu đột nhiên rời nhóm xóa bạn bè, chúng tôi đều tưởng cậu đi lấy chồng sinh con rồi."

Tôi cười cười:

"Suýt chút nữa là vậy."

Cậu ấy hiểu ra ý nghĩa trong lời nói, không hỏi thêm nữa, chỉ đưa tấm danh thiếp qua.

"Có chỗ nào cần giúp đỡ, cứ tìm tôi."

Tôi nhận danh thiếp, nói lời cảm ơn, cũng không để tâm.

Nhưng ngày hôm sau, luật sư Trần gọi điện đến, nói Cố Nam Hoài cố gắng dùng lý do "chi phí sinh hoạt chung" để định nghĩa 67 vạn đó là "tặng cho".

"Họ cắn ch/ặt việc cậu không có thỏa thuận văn bản, vụ kiện này không dễ đá/nh đâu."

Tôi lật xem tài liệu luật sư Trần gửi, chợt nhớ đến dòng chữ "Văn phòng luật sư" in trên danh thiếp của Tống Tĩnh Vũ.

Do dự một chút, tôi vẫn gọi vào số đó.

Tống Tĩnh Vũ nghe xong toàn bộ câu chuyện, chỉ nói một câu:

"Giao cho tôi."

Ngày đơn kiện nộp lên tòa án, tôi nhận được tin nhắn của Cố Nam Hoài.

Anh ta dùng số mới gửi đến một đoạn văn.

"Kiều Chi, em thật sự muốn làm đến bước này sao? X/é rá/ch mặt nhau thì có lợi gì cho em?

"Ngọc Kinh sắp sinh rồi, dù không nhìn mặt tăng cũng phải nhìn mặt phật, dù sao cô ấy cũng từng là bạn thân của em mà."

Tôi không trả lời, trực tiếp chặn luôn số điện thoại này.