Chu Hạo sững người.

Trần Nghiên phía sau đột nhiên đi/ên cuồ/ng nắm lấy cổ áo tôi: "Chị, có phải là chị không? Chị là Trần Tuệ?"

Các đồng nghiệp trên lầu đều chạy xuống xem náo nhiệt, tiếng còi cảnh sát vang lên bên ngoài, tôi gi/ật lại cổ áo từ tay nó:

"Cô nhận nhầm người rồi, tôi không phải!"

Nói rồi tôi quay người bỏ chạy.

Phía sau vọng lại tiếng hét của Trần Nghiên:

"Trần Tuệ, mẹ nằm liệt giường lâu lắm rồi, xươ/ng cốt biến dạng hết cả, dưới thân còn bị loét da, chị nhẫn tâm thế sao..."

Bước chân tôi khựng lại, nhưng không hề ngoái đầu...

Tôi không hát tiếp nữa, mà bắt taxi vội vã về nhà.

Nhưng vừa vào cửa, tôi đã thấy bà chủ nhà đang dựa vào ghế nằm, sắc mặt tái nhợt.

Bà đang nằm ngoài sân, mặt mày tím tái, bên cạnh là đống dưa chuột chưa rửa xong vương vãi khắp nơi.

Trong cổ họng bà phát ra tiếng khò khè, tay vẫn nắm ch/ặt nửa miếng bánh đào tô chưa kịp nuốt xuống.

Tôi không nghĩ ngợi gì, lao tới áp dụng phương pháp Heimlich đã học khi được đào tạo ở khách sạn, vòng tay ôm lấy bụng bà dùng lực đẩy mạnh-- một miếng bánh đào tô dính đầy nước bọt "phụt" một cái văng ra ngoài.

Bà cụ ho sặc sụa rồi thở được, chân tôi nhũn ra, quỳ sụp xuống bên cạnh bà.

Cuối cùng, tôi luống cuống tay chân đưa bà lên xe cấp c/ứu, bàn tay r/un r/ẩy bấm số điện thoại người con trai được lưu trong danh bạ của bà...

Tôi túc trực trước phòng cấp c/ứu suốt một tiếng đồng hồ, trong đầu tua đi tua lại vô số kỷ niệm thường ngày với bà chủ nhà.

Ông trời luôn thích đùa giỡn với tôi như vậy, tôi vừa mới nắm được một cọng rơm ấm áp, thì lại muốn cư/ớp bà đi giống như cách đã cư/ớp bà ngoại của tôi hồi nhỏ sao?

Tôi dựa vào tường, nhắm mắt lại, trong lòng nhẩm đi nhẩm lại "cầu trời phù hộ", nhưng vừa mở mắt ra, trước mặt lại là gương mặt đẹp trai của tổng giám đốc Giang.

"Trần... Tuệ? Cô làm gì ở đây?"

Lông tơ tôi dựng đứng cả lên, lập tức lắp bắp: "Giang... Tổng giám đốc Giang, tôi ở đây trông bà chủ nhà của tôi ạ."

Anh ấy nghi hoặc liếc nhìn phòng cấp c/ứu: "Bà chủ nhà của cô?"

Lời còn chưa dứt, bà chủ nhà được đẩy ra, tôi vội vàng tiến lên: "Bác sĩ, bà chủ nhà tôi thế nào rồi ạ?"

Tiếp đó là giọng nói đầy lo lắng của Giang Lâm: "Mẹ tôi thế nào rồi?"

Nói xong, hai chúng tôi nhìn nhau, đồng loạt im bặt.

Bác sĩ lau mồ hôi trên trán, tháo khẩu trang: "Bà ấy sắp tỉnh rồi, các người vào hỏi bà ấy đi."

Giang Lâm không thèm để ý đến tôi, đẩy giường b/ệnh vào phòng, tôi biết ý dọn dẹp đồ đạc rồi rời b/ệnh viện, nghĩ ngợi một chút, tôi nhắn tin qua WeChat cho bà: "Bác ơi, ngày mai con lại đến thăm bác ạ."

Điện thoại bỗng nhận được một khoản chuyển khoản, tôi mở ra xem, là một trăm nghìn tệ, tiếp đó là một câu thoại đầy mỉa mai của tổng giám đốc Giang:

"C/ứu mạng mẹ tôi, đây là quà cảm ơn, nhưng nếu cô có tâm trí đó, chi bằng suy nghĩ xem làm thế nào để làm tốt công việc của mình đi!"

Lòng tôi chùng xuống, đầu lập tức đ/au như búa bổ:

Anh ấy hiểu lầm rồi, nhưng công việc này tôi vẫn chưa muốn nghỉ, xem ra những ngày tháng sau này sẽ khó khăn đây.

13

Bà chủ nhà nằm viện một tuần, tuần đó Giang Lâm không đến công ty, nhưng tôi lại sống trong nơm nớp lo sợ.

Trần Nghiên nhắn tin cho tôi: "Chị, sống tốt nhỉ, chị mà giúp em gái một tay thì em không để mẹ tìm chị đâu."

Tôi trả lời nó: "Nằm mơ đi!"

Rồi bắt đầu tìm nhà mới.

Ngày Giang Lâm lái xe đưa bà chủ nhà về, tôi đang kéo vali chuẩn bị đi thì bị bà ngăn lại:

"Tuệ Tuệ, đang ở tốt thế này, con làm gì vậy?"

Tôi liếc nhìn Giang Lâm đang đứng xem với vẻ lạnh lùng, gượng cười:

"Bác ơi, ở đây xa công ty quá, đi làm bất tiện, con muốn tìm chỗ gần hơn, tiền cọc con không lấy nữa, coi như m/ua quà bồi bổ cho bác ạ."

Lời chưa dứt, khí chất của tổng giám đốc Giang đã lạnh đến đ/áng s/ợ.

Tôi cúi đầu định chuồn, nhưng bị bà chủ nhà nắm ch/ặt lấy:

"Thằng nhóc thối kia đã nói với bác rồi, con là nhân viên của nó đúng không? Con cứ an tâm ở lại, nó mà dám nói gì bác đá/nh nó."

Ngày đó tôi đành cắn răng ở lại.

Nhưng từ đó, khối lượng công việc của tôi ở công ty tăng gấp ba.

Giang Lâm trực tiếp bắt tôi gác lại mọi công việc hiện tại, ném cho tôi một đống bản thảo thiết kế bắt tôi sửa lỗi, còn bắt viết báo cáo công việc hàng tuần.

Những bản thảo đó đa phần là do thực tập sinh và người mới vẽ, Giang Lâm bắt tôi sửa lỗi, bề ngoài là làm khó tôi, nhưng tôi càng xem càng thấy hứng thú.

Mỗi tối về nhà, tôi lại trải những bản thảo bị trả về đó khắp mặt bàn, dùng bút chì vẽ lại nét phác thảo bên cạnh-- nếu đường cong này lệch sang trái ba milimet, ánh sáng và bóng đổ liệu có mềm mại hơn không?

Nếu chỗ này không đính kim cương vụn, đổi thành một viên đ/á mặt trăng nhỏ, liệu có làm nổi bật chủ đề "Sương sớm" hơn không?

Bà chủ nhà thỉnh thoảng bưng bát canh mộc nhĩ vào, thấy tôi nằm bò trên bàn vẽ say sưa, liền lặng lẽ đặt xuống góc bàn rồi im lặng đi ra.

Tôi vẽ đến hai giờ sáng là chuyện thường, ngón trỏ tay phải chai đi một lớp mỏng, vụn bút chì rơi đầy mặt bàn.

Có lần cuối tuần, tôi mang cả bộ bản phác thảo "Hai mươi bốn tiết khí" do chính mình vẽ đến công ty, định tranh thủ lúc không có ai thì quét lưu trữ.

Vừa đẩy cửa vào, phát hiện Giang Lâm cũng đang tăng ca-- anh ấy đang đứng trước bàn làm việc của tôi, lật xem xấp bản phác thảo tôi kẹp trong bìa hồ sơ.

Lòng tôi thắt lại: "Giang... Tổng giám đốc Giang, đó là bản vẽ bậy của tôi thôi..."

Anh ấy không ngẩng đầu, lật khoảng bảy tám trang mới lên tiếng:

"Bức 'Sương giáng' này, cô dùng hình dáng lá bạch quả làm cấu trúc chính à?"

Tôi gật đầu.

Anh ấy đặt bản thảo phẳng trên bàn, ngón tay chỉ vào một chỗ: "Chỗ này nếu làm rỗng, rồi khảm thêm một viên trà tinh, sẽ có cảm giác 'Sương sớm cuối thu' hơn đấy."

Lúc đó tôi sững người mất mấy giây-- anh ấy không m/ắng tôi, anh ấy đang dạy tôi cách sửa.

Từ ngày đó, khi anh ấy ném cho tôi những bản thảo cần sửa lỗi, bên cạnh những lời phê bình tôi viết, thỉnh thoảng lại xuất hiện vài chữ do anh ấy viết bằng bút chì:

"Thử c/ắt vát mặt cong xem", "Chỗ này thu hẹp lại hai milimet".

Nửa năm sau, hai bức "Kinh trập" và "Bạch lộ" trong bộ "Hai mươi bốn tiết khí" được công ty chính thức phê duyệt dự án, lúc này tôi mới từ một trợ lý sửa lỗi được gọi vào văn phòng của nhóm thiết kế chính.

Giang Lâm gõ gõ vào xấp giấy trên bàn: "Đừng vẽ mấy bản thảo cơ bản đó nữa, vào thẳng nhóm thiết kế chính đi."

Tôi sững sờ.

"Sao, sợ tôi lấy việc công trả th/ù riêng à?"

Anh ấy nới lỏng cà vạt:

"Mẹ tôi bảo, lúc cô c/ứu bà tay run cầm cập, nhưng động tác không hề lộn xộn.

Làm trang sức cũng vậy-- gan phải lớn, tay phải vững."