Ngày em gái cưới, chiếc vòng vàng trong hộp trang sức của tôi không cánh mà bay.

Đó là kỷ vật duy nhất bà ngoại để lại cho tôi, ngay cả khi ly hôn phải ra đi với hai bàn tay trắng, tôi cũng không nỡ b/án nó đi.

Mẹ tôi lảng tránh ánh mắt: "Em con đi lấy chồng, cho nó mượn đeo một ngày để giữ thể diện thôi."

Đến khi tôi tới hiện trường hôn lễ, chiếc vòng đã bị bóp nhỏ lại, mặt trong khắc tên viết tắt của nó và chú rể.

"Hôn lễ xong, trả vòng cho con." Giọng tôi rất nhẹ.

Em gái vừa soi gương chỉnh khăn voan, vừa không thèm quay đầu lại: "Mẹ bảo đó là đồ mẹ ruột của em để lại, cho ai cũng như nhau thôi."

Mẹ tôi nhìn em gái đầy trìu mến, như thể chẳng nghe thấy gì.

"Em, chiếc vòng đó là bà ngoại chỉ định cho chị, rất quan trọng với chị. Nếu em thực sự thích, đợi chị tích cóp thêm tiền lương..."

Tôi nói nhỏ, giọng điệu đầy vẻ thương lượng.

Em gái cuối cùng cũng quay người lại, nhìn tôi từ đầu đến chân rồi bật cười:

"Chị à, chị đã bị nhà chồng đuổi ra khỏi cửa rồi, giữ cái vòng đó làm gì? Chi bằng cho em mượn để giữ thể diện, biết đâu chị cũng được lây chút hỉ khí của em."

Nói rồi, nó rút một tờ giấy từ trong sổ ghi chép ra, nhẹ nhàng quăng trước mặt tôi:

"Tiền mừng cưới chị viết một vạn, nhưng chị chỉ chuyển cho mẹ năm nghìn. Năm nghìn còn lại--"

Nó lắc lắc chiếc vòng trên cổ tay: "Mẹ nói cái này bù vào rồi."

Tôi nhìn mẹ, bà đang mặc chiếc sườn xám vải hương vân mà tôi phải chắt bóp từng đồng mới m/ua cho, đang thản nhiên cười nói với mấy người họ hàng.

Tim tôi bỗng nhói lên một cái-- chồng cũ nghiện rư/ợu và bạo hành, không phải là bà không biết...

Sợi dây vốn dĩ tôi còn muốn giữ lại chút chừa đường lui, nay đã đ/ứt hẳn!

01

Trên tờ giấy đó, hai chữ "Một vạn", nét mực rõ ràng đậm hơn hẳn những chỗ khác.

Em gái kết hôn, tôi vừa trả xong tiền th/uốc men cho mẹ, năm nghìn này đã là tất cả những gì tôi có thể xoay xở.

Nhưng bây giờ...

Hôn lễ bắt đầu, em gái như nàng công chúa được vạn người mê, được mọi người vây quanh đưa ra ngoài.

Tờ giấy trong tay bị tôi nắm ch/ặt đến mức ướt đẫm mồ hôi, tôi đột ngột bước lên một bước chặn nó lại:

"Trần Nghiên, hôn lễ của cô, tôi không tham gia nữa, trả lại tiền mừng cho tôi."

"Ngoài ra."

Tôi cầm điện thoại, mở biểu đồ giá vàng, xoay màn hình về phía nó:

"Chiếc vòng này là vàng 9999, tính theo giá thị trường hôm nay, chưa kể tiền công. Cô lấy cũng được, nhưng hãy thanh toán tiền trước đã."

02

Dứt lời, cả hội trường im phăng phắc, mặt em gái lập tức tái mét.

Nó dậm chân nhìn mẹ tôi:

"Mẹ, mẹ quản chị ấy đi, chú rể đã đợi ở sảnh trước rồi, lúc này mà chị ấy còn gây khó dễ cho con."

Mẹ tôi thu lại nụ cười, tức gi/ận nện gót giày bước tới, chỉ vào mũi tôi mà m/ắng:

"Trần Tuệ, mày làm lo/ạn cái gì? Mày ly hôn rồi, không thấy em mày hạnh phúc được à?"

Giọng bà sắc lẹm, h/ận không thể để cả tầng tòa nhà này đều nghe thấy.

Một vài người họ hàng chưa ra sảnh trước nghe tiếng liền vây lại.

Trần Nghiên quét mắt nhìn xung quanh, hốc mắt lập tức đỏ hoe:

"Chị, chị có gh/en tị thế nào cũng không nên làm khó em trong hôn lễ, càng không nên đến cư/ớp của hồi môn của em!"

Nói xong, nó còn vuốt ve chiếc vòng vàng nặng trịch trên tay.

Người họ hàng bắt đầu chỉ trỏ, có người đến kéo tôi:

"Tuệ Tuệ à, dù sao cũng phải đợi xong hôn lễ đã, đây là đại sự cả đời của Nghiên Nghiên mà..."

Một vài phù dâu lộ vẻ kh/inh bỉ:

"Nhìn cái dáng vẻ đó kìa, chắc chắn là hết tiền rồi, không thì sao lại nhòm ngó của hồi môn của em gái chứ. Ly hôn rồi còn bám lấy nhà mẹ đẻ, đúng là đồ vô dụng, hèn gì người ta không cần..."

Lồng ngựk nghẹn lại không thở nổi, tôi cố hít một hơi, nhưng hít được một nửa lại tắc nghẽn.

Năm bố tôi qu/a đ/ời vì nhồi m/áu cơ tim, tôi mười tám tuổi, từ bỏ giấy báo nhập học đại học, gánh vác cả gia đình.

Sau đó Trần Nghiên vào đại học, tôi lấy chồng, tưởng rằng có thể thở phào nhẹ nhõm, ai ngờ vẫn bị kéo chìm xuống.

Tiếp đó là ly hôn, nghỉ việc, chăm sóc người mẹ nay ốm mai đ/au.

Bốn năm, hơn một nghìn ngày, tôi vắt kiệt mình thành một bộ khung xươ/ng. Em gái tốt nghiệp đại học, lấy chồng vẻ vang, b/ệnh tình của mẹ cũng đỡ hơn nhiều.

Những lúc khó khăn nhất, tôi nhìn đi nhìn lại chiếc vòng vàng đó, cũng không nỡ đụng vào.

Nhưng bây giờ, tôi nhìn chiếc vòng đã bị bóp nhỏ một vòng trên tay Trần Nghiên, nó lấp lánh dưới ánh đèn, nhưng lại khiến mắt tôi cay xè.

Gh/en tị sao?

Tôi bước lên một bước, khi tất cả mọi người còn chưa kịp phản ứng, tôi đẩy mạnh cánh cửa lễ đường.

Bên trong, khách khứa đầy rạp đang giơ điện thoại cười nói quay đầu lại, nhưng lập tức xì xào bàn tán...

Nhạc cưới dừng bặt.

"Con bé này..."

Mẹ tôi biến sắc, chạy lon ton tới kéo tôi sang bên cạnh:

"Tuệ Tuệ, con vốn dĩ là người hiểu đại cuộc nhất mà, đúng không?"

Tôi quay đầu nhìn em gái, bật cười với nó: "Đương nhiên rồi!"

Sau đó, tôi hất tay bà ra, dưới ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, tôi sải bước lên sân khấu, cư/ớp lấy micro từ tay người dẫn chương trình:

"Thưa mọi người, tôi xin tuyên bố--"

Mẹ tôi cứng đờ tại chỗ, em gái bịt miệng lại, người họ hàng nhìn nhau ngơ ngác.

"Từ hôm nay, tôi Trần Tuệ, c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ tình thân với Trần Nghiên và mẹ tôi."

Tôi quét mắt nhìn những gương mặt kinh ngạc phía dưới, nắm ch/ặt micro, từng chữ từng chữ nói rõ ràng:

"Số vàng và năm nghìn tiền mừng mà họ tr/ộm của tôi, cứ coi như là cái giá để m/ua đ/ứt tình thân này. Từ hôm nay, họ đi đường họ, tôi đi đường tôi."

"Tr/ộm?"

Bố mẹ chú rể vẻ mặt kinh ngạc, chú rể Chu Hạo bối rối nhìn Trần Nghiên dưới sân khấu.

Tiếng bàn tán nổi lên khắp nơi:

"Sao lại là tr/ộm? Lúc nãy cô em gái này còn khoe chiếc vòng vàng lớn với người ta, bảo là nhà chồng cho mà, chẳng lẽ..."

Trần Nghiên đỏ mắt lao tới: "Trần Tuệ! Chị... chị dựa vào đâu mà vu khống tôi, h/ủy ho/ại hôn lễ của tôi?!"

Em rể cũng tiến lại gần, chỉnh lại chiếc kính gọng vàng:

"Chị, có oán trách gì thì để nói riêng, hôm nay là ngày vui của tôi và Nghiên Nghiên!"

Tôi không thèm để ý đến anh ta, cười lạnh hỏi Trần Nghiên:

"Vu khống? Vậy cô có dám để mẹ lên sân khấu giải thích xem, đồ bà ngoại để lại cho tôi trước khi mất, bà đã lấy tr/ộm như thế nào không?"

"Đó... đó rõ ràng là..."

Mẹ tôi cũng bị người ta đẩy lên sân khấu, dưới sự chứng kiến của mọi người, bà ấp a ấp úng, mặt lúc đỏ lúc trắng.

Chú rể ra hiệu cho phù rể phía sau, có người tiến lại định kéo tôi đi.

"Không cần, tôi tự đi!"

Tôi tránh ra, đặt micro nhẹ nhàng lại giá đỡ, đón lấy ánh mắt của tất cả mọi người, ngẩng cao đầu, ưỡn ngựk bước ra khỏi cửa khách sạn.