Khán giả hàng nghìn người dưới sân khấu lập tức lặng ngắt như tờ! Bác ở Cục Dân chính ngồi hàng ghế đầu tiên đứng dậy vỗ tay trước, cả khán phòng vừa lau nước mắt vừa vỗ tay cuồ/ng nhiệt!

30

Đến lượt tôi lên sân khấu. Tôi đẩy tấm bảng vẽ khổng lồ chạy ra giữa sân khấu.

Tôi dồn hết sức lực xoay bức tranh lại--trên đó vẽ một vòng tròn đỏ lớn bằng bút sáp màu, bao trọn tất cả mọi người vào trong, ở mép vòng tròn còn để trống một vị trí.

Tôi lau nước mắt, hét lên bằng giọng vang nhất vào micro: "Trước đây, Tiếu Tiếu cứ tưởng mình là tờ khăn giấy ướt bị vứt bỏ sau khi lau bùn... nhưng mọi người hãy xem này! Vòng tròn đỏ lớn này chính là Cái Túi Lớn của chúng ta! Nó đã bao bọc tất cả chúng ta một cách vững chãi! Vị trí để trống này là dành cho Noãn Noãn! Trong Cái Túi Lớn, không một tờ khăn giấy ướt nào bị vứt bỏ cả! Đứa trẻ ngốc nghếch cũng có người yêu thương, Cái Túi Lớn còn đó, chúng ta không được phép khóc--!"

Khán giả toàn trường đứng dậy, tiếng vỗ tay như sấm dậy nhấn chìm cả nhà hát!

31

Chị Vi Vi bước lên sân khấu, hát vang bài "Tương lai tốt đẹp nhất".

Khi hát đến đoạn nghẹn ngào, tôi chạy lên. Chị Vi Vi ngồi xổm xuống ôm lấy tôi, tôi tháo bông hoa hồng nhựa cũ kỹ trên đầu mình xuống, cẩn thận cài lên tóc chị.

Bác Đầu Hói và các bạn nhỏ lao lên ôm chầm lấy nhau, những dải ruy-băng vàng óng rơi xuống. Chúng tôi hướng về phía ống kính hét lớn: "Cái Túi Lớn--phơi nắng nào! Cái Túi Lớn--không được khóc!"

Tiếng gọi tìm Noãn Noãn qua sóng truyền hình trực tiếp bay khắp thành phố.

Nhưng chúng tôi không hề biết rằng, trong một nhà kho tối tăm ở ngoại ô, tivi đang phát cảnh tượng này.

Người đàn ông có vết s/ẹo dài nhìn chằm chằm vào bông hoa hồng nhựa và sợi dây đỏ trên màn hình, phát hiện ra cả thành phố đang tìm ki/ếm cô bé đó, ánh mắt hắn trở nên vô cùng hung á/c, gi/ận dữ bóp nát chiếc ly rư/ợu... Những đám mây nguy hiểm đang lặng lẽ tiến lại gần chúng tôi.

32

Chớp mắt một cái, tháng 9 đã đến. Gió thu mát mẻ thổi qua hồ Nguyệt Minh, mặt nước lấp lánh sóng gợn. Hôm nay, đúng dịp sinh nhật chị Vi Vi.

Chị Vi Vi chưa bao giờ tổ chức sinh nhật.

Vì hơn mười năm trước, vào buổi chiều tối đáng lẽ phải được ăn bánh kem đó, chị bị kẻ x/ấu lừa đi, nh/ốt vào căn hầm tối tăm không ánh mặt trời.

Từ đó về sau, cứ đến ngày này, chị lại lặng lẽ trốn bên cửa sổ ngẩn ngơ.

Bác Đầu Hói và các giáo viên khác nhìn thấy mà đ/au lòng.

Bác Đầu Hói không tiếc tiền túi, thuê xe buýt đưa cả viện đi dã ngoại ven hồ, còn lén đặt một chiếc bánh kem sô-cô-la khổng lồ.

Bác ngồi xổm xuống dặn dò chúng tôi nhỏ nhẹ: "Chị Vi Vi lúc nhỏ từng rơi vào hố đen tối, hôm nay cả viện chúng ta phải dùng chiếc bánh kem ngọt ngào nhất để chị biết rằng có Cái Túi Lớn ở đây, chị không bao giờ phải sợ hãi nữa!"

Chúng tôi tuy không có tiền, nhưng ai nấy đều đã lén giấu sẵn những món bảo vật trong túi--Tiểu B/éo lấy ra những viên kẹo cầu vồng tích góp suốt nửa tháng.

Y Y, Song Song lấy ra những chú hạc giấy cầu vồng gấp suốt đêm, tôi cũng chuẩn bị bức tranh ông mặt trời to nhất vẽ bằng bút sáp đỏ tặng chị.

33

Hộp giấy màu vừa mở ra, mùi thơm ngọt ngào lập tức lan tỏa khắp bãi cỏ.

"Tiếu Tiếu, bánh kem sô-cô-la thực sự ngọt hơn bánh bao th!t sao?" Tiểu B/éo ngồi xổm bên cạnh hộp, mắt dán ch/ặt vào những miếng trái cây bên trên, nước miếng suýt rơi xuống quần.

"Chị Vi Vi từng nói, sô-cô-la là thứ ngọt nhất thế giới, ăn một miếng là miệng sẽ nở hoa!" Tôi vừa nuốt nước miếng vừa trả lời.

Song Song đặt bông hoa nhỏ bên cạnh bánh kem, Tiểu B/éo còn làm một việc chưa từng có là cẩn thận hái quả dâu tây to nhất, đỏ nhất trên bánh đặt ngay ngắn vào khoảng trống bên cạnh tấm thảm dã ngoại.

Tiểu B/éo nuốt nước bọt nói nhỏ: "Quả dâu to nhất này để dành cho Noãn Noãn! Đợi lát nữa chị ấy theo mùi thơm tìm đến, là có thể ăn ngay!"

Dù ba tháng đã trôi qua, Noãn Noãn vẫn chưa tìm thấy, nhưng chúng tôi đều tin chắc rằng, chỉ cần để trống một chỗ, Noãn Noãn nhất định sẽ quay về.

"Mọi người cùng hát chúc mừng sinh nhật cô Vi Vi đẹp nhất của chúng ta nào!" Bác Đầu Hói vẫy tay lớn.

Chúng tôi, hơn hai mươi đứa trẻ ngốc nghếch, nắm tay nhau vây quanh chị Vi Vi, dùng hết sức lực hét vang bài hát sinh nhật lớn nhất thế giới. Chị Vi Vi ngồi giữa, mắt rưng rưng lệ, nụ cười rạng rỡ như hoa hướng dương.

Tôi vừa định cầm chiếc nĩa nhỏ nếm thử bánh kem, thì đột nhiên--

Tiếng phanh xe chói tai x/é tan tiếng hát! Vài chiếc xe tải đen ngòm lao đến, cuốn theo bụi m/ù mịt rồi bao vây ch/ặt lấy chúng tôi!

34

Cửa xe mở tung, hàng chục gã đàn ông mặt mày hung tợn tràn xuống, những thanh sắt trong tay lạnh lẽo đ/áng s/ợ. Tên cầm đầu có vết s/ẹo dài trên mặt, ánh mắt như dã thú nhìn chằm chằm vào chúng tôi!

Tôi sợ đến mức bàn tay nhỏ run b/ắn lên, chiếc nĩa nhựa trong tay rơi "bộp" xuống đất bùn bẩn thỉu.

Thấy đám người vây lại, bác Đầu Hói gần như theo bản năng dang rộng hai tay, như gà mẹ che chở gà con, chắn ch/ặt chúng tôi ở phía sau.

"Các người muốn làm gì!" Lời chưa dứt, tên cầm đầu cầm thanh sắt nện mạnh vào chân bác Đầu Hói!

Một tiếng động trầm đục vang lên, bác Đầu Hói quỵ xuống đất, m/áu tươi lập tức nhuộm đỏ ống quần.

Vậy mà bác không hề kêu một tiếng, ngược lại còn chống tay xuống đất, dùng thân hình cao lớn che chắn chúng tôi kỹ càng, mắt đỏ ngầu gầm lên: "Đừng động vào lũ trẻ! Có gì thì nhắm vào tao đây này!"

Chị Vi Vi và các giáo viên mắt đỏ hoe, lập tức lao tới chắn cùng bác Đầu Hói, dùng cơ thể xây nên bức tường người kiên cố, bảo vệ chúng tôi ch/ặt chẽ ở bên trong.

Tên s/ẹo dài cười gằn nâng thanh sắt, chỉ vào chúng tôi như á/c q/uỷ: "Giao hết điện thoại ra đây! Đứa nào dám động đậy, tao phế hết lũ nhãi nhép này!"

Tôi co rúm sau bức tường người, nhìn m/áu chảy ra từ chân bác Đầu Hói, sợ đến mức toàn thân r/un r/ẩy, bàn tay nhỏ nắm ch/ặt vạt áo chị Vi Vi không dám khóc thành tiếng.

"Là người của cô nhi viện Cái Túi Lớn đúng không? Mày không biết tao đã lên kế hoạch bao lâu đâu, hôm nay cuối cùng cũng tóm được chúng mày, chỉ cần chúng mày ngoan ngoãn nghe lời thì sẽ không đổ m/áu đâu."