"Chín trăm bảy mươi, chín trăm bảy mươi mốt, chín trăm bảy mươi hai..." Noãn Noãn nhắm nghiền mắt, vừa r/un r/ẩy vừa tiếp tục lẩm bẩm.

Trong lòng cô bé, dường như chỉ cần đếm xong một nghìn số này, người bà từng nắm tay cô bé sẽ mang quần áo mới quay lại tìm cô.

08

Phía sau lưng mà tôi không nhìn thấy, chị Vi Vi khẽ nói với mọi người: "Chúng ta cùng đón Noãn Noãn về với 'Cái Túi Lớn' được không?"

Các bạn nhỏ đều gật đầu mạnh mẽ. Mọi người tự giác, lặng lẽ xếp thành một hàng, như một cái đuôi nhỏ nối đuôi nhau theo sau chị Vi Vi.

Chị đi đến trước mặt Noãn Noãn, không hề kéo tay cô bé, mà chậm rãi, dịu dàng ngồi xổm xuống.

"Noãn Noãn, đừng đếm nữa, con số quá dài rồi, cái đầu nhỏ sẽ mệt đấy." Giọng chị Vi Vi trầm thấp, mang theo chất giọng truyền cảm như của mẹ.

Cơ thể Noãn Noãn cứng đờ, nhưng đầu cô bé lại vùi sâu hơn nữa, giọng nói trong cổ họng đã bắt đầu nghẹn ngào: "...Chín trăm chín mươi tám, chín trăm chín mươi chín... một nghìn..."

Nghe tiếng "một nghìn" đó, trái tim tôi như bị thứ gì đó làm cho bỏng rát.

Đếm đến một nghìn thì phải mệt đến mức nào, đêm hôm đó trên đường phố hẳn là lạnh lắm.

Tôi thực sự không nhịn được nữa, bộp một cái đứng dậy, dùng cái bụng tròn của mình ôm chầm lấy đôi vai nhỏ bé của cô bé.

"Noãn Noãn! Cậu đừng đếm nữa!" Tôi hét lớn hết sức bình sinh, "Cậu đếm đến một nghìn rồi, bà nội gian lận không xuất hiện, bà nội là kẻ x/ấu! Cậu đừng đợi bà nữa, làm em gái của tớ đi! Tớ là người chị lợi hại nhất ở Cái Túi Lớn, sau này tớ sẽ đếm số giúp cậu!"

Noãn Noãn bị tôi ôm thì ngẩn người, cô bé ngơ ngác ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt tích tụ đầy hốc mắt cuối cùng cũng không kìm được nữa, lặng lẽ lăn dài trên khuôn mặt nhỏ bé lạnh ngắt.

"Nhưng... nhưng tớ đã ngoan ngoãn đếm đến một nghìn rồi mà... tại sao bà không đến đón tớ..."

Noãn Noãn nức nở, nỗi tủi thân và sợ hãi trong lòng lúc này hoàn toàn bùng n/ổ, cô bé òa khóc nức nở trong lòng tôi.

"Vì cậu đã có nhà mới rồi!"

Các bạn nhỏ xung quanh cũng lập tức vây quanh lấy.

09

Tiểu B/éo sụt sịt mũi, chìa bàn tay bụ bẫm ra, dán ngay ngắn tấm sticker Cừu Vui Vẻ mà cậu bé quý nhất lên phần mép giày bám đầy bụi của Noãn Noãn.

Cặp chị em sinh đôi Y Y và Song Song cũng đến, Y Y lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay nhỏ gấp vuông vức đưa cho Noãn Noãn, đó là báu vật mà ngày nào cô bé cũng giặt sạch và ép phẳng.

Song Song nhét một mô hình người lính nhỏ vào túi của Noãn Noãn, tôi biết đó là món quà sinh nhật duy nhất của cậu bé, ngày nào đi ngủ cũng phải đặt cạnh gối.

Cô bé ở giường bên cạnh cũng kéo góc áo Noãn Noãn, đưa nửa miếng bánh quy đang nhai dở trong miệng đến bên miệng Noãn Noãn.

Noãn Noãn nhìn tấm sticker trên mép giày, người lính nhỏ trong túi, cái túi vải cũ kỹ mà cô bé đã ôm ch/ặt suốt một thời gian rất dài, cuối cùng "bộp" một cái rơi xuống bậc thềm.

Đôi bàn tay nhỏ bé tím tái vì lạnh của cô bé lần đầu tiên buông bỏ quá khứ, ôm ch/ặt lấy cổ tôi.

Mọi người vây thành một vòng tròn khít khao quanh Noãn Noãn, giống như một chiếc túi lớn thực thụ, bao bọc trọn vẹn lấy cô bé.

"Cái Túi Lớn, phơi nắng nào!"

"Cái Túi Lớn, không được khóc!"

Chúng tôi nắm tay nhau cùng hét lớn!

Khoảnh khắc đó, ánh hoàng hôn đã tắt hẳn, nhưng trên khuôn mặt Noãn Noãn, lần đầu tiên đã có hơi ấm.

Cô em gái nhỏ đếm đến một nghìn trong gió lạnh ấy, cuối cùng đã được cô nhi viện Cái Túi Lớn đón nhận một cách vững chãi.

10

Từ ngày đó, Noãn Noãn trở thành em gái của tôi, nhưng cô bé, với tư cách là em gái, lại trở thành người hiểu chuyện và biết chăm sóc người khác nhất.

Chân tay tôi vụng về, mỗi khi ăn sáng, cháo luôn bị đổ vào áo.

Noãn Noãn nhìn thấy, chưa bao giờ cười nhạo tôi, cô bé sẽ chạy bằng đôi chân ngắn cũn đi lấy một chiếc khăn sạch, Iót dưới cổ áo tôi, rồi vỗ vỗ tôi như một người lớn nhỏ tuổi: "Chị Tiếu Tiếu, ăn chậm thôi, Noãn Noãn trông chừng giúp chị đây, không ai cư/ớp được đâu."

Noãn Noãn thực ra chẳng có gì cả.

Khi cô bé đến, trên người chỉ có một cái túi vải cũ đã bạc màu, bên trong đựng toàn bộ báu vật của cô bé--ba viên bi ve tròn vo, và một bông hoa hồng đỏ gấp bằng giấy gói nhựa đã hơi bị bẹp.

Đó là món quà một nữ cảnh sát tặng cô bé khi cô còn ở đồn cảnh sát.

Cũng là hơi ấm duy nhất cô bé nhận được trong những ngày đen tối đó.

Vậy mà ngày hôm sau, Noãn Noãn đã nhét ba viên bi ve đó vào lòng bàn tay tôi.

Những viên bi lấp lánh dưới ánh mặt trời, bên trong như chứa đựng cả một đại dương.

"Chị Tiếu Tiếu, cái này cho chị chơi đó. Chị lăn trên đất đi, chúng sẽ biết hát đấy."

Tôi ngốc nghếch hỏi cô bé: "Cho chị hết rồi, thế em chơi gì?"

Noãn Noãn lắc đầu, cười cong cả mắt: "Noãn Noãn có chị rồi mà, chị vui thì Noãn Noãn cũng vui."

Noãn Noãn biết Tiểu B/éo thích ăn bánh bao th!t, liền để dành phần của mình cho Tiểu B/éo: "Tớ không đói, cho cậu ăn đấy, cảm ơn cậu đã đưa chị Tiếu Tiếu và tớ đi chơi xích đu!"

Mỗi khi thấy Y Y và Song Song giúp cô dọn ghế và làm vệ sinh, cô bé luôn là người đầu tiên chạy đến giúp.

Vì trước đây bà nội luôn bắt cô bé nhịn đói, Noãn Noãn g/ầy như một cành củi khô, dáng người còn thấp hơn cả Song Song một cái đầu.

Ngày tổng vệ sinh đó, cô bé kéo chiếc chổi tre cao hơn cả mình, thở hổ/n h/ển, trên trán đầy những hạt mồ hôi li ti.

Tôi cùng Tiểu B/éo giúp cô bé, nhưng cô bé không hề kêu mệt, còn cư/ớp lấy những chiếc giẻ lau trong tay chúng tôi.

Một lát sau, cô bé xách xô nước nhỏ cười bảo chúng tôi: "Noãn Noãn không mệt, hôm nay Noãn Noãn ăn nhiều bánh mì lắm! Một mình em làm được mà!"

Nhưng ngày hôm đó nhà ăn của Cái Túi Lớn đâu có làm bánh mì.

Một buổi trưa nọ, chị Vi Vi vì chăm sóc các em nhỏ ốm đ/au mà mệt quá thiếp đi trên chiếc ghế ở hành lang.

Thời tiết hơi lạnh, gió thổi làm tóc chị Vi Vi rối bời.

Noãn Noãn nhìn thấy, rón rén quay về phòng, ôm chiếc chăn nhỏ của mình ra.