Ban đầu, thư viện không gọi là "Chương Đức". Mẹ nàng cũng nghe danh mà đến, muốn làm nữ phu tử trong viện. Cha nàng thấy thật hoang đường, thiên hạ xưa nay chưa từng có thư viện nào thu nhận nữ tử nhập học, huống chi là giảng học! Mẹ nàng kh/inh bỉ vẻ ngạo mạn đó của cha nàng, hai người đấu văn mười hiệp. Năm thắng năm thua. Cha nàng x/ấu hổ không chịu nổi, không những để mẹ nàng vào học viện, mà còn lập ra lớp nữ tử. Thư viện cũng chính thức đổi tên. Chương nghĩa là sáng, Đức nghĩa là lý lẽ.

Sau đó, cha mẹ yêu nhau, sinh ra nàng. Cha nàng không nỡ để mẹ nàng chịu khổ, nên chỉ có mình nàng là con gái đ/ộc nhất. Nàng lớn lên thành một đại cô nương xinh đẹp, yêu người học trò đắc ý nhất của cha. Cha nàng thường nói gã tú tài đó có tài trạng nguyên. Đến kỳ hội thi, người đó lại thi rớt. Cha nàng không tin, ép hỏi mãi, gã tú tài mới nói ra sự thật. Con trai đ/ộc nhất của tri phủ cùng đi thi với hắn, kẻ đó đã đỗ hội nguyên. Cha nàng lập tức hiểu ra, sợ rằng hắn đã bị kẻ khác tráo bài thi. Cha nàng không phục, muốn đòi lại công đạo cho học trò của mình. Chuyến đi này, ông đã mất mạng ngay trên đường.

Sau khi mẹ nàng sinh nàng ra, sức khỏe vốn đã không tốt, biết tin dữ, lòng nát tan, cũng đi theo cha. Một gia đình lớn như vậy, chỉ còn lại một mình nàng. Người học trò đắc ý kia chính là Ninh Chiêu. Nàng muốn kéo hắn cùng vào kinh cáo ngự trạng, Ninh Chiêu từ chối. Hắn cười nàng không biết nỗi khổ nhân gian, lại vọng tưởng lấy trứng chọi đ/á. Nàng một mình vào kinh, dọc đường phải cải trang thành tiểu khất cái. Nhưng đôi tay mười lăm năm chưa từng chịu khổ của nàng, cuối cùng vẫn không thoát khỏi tên buôn người mắt sắc. Nhưng nàng cũng thật may mắn, kẻ buôn người chưa kịp ra tay, nàng đã được Ôn Tri Ninh đi ngang qua c/ứu giúp. Trải qua bao sóng gió, nàng đã hiểu ra, Ninh Chiêu nói đúng. Nàng muốn b/áo th/ù, nhưng phải sống trước đã thì mới có hy vọng.

Nàng chỉ kể cho A Ninh đến đây, phần còn lại nàng sợ làm A Ninh h/oảng s/ợ. Nàng từng mơ một giấc mơ đ/áng s/ợ, trong mơ A Ninh đã ch*t.

16

"Những kẻ đáng ch*t đã bị bắt hết chưa?" Nàng giơ tay lau nước mắt nơi khóe mắt ta.

Nàng mím môi không đáp, chỉ khẽ lắc đầu. Cũng phải thôi. Một tên tri phủ nhỏ bé, lấy đâu ra gan mà dám giở trò trong kỳ hội thi. Chuyện quan trường ta không hiểu, nhưng biểu huynh hiểu. Huynh ấy từ nhỏ lớn lên cùng Thánh thượng, những mánh khóe trong triều, không gì là huynh ấy không thấu suốt. Ta không tin, những kẻ tham quan gian lận kia lại không thể bị hốt gọn một mẻ.

Đêm đến, ta nhắc chuyện này với biểu huynh, huynh gật đầu, giọng điệu bình thản nhưng quả quyết: "Đạo lớn hành, thiên hạ vì công. Biển lặng sông trong rồi sẽ có, thịnh thế phồn hoa cũng sẽ có."

Sẽ có chứ nhỉ?

Ta đang cảm thán trong lòng, bỗng bị huynh kéo tuột vào lòng.

"A Ninh, gọi ta một tiếng phu quân đi."

Ta không hiểu, lúc đứng đắn thế này mà huynh còn giở trò gì nữa. Nhưng ta vẫn làm theo, dù sao thì muốn rửa oan cho cha mẹ Xuân Vũ còn phải nhờ vào huynh.

Ta gọi một tiếng phu quân, huynh đáp lại một tiếng nương tử.

17

Lại vài ngày sau, dân gian có thần y Lưu Đại Tiên đi ngang qua kinh thành, gặp Thẩm Thanh Diệu, nói rằng vết thương ở chân huynh, ông ấy chữa được. Chỉ dặn Thẩm Thanh Diệu về nhà an tâm đợi ông đến. Tin tức lan truyền rất nhanh. Nhưng người đến trước thần y, lại là sát thủ. Hết đợt này đến đợt khác. Mục tiêu rất rõ ràng, chỉ muốn lấy mạng Thẩm Thanh Diệu. Mọi chuyện dường như đều nằm trong dự tính của Thẩm Thanh Diệu. Bên trong và bên ngoài phủ Thẩm được bố trí kín kẽ không kẽ hở. Những đợt sát thủ đó đều bị huynh bắt giữ. Dưới sự tr/a t/ấn nghiêm ngặt, chúng khai ra rất nhiều kẻ, toàn là những quan lớn trong kinh.

Ta đứng một bên xem mà há hốc mồm. Huynh ấy lại lắc đầu: "Chưa đủ, còn lâu mới đủ."

Ta không biết cái "chưa đủ" mà huynh nói là gì. Huynh ra ngoài ngày càng thường xuyên, trong lòng ta nảy sinh nỗi bất an mơ hồ. Ngộ nhỡ những kẻ kia thành công, chẳng phải huynh sẽ mất mạng sao?

Xuân Vũ cười nhạo ta: "Huynh ấy không còn nữa, chẳng phải cuộc sống của nàng sẽ dễ chịu hơn sao?"

Ta không rõ thực hư, chỉ thầm mong huynh có thể sống lâu trăm tuổi.

Ngày hôm nay, một tên tiểu đồng mặt mũi lạ hoắc xông vào phủ: "Phu nhân không xong rồi, Tướng quân mất tích ở ngoại ô, mãi không tìm thấy dấu vết."

Thấy Xuân Vũ vẫn đang tra hỏi tỉ mỉ, ta lại mất kiên nhẫn, trực tiếp lên ngựa chạy về phía ngoại thành. Chỉ nghe tiếng Xuân Vũ gọi với theo sau lưng, nhưng chạy nhanh quá, đã chẳng còn nghe rõ nàng nói gì nữa. Chắc là bảo ta đừng vội vàng.

18

Vừa ra khỏi cổng thành, đã thấy một tiểu khất cái đang khóc bên đường. Ta phi ngựa lướt qua, nhưng đứa nhỏ đó khóc thật sự quá thảm thiết. Ngựa đã phi đi rất xa, ta vẫn quay đầu lại.

"Ngươi sao vậy?"

Đôi bàn tay đen đúa của nó dụi mắt: "Bà nội con ốm rồi, nhưng con không có tiền m/ua th/uốc."

"Bị b/ệnh gì?"

Nó lắc đầu.

Ta tính toán trong lòng, Xuân Vũ chắc chắn sẽ dẫn nhiều người đi tìm biểu huynh, ta chỉ đưa nó về nhà cho chút bạc, chắc sẽ không làm chậm trễ thời gian đâu. Coi như tích chút âm đức cho biểu huynh vậy.

Ta kéo nó lên ngựa, theo hướng nó chỉ mà tìm đến nhà. Vừa vào cửa, ta đã ngất lịm đi. Một chậu nước lạnh dội thẳng lên đầu, ta gi/ật mình tỉnh giấc. Mở mắt ra, Hứa Minh Đài đang nhìn ta với nụ cười nửa miệng.

"Thẩm phu nhân, thấy ta có vui không?"

Đến lúc này, còn gì mà ta không hiểu nữa. Tên tiểu đồng kia, tên khất cái kia đều là cái bẫy hắn giăng ra cho ta. Tiếng Xuân Vũ gọi lúc nãy có lẽ là: "Đừng đi, đừng mắc lừa."

Hoàn cảnh hiện tại không ổn, không cho phép ta làm càn, Xuân Vũ chắc chắn sẽ đến c/ứu ta.

"Ngày đó được Hứa công tử c/ứu giúp, ta còn chưa kịp cảm tạ tử tế, chi bằng hôm khác đến tửu lâu nhà huynh, ta làm chủ, chúng ta tâm sự chút được không?"

Hắn nghiến răng ken két, nước bọt b/ắn đầy mặt ta: "Tửu lâu? Sản nghiệp nhà ta đều bị phu quân nàng h/ủy ho/ại cả rồi, cha ta cũng đuổi ta ra khỏi nhà."

"Ha ha, đáng tiếc hắn tính toán trăm đường, lại không tính được người phụ nữ hắn yêu nhất lại nằm trong tay ta."

Nói đoạn, hắn lấy từ trong ngựk ra một cuốn sổ sách: "Bằng chứng hắn muốn tra nhất cũng đang ở trong tay ta."

19

Hắn ném cuốn sổ sang một bên: "Hắn bây giờ đã chẳng còn tính là đàn ông nữa, nàng có muốn nếm thử mùi vị làm đàn bà không?"

Ta cười lấy lòng: "Minh Đài ca ca, sao huynh biết trong lòng ta nghĩ gì, từ lần đầu gặp huynh, ta đã ngày đêm nhớ mong huynh rồi."

Ta nhìn hắn bằng ánh mắt lả lơi: "Để ta hầu hạ huynh nhé."

Hắn do dự một chút, nhìn những kẻ canh giữ bên ngoài rồi cũng yên tâm.

"Bên ngoài toàn là người của ta, dù nàng là con tiện tì cũng không thoát khỏi tay ta đâu."

Sau khi được cởi trói, ta ngoan ngoãn rót rư/ợu cho hắn. Hắn không chút nghi ngờ mà uống cạn. Thấy hắn uống hết ba chén, ta mới an tâm ngồi xuống. Trong lòng đếm ngược ba, hai, một.

"Đùng" một tiếng, hắn ngã lăn ra đất.