Ta không nhịn được hỏi:

"Vậy hôm nay chàng tới vì sao?"

Tạ Thời Ung sầm mặt.

"Ta chỉ là nhìn không quen cảnh có kẻ lấy ơn c/ứu mạng ra để lừa hôn."

Câu này là nói Thẩm Yến Thanh.

Nhưng lại chẳng giống như chỉ đang nói Thẩm Yến Thanh.

Ta không tranh cãi với chàng.

"Ta biết rồi."

Chàng lại ngược lại nổi cáu.

"Nàng biết cái gì?"

"Biết thế tử có ý tốt."

"Ai có ý tốt với nàng?"

Ta không nói nữa.

Tạ Thời Ung cũng không tranh cãi tiếp.

Cuối cùng phất tay áo bỏ đi.

11

Sau khi hôn sự nhà họ Thẩm tạm hoãn, Tạ Thời Ung ngược lại liên tiếp nhiều ngày không xuất hiện.

Lần tiếp theo tới, là vì sinh thần của Lục Hành.

Chàng mang tới mấy cuốn y thư khó tìm.

Lần này cuối cùng cũng không gửi nhầm nữa.

Lục Hành rất thích.

Sau bữa tối, muội ấy giữ Tạ Thời Ung lại tiền sảnh.

Ta vốn định về viện, lại bị muội ấy gọi lại.

"Tỷ tỷ cũng ngồi đi."

Ta đành phải ở lại.

Lục Hành châm thêm một chén trà cho Tạ Thời Ung.

"Thế tử có phải không thích tỷ tỷ lắm không?"

Tạ Thời Ung bưng chén trà lên môi, không uống nữa.

"Vì sao lại hỏi vậy?"

"Nếu chàng không thích tỷ ấy, tại sao cứ nhìn chằm chằm vào hôn sự của tỷ ấy mãi?"

Tạ Thời Ung thản nhiên đáp:

"Ta chỉ cảm thấy tâm tư của nàng quá nhiều."

Lục Hành nhíu mày.

"Tỷ tỷ tâm tư nhiều chỗ nào?"

"Ngày nạp thái đó, ngọc bội còn chưa rơi ra, nàng ấy đã biết nhà họ Tạ cầu nhầm người."

Chuyện này, Lục Hành không đáp nổi.

Ta cũng không đáp nổi.

Tạ Thời Ung nhìn về phía ta.

"Còn chuyện ba năm trước.

"Nàng rõ ràng chưa từng tới thành Nam, vậy mà có thể khiến mọi manh mối đều đổ dồn lên người mình."

Lục Hành cuối cùng cũng không nghe nổi nữa.

"Đó là vì tỷ tỷ cho muội mượn đồ."

Tạ Thời Ung không nói gì.

Lục Hành nói tiếp:

"Ngày đó muội muốn đi thăm nhũ mẫu, là tỷ tỷ thay muội giấu phụ thân.

"Xe ngựa là của tỷ tỷ, áo choàng là của tỷ tỷ, danh thiếp cũng là của tỷ tỷ.

"Ngay cả tam thất và bạch cập trong hòm th/uốc của muội, cũng là lấy bạc tỷ ấy cho muội mà m/ua."

Ánh mắt Tạ Thời Ung khẽ động.

"Nhưng người c/ứu ta là nàng."

"Phải."

Lục Hành gật đầu.

"Là muội phát hiện ra chàng dưới dốc Bạch Thạch, cũng là muội thay chàng cầm m/áu.

"Nhưng nếu không có tỷ tỷ, muội ngay cả cổng thành cũng không ra nổi."

Muội ấy nhìn Tạ Thời Ung.

"Muội không ra khỏi thành được, thì sẽ không đi qua dốc Bạch Thạch.

"Không đi qua dốc Bạch Thạch, tự nhiên cũng không c/ứu được chàng."

Tạ Thời Ung không đáp.

Lục Hành lại nói:

"Nếu ơn c/ứu mạng nhất định phải tính toán cho rõ từng li từng tí.

"Vậy sao tỷ tỷ lại không tính là đã từng c/ứu chàng?"

Trong sảnh không ai đáp lời.

Tạ Thời Ung cụp mắt nhìn chén trà trong tay.

Đầu ngón tay vẫn đặt trên vành chén.

Lục Hành tiếp tục:

"Còn chuyện lời đồn mấy ngày trước nữa.

"Nếu tỷ tỷ thực sự có tâm mạo nhận ơn của muội, ngày nạp thái tại sao phải đưa sính thư của chàng cho muội?

"Tỷ ấy chẳng lấy gì cả.

"Chàng lại cứ luôn cảm thấy tỷ ấy n/ợ ai đó điều gì."

Ta nghiêng đầu nhìn Lục Hành một cái.

Muội ấy không biết chuyện kiếp trước.

Cho nên những lời này, muội ấy chỉ nói dựa trên những gì đang diễn ra trước mắt.

Tạ Thời Ung nghe vậy, lại không thể phản bác lấy một câu.

Một lúc lâu sau, chàng đột ngột hỏi ta:

"Ba năm trước, lúc đưa xe ngựa cho nàng ấy, nàng biết nàng ấy muốn tới thành Nam?"

"Biết."

"Biết cha nàng sẽ không cho phép?"

"Ừm."

"Vậy mà còn thay nàng ấy giấu?"

Ta gật đầu.

Tạ Thời Ung nhìn ta.

Đôi môi khẽ động.

"Nàng lúc nào cũng..."

Lời phía sau không nói ra.

Kiếp trước, chàng cũng thường nói ta thích lo chuyện bao đồng.

Trong trang trại có người thiếu n/ợ, ta cũng hỏi.

Người hầu trong phủ bị ốm, ta cũng hỏi.

Ngoài miệng thì chê ta phiền phức.

Cuối cùng vẫn thay ta lo liệu mọi việc chu toàn.

Tạ Thời Ung cụp mắt.

Đổi giọng nói:

"Nàng đúng là chuyện gì cũng dám nhúng tay vào."

Ta mỉm cười.

"Chắc vậy."

Chàng không ngồi lại lâu nữa.

Trước khi đi, Lục Hành sai người đem mấy hộp kẹo hạt thông ăn dở lúc trước gửi trả lại nhà họ Tạ.

Tạ Thời Ung lại nói:

"Nếu nàng ấy thích, cứ để lại cho nàng ấy đi."

Người đó là ai.

Không cần hỏi lại nữa.

12

Đêm đó, ta đang tính toán về hai mối hôn sự bị kéo theo bởi hai lần ơn c/ứu mạng này.

Bỗng nhớ lại một bức thư Lục Hành gửi về ở kiếp trước.

Khi đó muội ấy đã tới Giang Nam.

Trong thư nói, trên đường muội ấy từng c/ứu một thương nhân muối.

Thương nhân muối tỉnh lại muốn tặng muội ấy trăm lượng vàng.

Muội ấy chê quá nhiều, chỉ nhận tiền th/uốc thang.

Sau này lại thay một vị phu nhân quan lại chữa khỏi b/ệnh cũ nhiều năm.

Nhà đó không cho bạc, lại thay muội ấy xin một tấm thông hành văn điệp từ phủ châu.

Từ đó muội ấy lên núi hái th/uốc, không bao giờ phải đi c/ầu x/in người khác để có lộ dẫn nữa.

Cuối thư viết:

[Hóa ra tình người có rất nhiều cách để trả. Có người cho tiền, có người mở đường. Đôi bên cảm thấy phù hợp, thì đều rất tốt.]

Năm đó ta chỉ thấy muội ấy sống tự tại ở bên ngoài.

Nay nhìn lại mấy mối hôn sự trước mắt, bỗng thấy buồn cười.

Tạ Thời Ung n/ợ Lục Hành một cái mạng.

Nên muốn cưới muội ấy.

Thẩm Yến Thanh cảm thấy mình n/ợ ta một cái mạng.

Cũng tới cưới ta.

Đã từng c/ứu một người, sao cứ nhất định phải dùng hôn sự để trả?

Ngày hôm sau, ta tới viện của Lục Hành.

Muội ấy đang thu dọn hòm th/uốc.

Ta hỏi:

"Hành nhi.

"Nếu Tạ Thời Ung thực sự muốn trả ơn c/ứu mạng cho muội, muội muốn nhất thứ gì?"

Muội ấy không cần suy nghĩ.

"Bái thiếp của Cố tiên sinh."

Ta sững sờ.

Cố tiên sinh là lão viện phán đã nghỉ hưu từ Thái Y Viện.

Y thuật cực kỳ cao minh.

Những năm này sống ở thành Nam, đã sớm không chịu nhận đồ đệ.

Lục Hành lén đi mấy lần.

Ngay cả cửa cũng không vào được.

Muội ấy nói tiếp:

"Còn cả lộ dẫn nữa.

"Cố tiên sinh mỗi năm đều xuống phương Nam hái th/uốc. Nếu ông ấy thực sự chịu nhận muội, muội là nữ tử đi theo, dọc đường luôn có rất nhiều phiền phức."

Nói xong, chính muội ấy cũng dừng lại.

Chúng ta nhìn nhau một lúc.

Lục Hành cười trước.

"Tỷ tỷ."

"Ừm?"

"Hình như thực dụng hơn chuyện gả chồng."

Ta cũng mỉm cười.

Chiều hôm đó, muội ấy liền tới phủ họ Tạ.

Lúc về, mày mắt đều nhẹ nhõm.

Nhưng hôn thư trong tay lại không còn nữa.

"Từ hôn rồi?"

"Từ rồi."

Muội ấy đặt hòm th/uốc xuống.

"Muội hỏi Tạ Thời Ung, ơn ba năm trước, có thể đổi lấy một tấm bái thiếp của Cố tiên sinh, rồi đổi thêm lộ dẫn ba châu không.

"Chàng nói được.

"Thế là muội trả hôn thư cho chàng rồi."

Ta có chút ngạc nhiên.

"Chàng không ngăn cản?"

"Có ngăn."

Lục Hành ngồi xuống bên cạnh ta.

"Chàng hỏi muội, tại sao đột nhiên không gả nữa.

"Muội nói vốn dĩ muội cũng chẳng muốn gả lắm.

"Trước kia đồng ý, là vì cảm thấy chàng năm đó đã có lời hứa, nay lại chịu nhận muội, có lẽ đó là cái gọi là nhân duyên."

Muội ấy cúi đầu nghịch cái khóa đồng trên hòm th/uốc.

"Nhưng mấy tháng nay, muội dần dần hiểu ra rồi.

"Chàng tặng đồ cho muội, toàn tặng thứ tỷ tỷ thích.

"Muội nói với chàng về dược liệu, chàng nghe nửa ngày liền mất tập trung.

"Lúc Thẩm công tử tới, chàng lại cứ nhìn về phía tỷ tỷ."

Lục Hành mỉm cười.