Khi ta ốm, chàng canh giữ bên giường suốt đêm không ngủ.

Ngày sinh thần của ta, chàng luôn tự tay chọn một chiếc trâm hoa.

Mỗi độ tuyết rơi, chàng lại cùng ta nhắc tới ngôi miếu đất ở thành Nam.

Thỉnh thoảng hỏi về chuyện xưa, ta lại dựa theo những chi tiết mà Lục Hành kể cho ta nghe, tỉ mỉ đáp lại chàng.

Chàng chưa từng nghi ngờ.

Cũng không bao giờ biết được, người chàng thực sự muốn tìm là ai.

Lục Hành sau đó quả nhiên rời khỏi kinh thành.

Muội ấy mang theo mấy rương y thư, theo một vị du y đi qua Nam Cương, cũng từng tới tận Tắc Bắc.

Trong những bức thư gửi về, có những loại thảo dược mới phân biệt được, có những đứa trẻ được c/ứu thoát trong cơn dị/ch bệ/nh, cũng có cả ánh hoàng hôn trên sa mạc và mưa phùn tháng Ba ở Giang Nam.

Chỉ riêng chuyện hôn nhân là không có.

Kiếp trước, khi Tạ Thời Ung b/ệnh nặng, vẫn nắm ch/ặt miếng ngọc bội đã hợp lại trong lòng bàn tay.

Chàng tóc mai đã bạc trắng, nhưng ánh mắt nhìn ta vẫn chẳng khác gì đêm tân hôn.

"Phỉ Nhiên."

Chàng mỉm cười nắm ch/ặt tay ta.

"Nếu có kiếp sau, ta vẫn tới nhà họ Lục cầu cưới nàng."

Cho đến lúc nhắm mắt, chàng vẫn không hề hay biết.

Trong trận tuyết lớn ở thành Nam ngày đó, người thực sự kéo chàng ra khỏi rãnh tuyết, chưa bao giờ là ta.

...

Chiếc lồng tre rung mạnh một cái.

Ta bỗng chốc hoàn h/ồn từ chuyện cũ.

Dải lụa đỏ buộc trên cửa lồng lỏng ra, rơi xuống bên chân Lục Hành.

Muội ấy theo bản năng cúi người xuống nhặt.

Con ngỗng sống trong lồng lại đột ngột vươn cổ dài ra, mổ một cái vào mu bàn tay muội ấy.

Lục Hành đ/au đớn, vội vàng rụt tay về.

Ống tay áo bị mỏ ngỗng móc phải, sợi dây đỏ giấu trong tay áo theo đó mà tuột xuống.

Nửa miếng thanh ngọc va vào gạch lát nền.

Một tiếng giòn tan vang lên.

Sắc mặt mẫu thân lập tức trầm xuống.

Người nắm ch/ặt lấy cổ tay Lục Hành.

"Nhà họ Tạ và nhà họ Thẩm hôm nay tới nạp thái cho chị con, vậy mà con lại giấu ngọc bội của nam tử bên mình?

"Di nương của con dạy con quy củ như thế sao?"

06

Lời còn chưa dứt, ngoài sảnh đã truyền đến tiếng bước chân.

Quản gia vén rèm lên.

Tạ Thời Ung và Thẩm Yến Thanh lần lượt bước vào.

Tạ Thời Ung vốn đang nhìn về phía ta.

Khi ánh mắt lướt qua nửa miếng thanh ngọc trên mặt đất, bước chân chàng khựng lại.

Thần sắc trên mặt cứng đờ từng chút một.

Sau đó vội vàng tiến lên, nhặt miếng ngọc bội lên.

Trên mu bàn tay Lục Hành vẫn còn để lại một vệt đỏ do mỏ ngỗng mổ.

Tạ Thời Ung lại như thể hoàn toàn không nhìn thấy.

Chàng nắm ch/ặt miếng ngọc ấy, ngước mắt nhìn ta.

"Miếng ngọc bội này... sao lại không phải của nàng?"

Chàng dừng một nhịp.

Như thể ngay cả bản thân chàng cũng không thể tin vào những gì mình đang thấy.

"Nó rõ ràng phải là của nàng mới đúng."

Mọi người trong sảnh đều sững sờ.

Mẫu thân không biết miếng ngọc này có liên quan gì đến nhà họ Tạ.

Phụ thân cũng không biết.

Ngay cả Lục Hành cũng chỉ biết nửa miếng ngọc bội này xuất phát từ nhà họ Tạ, chứ không biết vì sao Tạ Thời Ung lại khẳng định nó phải là của ta.

Nhưng ta biết.

Kiếp này, chúng ta vẫn chưa thành hôn.

Chàng còn chưa từng nhắc tới chuyện tuyết rơi ở thành Nam với ta.

Cũng chưa từng lấy nửa miếng ngọc bội của chính mình ra.

Nếu chỉ là nhận ra vật cũ, câu đầu tiên nên hỏi phải là tại sao Lục Hành lại có nó.

Chứ không phải hỏi--

Tại sao nó lại không phải của ta.

Đó là chuyện xưa chỉ có người từng làm phu thê với ta một kiếp mới nhớ tới.

Tạ Thời Ung cũng đã trọng sinh.

Chàng vẫn nhớ lời hứa trước khi nhắm mắt ở kiếp trước.

Vẫn mang theo sính thư và ngỗng sống tới nhà họ Lục cầu cưới ta.

Nhưng lần này, chàng cuối cùng đã tận mắt nhìn thấy.

Miếng ngọc từng đeo bên hông ta suốt cả một đời người, vốn dĩ thuộc về ai.

07

Trong sảnh nhất thời không ai lên tiếng.

Phụ thân nhìn miếng ngọc trong tay Tạ Thời Ung trước.

"Thế tử nhận ra sao?"

Tạ Thời Ung cụp mắt xuống.

Câu lỡ lời vừa rồi đã không thể thu hồi lại được nữa.

Một lát sau, chàng mới nói:

"Nhận ra.

"Ba năm trước ta gặp phục kích ở dốc Bạch Thạch, là một cô nương nhà họ Lục đã c/ứu ta. Nửa miếng ngọc này, chính là tín vật ta để lại ngày đó."

Sắc mặt Lục Hành hơi trắng bệch, nhưng không hề kinh ngạc.

Muội ấy đương nhiên biết năm đó mình đã c/ứu ai.

Chỉ là nhìn Tạ Thời Ung, trong mắt dần hiện thêm vài phần phức tạp.

"Vậy nên bấy lâu nay thế tử vẫn luôn tưởng người c/ứu mình là tỷ tỷ?"

Tạ Thời Ung xoay mặt lại.

"Phải."

Lục Hành siết ch/ặt sợi dây đỏ.

"Muội vẫn luôn tưởng rằng thế tử đã sớm tra rõ rồi.

"Khi nhà họ Tạ đến cầu cưới tỷ tỷ, muội còn tưởng rằng..."

Muội ấy không nói hết câu.

Nhưng người có mặt ở đây đều đã hiểu rõ.

Muội ấy tưởng rằng Tạ Thời Ung biết ân nhân chỉ là một thứ nữ.

Cho nên lời hứa chính thê năm đó ở trong miếu đất, cuối cùng vẫn chẳng địch lại được môn đăng hộ đối.

Tạ Thời Ung không trả lời ngay.

"Là ta nhận nhầm người."

Nói xong, chàng đưa trả ngọc bội cho Lục Hành.

Ánh mắt lại vượt qua muội ấy, rơi trên người ta.

Trước mặt ta vẫn đặt sính thư của nhà họ Thẩm.

Trong lòng vẫn ôm đôi ngỗng gỗ kia.

Tạ Thời Ung nhìn rất lâu.

"Thảo nào."

Chỉ hai chữ.

Nhưng ta biết chàng đang nói cái gì.

Ngọc bội còn chưa rơi ra, ta đã đẩy sính thư của nhà họ Tạ cho Lục Hành.

Chuyện này rơi vào mắt người khác chỉ là kỳ lạ.

Nhưng rơi vào mắt chàng, lại thành ra một chuyện khác.

Kiếp trước ta biết rõ sự thật, vẫn cầm ngọc bội của Lục Hành đi cùng chàng suốt một đời.

Kiếp này, ta lại sớm né tránh.

Chàng đương nhiên sẽ nghi ngờ.

Phụ thân hắng giọng một tiếng.

"Nay mọi chuyện đã rõ ràng, vậy hôn sự của nhà họ Tạ..."

"Đổi sang cầu cưới Lục nhị cô nương."

Tạ Thời Ung c/ắt ngang lời phụ thân.

Ta ngước mắt lên.

Lục Hành cũng ngẩn người.

Tạ Thời Ung thần sắc đã khôi phục như thường.

"Ba năm trước ta từng nói, nếu có thể sống sót trở về, nhất định sẽ dùng lễ chính thê để đón rước.

"Nay đã biết người c/ứu ta năm đó là ai, lời hứa này, tự nhiên nên dành cho đúng người."

Chàng hành lễ trang trọng với Lục Hành.

"Nếu nhị cô nương nguyện ý, nhà họ Tạ xin nạp thái lại."

Lục Hành không trả lời ngay.

Muội ấy theo bản năng nhìn về phía ta.

Ta nói:

"Hành nhi, muội tự mình chọn đi."

Đây là hôn sự của muội ấy.

Kiếp này, ta sẽ không thay muội ấy quyết định nữa.

Lục Hành mím mím môi.

"Nếu muội vào nhà họ Tạ, vẫn muốn học y."

Tạ Thời Ung không chút do dự.

"Được."

"Sau này nếu muốn theo thầy hành y thì sao?"

Tạ Thời Ung khựng lại một chút.

"Chỉ cần không dấn thân vào nguy hiểm, ta không ngăn nàng."

Lục Hành cúi đầu nhìn nửa miếng ngọc trong tay.

Qua một lúc lâu, khẽ gật đầu.

"Được."

Tạ Thời Ung không cười.

Trái lại còn dời ánh mắt về phía ta.

"Còn Lục đại cô nương thì sao?"

Ta không hiểu ý chàng.

"Cái gì?"

"Ngọc bội còn chưa rơi ra, nàng đã không cần hôn sự của nhà họ Tạ nữa rồi."

Ánh mắt chàng rơi trên mặt ta.

"Sao nàng biết được, nên đẩy sính thư cho ai?"

Mẫu thân cũng theo đó mà nhìn về phía ta.