“Nhất định phải đi nhanh như vậy sao?”

“Chi bằng con cứ ở lại thêm ít ngày, đợi Trinh nương khỏe hẳn, chúng ta lại kết bạn cùng về?”

Những ngày này, Triệu Du Ninh đã mời thái y đến khám cho Liễu Ngọc Trinh, tình hình của nàng đã có chuyển biến tốt, nàng bắt đầu đổi cách gọi ta là tỷ tỷ, đêm xuống cũng có thể tự ngủ một mình.

Ta lắc đầu, mỉm cười nhạt:

“Không đâu.”

“Hơn một tháng nữa là đến ngày sinh thần của mẹ con, con muốn về quét dọn m/ộ phần cho người.”

Triệu Du Ninh thấy vậy không tiện giữ lại nữa, thở dài hỏi về dự định tương lai của ta.

Ta mím môi cười: “Nghe nói bệ hạ đã đồng ý cho người mở nữ tử thư viện trên đất phong của mình, đợi an bài cho cô mẫu xong, con định đến đó học tập, đợi sau này học thành tài, xem có thể thi đỗ nữ quan hay không.”

Triệu Du Ninh vừa nghe xong, nỗi u uất giữa mày liền tan biến.

“Chuyện này hay đấy! Đã con có dự định của riêng mình, ta sẽ ở kinh thành tĩnh đợi tin vui của con.”

Ngày hôm sau, trời tờ mờ sáng.

Ta và cô mẫu rời khỏi cửa hông viện phía Đông phủ Vệ.

Ta vừa đỡ cô mẫu lên xe ngựa, đột ngột thấy Vệ Hàm Chương dắt ngựa từ bên cạnh cửa đi ra, không khỏi sững sờ.

“Sao huynh lại về đây?”

Kinh thành xuất hiện một tên đại đạo tặc, Vệ Hàm Chương bận rộn phá án, suốt thời gian này đều ở lại Huyền Kính Tư.

Chàng lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt bất lực:

“Ta có bận rộn thế nào đi nữa, thời gian để từ biệt nàng vẫn luôn có.”

“Đi thôi, ta tiễn hai người ra khỏi thành.”

Chàng cưỡi ngựa đi bên cạnh xe ngựa, đưa chúng ta đến tận đình dài ngoài cổng thành.

Xe ngựa nương theo nắng ấm ngày xuân, chậm rãi tiến về phía trước.

Cô mẫu vén rèm xe, nhìn bóng dáng ngày một nhỏ dần bên đình dài, thở dài tiếc nuối: “Minh Thư, qua thôn này thì không còn quán này nữa, con thực sự đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Vệ chỉ huy sứ là người tài mạo song toàn, có tình có nghĩa, tuy nói lúc trước con gả cho chàng là kế hoãn binh, nhưng dù sao hai người cũng sớm tối có nhau lâu như vậy, chẳng lẽ con không hề có chút rung động nào với chàng?”

Trước kia cô mẫu có thành kiến với Vệ Hàm Chương, cho rằng sát khí trên người chàng quá nặng, nhưng ở lại phủ Vệ những ngày qua, bà đã hoàn toàn thay đổi cái nhìn về chàng.

Sau khi ta và Vệ Hàm Chương hòa ly, bà không ít lần khuyên nhủ, cho đến tận bây giờ vẫn chưa từ bỏ.

Ta biết bà là vì tốt cho ta, nắm lấy tay bà mỉm cười:

“Cô mẫu, con biết Vệ Hàm Chương là một người rất tốt, nhưng chúng ta chỉ vì có chung kẻ th/ù nên mới cùng đi với nhau một đoạn đường ngắn ngủi.”

“Sau này, con có con đường riêng của mình, chàng ấy cũng vậy.”

“Đạo lý con nói, lẽ nào cô lại không hiểu?”

Cô mẫu khẽ đáp: “Cô chỉ cảm thấy, con và Vệ chỉ huy sứ đứng cạnh nhau rất xứng đôi, biết đâu chàng ấy chính là người lương duyên có duyên với con thì sao?”

“Minh Thư, con phải biết, có những người một khi đã lỡ nhịp, chính là cả một đời.”

“Sẽ không đâu.”

Ta ngẩng đầu nhìn về phía xa xăm: “Nếu thực sự là lương duyên, sao có thể dễ dàng bỏ lỡ? Cũng giống như núi xanh và suối chảy nơi phương xa này, dù cách xa ngàn dặm, cũng luôn có ngày gặp lại.”

Cô mẫu muốn nói lại thôi, hồi lâu sau, bà mới mỉm cười với ta.

“Con nói đúng.”

“Nếu có duyên, dù đường xa tận chân trời, cũng luôn có ngày tương phùng.”

Phiên ngoại

1

Triệu Du Ninh gặp Liễu Hoài Trực là vào mùa xuân năm Xươ/ng Bình thứ ba mươi hai.

Đêm Thượng Tị, nàng lén Hoàng huynh trốn ra khỏi cung xem hoa đăng.

Trên đường phố nhộn nhịp, thiếu nữ cầm chiếc đèn thỏ vừa m/ua, lòng đầy hoan hỉ đi về phía hướng hộ thành hà, phía sau bỗng truyền đến một trận xôn xao.

Chàng thư sinh cao g/ầy bắt được một thiếu niên nửa lớn đang hành nghề tr/ộm cắp, cả hai đang giằng co ngay giữa phố.

Triệu Du Ninh tiến lại gần nhìn thử, phát hiện thứ thiếu niên kia tr/ộm được lại chính là ví tiền của mình, tức gi/ận đến mức bốc hỏa, sai thị vệ đi cùng bắt người giải đến quan phủ.

Thiếu niên vừa nghe vậy, vội vàng quỳ xuống đất:

“Quý nhân tha mạng, con không dám nữa!”

“Em gái bị b/ệnh của con vẫn đang ở nhà đợi con về, nó tuổi còn nhỏ, bên cạnh không thể thiếu người chăm sóc! C/ầu x/in người làm phúc!”

Hắn không ngừng dập đầu với Triệu Du Ninh, trán nhanh chóng bầm tím một mảng.

Triệu Du Ninh nảy sinh lòng trắc ẩn, muốn tha cho hắn một lần.

Bộ khoái đuổi tới lại nói thiếu niên đó là kẻ tr/ộm quen mặt, đ/á hắn một cái ngã nhào: “Thằng nhóc thối, ban ngày vừa mới được thả ra khỏi lao, tối đã đến đây tr/ộm đồ!”

Biết mình bị lừa, trong lòng Triệu Du Ninh đầy tức gi/ận.

Nàng không còn hứng thú xem hoa đăng, đang định quay đầu về phủ, lại nghe thấy thư sinh bên cạnh lên tiếng c/ầu x/in cho thiếu niên: “Bộ khoái đại ca, đứa nhỏ này nhìn cũng không giống như đang nói dối, chi bằng anh làm phúc, chúng ta cùng theo nó về nhà một chuyến, để nó an bài cho em gái xong, rồi hãy dẫn nó đi cũng chưa muộn?”

Bộ khoái lại hừ lạnh một tiếng: “Tiểu huynh đệ, cậu đừng nhìn nó, nó hành nghề l/ừa đ/ảo còn lâu hơn cả thời gian ta làm bộ khoái đấy. Lần đầu nó tr/ộm cắp chính là bị sư phụ ta bắt được. Nó quanh năm đ/ộc lai đ/ộc vãng, căn bản chẳng có em gái nào cả!”

Ông biết thư sinh là người thiện lương, để cậu ch*t tâm, liền đồng ý cùng cậu đến nhà thiếu niên xem xét thực hư.

Triệu Du Ninh cảm thấy thư sinh này thật thú vị, vừa nãy bắt tr/ộm là chàng, giờ giúp tr/ộm cầu tình cũng là chàng, nên liền định đi theo xem náo nhiệt.

Ai ngờ lại biết được từ miệng bà lão sống cạnh nhà thiếu niên rằng, thiếu niên kia thực sự có một người em gái.

Chỉ là đứa trẻ đó, đã mất từ hai năm trước.

Cô bé bị b/ệnh, thiếu niên vì muốn chữa b/ệnh cho em nên đi tr/ộm cắp trên phố, bị sư phụ của bộ khoái bắt được.

Hắn c/ầu x/in lão bộ khoái tha cho mình một lần, nói em gái nhỏ Nha Nhi của mình bị b/ệnh, bên cạnh không thể thiếu người chăm sóc, lão bộ khoái lại đinh ninh hắn đang nói dối để cầu sự đồng cảm, không nói hai lời liền ném hắn vào lao giam nửa tháng.

Đợi khi hắn được thả ra, Nha Nhi sớm đã ch*t rồi.

Sau khi em gái ch*t, thiếu niên trở thành kẻ tr/ộm quen mặt.

Hắn bị mắc kẹt vào cái ngày em gái rời xa nhân thế, mỗi lần bị bắt, hắn đều dùng cùng một lời lẽ để c/ầu x/in.

Nhưng trước khi gặp Liễu Hoài Trực, chưa từng có ai chịu tin hắn, chịu đứng ra nói đỡ cho hắn.

Bộ khoái biết được ngọn ngành sự việc, x/ấu hổ đến đỏ bừng mặt.

Liễu Hoài Trực lại nói với ông, chuyện đã xảy ra không thể thay đổi, chi bằng cứ mãi áy náy hối h/ận, không bằng nghĩ cách bù đắp.