Bà ta lần tràng hạt:

"Vo/ng Trần, còn không mau quỳ xuống chịu ph/ạt? Hang lạnh sau núi, ta thấy ngươi vẫn chưa ở đủ đâu."

Chuột trong hang lạnh, nước băng thấu xươ/ng, roj mây quất trên lưng.

Ta không muốn trở lại đó nữa.

Ta bò từ dưới gầm bàn ra, ánh mắt trừng trừng nhìn vào cây thước kẻ trong tay bà ta.

Ta rút ngược chiếc trâm bạc sắc nhọn trên búi tóc xuống.

"Ta tự ph/ạt."

Không chút do dự, ta đ/âm chiếc trâm bạc vào ngựk mình.

M/áu tươi lập tức phun trào, nhuộm đỏ chiếc váy lụa đỏ mà chàng đích thân khoác lên người ta.

Chuỗi tràng hạt của Tĩnh Minh sư thái rơi xuống đất, phát ra tiếng vỡ vụn giòn tan.

Thẩm Thính Bạch trợn mắt muốn nứt, bò lăn lộn lao tới, đỡ lấy thân thể mềm nhũn của ta giữa không trung.

"Đại phu! Gọi đại phu!"

Chàng đi/ên cuồ/ng dùng tay bịt lấy lỗ m/áu trên ngựk ta, m/áu nóng không ngừng trào ra từ kẽ tay chàng, chẳng cách nào ngăn lại.

Ta tựa vào khuỷu tay chàng, nhìn khuôn mặt méo mó vì hoảng lo/ạn tột độ của chàng.

Ta nhếch môi, muốn cười, nhưng chỉ có bọt m/áu trào ra từ khóe môi.

"Phu quân..." Ta khẽ gọi một tiếng.

Chàng đi/ên cuồ/ng lắc đầu, nước mắt rơi lã chã trên mặt ta:

"Ta đây, ta đây, đừng nói nữa, đại phu sắp đến rồi..."

Ta khó nhọc nâng bàn tay đẫm m/áu lên, muốn chạm vào mặt chàng.

"Thứ n/ợ ngài, ta trả xong rồi."

5

Từng chậu nước nóng trong vắt được bưng vào phòng chính, khi bưng ra đều biến thành chậu m/áu khiến người ta kinh tâm động phách.

Thẩm Thính Bạch bị mấy tên tiểu tư chặn lại ngoài bình phong.

"C/ứu sống nàng ấy! Nếu nàng ấy ch*t, ta bắt tất cả các ngươi ch/ôn cùng!"

Bên trong bình phong, những đại phu giỏi nhất trong thành mồ hôi nhễ nhại vây quanh giường.

Chiếc trâm bạc đ/âm rất sâu, chỉ cách tim một tấc.

Khoảnh khắc rút trâm, ta đ/au đớn co gi/ật dữ dội trong cơn hôn mê, sau đó cả người hoàn toàn mềm nhũn, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể dò thấy.

Các đại phu chân tay luống cuống đắp th/uốc, châm c/ứu, động tác nhanh đến mức không dám dừng lại một giây.

Đêm đã khuya, mùi m/áu trong phòng nồng nặc không tan.

Thẩm Thính Bạch thoát khỏi vòng vây của bọn tiểu tư, lảo đảo bước tới bên giường.

Chàng nhìn khuôn mặt tái nhợt của ta, đôi chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống bệ giường.

Chàng vươn bàn tay r/un r/ẩy, muốn nắm lấy những ngón tay ta đặt ngoài chăn.

Đầu ngón tay vừa chạm vào, ta trong cơn mê man lại co gi/ật dữ dội như bị điện gi/ật.

"Đừng đá/nh... ta chép kinh... ta chép..."

Ta nhắm nghiền mắt, đôi mày nhíu ch/ặt vì đ/au đớn, miệng phát ra những tiếng mê sảng không rõ lời.

Đôi tay ta khua khoắng lo/ạn xạ trong không trung, cố gắng bảo vệ đầu và mặt mình.

"Ta không trốn nữa... sư thái tha mạng... quy củ ta thuộc rồi..."

Tay Thẩm Thính Bạch cứng đờ giữa không trung, trơ mắt nhìn ta giãy giụa c/ầu x/in trong cơn á/c mộng.

Chàng đột nhiên nhận ra, cô gái từng mặc váy đỏ chạy theo chàng cười nói trong sân kia, đã thực sự ch*t trong đêm trung thu ấy rồi.

Chàng đích thân đưa nàng vào địa ngục, còn tự cho là đúng mà khóa ch/ặt cửa lại.

"Là ta sai rồi... Nghiên Nghiên, là phu quân sai rồi..."

Chàng vùi mặt vào cạnh giường, khóc như một đứa trẻ mất đi tất cả.

Thế nhưng trong lời mê sảng của ta, từ đầu đến cuối chưa từng xuất hiện tên chàng.

Trong lúc tuyệt vọng nhất, ta đã học được cách không cầu c/ứu chàng nữa.

Khi trời gần sáng, cơn sốt cao của ta cuối cùng cũng hạ bớt.

Đại phu đứng đầu lau mồ hôi lạnh trên trán, đôi chân mềm nhũn quỳ trước mặt Thẩm Thính Bạch.

"Công tử, m/áu của thiếu phu nhân xem như đã cầm được, mạng tạm thời giữ được rồi."

Thẩm Thính Bạch đột ngột ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia cuồ/ng hỉ, vừa định nói gì đó thì lại bị câu nói tiếp theo của đại phu đẩy xuống vực thẳm.

"Thế nhưng... thiếu phu nhân tổn thương tâm mạch, điều đ/áng s/ợ nhất là..."

Đại phu ngập ngừng, trong giọng nói mang theo sự không đành lòng.

"Nàng ấy tự mang ý chí muốn ch*t, căn bản không muốn sống nữa. Nếu nàng ấy không nguyện tỉnh lại, thì th/uốc tiên cũng vô dụng, e là chỉ còn trong hai ngày nay thôi."

Ánh sáng trong mắt Thẩm Thính Bạch lập tức lụi tàn.

Chàng ngẩn ngơ nhìn ta trên giường, tựa như linh h/ồn cũng đã bị rút cạn.

6

Cuối cùng ta vẫn được c/ứu tỉnh.

Khi mở mắt ra, trong phòng đ/ốt loại hương an thần rất nồng.

Thẩm Thính Bạch ngồi bên giường, hốc mắt trũng sâu, cằm mọc đầy râu xanh, cả người g/ầy đi trông thấy.

Thấy ta mở mắt, bát th/uốc trong tay chàng rung lên bần bật, suýt chút nữa thì đổ ra ngoài.

"Nghiên Nghiên, nàng tỉnh rồi."

Giọng chàng nhẹ như đang dỗ dành một con búp bê sứ dễ vỡ, sợ rằng giọng lớn hơn một chút sẽ làm ta vỡ tan.

Ta không nói gì, chỉ đờ đẫn nhìn những hoa văn cầu kỳ trên nóc màn.

Không có sự may mắn của người sống sót sau t/ai n/ạn, cũng không có lòng oán h/ận đối với chàng.

Trái tim ta giống như một cái giếng cạn, đến một chút gợn sóng cũng không thể dấy lên.

Thẩm Thính Bạch bưng bát th/uốc lại gần, múc một thìa nước th/uốc màu nâu đen, đặt bên môi thổi nguội cẩn thận, rồi cẩn trọng đưa đến bên miệng ta.

"Uống chút th/uốc đi, uống rồi vết thương sẽ không đ/au nữa."

Thìa chạm vào môi ta.

Ta theo phản xạ mở miệng, nuốt lấy nước th/uốc đắng chát.

Không nhíu mày, không kêu đắng.

Trong am, chỉ có người biết nghe lời mới ít bị đá/nh đò/n.

Thẩm Thính Bạch nhìn vẻ ngoan ngoãn của ta, nỗi đ/au trong đáy mắt càng sâu thêm.

Chàng đặt bát th/uốc xuống, cầm chiếc lược gỗ bên đầu giường, muốn giúp ta chải mái tóc rối.

"Ta giúp nàng búi tóc lên, có được không?"

Tay chàng vừa chạm vào sợi tóc ta, cơ thể ta lập tức cứng đờ.

Ta tưởng đây là bài kiểm tra quy củ mới.

Ta lao mạnh ra khỏi chăn, chẳng màng đến cơn đ/au x/é lòng ở ngựk, lật người lăn xuống giường, quỳ rạp xuống bệ chân.

"Nô tỳ tự làm, không dám làm phiền chủ quân."

Ta nằm rạp dưới đất, hai tay cào cấu thảm, cơ thể r/un r/ẩy như chiếc lá rụng trong gió thu.

Tay Thẩm Thính Bạch cứng đờ giữa không trung, chiếc lược gỗ "bộp" một tiếng rơi xuống đất.

Chàng từ từ ngồi xổm xuống, cố gắng bế ta trở lại giường.

"Đừng như vậy... ta là phu quân của nàng, không phải chủ quân, ở đây không còn quy củ nữa."

Chàng cưỡng ép bế ta vào lòng.

Ta không giãy giụa, chỉ như một khúc gỗ cứng đờ để mặc chàng ôm.

Chàng cười với ta, cố gắng dùng sự dịu dàng để làm tan chảy nỗi sợ hãi của ta.

Ta lại chỉ cảm thấy hoảng lo/ạn.

Nụ cười của chủ quân, thường đồng nghĩa với những hình ph/ạt nghiêm khắc hơn.