Năm thứ ba, bài luận của tôi bị trả về sửa, lời phê bình sắc bén đến mức khiến tôi phải lén lút khóc một trận.

Hôm sau, Cố Minh ném cuốn sách tham khảo đầy rẫy những dòng ghi chú lên bàn tôi, giọng điệu đáng gh/ét nói rằng không muốn bị loại người trình độ như tôi làm kéo thấp mức trung bình của khoa.

Tôi chỉ nghĩ anh ta làm vậy để mỉa mai mình, mà chưa từng nghĩ những dòng ghi chú đó anh ta đã phải viết mất bao lâu.

Ngay cả các câu lạc bộ cũng vậy.

Mỗi khi tôi gia nhập một câu lạc bộ nào đó, chẳng bao lâu sau anh ta đều xuất hiện.

Tôi cứ ngỡ anh ta là kẻ âm h/ồn bất tán.

Hóa ra anh ta chỉ muốn được ở gần tôi hơn một chút.

Những năm qua, tôi cứ mãi dán mắt vào bóng lưng của anh ta, cố gắng hết sức để vượt qua anh ta, mà chưa từng nghĩ tại sao anh ta lại luôn đi trên con đường cách tôi không xa.

Trong lồng ngựk dâng lên một cảm giác chua xót xa lạ.

Tôi nâng ly rư/ợu lên uống một ngụm lớn, cố gắng đ/è nén nhịp tim đang đ/ập quá nhanh.

"Anh nói anh đến từ năm 27 tuổi, vậy chi bằng anh kể xem hai đứa mình đã đến với nhau như thế nào, ai là người tỏ tình trước."

Tai Cố Minh vậy mà đỏ ửng lên.

Anh ấy đưa tay chạm vào chóp mũi, gãi đầu có chút ngượng ngùng.

"Đây là em bắt anh nói đấy nhé, là em tỏ tình trước."

Tôi mơ màng lắc đầu, miệng lầm bầm:

"Sao có thể, Tô Hiểu Ý tôi lại kém cỏi đến thế sao?"

Cố Minh bật cười.

Ý cười lan tỏa từ đáy mắt, bên trong ẩn chứa sự nuông chiều không chút che giấu.

"Quả thực không phải tác phong của em, dù sao người hiếu thắng như em, thể diện còn lớn hơn cả trời."

Tôi nheo mắt: "Muốn gây sự à?"

Anh ấy lập tức giơ tay đầu hàng, giọng nói dịu dàng đến khó tin:

"Nhưng em quả thực đã làm thế, ngay một tháng sau đó, gạt bỏ thể diện mà đá/nh cược một phen, chủ động tìm đến cửa..."

Cố Minh nghiêng người qua bàn, áp sát vào tai tôi.

Hơi thở thanh mát phả lên da th!t, khơi dậy một trận ngứa ngáy tinh tế.

"Tự miệng nói cho anh biết em thích anh nhiều đến nhường nào."

Tai tôi đỏ bừng trong nháy mắt.

Khi anh ấy lùi ra, ánh mắt vẫn dừng trên mặt tôi, dường như không nỡ rời đi.

Tôi hoảng hốt, cố tình hừ nhẹ một tiếng.

"Tôi không tin."

Cố Minh nâng ly rư/ợu, khẽ chạm vào thành ly của tôi, nhướng mày nói:

"Vậy chúng ta hãy cùng chờ xem."

Tiếng thủy tinh va chạm vang lên giòn giã, tựa như nhịp tim đ/ập lo/ạn xạ trong lồng ngựk lúc này.

Khi rời khỏi quán bar, gió đêm thổi tan bớt chút hơi men.

Cố Minh khăng khăng đưa tôi về dưới chân ký túc xá.

Suốt dọc đường, anh ấy luôn đi phía gần lòng đường, gặp bậc thang sẽ nhắc nhở trước, khi đi qua những đoạn đường tối tăm, bàn tay luôn bảo vệ phía sau lưng tôi.

Những hành động này tự nhiên như thể đã làm qua vô số lần.

Khi đến cửa ký túc xá, tôi không nhịn được quay đầu hỏi anh ấy:

"Hai đứa mình năm 27 tuổi, cũng sẽ cãi nhau gay gắt như vậy sao?"

"Có, nhưng anh không nỡ để em gi/ận quá lâu, nên cứ lẽo đẽo theo sau dỗ dành. Thường thì một ly trà sữa không đủ, hai ly là được."

"Tôi dễ dỗ thế sao?"

"Cũng không hẳn là dễ dỗ, vì ly thứ hai phải dùng miệng để đút."

Mặt tôi nóng bừng, xoay người bỏ đi.

Phía sau truyền đến tiếng cười đắc thắng của Cố Minh, thanh tao mà nuông chiều.

Tôi không quay đầu lại, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên.

07

Tôi buộc phải thừa nhận mình đã động lòng với Cố Minh, hơn nữa không chỉ một chút, bởi vì tôi bắt đầu cảm nhận sâu sắc câu nói rất đỗi bình thường này:

Một ngày không gặp, tựa như ba thu.

Trong đầu tôi toàn là giọng nói của anh ấy, trong mơ cũng toàn là đôi mày thanh tú ấy.

Nhưng càng bị Cố Minh dẫn dắt cảm xúc, tôi lại càng thấy hoảng lo/ạn. Mấy năm đại học này, trong mỗi lần so tài giữa tôi và Cố Minh, dường như tôi chưa bao giờ giành chiến thắng.

Giờ đây đã nảy sinh tình cảm, nếu đúng như Cố Minh nói, là tôi chủ động tỏ tình, c/ầu x/in anh ấy chính thức ở bên mình, vậy chẳng phải tôi lại thua thêm một lần nữa sao?

Trên mạng nói rằng người chủ động tỏ tình, từ nay về sau trong mối qu/an h/ệ này đều sẽ ở thế yếu, tôi không muốn cả đời đều thua Cố Minh.

Tôi tự đấu tranh tư tưởng, lại bắt đầu trở nên gượng gạo, cố tình không chủ động liên lạc với Cố Minh nữa.

Kỳ lạ là, anh ấy vậy mà cũng hai ngày liền không liên lạc với tôi.

Tôi bí bách trong ký túc xá, càng nghĩ càng phiền lòng, dứt khoát kéo cô bạn cùng phòng Lâm Chi ra ngoài dạo phố.

Hai chúng tôi ngồi trước cửa tiệm trà sữa, tôi lơ đãng cúi đầu cắn ống hút, bên tai bỗng truyền đến giọng nói của Lâm Chi, mang theo vài phần phấn khích hóng hớt:

"Này, này, Tô Hiểu Ý cậu nhìn xem! Chàng trai cao lớn đằng kia chẳng phải là kẻ th/ù không đội trời chung Cố Minh của cậu sao? Cô gái bên cạnh cậu ta là ai? Hình như chưa thấy bao giờ, là bạn gái cậu ta à?"

Tim tôi thắt lại, ngước mắt nhìn theo hướng tay cậu ấy chỉ.

Bóng lưng thẳng tắp của Cố Minh đ/ập vào mắt, anh ấy đang cùng một cô gái vừa nói vừa cười bước vào một cửa hàng quần áo nam.

Cô gái dáng người cao ráo, gương mặt nghiêng có chút quen mắt, cô ấy cầm một chiếc áo khoác ướm lên người Cố Minh, Cố Minh cúi đầu nói gì đó với cô ấy, cô ấy cười vỗ nhẹ vào cánh tay anh.

Động tác tự nhiên mà thân mật.

Cô gái quay mặt lại, tôi cuối cùng cũng nhìn thấy mặt chính diện của cô ấy, khi cười lên có hai lúm đồng tiền nông, xinh đẹp rạng rỡ, chính là cô nhân viên phục vụ luôn lén nhìn tôi trong quán bar hôm nọ.

Trong khoảnh khắc, chân tay tôi lạnh ngắt, như bị ai đó dội một gáo nước đ/á lạnh từ đầu đến chân.

Tôi không tiến lên mà kéo Lâm Chi rời khỏi trung tâm thương mại.

Về đến ký túc xá, tôi mở sách ra, mười phút rồi mà không đọc vào đầu được chữ nào, trong đầu toàn là hình ảnh Cố Minh và cô gái kia nhìn nhau cười đầy thân mật.

Mà cô gái đó trong quán bar nhìn tôi như máy quét, ánh mắt đầy thăm dò và xem xét kia, lại càng đ/âm vào tim tôi như kim châm.

Ai cũng có thể đoán ra, mối qu/an h/ệ giữa Cố Minh và cô ấy không hề đơn giản.

Trong lồng ngựk như bị tắc một cục bông ướt, bí bách đến khó chịu.

Lâm Chi ngồi bên cạnh lướt điện thoại, bỗng nhiên "chậc" một tiếng:

"Không ngờ người lạnh lùng kiêu ngạo như học bá Cố cũng có lúc cười với con gái đấy nhỉ, nhắc mới nhớ, tên nhóc đó thực sự đủ kiên nhẫn đấy."

Bàn tay cầm bút của tôi siết ch/ặt.

"Cậu nói cái gì?"

Lâm Chi ngẩng đầu.

"Bạn trai mình hôm nay nói với mình, thực ra Cố Minh đã sớm biết chuyện cậu ta bị thương có liên quan đến cậu rồi."

Đầu óc tôi trống rỗng trong giây lát.

"Anh ấy... đã sớm biết?"

"Đúng vậy, mấy ngày cậu ta nằm viện, bạn trai mình mang đồ đến xin lỗi, cậu ta bảo không sao, còn nói cậu ta biết tất cả mọi chuyện đều là chủ ý của Tô Hiểu Ý."