Ta nhấc chiếc khăn hỷ lên, lắc lắc trước mặt nàng ta:

"Ngươi yên tâm, dù có dan díu với hắn cũng không làm lỡ việc sau này ngươi gả cho người khác đâu, có thể hoàn bích quy triệu, ngươi cứ yên tâm."

Tông Hạc vịn vào khung cửa cười đến mức không đứng thẳng nổi.

Sắc mặt Tiết Bảo Anh lúc xanh lúc trắng, vội vàng đi gi/ật chiếc khăn hỷ trong miệng Trịnh Ngọc Lăng ra.

Trịnh Ngọc Lăng cuối cùng cũng được tự do.

Chàng ta thở hổ/n h/ển.

Khoảnh khắc tiếp theo, lại nắm ch/ặt lấy cổ tay ta:

"Bảo Trác."

Giọng chàng ta khàn đặc, trong mắt lại mang theo vẻ dịu dàng như đang bố thí:

"Ta biết sự trong sạch của nàng rồi."

"Đêm qua và hôm nay, ta đều không trách nàng. Chỉ cần nàng chịu thu tâm, ta vẫn nguyện ý cùng nàng sống những ngày tháng tốt đẹp."

Ta suýt nữa tưởng mình nghe nhầm.

Trịnh Ngọc Lăng lại càng nói càng chân thành:

"Nàng sinh ra nơi sơn dã, không hiểu quy củ, ta có thể từ từ dạy nàng."

"Còn hắn--"

Chàng ta chán gh/ét nhìn về phía Tông Hạc:

"Một kẻ tiểu bạch kiểm b/án cười trong Nam Phong Quán, có thể cho nàng cái gì?"

"Nàng đi theo loại người này thì có cuộc sống tốt đẹp gì chứ?"

Ta nhìn lướt qua hạ bộ của Trịnh Ngọc Lăng với vẻ nửa cười nửa không:

"Dù sao cũng hạnh phúc hơn là đi theo chàng."

Khuôn mặt Trịnh Ngọc Lăng tức thì đỏ bừng như gan heo.

Ta xoay người cầm tờ giấy hòa ly, nắm lấy ngón cái của chàng ta ấn vào mực rồi ấn mạnh lên mặt giấy.

"Chàng không chịu ấn, ta ấn thay chàng."

Dấu vân tay đỏ tươi in xuống.

Trịnh Ngọc Lăng bỗng chốc bừng tỉnh.

"Ta không đồng ý!"

"Tiết Bảo Trác, nàng dám bước ra khỏi cánh cửa này, thì đừng bao giờ quay lại nữa!"

Ta gấp tờ hòa ly cất vào trong ngựk:

"Trùng hợp thật, ta vốn cũng chẳng định quay lại."

Tiết Bảo Anh vẫn đang khóc.

Trịnh Ngọc Lăng lại mạnh mẽ hất nàng ta ra, đuổi theo ta chạy ra khỏi chính sảnh.

Nhưng lần này.

Cho dù là ai cũng không giữ ta lại được nữa.

Ta chỉ muốn về nhà.

07

Đến phủ Thái phó, trước cửa đã quỳ đầy người.

Các vị tộc lão ai nấy đều sa sầm mặt mày, không nói một lời.

Ngược lại Tông Hạc cứ lải nhải đi theo sau lưng ta, xách một túi hạt dẻ rang đường, chốc chốc lại muốn đút cho ta một hạt.

Ta ăn đến mức hơi nghẹn, vừa định quay đầu bảo hắn dừng lại một chút, thì nghe thấy có người lạnh giọng nói:

"Tiết Bảo Trác, ngươi còn mặt mũi mà quay về sao?"

Ta ngẩng đầu.

Người nói là thúc tổ trong tộc.

Kiếp trước ta kính trọng ông ta vì tuổi cao.

Giờ nhìn lại, chỉ thấy râu ông ta dài trông rất có khí thế, chỉ tiếc là... n/ão bộ như thể từng bị cửa kẹp qua.

Ông ta nói:

"Ngày thứ hai sau khi thành thân đã hòa ly với nhà chồng, còn gây ra chuyện x/ấu hổ như thế, ngươi muốn khiến cả phủ Thái phó phải nh/ục nh/ã sao?"

Ta gật đầu:

"Đúng vậy."

Ông ta nghẹn họng.

Ta lại nói:

"Nhưng ta lại thấy lương tâm trỗi dậy, nên ta mới quay về giải quyết đây."

Sắc mặt mọi người thay đổi.

Mẹ từ trong cửa lao ra, mắt đỏ hoe.

Bà nhìn thấy búi tóc ta xộc xệch, bên môi còn có vết thương, nước mắt lập tức rơi xuống:

"Bảo Trác."

Bà muốn ôm ta, lại sợ ta né tránh.

Tay đưa lên giữa không trung, cứng đờ ở đó.

Ta nhìn bà, lồng ngựk như bị kim châm một cái.

Sau khi về kinh, ta luôn cảm thấy họ n/ợ ta.

Nhưng thực ra họ cũng là người chịu khổ.

Con gái sinh ra đã bị tráo đổi, lúc tìm về thì ta đã trở nên cứng đầu cứng cổ rồi.

Tình thân đã bỏ lỡ quá nhiều năm, chẳng ai biết nên bù đắp thế nào.

Cha đứng sau lưng mẹ, lông mày nhíu ch/ặt, ta tưởng ông sắp mở miệng quở trách, nhưng ông lại chuyển ý:

"Về là tốt rồi."

"Thái phó! Nó làm ra chuyện như thế này, ông còn muốn bảo vệ nó sao?"

"Ta tự có chừng mực!"

Sắc mặt tộc lão xanh mét.

Ta lại bỗng nhiên mỉm cười.

Ông lão này đến tận bây giờ vẫn vậy, miệng cứng nhưng lòng lại mềm.

Ông chưa bao giờ nói được lời dễ nghe, nhưng mỗi khi có người chế nhạo ta, người vốn luôn ôn hậu như ông lại luôn sa sầm mặt mày ph/ạt người đó.

Nhưng giờ đây, ta không muốn ở lại đây nữa.

Kinh thành không phải là núi của ta.

Ta ở đây giống như quýt sinh ở Hoài Bắc, nắng chiếu mưa dầm đều không đúng vị.

Ta sẽ lớn lên lệch lạc mất.

...

Vì vậy, ta quỳ xuống:

"Con gái hôm nay gây chuyện ở nhà họ Trịnh, h/ủy ho/ại hôn sự, cũng khiến phủ Thái phó thành trò cười."

"Con gái nhận sai."

Các tộc lão lập tức thở phào nhẹ nhõm, như thể đã nắm được điểm yếu của ta:

"Nhận sai thì có ích gì? Danh tiếng đã hỏng rồi."

Ta ngước mắt:

"Cho nên con nguyện ch*t, để bảo toàn sự trong sạch cho phủ Thái phó."

Cả sân tĩnh lặng.

Hạt dẻ trong tay Tông Hạc rơi xuống đất cái "bạch".

Sắc mặt hắn trắng bệch ngay lập tức, vội vàng gọi ta:

"Tiết Bảo Trác!"

Mẹ lảo đảo lao tới, ôm ch/ặt lấy ta:

"Không được nói bậy!"

Bà ôm rất ch/ặt.

Như thể chỉ cần buông tay, ta sẽ biến mất.

Lòng ta bỗng chua xót vô cùng.

Kiếp trước ta ch*t ở phủ Trịnh, chắc hẳn bà cũng từng khóc như thế này nhỉ.

Nhưng ta không thể nhìn thấy.

Kiếp này, ta không muốn để họ vì ta mà bị người đời chỉ trích nữa.

Thế nhưng, thà làm ngọc vỡ còn hơn ngói lành, ta cũng không muốn bị tòa kinh thành này giam cầm nữa.

Cha nhìn ta, đáy mắt gió tuyết trầm mặc.

Một lúc lâu sau, ông nói:

"Theo ta vào từ đường."

Tông Hạc lập tức chắn trước mặt ta.

"Không được."

Cha theo bản năng nhìn hắn hỏi:

"Ngươi là ai?"

Tông Hạc đáp ngay:

"Người của nàng."

Thế là sắc mặt cha càng khó coi hơn.

Ta vội nói:

"Bạn bè giang hồ thôi, đầu óc không được bình thường."

Tông Hạc tủi thân nhìn ta.

Cha hừ lạnh một tiếng:

"Cùng vào luôn."

Khi cửa từ đường đóng lại, những tiếng ồn ào bên ngoài cuối cùng cũng xa dần.

Khói hương lạnh lẽo, bài vị âm u.

Cha lấy từ ngăn bí mật ra một chiếc bình sứ nhỏ.

Ta sững sờ.

Ông đổ viên th/uốc vào lòng bàn tay:

"Quy Tức Đan."

Mẹ ngẩng đầu, mắt đẫm lệ nhìn trân trân.

Giọng bà rất thấp:

"Con muốn rời khỏi kinh thành, ta thành toàn cho con."

"Nhưng con nghe cho kỹ đây, không phải ch*t thật."

Ông nhìn chằm chằm vào ta, từng chữ từng chữ:

"Tiết Bảo Trác, con là con gái của ta, mạng của con là quan trọng nhất."

Cổ họng ta nghẹn đắng.

Mẹ nắm lấy tay ta, nghẹn ngào nói:

"Nếu con muốn về núi thì cứ về, trời cao mặc chim bay mà, dù sao cũng không có đường ch*t đâu."

Ta rủ mắt xuống.

Một lúc lâu sau mới khẽ nói:

"Con chỉ sợ liên lụy đến người thôi."

Thái phó cười lạnh:

"Ta làm quan bao nhiêu năm nay, nếu đến con gái cũng không bảo vệ được, thì còn làm Thái phó làm gì?"

Ông dừng lại một chút, nói tiếp:

"Lời người như d/ao, không ch/ém lên người mình thì họ không biết đ/au đâu."

"Con giả ch*t rời kinh, cục diện này mới dễ hạ quân cờ, mối th/ù này mới dễ báo."

Tông Hạc vẫn luôn không nói gì.

Cho đến khi ta nhận lấy viên th/uốc, hắn mới đột nhiên nắm lấy tay ta.

Đuôi mắt hắn đỏ hoe.

"Sẽ tỉnh lại chứ?"

Cha nghe thấy câu này càng không vui.

"Tất nhiên."

Tông Hạc vẫn không yên tâm.

"Bao lâu?"

Cha mất kiên nhẫn đáp:

"Chẳng mấy ngày đâu."

Tông Hạc nhìn ta:

"Ta canh chừng nàng."

Ta mỉm cười:

"Sợ đến thế sao?"

Hắn thấp giọng nói:

"Ừ."

Kẻ vốn dĩ luôn lêu lổng giờ đây chẳng còn chút đùa cợt nào, thậm chí đuôi mắt còn đỏ ửng, như thể ta mà có chuyện gì là hắn sẽ tuẫn tình ngay lập tức vậy.