Hắn đuổi người khác đi, như kẻ cùng đường mạt lộ đẩy cửa kho lương.

Chưa kịp bật lửa, lũ chó đói bị xích đã từ trong bóng tối lao ra, x/é x/ác hắn không thương tiếc.

Hắn bị vồ ngã dúi dụi, nhìn thấy cửa kho lương bị người ta đóng lại.

Nơi này trống rỗng, căn bản chẳng hề có lương thực.

Hắn ngẩng đầu, trong nỗi k/inh h/oàng tuyệt vọng, nhìn thấy gương mặt ta.

Sở Khiêu bám ch/ặt lấy tia hy vọng mong manh, từng chữ như m/áu lệ, không cam lòng nói:

“Thuở nhỏ nhà nghèo, khi mẹ ta b/ệnh nặng, ta quỳ gối gõ cửa từng nhà c/ầu x/in họ cho v/ay tiền c/ứu bà. Tiếc rằng thế nhân lạnh nhạt, thời thế bất công, chẳng ai coi trọng ta.”

“Lúc đó ta đã thề phải có ngày làm nên nghiệp lớn, sau này hành sự luôn cẩn trọng, chưa từng đi sai bước nào.”

“Ta và ngươi vốn không quen biết, càng không có th/ù oán.”

“Tại sao?! Lại muốn gi*t ta?”

Ta hạ mắt nhìn lũ chó đói xâu x/é, ăn tươi nuốt sống, nhìn m/áu tươi loang lổ, tiếng kêu dần tắt.

Một chữ cũng không nói.

Khiến hắn đến ch*t cũng chẳng hiểu vì sao mình phải ch*t.

Cho đến khi xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, ta mới che mắt bật cười, khẽ khàng giễu cợt:

“Ngươi nói thời thế bất công với ngươi, nhưng điều đó thì liên quan gì đến ta?”

“Ngươi n/ợ ta hai mạng người.”

“Nếu muốn công bằng, ngươi phải ch*t thêm lần nữa, như vậy mới gọi là công bằng.”

Ta thu hồi ánh mắt, không muốn nhìn thêm.

Nhưng khi xoay người, lại vô tình chạm phải ánh nhìn của Tạ Thầm.

Chàng đứng ở góc tường, không biết đã nhìn bao lâu rồi.

13

Đến tận đêm khuya, ta vẫn không tài nào chợp mắt.

Kể từ khi chạm mặt Tạ Thầm ban ngày, chàng đã kéo ta đi theo lối nhỏ rời khỏi đó.

Cái ch*t của Sở Khiêu gây ra tiếng vang rất lớn.

Ta vốn không muốn làm to chuyện như vậy, kho lương là do hắn tự tìm đến, người là do hắn tự đuổi đi, cửa là do hắn tự tay đẩy.

Là hắn tự đi nhầm chỗ, bước vào căn phòng đầy chó đói kia.

Đó chỉ là một “t/ai n/ạn”.

Thì liên quan gì đến ta.

Nhưng Tạ Thầm đã xóa sạch mọi dấu vết của ta trong chuyện này.

Chàng mang người đến, tìm thấy vàng bạc châu báu trên người Sở Khiêu, rồi để lại những bức thư giả mạo cấu kết với giặc cư/ớp, cùng dấu vết cố tình phóng hỏa.

Thái thú biết được chân tướng chỉ cảm thấy kinh hãi.

Trong phút chốc, người trong thành Kiến Nghiệp ai nấy đều sợ hãi và c/ăm gh/ét hắn.

Nhờ vậy mà hắn mới không ch*t một cách mơ hồ.

Ta tính kế gi*t người, Tạ Thầm liền đổ thêm dầu vào lửa, bồi thêm một nhát d/ao.

Ta chỉ không hiểu.

…Chuyện tốn công tốn sức chẳng được lợi lộc gì thế này, chàng rốt cuộc là vì cái gì?

Trằn trọc một hồi, ta tỉnh táo khó ngủ, bèn xuống giường.

Nến ch/áy rực, ta thu tay lại, nghe tiếng động nhỏ vụn ngoài cửa, là tiếng vải vóc cọ xát.

Dường như có người đứng canh đêm dưới mái hiên đã lâu, thấy ánh nến trong phòng mới căng thẳng đứng dậy.

Dáng vẻ muốn vào lại không dám.

Giống như là, đang lo ta vì chứng kiến cảnh chó đói vồ người ban ngày mà gặp á/c mộng.

Tay ta khựng lại, bước đến trước cửa, kéo mạnh cửa ra.

Quả nhiên nhìn thấy Tạ Thầm.

Tiết xuân lạnh buốt, tuyết còn chưa tan.

Chàng cứ thế lặng lẽ canh giữ dưới mái hiên mấy canh giờ.

Không nói rõ trong lòng là mùi vị gì.

Ta lạnh mặt, nói với chàng:

“Ngươi biết ta từ đầu đến cuối đều đang lợi dụng ngươi, đúng không?”

Chàng rũ mắt, vô thức nắm ch/ặt bàn tay, khẽ đáp một tiếng “Ừ”.

Thực ra ta từng nghĩ.

Có lẽ Tạ Thầm kiếp trước cũng giống như những người kia, là vì danh tiếng tốt của ta mà tìm đến.

Chàng thấy ta mệnh mỏng đáng thương, nên mới mềm lòng, ra tay giúp đỡ tộc nhân của ta trong lo/ạn thế.

Có lẽ ta nên giả làm dáng vẻ mà chàng yêu thích.

Nhỏ vài giọt nước mắt không đ/au không ngứa, dùng vẻ ngoài đáng thương để đổi lấy sự thương hại của chàng.

Dù sao ta cũng chỉ muốn lợi dụng chàng để đối kháng với Triệu Yểm.

Ta đối với chàng chỉ là lợi dụng.

Nhưng mệt mỏi quá.

Người mang nặng kiếp trước như ta, chỉ riêng việc sống sót thôi đã mệt mỏi lắm rồi.

Tình ý dù có nồng nàn đến mấy cũng mỏng manh như tờ giấy, trải qua một kiếp, ta sớm chẳng còn tin vào cái gọi là lòng dạ sắt đ/á.

Nhưng lúc này, khi nhìn thấy chàng vì tuyết xuân tan mà áo quần ướt đẫm, dáng vẻ thảm hại, ta lại không khỏi cảm thấy hối h/ận.

Có lẽ ta không nên kéo chàng vào chuyện này.

Chàng vốn nên bay cao bay xa, sở hữu một tương lai trong sạch.

Chứ không phải vì ta mà lội vào vũng bùn này.

Ta trầm mặc hồi lâu, nhìn xuống đất, bất chợt nói:

“Bây giờ hủy hôn với ta, vẫn còn kịp.”

“Chuyện hôm nay ngươi cũng thấy rồi, có lẽ sau này ta còn làm nhiều việc x/ấu xa hơn nữa.”

Nói xong ta liền hối h/ận.

Đúng là một nước cờ tồi, nước cờ thối.

Ta tốn bao tâm huyết muốn gả cho chàng, liều mạng đến Kiến Nghiệp, nay mọi thứ ta muốn đều đang tốt đẹp, lẽ nào ta thực sự cam tâm chia tay với chàng ngay lúc này sao?

Ta mím môi, định mở lời tìm cách bù đắp.

Có người lại đột ngột nâng mặt ta lên.

Ta cảm thấy hơi thở ấy chợt đến gần, Tạ Thầm hơi rũ mắt, lông mi rung rung, từng chữ một nói:

“Ta không biết đầu đuôi, chưa từng trải qua nỗi khổ của nàng, nên không có tư cách đá/nh giá hành động của nàng.”

“Nàng rất tốt, đừng cố ý hạ thấp bản thân.”

“Nàng căn bản không biết, đối với ta mà nói, nàng có ý nghĩa thế nào.”

“Chỉ cần là việc nàng muốn làm, dù có phải băng qua lửa đỏ, ta cũng sẽ thực hiện cho nàng.”

“Vì ngay từ trước khi mọi người biết nàng, ta đã biết nàng là một người như thế nào rồi.”

Như thể biết mình lỡ lời.

Chàng mím ch/ặt môi, dường như không muốn để ta biết điều gì nữa, cũng không nói gì thêm.

Nhưng vì hoảng lo/ạn mà ta không nhận ra những điều đó.

Chỉ tránh ánh nhìn của chàng, không nhịn được nhấn mạnh:

“Ta từng trải qua những chuyện rất tồi tệ. Cho nên có lẽ đến tận rất lâu sau này, ta cũng không thể cho ngươi sự tin tưởng mà ngươi muốn, có lẽ từ đầu đến cuối, ta đối với ngươi chỉ còn lại sự lợi dụng.”

Tạ Thầm chỉ cười.

Chàng nhìn ta, ánh mắt thành kính như thần phật, dưới ánh trăng như đom đóm soi tuyết.

Chàng khẽ nói:

“Không sao cả.”

“Chỉ cần là lợi dụng, cũng được.”

Ánh mắt giao nhau.

Ta ngẩn ngơ, những lời muốn nói đều quên sạch.

Giống như có người nào đó từng dùng ánh mắt này nhìn ta.

Nhưng ta lại chẳng nhớ được gì cả.

14

Sau ngày đó, Tạ Thầm quyết định dẫn binh bắc tiến, tiên phong thu phục vùng đất trung nguyên đã mất.