Sau khi ta ch*t, nữ học dần bị bỏ hoang.

Có những nữ lang không muốn giả cách nịnh bợ, cùng dòng chảy hòa bẩn với Tống Linh đã rời khỏi Tương Dương, cùng nhau ki/ếm sống trong lo/ạn thế.

Nữ tử trong lo/ạn thế, vốn luôn chẳng dễ dàng gì.

Chàng đã c/ứu rất nhiều người trong số họ, lệnh cho binh sĩ hộ tống các nàng suốt đường, một lần nữa dựng lại nữ học mà Triệu Yểm đã vứt bỏ.

Cũng từng một mình xông vào đám ch/áy, chỉ để c/ứu lấy một cuộn thủ chát mà ta từng viết.

Cho đến lúc đó, ta mới biết.

Hóa ra sau khi ta ch*t, có người che chở tộc nhân của ta, ghi nhớ di nguyện của ta.

Và làm rất tốt, rất tốt.

10

Ta quyết định lập tức khởi hành, đi đến Kiến Nghiệp.

Ta cùng cha ta ngồi trong thư phòng nói chuyện thâu đêm, đến sáng hôm sau, người ngồi suốt một đêm, rốt cuộc cũng đẩy cửa sổ ra.

Giông tố sắp đến, người đã quyết tâm đưa tộc nhân ẩn cư từ đây.

Ngày chia tay, huynh trưởng đến tiễn ta.

Có lẽ là nhận ra điều gì đó, ta trước đây ôn nhu hay cười, giờ lại cười ít đi, nét suy tư trên mày mắt lại nhiều thêm.

Huynh ấy không hỏi tận gốc, chỉ nói với ta rằng, đã phái người đi Tương Dương tìm ki/ếm, chỉ là vẫn chưa tìm được vị Sở tiên sinh kia.

Cho đến phút cuối, huynh ấy hơi ngượng ngùng nói:

“A Linh, mọi chuyện còn có ca ca ở đây.”

“Nếu gặp chuyện không vui, đừng một mình chịu đựng.”

Kể từ khi trọng sinh, ta vì không muốn hôn sự khiến tộc nhân gặp họa, đã gả mình cho Tạ Thầm.

Vì sự an nguy của cha mẹ, khuyên can cha ta ẩn cư trăm lần.

Vì giành quyền thế, không tiếc lợi dụng Tạ Thầm, liều một phen đến Kiến Nghiệp.

Một mục một việc, suy nghĩ chu toàn, hao tâm tổn trí mưu tính.

Nhưng cho dù phía trước khó khăn hiểm trở đến đâu, ta cũng chưa từng để lộ yếu đuối trước mặt người khác nửa phần.

Cho đến một câu quan tâm ngượng ngùng của huynh trưởng, lại khiến ta suýt chút nữa rơi nước mắt.

Ta quay đầu, thầm lặng lau đi vệt ướt trên má, nghe huynh trưởng không yên tâm hung hăng dặn dò Tạ Thầm, nhìn bóng người ngoài bến càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng xa.

Thuyền đi trên sông nửa tháng.

Kiến Nghiệp từng là nơi Tạ Thầm có cơ duyên, Tạ Thầm kiếp trước chính là khởi nghiệp từ Kiến Nghiệp, tích lũy mấy năm, thế lực nghiêng thiên.

Nhưng ta đã không còn nhiều thời gian như vậy, để chờ Tạ Thầm theo đúng quỹ đạo kiếp trước, từng bước từng bước đi đến chỗ đối kháng ngang tàng với Triệu Yểm.

Triệu Yểm muốn xuống phương Nam, muốn chạy đua với thời gian, muốn để Tống Linh tránh khỏi cảnh phiêu bạt gian khổ.

Nào biết, ta há chẳng phải cũng muốn giành lấy tiên cơ?

Chỉ có như vậy, ta mới có thể nắm trong tay quyền thế, trong lo/ạn thế bảo vệ được người mà ta thật sự muốn bảo vệ.

Tạ Thầm hao phí cả tháng trời, mới đoạt được Kiến Nghiệp.

Cũng như kiếp trước, Thái Thú Kiến Nghiệp bây giờ tuy tính tình ôn hòa, nhưng lại không có tài trị thế.

Sau khi thay chàng giải quyết nan đề lo/ạn quân ngoài thành Kiến Nghiệp, Thái Thú cam lòng làm thuộc hạ, nhường ngôi, để Tạ Thầm làm chủ Kiến Nghiệp.

Lúc rư/ợu đã qua ba tuần, Thái Thú giới thiệu m/ộ nhân dưới trướng cho Tạ Thầm.

Dưới hành lang, ta nghe có tiếng người cung kính, cúi đầu quỳ rạp trước bậc thềm.

Người kia ngẩng đầu, lộ ra một gương mặt quen thuộc đến cực điểm.

Nhìn hắn.

Ta không biểu cảm, bóp nát chén trà trong tay.

Hóa ra vị mưu sĩ Sở tiên sinh chuyên dùng kế đ/ộc kia.

Từng ở ngay tại Kiến Nghiệp.

11

Mảnh chén sắc cứa đ/ứt tay ta, m/áu rỉ ra đỏ tươi.

Tạ Thầm nhíu mày nâng bàn tay ta lên, trong cơn đ/au tỉnh táo, lại khiến ta nhớ đến một chuyện cũ ở kiếp trước.

Kiếp trước Tạ Thầm đến Kiến Nghiệp, vốn phải là chuyện hai năm sau.

Kiến Nghiệp khi đó đã chẳng còn yên ổn như bây giờ, Thái Thú Kiến Nghiệp tuy không có tài trị thế, nhưng cũng tạm gọi là để Kiến Nghiệp trong lo/ạn thế mà tự bảo toàn được.

Chỉ là dưới trướng hắn có một m/ộ nhân.

Sói tâm chó dạ, phản bội chủ cũ, câu kết với thảo phỉ mã tặc, moi sạch kho lương của Kiến Nghiệp.

Có lẽ sau đó, đây chính là món lễ vật để hắn l/ột x/ác đổi danh, đầu quân dưới trướng Triệu Yểm.

Tạ Thầm cũng là lúc đó nhận được cơ duyên, danh chính ngôn thuận thu phục Kiến Nghiệp.

Ta không phải là nữ lang chẳng hiểu chuyện đời.

Cũng không phải kẻ lấy đức báo oán.

Ta ôn tồn hỏi Thái Thú: “Người này, là lai lịch gì?”

Thái Thú khẽ chắp tay, thổn thức nói:

“Người này tên là Sở Khiêu, thân thế thực sự gập ghềnh.”

“Thuở nhỏ từng bị mã phỉ bắt giữ, mặc dù may mắn trốn thoát, lại vì mang chút mưu lược mà bị lưu khấu muốn lập núi làm vua lúc đó bắt đi.”

“Chỉ là sau đó hắn bỏ tối quy sang sáng, mới đến làm m/ộ nhân dưới trướng ta.”

Ta chỉ ôn ôn nhu nhu nói:

“Thế à?”

“Nhưng hàng ba họ, chẳng đáng dùng.”

“Người này, ta không thích.”

Lời lẽ cay nghiệt, gần như là s/ỉ nh/ục.

Ngay cả Tạ Thầm cũng không nhịn được mà liếc ta thêm một cái.

Tiệc đang vui bỗng lặng phắc.

Sở Khiêu khó xử ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía ta đầy bất giải và truy nguyên.

Lúc này ta lại cười.

Dùng tay còn lành lặn rót thêm một chén rư/ợu, trước khi Tạ Thầm nhíu mày ngăn cản, nhấn cạn với khách, cười nói thở dài:

“Ta chỉ là đột nhiên nhớ đến một chuyện cũ trong nhà.”

“Từng có gia nô tham lam quyền lợc, nhẫn nại mai phục mấy năm, chỉ để một ngày b/án chủ cầu vinh.”

“Vô tình mạo phạm vị Sở công tử này, là ta lỡ lời, tự ph/ạt một chén.”

Cho đến khi tiệc tan, ta cũng không mở miệng nói thêm một chữ.

Đám người tản đi, chung quanh chốc lát yên tĩnh.

Tạ Thầm thay ta tháo miếng vải bố tẩm m/áu trên tay, cẩn thận bôi th/uốc lại.

Chàng cúi đầu, giọng điệu lại rất khẳng định.

“Nàng muốn gi*t hắn.”

Không phải nghi vấn.

Ta chưa từng che giấu, tự nhiên không giấu được chàng.

Ta hạ mắt, khẽ nói:

“Nếu ta nói phải, chàng có ngăn ta không?”

12

Ngoài dự liệu của ta, chàng chỉ hơi gật đầu, nói:

“Ta biết rồi.”

Tạ Thầm suy nghĩ một thoáng, trước khi đi lại bổ sung thêm:

“Trên tay nàng có thương tích, đừng uống rư/ợu nữa.”

Giọng điệu nghe chẳng có gì khác thường.

Ngược lại khiến ta không đoán được chàng có ý gì.

Nghĩ hồi lâu cũng không hiểu, bèn thôi không nghĩ nữa.

Ta sai người canh chừng Sở Khiêu ch/ặt chẽ.

Liền ba ngày, hắn đều đóng cửa không ra ngoài.

Hắn không biết mình đã chọc vào quý nhân mới tới từ lúc nào, nhưng cũng biết rõ vì thiên kiến của quý nhân, e rằng từ đây con đường phục th/ù của mình sẽ bị chặn đứng.

Hắn quyết định thu dọn đồ đạc, dường như đang chuẩn bị trốn đi.

Thiên hạ hào kiệt nhiều như cá chép vượt sông, hắn chẳng nhất thiết phải làm thần tử của họ Tạ.

Nhưng trước đó, hắn vẫn cần một món lễ vật dâng nộp.

Hắn nhờ vào thân phận m/ộ nhân trước đây, mạo danh mệnh lệnh của Thái Thú, một đường thuận lợi đến kho lương Kiến Nghiệp.