"Đúng rồi đại ca, hôm qua Chu Thế tử tới, nói huynh muốn ta làm thiếp cho hắn?"

Huynh ấy chột dạ ngoảnh mặt đi, giọng ấp úng: "Trước kia... lúc hoàng thượng mới ban hôn, A Tự nói Hoắc tướng quân hung thần á/c sát, sau này chắc chắn sẽ đá/nh m/ắng thê thiếp, Chu Thế tử liền bày ra một kế. Hắn bảo chi bằng cứ làm hỏng thanh danh của muội, thừa dịp Hoắc tướng quân từ hôn thì đón muội về Chu gia làm thiếp, đợi qua cơn sóng gió rồi trả lại tự do cho muội..."

Ta bóp nát vỏ hạt dưa trong tay.

Chu Tưởng Xuyên lừa ta?

Huynh trưởng vội vàng bồi thêm một câu: "Nhưng sau đó muội đã nguyện ý gả cho Hoắc tướng quân rồi, nên ta đã từ chối kế này! Thật đấy!"

Huynh ấy nằm đó, lén lút liếc ta một cái rồi lại lầm bầm nhỏ giọng.

"Hơn nữa, muội dữ dằn thế này, gả qua đó chưa chắc người chịu thiệt đã là Hoắc tướng quân đâu..."

Ta nhe răng cười với huynh ấy.

Huynh trưởng rùng mình, vùi mặt vào gối, không dám ho he gì thêm.

......

20

Ngày xuất giá, ta bỏ một lượng lớn th/uốc mê vào trà của mẫu thân và huynh trưởng.

Mỗi người một tách, ta tự tay bưng tới, nhìn họ uống cạn, ngủ say không biết sự đời, mới yên tâm lên kiệu hoa.

Tránh cho họ lại giở trò q/uỷ.

Khách khứa được mời cũng toàn là những bằng hữu giao hảo với ta.

Đêm động phòng hoa chúc, nến đỏ ch/áy rực.

Hoắc Diêm ngồi bên cạnh ta, đầu ngón tay run lên vì căng thẳng, phải hít sâu vài hơi mới dám đưa tay vén khăn trùm đầu.

Khoảnh khắc khăn trùm được vén lên, tai chàng đỏ bừng, ấp úng lên tiếng.

"Nương... nương tử, ta đến thực hiện lời hứa đây."

Tay ta đang định cởi đai lưng của chàng liền khựng lại: "Lời hứa gì?"

Chàng ngẩn người, tha thiết nhìn ta.

"Chẳng phải nương tử nói, sau này lớn lên bảo ta đến cưới nàng, tiếp tục làm ngựa cho nàng cưỡi sao? Nếu không... sẽ đ/ập nát cái đầu chó của ta."

Ta...

Nhớ ra rồi.

Năm đó chàng học võ ở nhà ta, sau khi bị ta quật ngã liền bị ta cưỡi ba vòng.

Lúc nhảy xuống, ta chống nạnh nói: "Thằng nhóc g/ầy như con khỉ, đợi ngươi lớn lên hãy đến cưới ta, ngày ngày làm ngựa cho ta cưỡi!"

Chàng đỏ mặt gật đầu.

Ta lại vung nắm đ/ấm: "Không đến ta sẽ đ/ập nát đầu chó của ngươi!"

Chàng gật đầu lia lịa: "Đến! Nhất định sẽ đến!"

......

21

Ta bỗng thấy sống mũi cay cay, bật cười.

"Đến là tốt rồi."

"Từ hôm nay, chàng chính là ngựa của ta."

Chàng ừ một tiếng, ngoan ngoãn nằm xuống.

......

Mẫu thân đến nhà ta vào ngày thứ hai sau khi ta thành thân.

Vừa vào cửa sắc mặt đã không tốt.

"Lâm Lang, có phải con đã vét sạch kho của mẹ rồi không?"

Ta đang ngồi dưới cửa sổ đọc thoại bản, nghe vậy chẳng buồn ngẩng đầu: "Đó chẳng phải là của hồi môn của con sao?"

Bà há miệng, định gào lên.

Ta vỗ mạnh xuống bàn một cái, chặn đứng hơi thở của bà lại.

Bà nghẹn lời, ôm ngựk đổi sang giọng điệu khổ sở.

"Lâm Lang à, con mang hết những thứ đáng giá trong phủ đi rồi, sau này mẹ sống thế nào đây?"

"Muốn bạc?"

"Vậy thì mỗi tháng đến chỗ con mà lĩnh."

Bà trợn tròn mắt: "Hoang đường! Sao mẹ có thể dựa vào con gái mà sống?"

"Người còn có thể trông chờ vào bổng lộc của đại ca."

Mẫu thân xụ mặt: "Số tiền đó của nó được bao nhiêu? Còn chẳng đủ cho nó uống rư/ợu!"

"Vậy cho người hai con đường."

Ta giơ hai ngón tay.

"Hoặc là mỗi tháng năm mươi lượng, hoặc là... một xu cũng không có."

Bà im lặng một hồi, lầm bầm bảo năm mươi lượng thì năm mươi lượng.

Ta cười lạnh trong lòng.

Số bạc trong phủ vốn là do cha ta đá/nh đổi bằng m/áu mà có.

Kiếp trước mẫu thân lo liệu của hồi môn cho Ôn Tự, gần như vét sạch cả phủ họ Từ, nghe nói sau đó huynh trưởng nghèo đến mức không cưới nổi vợ.

Đời này, ta sẽ không để Ôn Tự chạm vào dù chỉ một xu.

22

Quả nhiên, không bao lâu sau, Ôn Tự lại đến cửa.

Lần này thì đàng hoàng mang theo quà cáp, quỳ trước mặt mẫu thân dập đầu ba cái, gọi một tiếng nghĩa mẫu.

Mẫu thân đáp ứng ngay lập tức, cười đến không thấy cả mắt.

Nhưng khi Ôn Tự dập đầu xong, rụt rè nhắc đến chuyện của hồi môn.

Nụ cười trên mặt mẫu thân cứng đờ.

Bà dang hai tay, nói thật: "A Tự à, nghĩa mẫu dạo này trong tay cũng không dư dả, e là... không lấy ra được của hồi môn nào ra h/ồn đâu."

Sắc mặt Ôn Tự thay đổi ngay lập tức.

Nàng đứng phắt dậy, cười lạnh: "Con ở nhà người bao nhiêu năm nay, đối xử với người bằng cả tấm lòng, cuối cùng trong lòng người quả nhiên chỉ có đứa con gái ruột kia."

Nói xong liền phất tay áo bỏ đi, từ đó không bao giờ bén mảng tới nữa.

Nhà họ Chu tất nhiên không chịu lấy một người con dâu không có của hồi môn, nhà họ Ôn đành gả nàng cho con trai một thương nhân.

Nhưng Ôn Tự đã quen hưởng phúc mười năm ở phủ họ Từ, gấm vóc lụa là, sơn hào hải vị đã làm hư cái miệng của nàng, sao có thể chịu nổi cuộc sống đạm bạc đó?

Chẳng mấy chốc lại lén lút qua lại với Chu Tưởng Xuyên.

Sau đó bị vị thế tử phi mới cưới của Chu Tưởng Xuyên bắt tại trận, cả hai bị l/ột hết áo ngoài, trói lại treo trên cây, bị đá/nh đến kêu gào thảm thiết.

Ta nghe tin liền đặc biệt đến xem.

Thảm không để đâu cho hết, hai người như hai miếng th!t khô, đung đưa dưới gốc cây, mặt mũi đầy nước mắt lẫn vết m/áu, một kẻ ch/ửi đ/ộc phụ, một kẻ kêu c/ứu mạng.

Ta khoanh tay đứng dưới, ngước nhìn một lúc rồi đưa ra một gợi ý.

"Thấm thêm nước muối rồi đá/nh, sẽ càng 'đã' hơn."

Thế tử phi quay phắt đầu lại, đôi mắt sáng rực, tay cầm roj khựng lại: "Ý hay! Người đâu, mang nước muối đến!"

Hai kẻ dưới cây càng kêu la thảm thiết hơn.

Ta phủi tay, hài lòng xoay người rời đi.

Trên đường về nhà, Hoắc Diêm cưỡi ngựa đuổi theo từ phía sau, trên trán còn lấm tấm mồ hôi, như thể vừa từ bãi tập trở về.

Chàng ghìm ngựa bên cạnh ta, cúi đầu hỏi: "Nương tử, xem xong rồi?"

"Xem xong rồi."

Hoắc Diêm vươn tay kéo ta lên lưng ngựa: "Có đẹp không?"

"Đẹp vô cùng."

"Ngày mai lại đến xem!"

Chàng cười một tiếng, kẹp chân vào bụng ngựa, chở ta chạy thẳng về nhà.