"Các người không ăn, ta ăn."

Huynh trưởng đặt bát cháo xuống, lạnh lùng liếc ta một cái: "Muội là heo sao? Sáng sớm ra đã ăn nhiều thế?"

Ta nhai bánh bao, chẳng buồn ngẩng đầu: "Huynh là thần tiên, huynh uống gió ăn sương, có bản lĩnh thì huynh đừng ăn!"

05

Lời vừa dứt, bên ngoài đã truyền đến tiếng nha hoàn thông báo.

Người nhà họ Ôn tới.

Ôn phu nhân bước qua ngưỡng cửa, gương mặt dài thượt, mắt chẳng ra mắt, mũi chẳng ra mũi, vừa mở miệng đã đầy mùi th/uốc sú/ng.

"Sao nào, nhà họ Từ giờ đến một cái miệng ăn cũng không nuôi nổi nữa sao? Hôn sự của A Tự nhà ta đã nhường cho Lâm Lang nhà các người rồi, giờ lại qua cầu rút ván, định đuổi A Tự đi sao?"

Ta đặt bánh bao trong tay xuống, lau đầu ngón tay, chậm rãi đứng dậy.

"Chẳng phải nó không cần nên mới đưa cho ta sao?"

"Nó là muội muội ta, hay là cha là mẹ ta? Ở nhà ta lâu như vậy, ta đã từng đòi các người một đồng tiền nào chưa?"

Ôn phu nhân há miệng, định biện bạch, ta lại bồi thêm một câu: "Hơn nữa, tiền công ta c/ứu mạng nó, nhà họ Ôn các người đến giờ còn chưa trả đấy. Sao nào, ơn c/ứu mạng không coi ra gì, còn dám lên cửa lừa ăn lừa uống?"

Ta vơ lấy cái bánh bao bên cạnh, nhắm thẳng trán Ôn phu nhân mà ném tới.

"Mau dẫn con gái các người về đi! Bằng không, ta sẽ bắt nó đi đổ bô báo ân!"

Cái bánh bao đ/ập vào trán Ôn phu nhân rồi nảy ra, lăn xuống đất.

Bà ta ôm trán, mặt tím tái, gi/ận đến toàn thân r/un r/ẩy: "Ngươi!"

Mẫu thân đ/ập mạnh xuống bàn: "Từ Lâm Lang! Con làm phản rồi!"

Ta vung tay vơ lấy một cái bánh bao khác, quay đầu ném thẳng về phía mẫu thân.

"Mẫu thân."

"Đây mới gọi là làm phản."

Huynh trưởng đứng phắt dậy: "Từ Lâm Lang!"

Ta hất luôn cả cái đĩa không trên tay về phía huynh ấy, chiếc đĩa sượt qua tai huynh ấy rồi vỡ tan tành trên cây cột phía sau.

"Còn thiếu huynh nữa phải không?"

Cả căn phòng im phăng phắc.

Ôn phu nhân ôm trán ngỡ như đang nằm mơ, mẫu thân mặt dính đầy nước canh, ch*t lặng, huynh trưởng đứng sững sờ như bị điểm huyệt.

Ôn Tự bước ra, thấy cảnh này, trợn ngược mắt, thân hình mềm nhũn đổ ập xuống đất.

Ta nhanh tay lẹ mắt, dùng cạnh bàn tay ch/ém mạnh vào gáy nàng.

Giúp nàng ngất lịm đi.

"Lấy bao tải tới đây."

Ta ra lệnh cho nha hoàn.

"Đóng gói tiểu thư nhà họ Ôn lại, bảo Ôn phu nhân kéo về."

Ôn phu nhân gi/ận đến r/un r/ẩy như cầy sấy, không dám thốt thêm một lời nào, sợ ta lại vớ lấy cái gì đó đ/ập thẳng vào sống mũi bà ta.

06

Thế nhưng mẫu thân lại bùng n/ổ vào lúc này.

Bà nằm vật ra ghế, nước mắt giàn giụa, vỗ mặt bàn gào khóc: "Năm đó cha con cái kẻ đoản mệnh kia, không nên dạy con võ công! Con nhìn lại mình xem, đâu còn giống dáng vẻ của một tiểu thư khuê các? Con có chút nào giống con gái nhà lành không? A Tự tốt hơn con gấp trăm ngàn lần! Ta đã gây ra tội nghiệt gì mà lại sinh ra con!"

Huynh trưởng đứng bên cạnh siết ch/ặt nắm đ/ấm, mặt mày xanh mét, môi mấp máy, rõ ràng cũng muốn hùa vào m/ắng nhiếc vài câu.

Ta vơ lấy cây gậy to bằng cánh tay ở cạnh cửa, chậm rãi cân nhắc.

"Đại ca nghĩ kỹ rồi hãy m/ắng người."

Huynh ấy rùng mình, theo bản năng lùi lại một bước.

Ta vung gậy đ/ập tan tành cả cái bàn, bát đĩa vỡ vụn đầy đất, cảnh tượng hỗn độn.

"Cha ta dạy ta võ công, là chuyện đúng đắn nhất trên đời."

Ta nhìn chằm chằm mẫu thân, từng chữ một.

"Mẫu thân, người mắt m/ù tâm tối, lại dồn hết tâm tư vào một kẻ ngoài, đạp nát con gái ruột của mình xuống bùn. Người đã không phân biệt được trong ngoài như thế, thì hãy vào từ đường quỳ trước bài vị của cha ta, hỏi cho kỹ xem rốt cuộc ai mới là con gái do người dứt ruột đẻ ra! Khi nào nghĩ thông suốt, thì hãy đứng lên!"

Tiếng khóc của mẫu thân khựng lại, ngơ ngác nhìn ta, như thể không nhận ra người trước mắt.

Ta quay sang nhìn huynh trưởng: "Đại ca, huynh tai mềm lòng nhẹ, thị phi trắng đen đều dựa vào cái miệng mà phán bừa. Với cái tâm địa hồ đồ này mà còn muốn làm quan? Trước khi làm quan, hãy học cách làm người cho ra h/ồn đi! Vào thư phòng chép kinh thư một trăm lần, không chép xong, đừng mong bước ra khỏi cửa này nửa bước!"

Huynh trưởng sợ hãi nhìn cây gậy trong tay ta, không dám cãi lại, chỉ hậm hực cúi đầu.

Ta sai nha hoàn canh giữ cửa từ đường và thư phòng, ép họ phải quỳ, phải chép.

Các nha hoàn nhìn nhau, ai nấy đều im thin thít, cúi đầu nhận lệnh rồi tản đi.

Ôn phu nhân kh/iếp s/ợ vội sai người kéo bao tải chạy biến.

Ta đứng giữa căn phòng hỗn độn, thở dài một hơi thật dài.

07

Kiếp trước, ta một lòng muốn làm đứa con hiếu thảo của mẫu thân, bà không cho ta luyện võ, ta liền không luyện.

Bảo ta học cầm kỳ thi họa, ta liền học cầm kỳ thi họa.

Thế nhưng học mãi học mãi, thứ gì cũng không bằng Ôn Tự.

Nàng vẽ hoa sinh động hơn ta, đá/nh đàn uyển chuyển hơn ta, viết chữ thanh tú hơn ta.

Ánh mắt mẫu thân nhìn nàng ngày càng vui vẻ, nhìn ta ngày càng thất vọng.

Sau khi ta trốn hôn, cũng từng lén lút quay về kinh thành, trốn trong trà lâu ở góc phố nhìn xa xa về phía cổng Từ phủ.

Ta mong họ có thể ra ngoài tìm ta, mong họ có thể hối h/ận, mong mẫu thân có thể khóc gọi một tiếng Lâm Lang trở về.

Nhưng họ không làm thế.

Mẫu thân vẫn dùng bữa như thường, huynh trưởng vẫn ra ngoài gặp gỡ bạn bè như cũ.

Trước cửa Từ phủ xe ngựa vẫn qua lại tấp nập, như thể chưa từng có đứa con gái là ta.

Ôn Tự thế chỗ ta, phong quang gả vào nhà họ Chu.

Mẫu thân gặp ai cũng nói: "A Tự hiểu chuyện hơn Lâm Lang nhiều, ông trời không bạc đãi ta, lại trả cho ta một đứa con gái."

Ta trốn sau cửa sổ tầng hai của trà lâu, đắng chát tận cổ họng.

Chỉ h/ận kiếp này ta quay về quá muộn.

Nếu ta tỉnh ngộ sớm hơn mấy năm, ngay tại bờ hồ đó, ngay khoảnh khắc Ôn Tự rơi xuống nước, ta tuyệt đối sẽ không đưa tay ra.

......

08

Khi Chu Tưởng Xuyên tìm tới cửa, ta đang ngồi dưới hiên phơi nắng.

Tiếng nha hoàn thông báo còn chưa dứt, chàng ta đã sải bước vào sân, gương mặt đầy vẻ lo lắng và trách móc.

"Lâm Lang, sao nàng có thể đuổi A Tự đi?"

Ta ngước mắt nhìn chàng, không nói lời nào.

"Nàng không biết Ôn đại nhân vốn không thích nàng ấy sao? Nàng ấy ở nhà nàng rất tốt, bầu bạn với nàng, cùng nàng vui đùa, chẳng khác nào muội muội ruột th!t. Chỉ vì một mối hôn sự, nàng lại đuổi nàng ấy đi? Nàng lại không dung thứ được nàng ấy đến vậy sao?"

Chàng đứng trước mặt ta, mày mắt ôn nhu, vẫn là dáng vẻ quân tử phong nhã ngày nào.