Nếu là người của Hoàng hậu, ta có thể sống yên ổn.

"Vậy nếu không phải thì sao?"

"Nếu là người của quý phi Anh, nàng sẽ giống như bảy vị chính phi, mười vị trắc phi của ta, ch*t bất đắc kỳ."

Lông tóc trên người ta lập tức dựng đứng. Ta vốn tưởng Thái tử khắc vợ là do mệnh cách của hắn, không ngờ lại là tranh đấu trong hậu cung. Thái tử nói tiếp:

Quý phi Anh một lòng muốn con trai thứ tư của bà ta lên ngôi Thái tử, nên cực lực chèn ép Hoàng hậu và Thái tử. Bịa đặt hắn không chuyên tâm chính sự, không nghe lời can gián, còn ham mê hưởng lạc, phá hủy thanh danh của hắn. Còn gi*t sạch tất cả phi tần của hắn, tung ra tin đồn hắn khắc vợ, khiến cho nữ nhân không dám tới gần.

Vân Triệt cười khổ:

"Nàng cho rằng phụ hoàng sẽ truyền ngôi cho một hoàng tử không thể nối dõi?"

"Ta cố ý kéo nàng vào cuộc, cố ý nới lỏng thị vệ, chính là để mời lão hồ ly nhập bẫy. Tuy không nhất định thành công, nhưng phần thắng rất lớn, quý phi Anh đã hết kiên nhẫn rồi. Bà ta chắc chắn sẽ ra tay với nàng trước khi điện tuyển."

"Chúng ta cứ tĩnh quan biến."

Chừng một khắc sau, bên ngoài vang lên tiếng kêu thảm thiết.

"Thành công rồi!"

Hắn vui mừng nhảy cẫng lên, ôm ch/ặt lấy ta. Trong khoảnh khắc, toàn thân huyết dịch đổ dồn lên mặt. Ta đang định đẩy hắn ra, hắn lại ngã xuống trước. Lại là ngủ thiếp đi rồi.

Nhìn quầng thâm mờ nhạt dưới mắt hắn, ta mới biết thân làm Thái tử hắn cũng không hề dễ dàng, không biết đã bao lâu rồi hắn không được ngủ một giấc ngon lành. Ta đắp chăn cho hắn, nhẹ nhàng chỉnh lại mấy sợi tóc mai bên thái dương. Ngồi ở mép giường, trong đầu lướt qua từng chuyện đã xảy ra với hắn. Ta cúi người xuống, khẽ nói bên tai hắn:

"C/ứu tế cũng tốt, lấy ta làm mồi nhử cũng thế, người đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, người thật sự rất lợi hại."

"Nhưng ta chỉ muốn nghiêm túc hỏi người một câu, trong tương lai mà người đã vạch ra, có chỗ đứng cho ta không?"

Hơi thở hắn đều đặn, không trả lời.

14

Ban đêm người ta dễ bốc đồng, ban ngày sẽ tỉnh táo hơn nhiều. Cả ngày hôm đó, ta thấp thỏm lo sợ, sợ hắn nhắc đến những lời ta nói đêm qua. Trời phù hộ, hắn không nghe thấy.

Buổi chiều ngày thứ hai, ta vừa định đi nghỉ trưa, đột nhiên có một đám người kéo đến ầm ầm. Viên thị vệ đi đầu chắp tay hành lễ với ta:

"Thang cô nương, Hoàng hậu nương nương có thỉnh!"

Hoàng hậu? Bà ấy tìm ta làm gì? Khoan, đây chưa phải điều quan trọng nhất. Điều quan trọng nhất là giờ học quy cung lễ nghĩa của ta, từ đầu đến cuối đều nghỉ hết cả rồi! Trước kia ta vẫn nghĩ, ta chỉ ở thượng thư phòng hành cung làm bạn đọc, phần lớn cả đời cũng không gặp được Hoàng đế Hoàng hậu. Cho nên thường xuyên trốn tiết này đi chơi với Vĩnh An công chúa. M/a q/uỷ mới biết có ngày ta thật sự có thể vào cung!

Thấy ta không phản ứng, viên thị vệ đi đầu quát lớn: "Dẫn đi!"

Ta cứ thế bị khiêng đi với bộ mặt ngẩn ngơ. Đợi đến khi hoàn h/ồn, đã ở trong đại điện của Phượng Nghi cung rồi. Hoàng hậu nương nương mỉm cười ngắm nghía ta, bộ dáng ấy, đúng là bản sao của Vân Triệt. À phải, còn phải hành lễ thỉnh an. Lễ này hành thế nào? Thời gian cấp bách, ta mặc cảm làm một cái lễ lớn theo bản năng.

"Pfft."

Cung nữ bên cạnh nhịn không được, bật cười thành tiếng. Hồi lâu, Hoàng hậu nương nương mang vẻ nghi hoặc lên tiếng:

"Nàng, chính là Thang Viên?"

Không, ta là bánh chẻo.

"Lễ tiết của nàng, là thái giám trong cung dạy sao?"

Có thể nói vậy, nhiều năm tai nghe mắt thấy mà ra cả. Hoàng hậu nương nương bất lực phất tay, bảo ta đứng dậy, ban cho ta ngồi ở ghế phía dưới. Bà tao nhã nâng chén trà bên cạnh lên, nhấp một ngụm, ánh mắt đá/nh giá quét khắp người ta.

"Nàng cũng biết, bắt đầu từ thân thế, tài tình của nàng, sau này nhiều nhất cũng chỉ tìm được một gia đình bậc trung trong triều mà gả. Bây giờ Thái tử đã để mắt đến nàng, đó đã là phúc phận lớn của cả nhà nàng rồi."

"Nhìn vào phần nàng giúp Thái tử trừ khử quý phi Anh có công, bổn cung sẽ cho nàng vị trí Thái tử trắc phi. Ngày điện tuyển, Thái tử sẽ cho nàng đóa hoa nhung tượng trưng cho trắc phi, nàng chuẩn bị cho tốt."

Ta biết, lấy thân phận của ta, có thể làm Thái tử trắc phi đã là đ/ốt nhang trời cầu phúc rồi. Chỉ là sự phủ nhịn nhẹ nhàng, mang theo nụ cười, thoảng qua rồi lướt đi ấy, khiến lòng ta thật sự khó chịu. Bà ta dường như nhìn ra nỗi bất mãn của ta, đặt chén trà trong tay xuống, bằng giọng điệu ôn hòa mà không kém phần uy nghiêm cảnh cáo ta:

"Bổn cung đã định con gái Chương Tướng quân là Chương Uy làm Thái tử phi, nàng không được vọng tưởng vị trí này."

"Bổn cung nắm quyền lục cung nhiều năm, nếu nàng an phận thủ thường, bổn cung cũng sẽ đối đãi tốt với nàng. Nếu nàng nảy sinh ý đồ gì..." Bà ta quét mắt một cái, sát khí lăng lệ thẳng hướng đến trán ta.

"Bổn cung tuyệt không bỏ qua!"

Đây chính là lý do ta không muốn leo cao. Ta từ nhỏ đã rất thực tế. Các nhà khuê nữ khác đều muốn gả cao, ta lại cảm thấy như vậy chẳng hề có lời. Nhà chồng có quyền thế phú quý đến đâu, có bao nhiêu liên quan đến chúng ta là phụ nữ khuê phòng? Nhà giàu có đến mấy, ngày cũng chỉ ăn ba bữa. Phu nhân cao quý đến mấy, cũng chỉ có hai cánh tay một cái đầu để đeo trang sức. Vì chút lợi lộc gà, mà để ta cùng đàn bà khác tranh chấp chồng, ngày ngày hầu hạ mẹ chồng đỏng đảnh khó tính, ta không làm.

Ta liếc tr/ộm Hoàng hậu nương nương. Bà ta hôm nay tâm tình còn tạm được. Ta từ chối bây giờ, bà ta hẳn sẽ không gi/ận chứ. Ta vừa định quỳ xuống, bẩm báo suy nghĩ của mình với Hoàng hậu. Liền nghe thấy thái giám ở cửa vội vã bẩm báo:

"Nương nương, không xong rồi! Chương Tướng quân đã can Thái tử điện hạ, nói điện hạ hắn dụ dỗ con trai của mình là Chương Hành!"

Nghe vậy, tim ta lo/ạn nhịp mấy cái. Đây là tình huống gì? Chuyện trong sách cũng không dám viết như thế này nha!

15

Ta nhìn về phía Hoàng hậu, bàn tay bà đặt trên ghế phượng đã nắm ch/ặt lại, mày nhíu ch/ặt:

"Nói rõ ra xem."

Ta cũng ngồi xuống, thuận tay cầm một nắm hướng dương, ăn chút gì cho bớt gi/ật mình. Tên thái giám lau mồ hôi trên trán, bắt đầu kể lại toàn bộ sự tích. Hóa ra Chương Hành mất tích mấy ngày, Chương Tướng quân tìm khắp kinh thành, cuối cùng tìm thấy trong phủ Thái tử. Nghe nói lúc tìm thấy, hắn cùng Thái tử còn đang lăn trên giường. Hai người đều không mảnh vải che thân. Khí đến Chương Tướng quân suýt nữa gặp Diêm Vương ngay tại chỗ.

Lời vừa thốt ra, Phượng Nghi cung kim rơi cũng nghe thấy. Tên thái giám này rất có tài văn chương, kể lại sinh động, đến đoạn then chốt lại còn bày ra hình nhân giấy để minh họa.