Ta lồm cồm bò dậy. Thật tốt quá, ta đã sớm không muốn ở lại đây nữa rồi. Ngày nào cũng ăn cỏ, ta sắp thành tinh rồi đây. Ta nhớ trên đường có một quán làm món th!t kho tàu cực ngon. Đến lúc đó phải nhân cơ hội chuồn đi, phá giới ăn mặn một bữa!

Nhưng mà...

Ai có thể nói cho ta biết, sao hắn cũng ở trong kiệu?!

Kiệu không lớn, hắn chiếm hơn một nửa, ta vừa ngồi xuống, hai thân thể đã dán ch/ặt lấy nhau. Không hiểu sao, không khí bỗng trở nên ám muội hơn hẳn. Ta thấy ngứa ngáy toàn thân, căng thẳng đến mức cứ vò tay, nặn ra một nụ cười nịnh nọt:

"Cái đó, điện hạ à, người xem chúng ta cùng ngồi một kiệu liệu có không thỏa đáng lắm không..."

Thị vệ ngoài kiệu nghe vậy, lộ ra vẻ mặt cuối cùng cũng có người hiểu mình:

"Đúng vậy, điện hạ, ngài cùng cô nương ấy ngồi chung kiệu về phủ Thang, chẳng phải là cái gì mà... tân nương về nhà mẹ đẻ sao."

Ta và đám thị vệ còn lại đều gật đầu lia lịa. Chỉ có mặt Vân Triệt là đen lại, còn lộ ra vài phần lúng túng.

Một lát sau, hắn nổi gi/ận với tên thị vệ kia:

"Trong phủ ta có mấy cái kiệu, ngươi không rõ à?"

"Cô phải đến phủ Tướng quân có việc, ngươi để nàng ngồi mất kiệu rồi, cô đi bằng gì? Cưỡi ngươi đi à?"

Ta không khỏi thầm than trong lòng, Thái tử phủ lại nghèo túng đến mức này sao? À không, hắn nói hắn đi đâu? Phủ Tướng quân? Ta lập tức căng thẳng, tay vô thức nắm ch/ặt lấy vạt váy. Không vì gì khác, chỉ vì người trong lòng ta chính là con trai Tướng quân-- Chương Hành.

08

Ta thầm mến hắn mười năm, cũng từng tỏ tình vô số lần. Hắn chưa bao giờ nhìn thẳng lấy ta một cái, nhưng ta vẫn cứ yêu hắn. Không biết phải xử lý loại tình cảm này thế nào, chỉ đành thỉnh thoảng gửi chút quà, rồi giữ khoảng cách đứng nhìn hắn từ xa. Cho đến ngày hôm nay, ta tìm thấy món quà sinh thần mình từng gửi trong đống rác nhà bếp phủ Tướng quân. Ta sững sờ tại chỗ, không biết phải làm sao.

Đột nhiên rèm cửa vén lên, Chương Hành bước tới.

"Sau này đừng gửi những thứ này nữa, ta sẽ không cưới nàng đâu."

"Dù sao thì nàng trông cũng..."

Hắn lần đầu tiên nhìn kỹ ta, rồi nôn thốc nôn tháo ngay tại chỗ. Ta bỗng chốc chẳng muốn gặp lại hắn nữa. Nhìn con đường quen thuộc ngoài kiệu, tim ta đ/ập nhanh quá mức. Ta chắp tay cầu nguyện, đừng gặp lại hắn nữa. Nhưng, sợ gì lại đến đó. Ta đã nhìn thấy gương mặt của Chương Hành. Giữa đám công tử, hắn nổi bật như hạc giữa bầy gà.

"Điện hạ người đi làm việc đi, ta không xuống kiệu đâu."

Ta cố hết sức nặn ra nụ cười nịnh nọt, nhưng không hiểu sao mặt hơi cứng, khóe miệng thế nào cũng không nhếch lên được. Vân Triệt nhìn chằm chằm ta một hồi lâu, khóe môi nhếch lên:

"Có người không muốn gặp? Muốn trốn à?"

"Không cửa đâu! Nàng xuống cho ta."

Ta cứ thế bị hắn một cước đ/á xuống. Đám thiếu niên trước tiên hành lễ với Vân Triệt:

"Thái tử điện hạ vạn an."

Tiếp đó nhìn thấy ta, đều ngẩn người tại chỗ, một lát sau, một thiếu niên trong đó kinh ngạc thốt lên:

"Cô nương xinh đẹp quá! So được với đệ nhất mỹ nhân rồi!"

Chương Hành là người phản ứng đầu tiên, hành lễ với ta:

"Tại hạ là con trai Chương Tướng quân, Chương Hành. Không biết cô nương xưng hô thế nào?"

Nhìn vệt đỏ ửng trên mặt hắn, lòng ta trăm mối tơ vò. Bộ dạng yêu từ cái nhìn đầu tiên này, ta chỉ từng thấy trong mơ.

"Nàng ấy là con gái họ hàng bên nhà mẫu hậu, tên là Thang Viên. Năm nay mười sáu, chưa gả chồng."

Vân Triệt ở bên cạnh giả vờ giả vịt giới thiệu ta:

"Nàng trước kia sống ở Kim Lăng, mới đến kinh thành không lâu. Cô đi tìm Chương Tướng quân trước, các ngươi cứ trò chuyện đi."

Đám thiếu niên tranh nhau vây quanh.

"Thang Viên? Nàng cũng tên là Thang Viên sao?"

"Nàng không biết đâu, ở đây chúng ta có một mụ b/éo nổi danh, cũng tên là Thang Viên. X/ấu hơn cả lợn, nhìn một lần là buồn nôn ba ngày."

"Đúng vậy, ả ta trước kia còn quấn lấy Chương Hành, cũng không soi gương xem lại mình, cóc ghẻ mà đòi ăn th!t thiên nga!"

Bọn họ cười đùa, càng nói càng khó nghe, bao nhiêu lời lẽ hạ lưu đều thốt ra. Chương Hành vẫn luôn im lặng bỗng ngắt lời họ:

"Các ngươi đừng bàn tán về một cô nương chưa chồng như vậy, nàng ấy không làm sai chuyện gì cả."

Mọi người đành chuyển chủ đề. Họ lôi kéo ta hỏi đông hỏi tây, ta lại càng thấy khó chịu. Vân Triệt không biết đã ra từ bao giờ, ngồi trên kiệu nhìn ta, ta vội vã lên kiệu. Trước khi đi, ta thản nhiên lên tiếng:

"Ta chính là con gái Hộ bộ thị lang, Thang Viên. Mụ b/éo trong miệng các người đây."

Đám người vừa cười đùa bỗng chốc im bặt. Ta lại nhìn Chương Hành, hắn vẻ mặt ngơ ngác.

"Chương Hành, ta trước kia đúng là từng thích huynh. Nhưng tất cả đều đã qua rồi."

"Từ nay về sau, đường ai nấy đi."

Kiệu khởi hành. Vân Triệt tựa vào cửa sổ, chậm rãi nói một câu:

"Chương Hành nếu thực lòng bảo vệ Thang Viên, ngay từ đầu đã ngăn cản rồi."

"Chứ không phải đợi họ nhục mạ xong mới ra làm người tốt."

Ta biết, cho nên ta mới đặc biệt khó chịu. Một bàn tay ấm áp phủ lên mu bàn tay ta.

"Đừng buồn, tối nay nàng muốn ăn gì cứ bảo đầu bếp làm cho."

"Đừng ăn đến đ/au bụng là được."

Đột nhiên ta nghe thấy tiếng vó ngựa. Giọng Chương Hành truyền đến từ phía sau:

"Thang Viên-- hôm đó ta ăn hỏng bụng mới nôn-- nàng đừng nghĩ nhiều--"

09

Chớp mắt đã đến kỳ sơ tuyển. Trong thời gian đó, ta c/ầu x/in Vân Triệt vô số lần, cầu hắn thả ta đi. Diêm Vương mặt sắt không hề lay chuyển. Ngày sơ tuyển, hắn trực tiếp sai người trói ta lại rồi tống đi. Ai cũng biết Hoàng đế tuổi đã cao, đợt tuyển tú lần này chủ yếu là chọn phi cho Thái tử. Thế nên các tú nữ trên sân tuyển tú kỳ quái hết chỗ nói.

Vòng đầu tiên, cân đo.

Công công bưng danh sách tú nữ đứng trên đại điện, ngón tay uốn éo:

"Vị thứ nhất, con gái Binh bộ Thượng thư, Vương Dung."

Một tòa núi "rầm rầm rầm" cứ thế đi qua. Bước lên cân.

"Một nghìn một trăm cân, loại~"

À không phải, công công, ngài không thấy chỗ nào không ổn sao? Đây là mức cân nặng con người có thể đạt được à? Chắc chắn có gian lận.

"Vị tiếp theo, con gái Lễ bộ Thị lang, Lý Uyển Dung."

"Một nghìn cân, loại~"

Cái này còn sai hơn, hai tay áo của nàng ta đều nhồi bông như cái bè da cừu rồi này! Công công, ngài phải quản đi chứ!

Ta quay đầu nhìn hàng ngũ phía sau, ai nấy đều "có chuẩn bị mà đến", ngoại trừ ta. Tức ch*t ta rồi, vốn mong có vài người nổi bật để loại ta ra, không ngờ đều giở trò khôn vặt. Đúng lúc ta đang nghiến răng nghiến lợi, Vân Triệt đến. Hắn thay một bộ long bào màu trắng trăng khuyết thêu vàng, nhàn nhã bước đến.