Ta là nàng b/éo nổi danh trong kinh thành, phụ mẫu hạ lệnh bắt ta gi/ảm c/ân, tịch thu hết thảy tiền tiêu vặt. Không còn cách nào khác, ta đành phải đi lừa mấy lão già. Thư từ qua lại, đối phương vừa nhắc đến chuyện gặp mặt, ta liền c/ắt đ/ứt liên lạc ngay. Cho đến khi một vị khách sộp hẹn gặp, ta đã phá lệ. Chẳng biết sao được, hắn cho nhiều quá. Nào ngờ chân trước ta vừa đến, chân sau đã bị người ta nhét vào bao tải b/ắt c/óc. Ba tên b/ắt c/óc mệt đ/ứt hơi mới khiêng nổi ta vào phòng, rồi đổ ta ra như đổ rác. Vừa ngẩng đầu, kẻ th/ù không đội trời chung khoác trên mình long bào đen thêu vàng đang sa sầm mặt mày như muốn nhỏ m/áu.

"Đây chính là người các ngươi tìm cho cô sao?"

"Mỹ nhân được hoan nghênh nhất?"

01

Tên b/ắt c/óc bên trái chắp tay hành lễ:

"Bẩm Thái tử điện hạ, nữ tử này quả thực rất được hoan nghênh trong vùng, nhưng không hiểu sao, đối tượng lại toàn là mấy lão già."

Tên b/ắt c/óc bên phải chắp tay hành lễ:

"Bẩm điện hạ, nữ tử này tuy dung mạo không ưa nhìn, nhưng chắc hẳn có tài năng khác. Nếu không thì làm sao có thể câu dẫn được nhiều người như vậy?"

Vân Triệt ở giữa cúi người, vỗ vỗ vào mặt ta, thở dài:

"Thôi được, thời gian gấp rút, miễn cưỡng dùng tạm vậy. Nàng tên là gì?"

Ta không dám nói, sợ hắn nhớ ra ta. Năm mười tuổi, từ lúc hắn chỉ vào ta gọi là con bé b/éo, ta đã luôn ghi h/ận hắn. Sau này ta vào thượng thư phòng làm bạn đọc cho công chúa, thường xuyên ngầm giở trò với hắn, không tự làm được thì bỏ tiền thuê người khác làm. Dù sao hắn gặp xui xẻo là ta vui. Nhưng sau này hắn trở thành Thái tử, ta liền h/oảng s/ợ, lo hắn tra ra những chuyện năm đó. Hắn là kẻ hẹp hòi, nếu bị biết chắc chắn sẽ lấy mạng ta.

Vân Triệt thấy ta không đáp, lại khẽ thở dài:

"Thôi bỏ đi, lát nữa cô sẽ tự tra. Giờ thì điểm chỉ đi."

Cái... cái gì mà điểm chỉ, bọn họ không định b/án ta đi đấy chứ?

Hai tên b/ắt c/óc trái phải giữ ch/ặt vai ta, Vân Triệt lấy một dải vải định bịt mắt ta lại. Ta hét lên như heo bị chọc tiết:

"Không được! Điểm chỉ thì tại sao phải bịt mắt ta!"

Vải đen ụp xuống, thế giới bỗng chốc tối sầm. Bên tai truyền đến giọng nói âm trầm của Vân Triệt:

"Tất nhiên là sợ nàng nhìn thấy rồi sẽ không chịu ký chứ."

"Nàng vừa mở miệng là ta nhớ ra rồi, nàng chính là con bé b/éo hay giở trò với ta năm đó!"

"Phải không, Thang Viên?"

Tiêu đời rồi.

02

Xong việc, bọn họ vứt ta ở chợ, ta chỉ còn biết thất thần đi về nhà. Dọc đường, trong đầu ta liên tục lục tìm thông tin về hắn, cố gắng tìm cách đối phó. Hoàng thái tử, đại danh Vân Triệt, đích tử của Hoàng đế. Bề ngoài có vẻ hòa nhã, thực chất cực kỳ th/ù dai. Nghe nói hắn từng công khai tuyên bố:

"Quần thần lại dân nào dám đối diện chỉ trích lỗi của cô, tru di cửu tộc;"

"Kẻ nào dám can gián lỗi của cô, xử cực hình;"

"Kẻ nào dám phỉ báng ở chốn thị triều truyền đến tai cô, dù xa cũng tất tru."

Hắn là kẻ ham hưởng lạc, bỏ bê chính sự, nạn lụt ở Tây Nam nhiều năm vẫn không dẹp yên. Lại còn là mệnh khắc vợ ngàn năm có một. Tất cả nữ nhân trong hậu viện của hắn đều ch*t thảm. Nếu nói có điểm gì tốt, thì chỉ còn mỗi bộ dạng kia, miễn cưỡng coi là mỹ nam số một kinh thành. Thế mà Hoàng thượng vẫn để hắn làm Thái tử. Ta không khỏi rùng mình. Đối đầu với loại người này, thật sự tiêu đời rồi.

Cuối cùng cũng đến cửa nhà. Ta vừa vào cửa, chân sau đã có một tên thái giám theo vào. Tên thái giám ưỡn cái bụng tròn, sải bước đi thẳng tới chính sảnh. Hắn cong ngón tay làm điệu bộ rồi hét lớn: "Hộ bộ thị lang nghe chỉ--"

Cả nhà ta lăn lộn bò ra quỳ xuống chỉnh tề.

"Con gái Hộ bộ thị lang là Thang Viên, tài mạo song toàn, phẩm hạnh quý giá, đặc biệt ban cho tham gia đợt tuyển tú của Thái tử lần này, khâm thử."

Phụ mẫu nhìn nhau, chẳng ai dám tạ ơn tiếp chỉ. Ai mà không biết Thang Viên, con gái Hộ bộ thị lang, đã sớm nằm trong danh sách đen của đợt tuyển tú. Các tú nữ khác mỉm cười là nghiêng nước nghiêng thành, còn ta mỉm cười là cằm hai ngấn. Người hoàng thất đều tinh ranh, ai mà muốn cưới một quả bóng, lại còn không thể vỗ không thể đá/nh. Thế nên Hoàng thượng đã chuẩn miễn cho ta mọi đợt tuyển tú. Trừ khi ta tự nguyện xin chỉ, nếu không cả đời không được tham gia.

Ta cúi đầu, chợt nhớ ra cái dấu vân tay mà Vân Triệt ép ta đóng. Tên thái giám thấy chúng ta như những khúc gỗ, mỉm cười:

"Thang Viên cô nương ngưỡng m/ộ Thái tử đã lâu, cam lòng làm thị thiếp hầu hạ bên cạnh. Thái tử điện hạ cảm kích tấm lòng của cô nương, không đành lòng để nàng không danh không phận, nên đặc biệt chuẩn cho nàng tham gia tuyển tú."

"Thái tử điện hạ còn nói, ngài ấy sẽ 'chăm sóc' cô nương thật tốt."

03

Sau khi tên thái giám đi rồi, mẫu thân ôm ta khóc lóc thảm thiết. Phụ thân đỏ hoe mắt, một cái t/át giơ cao nhưng mãi không giáng xuống mặt ta. Hồi lâu, ông nghẹn ngào nói:

"Viên nhi, sao con lại không hiểu chuyện như vậy?! Thái tử đó mà là người con có thể tơ tưởng sao?"

"Con không muốn sống nữa à?!"

Ta rụt cổ lại, không dám nói ra sự thật. Cả kinh thành đều biết, Thái tử khắc vợ. Liên tiếp khắc ch*t bảy vị chính phi, mười vị trắc phi cùng mười tám vị thị thiếp. Phủ Thái tử không có lấy một người nữ, ngay cả chó giữ cửa cũng là giống đực. Một khi đã bị chọn làm nữ nhân của Thái tử, ta chắc chắn phải ch*t.

Phụ mẫu khóc lóc đ/ấm ngựk dậm chân. Ngay cả tỷ tỷ đứng bên cạnh không nói một lời, bỗng nhiên lên tiếng:

"Ta nói này..."

"Các người thật sự nghĩ nó có thể vượt qua vòng đầu của đợt tuyển tú sao?"

Mọi người nhìn vào cái bụng tròn trịa của ta, như chợt hiểu ra. Đúng vậy, với cân nặng hiện tại của ta, vòng đầu tiên cũng không qua nổi. Những quan viên tuyển tú đều do Hoàng đế đích thân chọn, từng người một ghi chép số liệu cơ thể. Giấy trắng mực đen, ai mà làm giả được?

Tỷ tỷ vỗ ngựk:

"Chỉ cần nó ăn uống bình thường, ta đảm bảo ngay ngày hôm đó nó có thể về nhà!"

Ta ngày ngày ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, cân nặng tăng lên vùn vụt. Thế này thì chắc chắn sẽ bị loại như dự tính thôi. Nhưng nếu không có gì bất ngờ, thì bất ngờ lại sắp đến.

04

Hôm nay, ta đang chăm sóc hoa cỏ ở trước cửa. Ngẩng đầu lên thì thấy một vị khách không mời mà đến. Một mỹ nam tử khoác áo bào đen thêu rồng vàng đang tựa vào cửa lớn, nhướng mày nhìn ta.

Ta cắm đầu bỏ chạy. Mẹ ơi, sao Thái tử lại đến đây?

Nhưng chưa chạy được bao xa đã bị thị vệ của hắn chặn lại, áp giải vào chính sảnh. Vân Triệt thản nhiên ngồi ở ghế trên, nâng chén trà, tao nhã gạt lớp bọt trà nổi trên mặt. Ta và phụ mẫu r/un r/ẩy quỳ rạp dưới đất, không ai dám hó hé.

"Bình thân."

Trong tất cả mọi người, hắn chỉ nhìn mỗi ta, đôi mắt phượng chứa chan tình ý, như thể đang nhìn người tình trong mộng. Ta biết, hắn chắc chắn đang ấp ủ một bụng ý đồ x/ấu.