Mười hai bức họa.

Toàn là những gã góa vợ từ ba mươi đến năm mươi tuổi.

Có kẻ b/án vải, có kẻ mở tửu lâu, có kẻ sở hữu tám mươi mẫu đất, lại còn có một vị hương thân chỉ còn sót lại ba chiếc răng nhưng lại nuôi tới sáu con bò.

Nhìn mà môi mẹ chồng r/un r/ẩy.

"Tô Đường!"

Ta chọn ra bức họa của vị hương thân nuôi bò.

"Mẫu thân đừng chê. Người ta tuy lớn tuổi hơn một chút, nhưng sáu con bò đều là của riêng ông ta, không giống nhà chúng ta, khế ước nhà đất vẫn còn nằm trong tay ta."

Thẩm Minh Chương quét bức họa xuống đất.

"Đủ rồi!"

Ta nhìn đám đàn ông vương vãi khắp sàn.

"Chàng vội cái gì? Có phải chọn cho chàng đâu."

"Hôn nhân đại sự, sao có thể coi là trò đùa?"

Ta cười.

"Chàng dẫn một người đàn bà mang th/ai bốn tháng vào cửa, muốn nạp làm bình thê, đó gọi là thận trọng."

"Ta thay mẹ chồng thủ tiết hai mươi năm tìm một người bầu bạn, lại gọi là trò đùa."

"Hóa ra quy củ nhà họ Thẩm không phải là quy củ."

"Ai chiếm lợi, kẻ đó mới là quy củ."

"Ta và Oanh Oanh là lưỡng tình tương duyệt."

"Vậy mẫu thân và mười hai vị này cũng có thể từ từ bồi đắp tình cảm."

"Phụ thân dưới suối vàng có linh thiêng, chắc hẳn cũng mong mẫu thân tuổi già có người bầu bạn, phu thê nên thấu hiểu lẫn nhau, người nhất định sẽ không ngăn cản mẫu thân tìm ki/ếm lương nhân khác."

Mẹ chồng đứng dậy, chỉ vào ta, hồi lâu mới nặn ra được một câu:

"Ngươi... ngươi đúng là đồ đ/ộc phụ!"

Ta đặt bức họa của vị hương thân nuôi bò dựa vào cạnh bài vị của cha chồng.

"Mẫu thân đừng gi/ận."

"Chẳng phải người đã nói rồi sao?"

"Nhẫn nhịn một chút là qua."

Chu nữ quan dùng danh sách che mặt lại.

Ta nghi ngờ bà ấy đang cười.

Sau trận náo lo/ạn này, tên của mẹ chồng đương nhiên đã bị gạch khỏi danh sách.

Nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc.

Buổi chiều, trong kinh thành liền truyền ra hai phiên bản.

Phiên bản thứ nhất nói, lão phu nhân nhà họ Thẩm thủ tiết hai mươi năm, bỗng dưng xuân tâm nảy nở, một hơi xem mắt mười hai gã góa vợ.

Phiên bản thứ hai còn vô lý hơn.

Nói bà ta không phải nhìn trúng mười hai người.

Mà là nhìn trúng sáu con bò kia.

Thế là mẹ chồng nh/ốt mình trong phòng khóc suốt nửa ngày.

Thẩm Minh Chương xông vào viện của ta chất vấn:

"Nàng hài lòng chưa?"

Ta đang ăn món sữa đông.

"Cũng bình thường."

"Bà ấy chỉ xem mắt qua tranh vẽ, còn chàng lại muốn cưới người ta vào cửa.

Nếu nói về hài lòng, chắc là chàng hài lòng hơn."

Chàng đ/ập tay xuống bát của ta.

"Đừng tưởng dùng th/ủ đo/ạn này là có thể ngăn cản Oanh Oanh vào cửa."

Ta cụp mắt nhìn bàn tay chàng.

"Buông ra."

Chàng không buông.

Ta cầm lấy cái chặn giấy bên cạnh, ướm thử lên mu bàn tay chàng.

"Thứ này bằng ngọc, trị giá tám mươi lượng. đ/ập hỏng tay chàng, lang trung lấy hai lượng. Hay là ta dùng tay chàng để đ/ập nhé, cho rẻ."

Chàng thu tay về.

Rất tốt.

Thành thân năm năm, cuối cùng chàng cũng bắt đầu hiểu ta.

Ta không thích lặp lại.

Nhất là lặp lại việc bảo người khác cút.

Thẩm Minh Chương hạ thấp giọng:

"Liễu đại nhân sắp được thăng làm Lễ bộ Thị lang. Ông ấy là ân sư của ta, cũng là chỗ dựa trên con đường làm quan của ta. Cưới Oanh Oanh, đối với cả nhà họ Thẩm đều có lợi."

Ta múc một thìa sữa đông.

"Vậy ra chàng cưới là cưới cha nàng ta sao?"

"Tô Đường!"

"Không phải thì tốt. Ta còn tưởng Liễu đại nhân cũng muốn dọn vào Đông viện, thêm một người thêm một phần tiền thuê nhà."

Chàng tức gi/ận quay người rời đi, đi đến cửa lại dừng lại.

"Mùng tám tổ chức yến tiệc nạp thiếp. Đông viện cần tu sửa lại, nàng lấy tám trăm lượng từ phòng kế toán ra."

Ta gật đầu.

"Được."

Chàng quay đầu lại, dường như không dám tin.

Ta bổ sung thêm:

"Giấy v/ay n/ợ lát nữa sẽ gửi đến. Lãi suất tháng ba phần, quá hạn không trả, ta tịch thu nhà."

"Đó là nhà của nhà họ Thẩm!"

"Trên khế ước nhà đất viết tên ta."

"Các người bày tiệc thì cứ bày."

"Đừng làm sập tường của ta là được."

03

Mùng tám, trước ngày đó ta bận ba việc.

Tu sửa Đông viện, mời lang trung, lập danh sách n/ợ cho nhà họ Thẩm.

Đông viện vốn dĩ do ta xuất tiền sửa, nay Liễu Oanh Oanh muốn ở, đương nhiên phải trả tiền thuê.

Ta không hề hét giá trên trời.

Một tháng chỉ lấy sáu mươi lượng.

Dù sao ta cũng có lương tâm.

Nếu nàng ta trả một lần cả năm, ta còn tặng thêm hai chiếc chăn.

Liễu Oanh Oanh biết chuyện, ôm bụng tìm đến ta.

Nàng ta mặc một thân đồ trắng muốt, mặt cũng trắng bệch, nói chuyện không chút sức lực.

"Tỷ tỷ, muội biết trong lòng tỷ khó chịu."

Ta lắc đầu.

"Nàng không biết đâu."

Trong mắt nàng ta long lanh ánh nước.

"Người biểu ca để tâm nhất luôn là tỷ. Nếu không phải vì đứa bé, chàng cũng sẽ không cho muội danh phận bình thê."

"Vậy nàng sinh đứa bé ra, giao cho ta nuôi, rồi nàng đi đi."

"Ta không làm khó nàng. Ta chỉ thấy nàng chu đáo như vậy, nên nghĩ cho nàng một cách vẹn cả đôi đường."

"Đàn ông thuộc về ta, đứa bé cũng thuộc về ta."

"Nàng giữ được thanh danh, lại không phải chịu nỗi khổ sinh nở. Thật tốt biết bao."

Môi nàng ta mấp máy.

"Tỷ tỷ sao có thể nói ra những lời như vậy?"

"Nàng có thể làm ra chuyện như vậy, tại sao ta không thể nói?"

Nàng ta ôm ngựk.

"Muội và biểu ca là chân tâm yêu nhau."

"Được."

Ta lấy sổ sách ra.

"Chân tâm thì không cần trả tiền thuê, nhưng Đông viện thì phải trả."

Nàng ta cuối cùng cũng không giả bộ yếu đuối nữa.

"Tô Đường, ngươi chẳng qua chỉ là con gái nhà buôn. Biểu ca chịu cưới ngươi đã là phúc phận tu mấy kiếp của ngươi rồi. Ngươi thực sự tưởng rằng dựa vào mấy tờ khế ước nhà đất là có thể đ/è đầu cưỡi cổ nhà họ Thẩm sao?"

Một lát sau, ta hỏi:

"Nói xong chưa? Nói xong thì nộp tiền."

Liễu Oanh Oanh tức gi/ận bỏ đi.

Lúc ra cửa suýt chút nữa đụng phải một người đàn ông mặc thường phục màu huyền.

Người nọ nghiêng người tránh ra, bên hông chỉ đeo một miếng ngọc đen.

Liễu Oanh Oanh vốn định ch/ửi người, nhưng sau khi nhìn thấy miếng ngọc đen, sắc mặt liền thay đổi, cúi đầu vội vã rời đi.

Ta nhận ra miếng ngọc đó.

Đại Lương chỉ có một vị Vương gia dùng ngọc đen làm ấn tín riêng.

Tĩnh Vương Tiêu Hành.

Đệ đệ ruột của Hoàng đế, ba năm trước mất vợ, từ đó về sau không tục huyền.

Cũng là người lần này ngoài mặt phụng mệnh hỗ trợ Trưởng công chúa tổ chức yến tiệc tái giá, âm thầm điều tra lại vụ án gian lận thi cử ba năm trước.

Tiêu Hành bước vào, liếc nhìn sổ sách trên bàn.

"Thẩm phu nhân rất bận rộn sao?"

"Sắp không phải nữa rồi."

Đuôi mày chàng khẽ động.

"Văn thư tiến cử cho yến tiệc tái giá, là nàng gửi?"

"Phải."

"Bản vương lần đầu tiên thấy con dâu tiến cử mẹ chồng tìm nhân duyên, lại còn đính kèm cả tài sản, b/ệnh sử, số lượng con cái và cả tình trạng răng lợi của mười hai ứng viên."

"Phòng b/ệnh hơn chữa b/ệnh."

"Trong đó có một người thậm chí còn viết cả nuôi mấy con bò."

"Hôn nhân đại sự, đương nhiên phải xem gia sản."

Tiêu Hành ngồi xuống, ngón tay đ/è lên bức họa trên cùng.

Đúng là bức họa của vị hương thân nuôi bò.

"Tại sao Thẩm lão phu nhân không chấp nhận?"

"Có lẽ bà ấy không có cảm giác với bò."

Tiêu Hành im lặng một lát.

"Bản vương hôm nay đến, không phải vì chuyện này."

Chàng đặt một văn thư lên bàn.

"Khi nàng tiến cử Thẩm lão phu nhân, đã đính kèm chi tiết tài sản nhà họ Thẩm. Bản vương phát hiện, tổ trạch nhà họ Thẩm năm năm trước từng đổi chủ."