Buổi chiều, tôi xuống tòa nhà đổ rác.

Thật khéo, tôi gặp đúng bà dì họ Tạ đó.

Tôi tiến lại gần cảm ơn bà, rồi giải thích sơ qua tình hình.

Bà Tạ vui lắm, bảo đây là tin tốt nhất bà nghe được trong ngày hôm nay.

“Láng giềng với nhau, giúp đỡ là chuyện nên làm mà.”

“Cậu thanh niên đó, là thật lòng thích cháu đấy.”

Bà Tạ bắt đầu hào hứng, lôi kéo tôi nói chuyện không dứt.

“Hôm đó cậu ấy cầm một tấm ảnh, hỏi dì có biết cô gái này không.”

“Dì bảo biết chứ.”

“Rồi cậu ấy bảo thích cháu, muốn nhờ dì làm mai mối.”

“Bây giờ người trẻ chủ động như vậy không nhiều đâu.”

“Hai đứa, sống với nhau cho tốt nhé.”

Nghe đến cuối cùng, khóe môi tôi hoàn toàn sụp xuống.

Thậm chí giọng nói cũng trở nên lạnh lẽo.

“Bà Tạ... bà cho cháu xem tấm ảnh đó được không ạ?”

Bà lấy điện thoại ra, lật tìm một hồi lâu.

“Này, chính là cái này.”

“Dì lúc đó còn đặc biệt chụp lại đấy.”

Tôi cúi đầu nhìn xuống, hoàn toàn c/âm nín.

Tấm ảnh đó.

Chính là tấm đầu tiên tôi gửi cho đối tượng yêu qua mạng.

13

Cả hai tài khoản đều đã bị tôi chặn.

Trở về nhà, mẹ thấy bộ dạng thất thần của tôi thì gi/ật mình.

Bà cứ tưởng tôi bị chó cắn ngoài khu chung cư.

“Mẹ, con không qua lại với Trần Chấp nữa đâu.”

“Anh ta là kẻ l/ừa đ/ảo.”

Mẹ không hỏi thêm, chỉ lại gần an ủi tôi:

“Được.”

“Con gái ngoan, không thích thì bỏ thôi.”

“Đàn ông trên đời này nhiều vô kể.”

Sống mũi tôi cay cay, vội vàng chạy vào phòng.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, nước mắt rơi xuống sàn.

Cảm xúc hoàn toàn vỡ vụn.

Không ngờ lại bị người ta đùa giỡn suốt bấy lâu nay.

Cái gì mà yêu qua mạng, cái gì mà xem mắt.

Tất cả đều là trò hề.

Quả nhiên không nên đụng vào tình cảm.

Tôi nghĩ thầm đầy uất ức, tiếc nuối cho bản thân của quá khứ.

Chiều tối, tôi ngồi bên cửa sổ ngẩn ngơ.

Ngoài phòng khách bỗng có tiếng xôn xao.

“Dì à, cháu có chuyện muốn nói với cô ấy.”

“Con gái ta hiện tại không muốn gặp cậu.”

Tôi mở cửa, ánh mắt chạm ngay vào đáy mắt Trần Chấp.

Quần áo anh xộc xệch, trông như vừa vất vả đường xa tìm đến.

“Em đã hứa sẽ ăn tối với anh mà.”

Thấy tôi, anh mỉm cười dịu dàng.

Tôi đảo mắt, nói thẳng:

“Tôi hối h/ận rồi.”

Yết hầu Trần Chấp chuyển động hai cái:

“Chúng ta có thể ra ngoài nói chuyện vài câu không?”

Nói đến cuối, giọng anh pha lẫn vẻ cầu khẩn.

Tôi dựa vào khung cửa, cả hai đều không động đậy.

Thôi vậy, tôi đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi.

“Được, ở đây cũng chướng mắt.”

Tôi cầm áo khoác, bước ra ngoài.

Đến dưới tòa nhà, Trần Chấp hạ giọng hỏi:

“Em biết hết rồi sao?”

“Muốn minh oan thì đến đồn cảnh sát.”

“Muốn kêu oan thì đến tòa án.”

Anh bị tôi chặn họng, muốn nắm tay tôi:

“Tiểu Noãn, em nghe anh giải thích.”

Tôi hất anh ra, lạnh lùng nói:

“Giải thích cái gì?”

“Giải thích việc vừa đe dọa tôi, vừa làm chỗ dựa cho sự yếu đuối của tôi sao?”

“Giải thích việc vừa ở trong sáng, vừa ở trong tối đùa giỡn tôi sao?”

Ánh mắt Trần Chấp ảm đạm, vành mắt đỏ hoe:

“Xin lỗi em.”

Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh lúng túng như vậy.

“Anh thật lòng thích em.”

“Cũng không có những suy nghĩ đen tối đó đâu.”

Tôi cười lạnh, chốt hạ một câu:

“Thôi đi, coi như tôi m/ù mắt.”

“Trần Chấp, sau này đừng tìm tôi nữa.”

“Yêu qua mạng cũng được, thực tế cũng xong.”

“Từ nay về sau, chúng ta c/ắt đ/ứt sạch sẽ.”

Trần Chấp tiến lên ôm ch/ặt lấy tôi, giọng r/un r/ẩy:

“Không được.”

“Nếu anh không chủ động đến gần em, em vẫn sẽ chia tay với anh thôi.”

“Tiểu Noãn, đôi khi anh thấy em thật tà/n nh/ẫn.”

“Rõ ràng lúc đầu, là em tự xông vào cuộc đời anh trước.”

Tôi nhắm mắt lại, đ/è nén sự rung động trong lòng.

“Ừ, vậy nên chúng ta coi như xóa bỏ hết n/ợ nần.”

Tôi đẩy anh ra, từng chữ từng chữ nói:

“Lùi mười ngàn bước mà nói, nếu vẫn là anh.”

“Thì tính kiểm soát, tính chiếm hữu của anh vẫn còn đó.”

“Chúng ta chia tay chẳng phải vì những điều đó sao?”

Người đàn ông từ từ buông tay xuống, hoàn toàn im lặng.

Lời nói như tảng đ/á ném xuống mặt hồ, dấy lên những con sóng dữ trong lòng anh.

Trước khi rời đi, tôi vẫn không đành lòng nói:

“Trần Chấp.”

“Sẽ có người yêu thực sự chấp nhận tất cả mọi thứ của anh.”

Chỉ là không phải tôi.

14

Trần Chấp không còn quấy rầy tôi nữa.

Một người có tính kiểm soát mạnh mẽ như vậy mà nay lại im hơi lặng tiếng.

Ngược lại khiến người ta không quen.

Tôi tiếp tục cuộc sống hai điểm một đường của mình.

Người từng gh/ét sự bận rộn nhất, nay lại thấy sự vô cảm cũng không tệ.

Tình cờ một lần, tôi gặp bạn của Trần Chấp.

Người đàn ông chủ động chào hỏi tôi, hỏi dạo này tôi thế nào.

Tôi thản nhiên đáp:

“Là anh ta bảo anh đến à?”

Người đàn ông lắc đầu, tôi vẫn hỏi ra tiếng:

“Anh ấy có khỏe không?”

Anh ta im lặng một lát rồi đổi chủ đề:

“Thực ra sau khi gặp mặt, biểu hiện của cậu ấy cũng không tệ.”

“Ít nhất là so với khoảng thời gian hai người yêu qua mạng.”

Tôi nhếch mép:

“Thực tế vẫn chưa bước vào mối qu/an h/ệ thân mật.”

“Tất nhiên cậu ấy phải tự kiểm soát bản thân rồi.”

Người đàn ông cười khẽ, lắc lắc đầu.

“Em hiểu biết cũng nhiều đấy.”

Tôi không tiếp lời, cụp mắt nhìn mặt đất.

“Thực ra không phải.”

“Cậu ấy đang tham gia tư vấn tâm lý.”

“Cũng có uống th/uốc nữa.”

Tôi ngẩng phắt đầu lên, trong đầu hiện lên lần ở khách sạn.

Hộp th/uốc mà bạn anh đã đưa.

“Tại sao anh lại nói với tôi những điều này?”

Tôi nhíu mày nhìn người đàn ông đứng đắn trước mặt.

“Chúng tôi đã chia tay rồi.”

“Anh chỉ hy vọng em không gh/ét cậu ấy quá nhiều.”

“Có những thứ, thay đổi cần có thời gian.”

Tôi im lặng, trái tim chùng xuống từng chút một.

“À, em thích hình tròn hay hình vuông?”

Tôi tuy thấy khó hiểu nhưng vẫn trả lời:

“Hình tròn đi, trông nó cùn hơn.”

Người đàn ông vẫy vẫy tay, trong mắt ẩn chứa ý cười:

“Đi đây, hữu duyên gặp lại.”

Tôi đứng tại chỗ, ngẩn ngơ rất lâu.

Rõ ràng đã quyết định kết thúc.

Nhưng trong lòng lại dấy lên những gợn sóng.

Buổi tối, tôi theo bản năng lên mạng tìm ki/ếm.

Có hai bình luận hot là:

“Người có tính kiểm soát mạnh, cần một hình tròn mềm mại, chứ không phải một hình vuông cứng nhắc.”

“Cái trước chữa lành, cái sau hủy diệt.”

Tôi nhìn chằm chằm hồi lâu.

Cố gắng đặt tình yêu và sự kiểm soát của Trần Chấp lên hai bên bàn cân.

Nhưng tình cảm thì không thể nào cân đo đong đếm được.

“Trần Chấp, rốt cuộc em nên làm gì với anh đây?”

Đêm rất sâu, tôi lẩm bẩm một mình.

15

Thời tiết dần ấm lên, tôi đi dạo dọc bờ hồ.

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

Tôi quay lại, thấy Trần Chấp đang đứng lặng lẽ phía trước.

Anh mặc bộ đồ thể thao màu trắng, trên trán còn vương những giọt mồ hôi nhỏ.

“Sao anh lại ở đây?”

Tôi nhìn anh, có chút bất ngờ.

“Như em thấy đấy, tập thể dục.”

Tôi nhướng mày, đang không biết nói gì thì.

Một chú mèo nhỏ màu xám chạy đến, dụi đầu vào chân Trần Chấp đầy thân thiết.

Trần Chấp cúi người, bế nó lên.

“Trời ơi, đây là mèo Blue White à?”

Là giống tôi thích nhất.

“Em chạm vào được không?”

“Tất nhiên rồi.”

Tôi đưa tay ra, vuốt ve cái đầu mềm mại của chú mèo.

“Đáng yêu quá.”

Trần Chấp đứng bên cạnh, môi nở nụ cười nhạt.

Tôi chủ động tìm đề tài:

“Dạo này anh không bận à?”

“Anh nghỉ việc rồi.”

“Mở một cửa hàng, giờ tự làm chủ.”

Tôi sững sờ mấy giây, rồi cười cười.

“Tốt quá rồi.”

Không cần phải sống cuộc sống áp lực cao đó nữa.

“Tiểu Noãn.”

Trần Chấp bỗng gọi tên tôi đầy trịnh trọng.

Tôi căng dây th/ần ki/nh, may mà anh chỉ hỏi:

“Sau này em không đến đây đi dạo nữa à?”

Tôi vuốt ve chú mèo, bắt chước vẻ kiêu kỳ của nó:

“Sao cơ? Anh đâu có quan trọng đến thế.”

Trần Chấp cũng cười, đưa tay vuốt lông cho mèo.

“Anh đang cố gắng đây.”

Khi những ngón tay chạm vào nhau, tôi khẽ đáp:

“Ừm.”

“Em tin anh.”

-

Vì một chú mèo nhỏ.

Số lần tôi và Trần Chấp gặp nhau ngày càng nhiều.

Mỗi lần anh đến, đều xách theo một túi thức ăn cho mèo.

“Ăn nhiều thế sao?”

“Dù sao cũng là đại công thần mà.”

Tôi im lặng.

Ngoài việc đùa với mèo, chúng tôi trò chuyện rất nhiều.

Có một lần, tôi phàn nàn:

“Đi làm mệt quá.”

“Khi nào mới được nghỉ hưu đây?”

Trần Chấp cười cười, đưa tay mời tôi:

“Mời em làm bà chủ.”

“Có đến không?”

Một lát sau, tôi đặt một nắm thức ăn cho mèo vào lòng bàn tay đang mở ra của anh.

“Em phải đi khảo sát thực tế đấy, cửa hàng nhỏ xíu là em không đi đâu.”

Trần Chấp khép ngón tay lại.

Nắm lấy thức ăn, cũng nắm ch/ặt lấy tay tôi.

“Bất cứ cuộc khảo sát nào.”

“Luôn sẵn sàng chào đón.”

(Hoàn)