Quý phi ham chơi, khi xuất cung du ngoạn thì tình cờ gặp lúc ta đang tung tú cầu chọn phu quân.

Nàng ta nhất thời hứng khởi, ra lệnh cho thị vệ kéo lê tên con bạc đang say ngủ bên đường, ném thẳng xuống ngay dưới đài tú cầu.

Những nam tử tài giỏi mà phụ thân đã cất công lựa chọn suốt nửa năm qua đều lần lượt thoái lui, không ai dám tranh giành.

D/ao Quý phi hất cằm về phía ta, ánh mắt đầy vẻ thích thú như đang xem kịch:

"Tung đi, Tạ tiểu thư. Đừng để mọi người phải đợi lâu."

Ta nhắm mắt lại, thả lỏng ngón tay.

Tú cầu rơi xuống, lọt thỏm vào lòng tên con bạc kia.

Phụ thân mời thái y, tìm đủ mọi cửa ngõ, viết tấu chương, thậm chí quỳ trước cung môn cầu kiến thiên tử, quỳ suốt bảy ngày bảy đêm.

D/ao Quý phi chỉ truyền ra một câu: "Thiên tử ban hôn, kim khẩu ngọc ngôn. Nếu Tạ gia nuốt lời, chính là khi quân."

Phụ thân không chịu chấp nhận.

Người bảo vệ ta trong phủ, không cho phép tên con bạc bước vào cửa, bản thân lại vì uất ức mà sinh b/ệnh, nôn ra mấy bát m/áu, một tháng sau thì qu/a đ/ời.

Mẫu thân khóc đến m/ù một bên mắt, ôm lấy qu/an t/ài của phụ thân, không nói thêm một lời nào nữa.

D/ao Quý phi nghe tin Hầu phủ không chịu cử hành hôn lễ, liền sai người trói tên con bạc trước cổng chính Hầu phủ, gặp ai cũng khóc lóc kể lể rằng "Tạ gia hiềm bần ái phú, bội tín bội nghĩa".

Lời đồn đại khắp kinh thành nổi lên, nói con gái Tạ gia không giữ đạo phụ, Tướng quân phủ chỉ có hư danh.

Cuối cùng mẫu thân không chống đỡ nổi, vào một đêm mưa đã tr/eo c/ổ t/ự v*n.

Còn tên con bạc kia, dưới sự giúp đỡ của D/ao Quý phi, đã đường hoàng vào phủ, một bước lên mây trở thành con rể Hầu phủ.

Hắn nghiện rư/ợu, c/ờ b/ạc, chơi bời lêu lổng, b/án sạch tất cả những gì có thể b/án trong nhà, cuối cùng ngay cả đôi vòng ngọc phỉ thúy mẫu thân để lại cho ta cũng bị hắn mang đi cầm cố.

Ta ngăn cản một chút, liền bị hắn thượng cẳng tay hạ cẳng chân.

Trong lần hắn lại đến sò/ng b/ạc nướng sạch đồng tiền cuối cùng, say khướt trở về.

Ta rút cây trâm bạc, dồn hết sức lực đ/âm mạnh vào cổ họng hắn.

Hắn trợn mắt ngã xuống.

Ta cúi đầu nhìn hắn một cái, rồi đứng dậy, lục tìm từ dưới đáy tủ thanh đoản đ/ao phụ thân để lại.

Phụ thân là tướng quân.

Lúc sinh thời, người thường nói: "Chiêu Chiêu, cha dạy con đ/ao pháp phòng thân, không phải để con gi*t người, mà là để khi ở trong hoàn cảnh tuyệt vọng nhất, con vẫn có đủ tự tin để kết liễu kẻ địch trong một đò/n."

Mùng ba tháng ba, D/ao Quý phi xuất cung đi lễ chùa, nghi trượng rầm rộ.

Ta ẩn mình trong đám đông, thừa lúc nàng ta bước xuống kiệu liền lao tới, đoản đ/ao đ/âm thẳng vào tim.

Cấm quân phản ứng cực nhanh, lo/ạn tiễn b/ắn ra.

Trước lúc ch*t, ta vẫn đưa được thanh đ/ao ấy vào, đ/âm xuyên qua ngựk nàng ta.

Đồng tử nàng co rút, gương mặt đầy vẻ k/inh h/oàng, cuối cùng tắt thở.

Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về ngày tung tú cầu.

1

Ta đứng trên đài tú cầu, nước mắt làm ướt một mảng khăn che mặt, may mà ngăn cách bởi lớp lụa, người bên dưới không nhìn rõ.

Phụ thân có lẽ nhận ra thân hình ta khẽ run, bước lên nửa bước hạ thấp giọng: "Chiêu Chiêu, sao thế? Có phải nắng gắt quá? Hay là chúng ta về trước..."

"Không cần, thưa cha, con chỉ là... hơi khẩn trương."

Ta hít sâu một hơi, ép những giọt nước mắt chực trào vào trong, mười ngón tay nắm ch/ặt tú cầu rồi lại thả lỏng.

Phụ thân mỉm cười, vỗ vai ta:

"Đừng sợ, ba mươi sáu người bên dưới, cha đều đã xem xét giúp con. Công tử nhỏ nhà Trần tướng quân biết làm thơ, con thứ nhà Lâm thị lang giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung, còn biểu huynh nhà họ Thôi con cũng quen thuộc..."

Ta lắng nghe từng cái tên, nhẩm lại những cái tên quen thuộc trong lòng.

Kiếp trước họ cũng đều ở đó.

Nhưng dưới quyền thế và sự u/y hi*p của D/ao Quý phi, không ai dám tranh đoạt tú cầu.

Sau đó ta cũng từng nghĩ, ta và D/ao Quý phi vốn không quen biết, vì sao nàng ta lại h/ủy ho/ại ta.

Kiếp này ta đã hiểu.

Nàng ta nhập cung năm Nguyên Xươ/ng thứ mười ba, vốn là con gái nhà họ Ninh làm nghề dệt ở Giang Nam, phụ thân chỉ là quan ngũ phẩm nhỏ bé.

Nhưng nghe nói ngày nàng nhập cung, thiên tử tình cờ gặp ở Ngự hoa viên, thấy nàng đứng giữa khóm hoa thược dược ngoái đầu mỉm cười, liền không bao giờ quên được.

Từ đó về sau ba năm, hậu cung sáu cung không còn ai nhan sắc sánh bằng, D/ao Quý phi được đ/ộc sủng.

Nàng muốn gì, thiên tử cho nấy.

Nàng gi*t người, thiên tử thay nàng giấu x/ác.

Nàng phóng hỏa, thiên tử thay nàng gánh tội.

Lâu dần, Ninh D/ao cảm thấy tất cả mọi người trên thế gian này đều phải nhường đường cho nàng, mạng sống của tất cả mọi người đều là món đồ chơi trong tay nàng.

Tạ gia Hầu phủ, chẳng qua chỉ là một quân cờ bị nàng tiện tay gạt bỏ khi đi ngang qua mà thôi.

Kiếp trước phụ thân quỳ trước cung môn bảy ngày bảy đêm, nàng truyền ra câu "tội khi quân".

Sau khi phụ thân trở về thì đổ b/ệnh, thái y nói là do gi/ận quá mất khôn, khí trệ gan uất.

Nhưng sau này ta mới biết, mấy ngày đó phụ thân nhận được một bức mật thư.

Trong thư chỉ có hai hàng chữ: [Tướng quân trấn thủ biên cương, công cao át chủ. Bệ hạ đã nghi ngờ từ lâu. Nếu còn tranh cãi vì con gái, e rằng sẽ liên lụy cả tộc.]

Là ai viết, ta không biết.

Phụ thân không bao giờ nhắc lại nữa.

Người chỉ âm thầm nuốt nỗi uất ức đó, trong vô số đêm dài ho ra m/áu một mình.

Khi người ch*t chưa đầy năm mươi tuổi, hai bên thái dương đã bạc trắng, trước lúc lâm chung nắm tay ta nói: "Chiêu Chiêu... cha vô dụng... không bảo vệ được con..."

Người đã bảo vệ ta hơn mười năm, gió cát biên cương người chắn, đ/ao ki/ếm triều đình người chắn.

Cuối cùng lại bị một bức mật thư nhẹ tựa lông hồng, một câu nói bâng quơ của Quý phi đ/è bẹp.

Kiếp này, ta sẽ không để người phải quỳ trước cung môn nữa.

Sự ồn ào dưới đài bỗng tĩnh lặng trong giây lát.

Tiếng vó ngựa từ xa lại gần, con ngựa màu đỏ tía dừng lại ngoài đám đông, người khoác áo choàng đỏ rực nhảy xuống.

Thị vệ tản ra xung quanh, D/ao Quý phi một mình đi tới ngay trước đài tú cầu, ngước mặt lên.

Nàng ngước đầu nhìn thẳng vào mắt ta, dường như muốn nhìn thấy sự hoảng lo/ạn hoặc x/ấu hổ trên mặt ta.

Nhưng ta đeo khăn che mặt, nàng không nhìn thấy biểu cảm của ta.

Ta chỉ nhìn vào đôi mắt ấy.

Đẹp đẽ, kiêu ngạo, chứa đựng một nụ cười bất cần, giống như con mèo đang nhìn con chim đang vùng vẫy dưới móng vuốt của mình.

Ta đứng vững vàng, không trốn tránh, cũng không cúi đầu.

D/ao Quý phi khẽ nhướng mày, có lẽ cảm thấy thiên kim Hầu phủ này không đủ thú vị, liền nghiêng đầu ra lệnh cho thị vệ bên cạnh một câu.

Thị vệ kia rảo bước tiến về phía tên con bạc đang co quắp nơi góc tường.

Hắn đang ngủ rất say, trên người mặc chiếc áo bông rá/ch nát nhặt được từ đống rác nào đó, toàn thân tỏa ra mùi hôi thối.

Kiếp trước, chính ta là người đã nhìn thấy tên con bạc đó bị kéo đến dưới đài tú cầu, nhìn thấy tú cầu bị hất văng lọt vào lòng hắn, nhìn thấy mọi thứ sụp đổ không thể c/ứu vãn.