"Khi đó em nhặt từng cọng hành lá ra, đặt trên vành bát."

Tôi nhìn bát mì sợi hồ đang bốc khói nghi ngút trước mắt, lòng có chút thẫn thờ.

Hóa ra con người với con người thực sự khác biệt đến vậy.

Có người bên nhau tám năm vẫn như kẻ m/ù lòa.

Có người lại ghi nhớ những chuyện nhỏ nhặt trong lòng suốt ngần ấy thời gian.

12

Ăn sáng xong, Kỷ Hoài Sâm lại dẫn tôi thong dong tản bộ dọc theo những con đường nhỏ trong làng.

Ngày thường bận rộn công việc, sau khi theo Trần Tri Diễn về đây tôi cũng chẳng có thời gian nghỉ ngơi.

Thật hiếm khi tôi có được khoảng thời gian nhàn hạ như thế này để đi dạo, để ngắm nhìn mọi thứ.

Trong lúc vô thức, chúng tôi cùng đi đến quảng trường nhỏ trước từ đường.

Giữa quảng trường, một đám đông vây kín mít.

Dường như là thấy Kỷ Hoài Sâm, đám đông tự động tách sang hai bên, nhường cho chúng tôi một lối đi.

Tôi bước lên phía trước một chút, ngước mắt nhìn về phía trung tâm.

Chỉ thấy Trần Tri Diễn đang quỳ trên bậc đ/á trước cửa từ đường, tay cầm một tấm thẻ gỗ có viết tên tôi.

Nhận ra ánh mắt nghi hoặc của tôi, Trần Tri Diễn vẫn giữ nguyên tư thế quỳ, di chuyển vài bước về phía tôi, giọng khàn đặc:

"Thời Yên, sao em lại đến đây? Là muốn cho anh thêm một cơ hội sao?

Anh sai rồi, anh thật sự biết mình sai rồi! Hôm qua chắc chắn là anh mất trí nên mới nói ra những lời quá đáng như vậy.

Hôm nay anh quỳ ở từ đường này để thành tâm hối cải, chỉ cần em đồng ý cho anh thêm một cơ hội, tộc trưởng nhất định sẽ chấp thuận hôn sự của chúng ta.

Anh hứa sẽ không dính dáng đến chuyện của người khác nữa, nếu em còn yêu cầu gì cứ bảo anh, anh sẽ dốc toàn lực thực hiện."

Anh ta vừa khóc vừa quỳ xuống dưới chân tôi:

"Xin em đấy Thời Yên, cho anh thêm một cơ hội được không?"

Đám anh em bên cạnh nhìn nhau ngơ ngác, dường như muốn nói giúp anh ta vài câu nhưng lại không hạ được cái tôi xuống.

Người trong tộc vây quanh bàn tán xôn xao, kẻ lắc đầu, người thở dài, cũng có kẻ chỉ đơn thuần đứng xem trò vui.

Tôi lặng lẽ nhìn người đàn ông đã ở bên mình tám năm đang quỳ dưới đất, tâm trạng có chút phức tạp.

Đứng một lúc, tôi chậm rãi bước tới, đưa tay nhẹ nhàng lấy tấm thẻ gỗ trong tay anh ta đặt lên bậc thềm bên cạnh:

"Trần Tri Diễn, đừng làm những việc vô nghĩa này nữa, giữa chúng ta sớm đã kết thúc rồi.

Anh cũng không cần phải dùng cách chà đạp lòng tự trọng của chính mình để níu kéo tôi, sống cho tử tế và đàng hoàng mới là không phụ những năm tháng chúng ta từng bên nhau."

Tôi bình thản nhìn anh ta, khẽ nói:

"Về nhà tắm rửa sạch sẽ, ngủ một giấc đi."

Trần Tri Diễn không lọt tai lời tôi nói, quay lại trước từ đường tiếp tục quỳ, ôm tấm thẻ có tên tôi mà lẩm bẩm.

Đôi mắt anh ta đỏ ngầu, cằm mọc đầy râu ria lởm chởm.

Cả người tiều tụy và thảm hại, chẳng còn chút phong độ khí thế nào của ngày xưa.

Tôi xoay người, không khuyên anh ta nữa.

Từ đầu đến cuối, Kỷ Hoài Sâm vẫn lặng lẽ đứng bên cạnh tôi.

Anh không xen vào, cũng không thúc giục, chỉ là khi tôi quay người, anh lại nắm lấy tay tôi.

13

Ở lại đây thêm vài ngày nữa.

Kỳ nghỉ phép của tôi sắp hết, tôi dự định khởi hành quay lại thành phố làm việc.

Kỷ Hoài Sâm đang bận xử lý việc trong tộc, không kịp quay về tiễn tôi.

Chúng tôi hẹn nhau khi nào tôi về sắp xếp ổn thỏa, anh sẽ đến tìm tôi.

Tôi vội vã thu dọn hành lý, để lại lời nhắn cho Kỷ Hoài Sâm.

Không ngờ vừa đẩy cửa viện đi ra, lại một rắc rối ập đến.

Mẹ của Chu Kiến Doanh đang đứng đầu ngõ, sau lưng theo sau bảy tám người trong tộc họ Chu.

Bà ta vừa thấy tôi đã chỉ tay vào mặt, gân cổ gào lên:

"Mọi người mau ra xem, chính là người đàn bà không biết x/ấu hổ này! Nhìn thì có vẻ vô hại, vừa phá hoại lương duyên của người khác, quay đầu lại đã câu dẫn đàn ông khác!

Đã lén lút bám lấy con cháu nhà họ Kỷ rồi, sao còn mặt mũi bám riết lấy con trai út nhà họ Trần không buông?

Nghi thức vượt cầu của con gái tôi đã hoàn thành, lúc đó là Trần Tri Diễn đón, họ vốn dĩ nên kết hôn rồi.

Cô cứ dây dưa không dứt khiến thằng bé phát đi/ên phát dại, sau này con gái tôi còn mặt mũi nào mà nhìn đời nữa?"

Đám người họ Chu vây lại, cư/ớp lấy hành lý của tôi, chặn lối không cho tôi rời đi.

Chu Kiến Doanh đứng sau lưng mẹ, đôi mắt đỏ hoe, dáng vẻ chịu đựng nỗi oan ức tày trời.

Cô ta không lên tiếng, chỉ cúi đầu rơi nước mắt.

Chỉ cần có người qua đường, cô ta lại ngước lên nhìn một cái, nước mắt rơi càng dữ dội hơn, rồi lắc đầu, không nói lấy một lời.

Bà mẹ họ Chu tiếp tục thêm mắm dặm muối bên cạnh:

"Con gái trẻ thời nay tâm địa thật đ/ộc á/c, cư/ớp vị hôn phu của người khác mà chẳng chớp mắt.

Đã không danh không phận, lại còn dây dưa với người khác trong tộc, không biết đã dùng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu gì.

Thương cho con gái tôi chỉ là người thật thà, sao đấu lại được loại bám đuôi này."

Hàng xóm nghe thấy động tĩnh đều chạy ra xem, cả con ngõ bắt đầu nhìn tôi bằng ánh mắt khác thường.

Tôi biết rõ giải thích với họ cũng chỉ phí lời, muốn rời đi ngay lập tức.

Thế nhưng họ quá đông, đã chặn mất đường đi, tôi lại không cách nào vượt qua đám đông để lấy lại vali.

Đúng lúc tôi đang bực bội không thôi, điện thoại đột nhiên hiện lên một tin nhắn.

Quản lý gửi tối hậu thư:

【Ngày mai có buổi đối chiếu dự án, bên phía khách hàng sẽ cử người đến nghiệm thu trực tiếp.】

【Nếu hôm nay cô không về kịp, dự án mới này tôi sẽ giao cho Tiểu Lý theo sát.】

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó một lúc, mở danh bạ điện thoại, bấm một cuộc gọi.

Chuông vừa reo nửa tiếng đã có người bắt máy.

Giọng Kỷ Hoài Sâm truyền đến từ đầu dây bên kia, mang theo sự lo lắng rõ rệt:

"Thời Yên, sao thế? Sao đột nhiên gọi cho anh, có phải xảy ra chuyện gì rồi không?"

Tôi sụt sịt mũi, nói thật với anh:

"Có người giở trò, đe dọa đến cuộc sống và công việc bình thường của tôi.

Lần này tôi không muốn tự mình gồng gánh nữa, tôi cần anh."