"Hôm nay, tôi đón em qua cầu, các trưởng lão trong tộc đã ghi vào sổ rồi, em có biết điều đó nghĩa là gì không?"

Tôi thản nhiên đón lấy ánh mắt anh:

"Biết, nhưng tôi muốn mọi thứ chậm lại một chút, được không?"

Trong mắt Kỷ Hoài Sâm thoáng qua tia bất ngờ, anh trịnh trọng gật đầu:

"Được, dù sao tôi cũng đợi bao nhiêu năm rồi, không ngại chờ thêm một lúc này."

Anh bế tôi lên giường, đắp chăn cẩn thận cho tôi:

"Em ngủ trước đi, tôi đi xử lý vài việc.

Còn chuyện hôn sự, đợi lúc nào em tự nguyện, chúng ta sẽ bẩm báo với tộc sau."

Tôi khẽ gật đầu.

Ngay khi anh định xoay người rời đi, tôi hỏi:

"Sao anh biết hôm nay tôi sẽ qua cầu?"

Anh quay đầu lại, mỉm cười với tôi:

"Vì tôi vẫn luôn ở đó!"

Tôi sững người, hoàn toàn không biết phải làm sao.

Sau khi Kỷ Hoài Sâm rời đi, những dây th/ần ki/nh vốn căng như dây đàn suốt bao ngày qua cuối cùng cũng thả lỏng, tôi chìm sâu vào giấc ngủ.

10

Một đêm không mộng mị, khi tỉnh dậy trời đã sáng bừng.

Tôi vừa ngồi dậy, ngoài cổng viện đã truyền đến tiếng đ/ập cửa dồn dập.

Tôi khoác áo ngoài đi ra cửa, rút chốt.

Người đứng ngoài cửa là Trần Tri Diễn.

Anh ta vẫn mặc bộ áo dài đỏ thêu chỉ vàng hôm qua.

Tay áo dính đầy bùn đất và vụn cỏ, khuy cài cổ áo xộc xệch.

Đôi mắt anh ta đỏ ngầu đầy tia m/áu, vừa thấy tôi đã bước tới, ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng:

"Xin lỗi Thời Yên, anh thật sự biết mình sai rồi, em đừng bỏ rơi anh."

Giọng anh ta nghẹn ngào:

"Là anh khốn nạn, từ trước đến nay không đủ coi trọng cảm nhận của em, đến cả những gì em hy sinh cho anh mà anh cũng không rõ, là anh đáng ch*t..."

Nói xong, anh ta đột ngột giơ tay t/át mạnh vào mặt mình.

Tiếng t/át giòn giã vang lên trong ánh bình minh, một cái, lại một cái.

Chỉ một lát sau, hai má Trần Tri Diễn đã sưng vù, khóe miệng rỉ m/áu.

Tôi đứng tại chỗ, thần sắc bình thản, trong lòng thậm chí không còn một chút xót xa nào.

Đợi anh ta dừng tay, tôi lặng lẽ lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người:

"Trần Tri Diễn, anh nói những lời này bây giờ cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa, giữa chúng ta sớm đã kết thúc rồi.

Sau này anh muốn nói gì, làm gì, đều không liên quan đến tôi."

Trần Tri Diễn tuyệt vọng, vội vàng lấy từ trong ngựk ra một thứ đưa cho tôi.

Đó là nửa miếng ngọc bội long phụng vỡ vụn, được anh ta cẩn thận dán lại bằng keo.

Nhưng những vết nứt trên ngọc vẫn hiện rõ, như những vết s/ẹo không bao giờ xóa nhòa được.

"Thời Yên, anh đã tìm lại và dán ngọc bội lại rồi, em tha thứ cho anh lần này nữa thôi, được không?"

Trong giọng nói r/un r/ẩy của Trần Tri Diễn chứa đựng sự c/ầu x/in hèn mọn.

Tôi cụp mắt, nhìn nửa miếng ngọc bội tàn khuyết kia, khẽ đẩy nó ra:

"Thứ đã vỡ rồi, dù có chắp vá thế nào cũng không trở về dáng vẻ ban đầu được nữa.

Anh nói đúng, họ đã chọn vứt bỏ tôi thì sẽ không quay lại tìm tôi đâu.

Tôi không cần nó nữa, cũng xin anh hãy rời khỏi đây."

Nói đoạn, tôi đưa tay đóng cửa viện.

Trần Tri Diễn thò mũi chân vào khe cửa, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm c/ầu x/in tôi tha thứ.

Tôi không hề mềm lòng, dùng sức đóng cửa.

Cánh cửa ép ch/ặt vào mu bàn chân anh ta, cơn đ/au thấu xươ/ng khiến mặt anh ta trắng bệch, cơ thể r/un r/ẩy không ngừng.

Nhưng tôi vẫn không chịu buông tay.

Cứ thế giằng co một lúc, cuối cùng anh ta đ/au quá đành rút chân về.

Nhân cơ hội đó, tôi đóng sầm cửa lại.

Ngoài cửa, tiếng c/ầu x/in của anh ta vẫn đ/ứt quãng truyền vào.

Tôi tựa lưng vào cửa ngồi thụp xuống, không hề có ý định mở cửa cho anh ta nữa.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng bước chân liêu xiêu cuối cùng cũng xa dần.

Tôi đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, hoa quế trong sân khẽ đung đưa trong gió sớm, hương thơm thoang thoảng.

Trái tim hỗn lo/ạn dần bình lặng trở lại.

Tám năm bên nhau, những quấn quýt và tổn thương, những vui buồn và đ/au khổ, tất cả đều theo cánh cửa viện đóng ch/ặt này mà hoàn toàn bị ngăn cách bên ngoài.

11

Tôi nghỉ ngơi thêm một lát, thay quần áo rồi đẩy cửa viện ra, Kỷ Hoài Sâm đang đứng đợi một mình bên ngoài.

Hôm nay anh mặc một chiếc áo màu xanh chàm sạch sẽ, tay xách hai chiếc hộp cơm bằng tre.

Tôi khoác tay anh bước ra khỏi ngõ, xung quanh có không ít người nhìn về phía chúng tôi.

Có lẽ họ đang thầm đoán già đoán non về mối qu/an h/ệ giữa tôi và Kỷ Hoài Sâm.

Có lẽ họ đang xì xào bàn tán về vở kịch trên Cầu Thần ngày hôm qua, nghe có vẻ đầy ẩn ý.

Kỷ Hoài Sâm dừng bước, quét mắt nhìn đám người đang thì thầm to nhỏ to, rồi đưa tay nắm ch/ặt lấy tôi.

Những đầu ngón tay ấm áp đan xen vào kẽ tay tôi, cảm giác mười ngón tay đan ch/ặt rất chân thực.

Thấy tôi vẫn còn ngẩn người, Kỷ Hoài Sâm khẽ bóp lòng bàn tay tôi, giọng nói ôn hòa mà kiên định:

"Hàn Thời Yên, đừng quan tâm người khác nói gì, trong lòng tôi, em mãi là cô gái tuyệt vời nhất trên đời này.

Nay tìm lại được em, nhất định tôi sẽ trân trọng duyên phận này, em có nguyện ý tin tôi một lần không?"

Tôi gật đầu, để mặc anh dắt đi.

Sự không tự nhiên ban nãy do người khác bàn tán cũng dần tan biến.

Chúng tôi đi đến hàng mì sợi hồ lâu đời đầu phố, tìm một chiếc bàn gỗ ngồi xuống.

Ông chủ có vẻ rất thân với Kỷ Hoài Sâm, vừa thấy anh đã bưng ra hai bát mì nóng hổi.

Kỷ Hoài Sâm chậm rãi mở hộp cơm, lấy ra vài đĩa thức ăn nhỏ và gia vị bày lên bàn.

Anh đẩy một bát về phía tôi:

"Bát này tôi đã dặn ông chủ rồi, không cho hành lá và rau mùi.

Giấm và dầu ớt để riêng bên cạnh, em muốn thêm gì thì tự thêm nhé."

Nghe vậy, tôi thốt lên:

"Sao anh biết tôi không ăn hành lá và rau mùi?"

Những thói quen nhỏ nhặt này tôi chưa từng đặc biệt nhắc với ai, ngay cả Trần Tri Diễn bên nhau tám năm chắc cũng không nhớ nổi.

Kỷ Hoài Sâm ngẩng đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn thẳng vào mặt tôi, từng chữ từng chữ đáp lại một cách chân thành:

"Mùa đông năm đó lúc em uống cháo trước cửa từ đường, tôi đã để ý thấy rồi."