Ta vô cùng hài lòng.

Diễn xuất tốt, cuối tháng chắc chắn sẽ được tăng tiền.

Không ngờ Thái tử quay đầu lại bắt đầu đàm đạo thơ từ với nàng ta, còn khen nàng ta có tài.

Ta nghe mà phiền lòng, liền giẫm một cước dưới gầm bàn.

Chàng không những không gi/ận mà còn cười: “Gh/en rồi sao?”

“Chỉ là diễn kịch thôi.”

“Vậy sao nàng lại giẫm cô?”

“Diễn xuất nhập tâm.”

Chàng cố ý hỏi tiếp Lương Nguyệt Nhu thích bài thơ nào.

Ta lại giẫm thêm một cước.

Trên xe ngựa về Đông cung, ta chất vấn chàng sao không phối hợp.

Thái tử chặn ta vào góc: “Cô chỉ muốn xem, sự ái m/ộ của nàng có thể giả vờ đến mức nào.”

Khuôn mặt chàng càng lúc càng gần.

Ta nắm ch/ặt tay áo, thế mà quên cả né tránh.

Cuối cùng chàng chỉ gỡ một cánh hoa trên đầu ta xuống.

“Thẩm cô nương đang đợi gì vậy?”

“Đợi người thanh toán.”

Chàng cười khẽ: “Vừa nãy dường như có người rất thất vọng.”

Ta lập tức phủ nhận.

Nhưng tối đó nằm trên giường, ta cứ trằn trọc mãi về việc tại sao chàng không hôn xuống.

Ý nghĩ này vô cùng nguy hiểm.

Ta quyết định ngày mai phải bớt nhìn Thái tử, nhìn ngân phiếu nhiều hơn để kịp thời chỉnh đốn thẩm mỹ.

Ngày hôm sau, Thái tử gửi tới một hộp ngân phiếu, bảo ta tập quản lý sổ sách Đông cung.

Ta ôm hộp nhìn cả nửa ngày, thẩm mỹ không những không chỉnh đốn được, ngược lại còn thấy Thái tử đẹp trai hơn hôm qua.

Trường Ninh biết chuyện, vô cùng kh/inh bỉ: “Nàng gọi là thấy tiền sáng mắt.”

“Hồ đồ. Khi ta nhìn thấy Hoàng huynh của nàng, mắt ta cũng sáng lên.”

“Tại sao?”

“Trên người chàng thường mang theo tiền.”

Thái tử vừa vặn đứng ngoài cửa.

Trường Ninh lập tức cáo trạng: “Hoàng huynh, nàng ta nói chỉ thích tiền của huynh.”

Thái tử bước vào, rút một tờ ngân phiếu từ tay ta: “Đã như vậy, hôm nay tịch thu.”

Ta theo bản năng ôm lấy eo chàng: “Thực ra người cũng thích.”

“Thật không?”

“Tiền công đến tay, còn chân thật hơn cả vàng thật.”

Thái tử trả lại ngân phiếu cho ta, nói nhỏ: “Cô sớm muộn gì cũng khiến nàng không nhận tiền mà vẫn tình nguyện ôm.”

07

Để tra án cũ, ta và Thái tử cải trang đi ra ngoại thành.

Chúng ta đóng giả làm vợ chồng.

Người b/án hàng hỏi tướng công có muốn m/ua kẹo quế hoa cho nương tử không, Thái tử m/ua thẳng hai gói.

Ta ngạc nhiên: “Người làm sao biết ta thích?”

“Đoán thôi.”

Khi ăn mì, chàng bảo ông chủ đừng bỏ gừng; gặp chó, chàng tự nhiên chắn trước mặt ta; khách điếm đưa nước lạnh tới, chàng lại gọi người đổi thành nước ấm.

Ta càng nhìn càng thấy không ổn: “Điện hạ, có phải người đã điều tra ta không?”

“Cô luôn cần biết tương lai Thái tử phi thích gì.”

“Vậy người có biết ta thích nhất thứ gì không?”

“Bạc.”

“Người quả nhiên hiểu rất rõ ta.”

Chúng ta tìm được một vị quan cũ năm xưa từng vận chuyển bạc c/ứu tế.

Ông ta nói với ta, năm đó cha ta phát hiện sổ sách bạc c/ứu tế có giả, vừa định dâng tấu thì bị Lương quốc cữu ra tay vu oan trước.

Lời vừa dứt, một mũi tên từ ngoài cửa sổ b/ắn vào.

Thái tử ấn ta xuống, còn mình thì trúng một mũi tên vào vai.

May mà vết thương không sâu.

Sau khi trốn vào ngôi miếu hoang, ta thay chàng băng bó, tay cứ run mãi.

Thái tử hỏi: “Khóc gì chứ?”

“Người mà ch*t, tiền công của ta đi tìm ai đòi?”

“Chỉ vì bạc thôi sao?”

“Còn vì hôn thư nữa.” Ta lau nước mắt, “Vị hôn phu vừa mới tới tay đã ch*t, trông ta mệnh cứng, bất lợi cho việc tái giá.”

Thái tử tức đến mức nhắm nghiền mắt.

Một lát sau, chàng nắm lấy tay ta.

“Đào Yêu, nàng có thể lừa bạc của cô, nhưng đừng lừa chuyện này.”

Ta không dám hỏi “chuyện này” là gì.

Sau khi chàng ngủ thiếp đi, ta định đắp áo cho chàng, nhưng một bức họa cũ rơi ra từ trong lòng chàng.

Trên tranh là ta năm mười hai tuổi, đang ngồi xổm bên tường gặm bánh hoa đào.

Góc dưới bên phải viết:

Năm Gia Hòa thứ mười bảy, lần đầu gặp Đào Yêu.

Ta đếm lại năm tháng.

Lúc đó ta căn bản chẳng hề quen biết chàng.

Ta lật xem tiếp, mặt sau bức họa còn viết mấy dòng chữ nhỏ:

Thích kẹo quế hoa, không ăn gừng, thấy chó là trốn, lúc gi/ận sẽ cắn môi dưới.

Dòng cuối cùng là: N/ợ nàng mười cái bánh hoa đào.

Thái tử ngay cả việc này cũng nhớ, còn ta chỉ nhớ năm mười hai tuổi có một thiếu niên bẩn thỉu lừa mất nửa cái bánh của ta, lúc đi còn chê không đủ ngọt.

Ta cúi đầu nhìn Thái tử đang mê man.

Hóa ra chàng không phải đột nhiên đối tốt với ta.

Ý nghĩ này khiến tim ta đ/ập nhanh hơn cả lúc gặp thích khách.

Ta vội vàng dịch ra xa chàng.

Nếu tiến lại gần thêm chút nữa, ta sợ mình sẽ không nhịn được mà tỏ tình với chàng.

Lần này nếu không thu phí, ta lỗ nặng rồi.

08

Sau khi Thái tử tỉnh lại, ta giơ bức họa lên hỏi: “Điện hạ, giải thích chút đi?”

Chàng im lặng hồi lâu, thừa nhận nhiều năm trước từng gặp ta ở phủ họ Thẩm.

Ngày đó chàng bị thương tránh mưa, ta chia bánh hoa đào cho chàng, còn nói đợi chàng có tiền phải trả ta mười cái.

“Vậy nên những năm qua người đều ghi nhớ ta?”

“Ừ.”

“Còn tin đồn Thái tử từ chối tỏ tình sẽ tặng bạc thì sao?”

“Bùi Chiếu tung ra.”

“Còn những cô nương khác từng nhận tiền thưởng?”

“Trường Ninh tìm người đóng giả.”

Cuối cùng ta đã hiểu.

Ta cứ tưởng mình lập ra một màn l/ừa đ/ảo, hóa ra ngay cả nơi bày hàng b/án túi thơm cũng là do chàng chọn giúp ta.

“Người nếu muốn giúp ta, đưa tiền trực tiếp không được sao?”

“Nàng sẽ không nhận.”

“Vậy nên mới lừa ta chủ động tìm người?”

“Chỉ có không ngừng từ chối nàng, nàng mới không ngừng tới.”

Lời này nghe rất cảm động, nhưng cũng rất đáng gi/ận.

Ta ném số ngân phiếu còn lại và ngọc bội cho chàng.

“Điện hạ tính toán hết mọi thứ, đã từng nghĩ xem ta có nguyện ý hay không chưa?”

“Đào Yêu--”

“Ta không muốn ngay cả trái tim của mình, cũng là do người dùng bạc câu ra.”

Ta rời khỏi Đông cung, chàng không ngăn cản.

Về đến nhà, cổng viện mở toang, đệ đệ biến mất.

Trên bàn để lại một bức thư.

Lương quốc cữu bắt ta lấy mật tấu trong thư phòng Thái tử để đổi người.

Ta quay đầu trở lại Đông cung.

Gi/ận dỗi là chuyện gi/ận dỗi, c/ứu đệ đệ là chuyện c/ứu đệ đệ.

Huống hồ chàng lừa ta lâu như vậy, ta lấy tr/ộm một bản mật tấu, miễn cưỡng coi như có qua có lại.

Trước khi đi, ta nhìn lại đống ngân phiếu trên bàn.

Cuối cùng chỉ lấy đi phần mình đáng được nhận, còn lại một tờ cũng không động tới.

Ta thích tiền, nhưng không thích n/ợ người khác.

Đặc biệt là không muốn n/ợ Thái tử.

N/ợ bạc thì còn trả được, n/ợ chân tình thì phiền phức lắm.

Nhưng đi đến cổng Đông cung, ta lại bắt đầu hối h/ận.

Biết thế vừa nãy lấy thêm hai tờ nữa.

Cái mạng này sắp liều ra rồi, lộ phí cũng phải được thanh toán chứ.

09

Khi ta lẻn vào thư phòng Thái tử, chàng đang đọc sách.

Bốn mắt nhìn nhau, ta lấy hết can đảm nói: “Trăng đêm nay đẹp quá, ta đi dạo tiện đường ghé qua.”

“Leo cửa sổ đi dạo?”

“Lộ trình hơi lạ một chút.”

Thái tử nhìn bản mật tấu trên bàn, thế mà đứng dậy bỏ đi.

Ta thuận lợi lấy được mật tấu, đi tới kho lương ngoài thành.

Lương quốc cữu quả nhiên đang áp giải đệ đệ đợi ở đó.