“Được rồi! Còn đi hay không?”

“Còn lề mề nữa, tối nay cả lũ ngủ ngoài cổng thành hết!”

Tống Dật không dám làm lo/ạn thêm.

Cố Minh Sương cũng chỉ đành bò từ trong bùn lên.

Mấy người lại tiếp tục kéo chiếc xe gỗ đi về phía trước.

Tống Ngạn Thanh khóc suốt dọc đường, lão phu nhân thì rên hừ hừ không ngớt.

Cố Minh Sương và Tống Dật đi cách nhau thật xa, chẳng ai thèm nhìn ai.

Chẳng bao lâu sau, mấy bóng lưng nhếch nhác đó đã biến mất trong làn mưa.

Ta ngồi trên tầng hai của Túy Tiên Lâu, chậm rãi thu hồi tầm mắt.

Trưởng tỷ rót cho ta một chén rư/ợu.

“Sao rồi? Hả gi/ận chưa?”

Ta gắp một miếng cá trên bàn.

“Hả rồi.”

Đây là nơi Tống Dật từng thích đến nhất.

Ngâm thơ làm phú, yến tiệc đồng liêu.

Một bữa cơm ăn hết tám trăm lượng.

Khi hóa đơn gửi đến tay ta, chàng còn chê ta hỏi nhiều.

Bảo rằng văn nhân qua lại, không nên dính đầy mùi tiền bạc.

Hôm nay ta cũng học theo lệ cũ của chàng, gọi một bàn tiệc y hệt.

Ăn đến giờ, chỉ thấy cũng bình thường.

Tám trăm lượng, đúng là phí phạm thật.

22

Sau khi nhà họ Tống rời kinh, ta cũng không ở lại thêm.

Cha đã giục về Giang Nam từ lâu.

Trưởng tỷ còn dứt khoát hơn:

“Đàn ông mất rồi có thể tìm người khác, việc làm ăn mà chậm trễ một ngày thì toàn là tiền bạc cả đấy.”

Ta thấy rất có lý.

Ngày lên đường về, Liên Lang vẫn luôn theo bên cạnh ta.

Bưng trà, đưa nước, bóp vai cho ta.

Cha nhìn mấy lần, cuối cùng rặn ra một câu:

“Cái tên này... trông thuận mắt hơn tên họ Tống kia.”

Trưởng tỷ cười đến mức suýt sặc.

Cuộc sống ở Giang Nam rất tự tại.

Cửa tiệm nhà họ Khúc mở ngày càng nhiều, việc làm ăn cũng ngày càng phát đạt.

Tất nhiên, ta cũng đã thông suốt.

Học theo cách của trưởng tỷ, tìm hết chàng trai tuấn tú này đến chàng trai tuấn tú khác.

Còn có một người trông đặc biệt đẹp trai, chỉ là tính khí hơi lớn một chút.

Nhưng không sao, ta có tiền.

Đàn ông đẹp trai hay gi/ận dỗi chút cũng coi như là thú vui.

Nhiều năm sau, ta lại đến Trường An thu sổ sách.

Khi đi ngang qua Lâm Đồng, đoàn xe dừng lại thay ngựa.

Một gã ăn mày bẩn thỉu hôi hám từ bên đường bò tới, vươn tay định túm lấy gấu váy của ta.

Còn chưa chạm tới, đã bị Chiếu Dã một cước đ/á văng ra.

“Cút xa ra.”

“Thứ gì thế này? Cũng dám mon men lại gần chủ tử của chúng ta.”

Gã ăn mày ngã nhào xuống rãnh bùn, miệng ú ớ kêu lên mấy tiếng.

“Ấu... Ấu Thục...”

“Đưa... đưa ta đi...”

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh.

Ta buông rèm xe, ngăn những tiếng kêu khóc khản đặc đó lại phía sau lớp bụi mịt m/ù.

“Ấu Thục...”

“Ấu Thục...”

Chiếu Dã thấy phiền, hỏi ta có muốn ban cho hắn mấy đồng tiền lẻ để đuổi đi không.

Ta suy nghĩ một chút: “Không cần.”

“Tống nhị gia gh/ét nhất là mùi tiền đồng.”

“Đừng làm nh/ục phong cốt của người ta.”

Trong xe tiếng cười rộ lên.

Ta nhận lấy chén trà Liên Lang đưa tới, thoải mái xem sổ sách.

Núi non ngoài cửa sổ trùng trùng điệp điệp.

Phía trước vẫn còn bao nhiêu cửa tiệm đang đợi ta.

Lấy đâu ra thời gian mà ngoảnh đầu lại nhìn.

(Hết)