Đúng lúc đó phu nhân Lễ bộ Thị lang cũng ở đó, nghe vậy liền cười nhạo.

"Phô trương đến mức ghi n/ợ lên sổ sách nhà vợ, cũng trách cho Tống gia còn mặt mũi ngày ngày treo hai chữ 'thanh quý' bên miệng."

Cố Minh Sương mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Cuối cùng đành lủi thủi thay quần áo, đi cửa sau trở về phủ.

Ta nghe xong thấy khoái chí vô cùng.

Tiểu Lê lại nói: "Còn có cô gia nữa."

"Hôm qua chàng cùng mấy vị đồng liêu uống rư/ợu ở Vọng Giang Lâu, lúc tính tiền lại quen thói bảo người ta ghi vào sổ Tống phủ."

"Chưởng quầy trước mặt cả bàn người nói rằng Khúc gia đã c/ắt n/ợ rồi, bảo chàng thanh toán tiền mặt."

"Nghe nói cô gia móc hết bạc trên người ra vẫn còn thiếu hơn mười lượng, phải nhờ tiểu tử đi theo trả nốt."

Ta suýt nữa thì sặc ngụm trà.

Trước kia một bàn rư/ợu tám trăm lượng, chàng ăn không thấy đắt.

Giờ đây đến lượt mình phải rút tiền túi, mười mấy lượng cũng không gom đủ.

Đang nói chuyện, Tiểu Đào liền đến báo.

"Cô nương, người của Tống gia đến rồi."

Người đến là Thu Hà, đại nha hoàn bên cạnh Cố Minh Sương, nhìn thấy ta chỉ khẽ cúi người qua loa.

"Thiếu phu nhân, nô tỳ đến để mời người về."

"Huyết yến của lão phu nhân đã đ/ứt bữa hai ngày rồi."

"Lão nhân gia người ăn đã bao nhiêu năm, một ngày không dùng là thấy người không thoải mái."

"Người dù có gi/ận dỗi nhị gia, cũng không thể lấy thân thể trưởng bối ra mà trút gi/ận chứ?"

Thấy ta không phản bác, nàng ta càng được đà lấn tới:

"Còn Ngạn Thanh thiếu gia nữa."

"Thiếu gia đang tuổi đi học, tiên sinh đều nói người có thiên tư đọc sách."

"Nếu vì vài lượng bạc tiền bút mực mà làm chậm trễ công khóa, chính là làm chậm trễ cháu đích tôn của Tống gia."

"Người có lấy cả đời ra chuộc tội cũng không gánh nổi đâu!"

"Nô tỳ thấy, người vẫn nên thu dọn đồ đạc theo nô tỳ về phủ đi."

"Thành tâm nhận lỗi, chịu chút gia pháp, chuyện này cũng coi như qua đi."

Ta nghe mà buồn cười, liếc nhìn nàng ta một cái:

"Ngươi lấy thân phận gì mà đứng đây nói với ta những lời này?"

Trên mặt nàng ta nhất thời không giữ được vẻ tự nhiên, nhưng vẫn cứng cổ nói:

"Nô tỳ tuy chỉ là hạ nhân, nhưng nô tỳ cũng là người của Tống gia."

"Thiếu phu nhân đã gả vào Tống gia, có vài lời, nô tỳ dù có mạo phạm cũng phải nói."

Ta nhịn không được bật cười thành tiếng.

Hay cho một kẻ "người của Tống gia".

Ăn của ta, mặc của ta.

Giờ đến cả con chó mà Cố Minh Sương nuôi cũng dám chạy đến trạch viện của ta dạy ta cách tiêu tiền.

Ta vẫy tay gọi vào trong viện: "A Đại."

"Có mặt."

Ta mỉm cười nhìn Thu Hà: "Mấy ngày trước chẳng phải nói tay ngứa ngáy sao?"

"Hôm nay cho ngươi giãn gân cốt một chút."

08

A Đại đáp một tiếng, xách gậy gỗ đi tới.

Sắc mặt Thu Hà thay đổi.

"Ta là đại nha hoàn bên cạnh đại phu nhân!"

"Ngươi dám động vào ta! Ta sẽ cho ngươi... á!"

Lời nàng ta còn chưa nói hết, cây gậy dài trong tay A Đại đã quét một đường dưới chân nàng ta.

Thu Hà kêu thảm một tiếng, ngã sấp mặt xuống đất.

Nàng ta tức tối chống tay định bò dậy.

A Đại đặt gậy xuống dưới thắt lưng nàng ta, cổ tay đột ngột hất mạnh, lật ngược cả người nàng ta lại.

Lại một tiếng kêu thảm thiết nữa vang lên.

Thu Hà nằm ngửa trên đất, đ/au đớn nhăn nhó.

Chưa đợi nàng ta kịp hoàn h/ồn, A Đại lại đặt gậy ngang dưới người nàng ta.

Gậy lăn lóc về phía trước, Thu Hà cũng theo đó mà lăn một vòng trên đất.

Vừa bò dậy được một nửa, lại bị gậy kéo đi.

Cứ thế lăn lộn ngược lại một vòng nữa.

Trâm cài trang sức trên đầu rơi rụng khắp nơi, cả người bầm dập tím tái.

Tiểu Đào và Tiểu Lê cười đến nỗi không đứng thẳng người lên được.

Ta thong thả đi tới, một chân giẫm lên lưng nàng ta:

"Nói đi. Sao không nói nữa?"

"Vừa nãy chẳng phải biết dạy ta quy củ lắm sao?"

Thu Hà nằm bò trên đất, tóc tai rũ rượi, vẻ kiêu ngạo ban nãy cuối cùng cũng biến mất.

"Thiếu... Thiếu phu nhân tha mạng."

"Nô tỳ chỉ phụng mệnh đến truyền lời."

Ta dùng lực dưới chân một chút: "Vừa nãy chẳng phải còn nói, là ta làm chậm trễ cháu đích tôn của Tống gia, phải lấy cả đời ra chuộc tội sao?"

Nàng ta mặt c/ắt không còn giọt m/áu, cuối cùng bắt đầu đ/au đớn c/ầu x/in.

Một lúc sau, ta buông chân ra: "Về nói với bọn họ."

"Tiền của Khúc Ấu Thục ta, trước kia chịu đưa là vì ta hào phóng."

"Giờ không đưa nữa, cũng chẳng ai có tư cách đến đòi."

Thu Hà gật đầu lia lịa: "Nô tỳ nhớ rồi, nô tỳ thật sự nhớ rồi."

Nàng ta lồm cồm bò dậy, nhặt giày rồi chạy thục mạng ra ngoài.

Ta thản nhiên cất lời ở phía sau: "Đứng lại."

"Không hiểu tiếng người sao?"

"Ta vừa nãy nói là, cút."

Sắc mặt Thu Hà trắng bệch, nhưng nhìn thấy A Đại đang đứng cạnh ta, cuối cùng một câu cũng không dám cãi lại.

Nàng ta cắn răng bò xuống đất, lăn lóc cút ra ngoài.

Thu Hà cút đi không bao lâu, tiểu tử đã chạy vào báo.

"Cô nương, lão gia và đại tiểu thư đến rồi!"

Lời vừa dứt, bên ngoài đã vang lên giọng nói sang sảng của cha:

"Đi chậm thôi, đi chậm thôi, dọc đường này làm xươ/ng cốt ta rã rời hết cả."

Tiếp theo là tiếng của trưởng tỷ.

"Không ai bảo người đi theo."

"Thế sao được? Nàng một mình tới kinh thành, ta sao yên tâm?"

"Phù Tri, lấy cho lão gia cái ghế, bảo người ngồi ở cửa mà nghỉ."

Cha lập tức im bặt.

Ta không nhịn được cười, vẫn là cái dáng vẻ ấy.

Cha ở bên ngoài quản lý mấy chục cửa tiệm của Khúc gia, nhưng đến trước mặt trưởng tỷ thì chẳng có chút uy phong nào.

09

Ta nhanh chân đón ra ngoài, trưởng tỷ đang từ tiền viện bước vào.

Ba năm không gặp, tỷ ấy vẫn là dáng vẻ nhanh nhẹn đó.

Phía sau theo sau hai chàng trai trẻ.

Một người mày mắt sinh ra cực đẹp, là người mà trưởng tỷ cưng chiều nhất, tên là Phù Tri.

Người kia mặc áo xanh, eo thon chân dài, mày mắt sâu thẳm.

Trưởng tỷ đã bước tới, véo má ta nhìn trái nhìn phải, đôi mày lập tức nhíu lại.

"Tống gia không cho ngươi ăn cơm à? Sao lại g/ầy đi nhiều thế này?"

Tỷ ấy quay đầu hỏi cha:

"Trong thư không phải người nói Tống gia chăm sóc nó rất tốt sao?"

Cha cũng ghé lại nhìn, sắc mặt ngày càng đen.

"Ta nào biết họ nói chăm sóc, là chăm sóc kiểu này."

"Sớm biết thế này, lúc đó dù có nói gì cũng không để con gả tới kinh thành."

"Giang Nam bao nhiêu chàng trai tốt, dáng vẻ tuấn tú, biết thương người, nhà giàu có, thứ gì mà thiếu?"

Ta đỏ mặt: "Cha!"

Trưởng tỷ quay đầu: "Người bớt nói vài câu đi."

Cha lập tức "ồ" một tiếng.

Ta không nhịn được bật cười thành tiếng.

Trưởng tỷ cũng cười, cười một hồi, ôm lấy ta vào lòng, giọng nói nghẹn lại:

"Ấu Thục, trưởng tỷ biết tại sao ngươi chịu gả, cũng biết ngươi chịu khổ rồi."

Khi đó việc làm ăn của Khúc gia mới bắt đầu tiến vào kinh thành.

Ta nghĩ Tống Dật danh tiếng tốt, Tống gia lại là quan lại trong kinh, hôn sự này nếu thành, Khúc gia sau này ở kinh thành cũng có thể bớt đi vài phần phiền toái.