Ủng da ngựa, áo bào bông, th/uốc trị thương, mọi thứ đều chuẩn bị tươm tất, không ai có thể bắt bẻ được nửa lời.

Cố Trường Yến đứng ở cửa nhìn ta bận rộn, bỗng dưng cất giọng khàn khàn: "Tri Ý, có những lúc ta thật sự không nhìn thấu nàng."

"Nàng h/ận ta sao?" Hắn hỏi.

"Hầu gia nói lời gì vậy, thiếp thân làm sao có thể h/ận phu quân của chính mình."

"Quả là một chính thất hiền thục." Hắn xoay người sải bước rời đi, "Đợi ta trở về."

Ta không đáp lời, chỉ thầm nhủ trong lòng: "Chàng sẽ không trở về nữa đâu."

10

Ngày thứ mười kể từ khi Cố Trường Yến rời đi, ta ngồi một mình trong chính sảnh Hầu phủ lạnh lẽo, nhìn tòa trạch viện trống trải này.

Cố lão phu nhân ở phía sau ôm vò rư/ợu mà khóc, tờ phóng thiếp của Tô Yên đã ký tên điểm chỉ từ vài ngày trước, mười nàng sấu mã kia cũng đã tan tác như chim muông.

Chỉ riêng Tô Yên, cầm tờ phóng thiếp bám lấy thế tử Vĩnh An bá, tự cho rằng từ nay về sau bay lên cành cao hóa thành phượng hoàng.

Nhưng nàng ta đâu biết, thế tử Vĩnh An bá phong lưu bạo ngược, thích nhất là đùa giỡn những nữ tử xuất thân thấp hèn, cảm giác mới lạ qua đi chính là sự chà đạp không hồi kết.

Chưa đầy nửa tháng, Tô Yên đã bị chán gh/ét, bị nh/ốt trong biệt viện ngày ngày chịu nh/ục nh/ã, chịu đủ mọi b/ắt n/ạt của hạ nhân, vẻ phong quang ngày trước tan thành mây khói, cuối cùng rơi vào kết cục thê thảm đầy b/ệnh tật, không ai đoái hoài, đó chính là quả báo cho thói xu nịnh của nàng ta.

Nha hoàn Thúy Nhi khẽ hỏi: "Phu nhân, mọi chuyện đều đã tan rồi sao?"

"Cố Trường Yến sẽ không sống sót mà đến được đại doanh Bắc Cương đâu."

Bức thư ta gửi đi bằng danh nghĩa quân báo ẩn danh đó, đủ để khiến hắn bị quân pháp xử trí ngay trên đường đi.

Chiếm dụng quan ngân, tư thông với tướng biên thùy, b/án rẻ quân lương, mỗi tội danh đều là án tử.

Kiếp này, không cần ta ra tay, tự có quốc pháp thay ta thu dọn hắn.

Thúy Nhi im lặng một lát, bỗng khẽ hỏi: "Phu nhân còn nhớ Bùi gia tam công tử không?"

Tay ta khựng lại nhẹ.

Bùi Nghiễn.

Cái tên này đã quá lâu không có ai nhắc đến trước mặt ta.

Ta ngẩn ngơ ngồi đó, trong đầu bỗng ùa về biết bao mảnh ký ức vụn vỡ.

Kiếp trước, h/ồn phách ta phiêu dạt trên không trung Hầu phủ, nhìn thấy một vị tướng quân trẻ tuổi mặc giáp bạc xông vào cửa viện.

Chàng toàn thân đẫm m/áu, không biết đã trải qua cuộc ch/ém gi*t k/inh h/oàng thế nào mới xông vào được.

Sau đó ôm lấy th* th/ể đã sớm lạnh băng của ta, quỳ trong vũng m/áu, phát ra một tiếng gào thét x/é lòng.

Thế nhưng khi còn sống, ta rõ ràng chưa từng có bất kỳ giao tình nào với Bùi Nghiễn.

"Thúy Nhi,"

Ta nghe thấy giọng mình có chút khô khốc, "Ta và Bùi tam công tử, trước kia có quen biết sao?"

Thúy Nhi lau nước mắt, thấp giọng nói: "Phu nhân chẳng lẽ quên rồi sao? Năm năm trước khi phu nhân phát cháo ở ngoại thành, từng c/ứu một thiếu niên tướng quân ngã trong tuyết, người đó chính là Bùi tam công tử."

"Sau đó năm nào chàng cũng gửi lễ tiết đến phủ, chỉ là phu nhân chưa từng để tâm đến những mối qu/an h/ệ này, chắc là không để trong lòng."

Năm năm trước, phát cháo ở ngoại thành.

Trong phút chốc ta nhớ lại ngày đông tuyết rơi trắng trời ấy.

Quả thực có một thiếu niên toàn thân đẫm m/áu ngã ngoài lều cháo, ta sai người khiêng chàng vào trong, đích thân băng bó vết thương, lại cho chàng một bát cháo nóng và một chiếc áo bông.

Lúc chàng đi, chàng quay đầu nhìn ta một cái.

Trong đôi mắt ấy có ánh sáng của tuyết phản chiếu, chàng nói: "Dám hỏi cô nương quý danh? Ngày sau tất sẽ hậu tạ."

Khi ấy ta đã đính hôn với Cố Trường Yến, tất nhiên không thể tiết lộ khuê danh, chỉ mỉm cười rồi xoay người đi làm việc tiếp.

Thì ra chàng đã ghi nhớ suốt bao nhiêu năm nay.

Thúy Nhi tiếp tục: "Phu nhân có biết không, Bùi tam công tử giờ đây ở Bắc Cương đã là Định Viễn tướng quân từ tam phẩm rồi."

"Những năm qua chàng vẫn chưa lấy vợ, trong kinh thành đều đồn rằng chàng..."

Nàng không nói tiếp, nhưng ta đã hiểu rồi.

Những chi tiết bị ta bỏ qua, giờ đây đều xâu chuỗi lại với nhau:

Những món quà đặc sản Bắc Cương gửi đến đều đặn mỗi dịp Trung thu và Giao thừa, bóng hình đứng xa xa ngoài cổng Hầu phủ ngày ta thành thân, cái bóng Bùi gia mờ ảo phía sau lưng mỗi khi Cố Trường Yến bị đàn hạch trên triều đình.

Thậm chí kiếp trước sau khi ta ch*t, kẻ liều cả tiền đồ, thêu dệt tội danh để lật đổ Cố Trường Yến trên triều đình, cũng chính là chàng.

"Thúy Nhi,"

Ta khẽ nói, "Mài mực cho ta, ta muốn viết một tờ hòa ly."

Thúy Nhi sững sờ: "Phu nhân, Hầu gia không ở trong phủ, tờ hòa ly này..."

"Chàng không ở đây là tốt nhất."

Kiếp này, ta không làm quả phụ của ai cả.

11

Ngày bước ra khỏi Kinh Triệu phủ, trời trong xanh lạ thường.

Ta đứng trước cửa nha môn, nhìn dòng người qua lại trên phố, bỗng cảm thấy tảng đ/á đ/è nặng trong lòng suốt hai kiếp cuối cùng cũng được dỡ bỏ.

Đúng lúc này, cửa sổ tầng hai của tửu lâu đối diện phố bị đẩy ra, một gương mặt thanh tú nhã nhặn ló ra.

Bùi Nghiễn.

Hôm nay chàng không mặc giáp, một thân trường sam màu trắng nguyệt bạch, trông không giống một vị tướng quân, mà giống một thư sinh ôn nhu nhã nhặn.

Chàng nhìn xuống ta, khóe mắt khẽ cong lên, chắp tay hành lễ: "Thẩm cô nương."

Không phải "phu nhân", mà là "Thẩm cô nương".

Mặt ta bỗng nóng bừng.

Bùi Nghiễn từ tửu lâu bước xuống, trong tay còn xách theo một hộp cơm.

Chàng đi đến trước mặt ta, có chút vụng về đưa hộp cơm qua: "Nghe nói hôm nay nàng đến Kinh Triệu phủ làm việc, ta nghĩ chắc nàng chưa ăn gì, nên sai người chuẩn bị chút điểm tâm."

Ta nhận lấy hộp cơm, cúi đầu nhìn một cái, bên trong xếp ngay ngắn mấy loại điểm tâm tinh xảo, đều là những món ta thường ngày yêu thích.

"Bùi tướng quân sao biết khẩu vị của ta?"

Đầu tai Bùi Nghiễn hơi ửng đỏ, ngoảnh mặt đi khẽ ho một tiếng: "Trước kia... từng nghe ngóng qua."

"Thẩm cô nương,"

Bùi Nghiễn bỗng nghiêm sắc mặt, giọng trầm thấp mà trang trọng, "Kiếp trước ta chậm một bước, lần này ta không muốn chậm nữa."

Chàng nhìn ta, trong đôi mắt tĩnh lặng ấy phản chiếu ánh trời mây, và cả hình bóng của ta.

"Quãng đời còn lại, có thể để ta bảo vệ nàng được không?"

Tiếng xe ngựa trên phố ồn ào, tiếng người náo nhiệt.

Nhưng ta rõ ràng nghe thấy tiếng tim mình đ/ập, từng nhịp, từng nhịp một, ngày càng vang dội.

"Bùi tướng quân, ta vừa mới hòa ly."

"Ta biết."

"Ta từng gả người, từng sảy th/ai, cả kinh thành đều biết những chuyện giữa ta và Định Viễn Hầu."

"Ta biết."

"Ta từng chinh chiến ở Bắc Cương mười năm, bò ra từ núi thây biển m/áu, ta cứ tưởng trên đời này không có gì khiến ta sợ hãi."

"Thế nhưng kiếp trước khi ta xông vào cánh cửa đó, nhìn thấy nàng nằm trong vũng m/áu, lần đầu tiên ta biết thế nào là sợ."

"Thẩm Tri Ý, ta cái gì cũng không bận tâm. Ta chỉ bận tâm đến nàng."

"Mỗi năm, mỗi tháng, mỗi ngày sau này, ta đều muốn đích thân chăm sóc nàng. Nàng có nguyện ý cho ta cơ hội này không?"

Khóe mắt ta bỗng hơi ướt, cúi đầu cười một tiếng, nói ra câu nói đã lảng vảng trong lòng bấy lâu nay.

"Được."