「 công quỹ không có tiền cũng không sao, hôm qua ta sai người đem mấy tôn tượng Phật vàng trong kho của mẹ đi cầm cố, vừa vặn gom đủ một ngàn lượng. 」

Cố lão phu nhân nghe thấy tượng Phật vàng bị đem đi cầm, hai mắt tối sầm lại, ngã ngửa ra sau.

Tôn tượng Phật vàng này là thứ bà khó khăn lắm mới cầu được, ngày thường nâng niu như báu vật, chạm vào cũng chẳng nỡ, không ngờ ta lại nhẹ nhàng đem đi cầm cố mất.

04

Sau khi Tô Yên vào phủ, Hầu phủ hoàn toàn trở thành một cái hố không đáy.

Nàng ta cậy vào sự sủng ái của Cố Trường Yến, hành sự còn ngang ngược hống hách hơn cả kiếp trước.

Tây Khoa viện không đủ rộng rãi, nàng ta liền nhắm vào căn noãn các của Cố lão phu nhân.

Cơm canh không đủ tinh xảo, nàng ta lại yêu cầu mỗi ngày phải dùng trà Tuyết Sơn Vân Vụ giá một lượng bạc một lượng để súc miệng.

Vốn dĩ mười nàng sấu mã kia đã chẳng an phận, nay thấy Tô Yên được đ/ộc sủng, lại càng khiến Tây Khoa viện náo lo/ạn như gà bay chó sủa.

Chỉ trong vòng nửa tháng, sổ sách công quỹ của Hầu phủ đã rơi vào con số âm.

Ngày hôm đó khi đến thỉnh an, Tô Yên mặc một bộ nhuyễn yên la màu đỏ rực, đầu đội trâm phượng bằng vàng ròng chạm trổ tinh xảo, dáng điệu đung đưa đầy mê hoặc bước vào.

Chiếc trâm đó vốn là món đồ yêu thích của Cố lão phu nhân, chẳng biết từ lúc nào đã rơi vào tay nàng ta.

Nàng ta không hề hành lễ với ta, cứ thế ngồi thẳng vào chiếc ghế đầu tiên ở hàng dưới.

「 Phu nhân, quy củ của Hầu phủ này cũng quá kém rồi. 」

「 Hôm qua ta chỉ muốn rút năm trăm lượng bạc để m/ua vài bộ trang sức, phòng kế toán lại nói không còn tiền. 」

「 Hầu gia bên ngoài giao du rộng rãi, sao phủ chúng ta lại có thể túng thiếu đến mức này. 」

「 Chẳng lẽ là phu nhân tự mình tham ô tiền bạc của công quỹ, cố tình ng/ược đ/ãi chị em chúng ta sao? 」

Lời nói của Tô Yên cực kỳ xấc xược.

Cố lão phu nhân ngồi bên cạnh, lạnh lùng quan sát, rõ ràng là muốn mượn tay Tô Yên để dạy dỗ ta.

Ta cũng lười tranh cãi, trực tiếp thở dài một hơi: 「 Tô muội muội hiểu lầm rồi, thực sự là chi tiêu của Hầu phủ quá lớn. 」

「 Nếu muội muội cảm thấy ta quản gia không tốt, không bằng giao tấm đối bài quản gia này cho muội muội quản lý? 」

Đôi mắt Tô Yên sáng rực, ánh mắt tham lam dán ch/ặt vào tấm đối bài bên hông ta.

Cố lão phu nhân lập tức ho khan một tiếng: 「 Tri Ý, dù sao Tô Yên cũng không hiểu quy củ... 」

Cố Trường Yến vừa vặn bước qua ngưỡng cửa, nghe trọn vẹn những lời này.

Hắn đi đến bên cạnh Tô Yên, xót xa ôm lấy vai nàng ta.

「 Mẹ, nếu Tri Ý đã không quản được nhà, không bằng cứ để Tô Yên thử xem. 」

「 Nàng ấy thông minh lanh lợi, nhất định sẽ quản lý Hầu phủ này đâu vào đấy. 」

Kiếp trước ta coi trọng quyền quản gia hơn cả mạng sống, khư khư giữ lấy quy củ của Hầu phủ, tiền bạc tiêu nhanh như nước chảy, vậy mà chẳng nhận được chút danh tiếng tốt đẹp nào.

Nay nhìn bộ dạng này của họ, ta không chút do dự tháo tấm đối bài đưa cho Tô Yên.

Thứ đồ nát này ai thích thì cứ lấy, đưa cho ta ta còn chê chiếm chỗ.

「 Hầu gia nói rất đúng. 」

「 Từ nay về sau, thu chi của Hầu phủ, tất cả đều nhờ Tô muội muội làm chủ. 」

Tô Yên đắc ý vô cùng nhận lấy tấm đối bài, hoàn toàn là bộ dạng của một nữ chủ nhân.

Cố lão phu nhân thấy vậy, tuy có chút bất mãn, nhưng nghĩ đến việc sắp sửa hất được gánh nặng này đi, liền ngậm miệng lại.

Kiếp trước ta vì tấm đối bài này mà tâm trí kiệt quệ, đêm đêm kiểm tra sổ sách đến canh ba, chỉ sợ Hầu phủ xảy ra sai sót dù chỉ một chút.

Cuối cùng, Cố Trường Yến nói ta nắm giữ trung quỹ, đàn bà mà xen vào việc chính sự, mẹ chồng m/ắng ta keo kiệt bủn xỉn, ng/ược đ/ãi bề trên.

Nay thì tốt rồi, tấm đối bài này giao cho người trong lòng của hắn, ta được một thân nhẹ nhõm.

Ngày thứ ba sau khi Tô Yên nhận được đối bài, liền bày tiệc thưởng hoa linh đình tại Hầu phủ.

Thiệp mời được gửi khắp vòng quý phu nhân kinh thành, ngay cả mấy vị phu nhân công hầu ngày thường không qua lại với Hầu phủ cũng nhận được thiệp.

Quản gia lo lắng đến mức khóe miệng nổi đầy mụn nhọt, chạy đến trước viện của ta dập đầu, nói rằng kho bạc thực sự không thể rút ra nổi tiền để làm tiệc.

Ta đang ngồi trước cửa sổ thêu một bức tịnh đế liên, nghe vậy ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.

「 Quản gia tìm nhầm người rồi, hiện tại người quản gia là Tô di nương, ta là kẻ nhàn rỗi, làm sao dám can thiệp vào việc chính sự trong phủ. 」

Quản gia quỳ dưới đất, giọng nói r/un r/ẩy: 「 Phu nhân, Tô di nương nàng... nàng bắt lão nô mở chiếc rương dán niêm phong tận trong cùng của Tây kho. 」

Kim thêu trên tay ta khựng lại.

Đó là quan ngân đê điều mà Cố Trường Yến nhận từ Hộ bộ về, đúng năm vạn lượng, trên niêm phong còn đóng ấn triện của Hộ bộ.

Kiếp trước để bù đắp khoản thiếu hụt này, ta đã b/án đi ba cửa tiệm hồi môn, mới kịp lấp đầy lỗ hổng trước khi triều đình kiểm tra.

Lúc đó Cố Trường Yến đã nói gì?

Hắn nói ta nhỏ nhen, nói Hầu phủ nào mà chẳng v/ay mượn quan ngân để xoay vòng, chỉ có ta là làm quá lên.

Kiếp này, ta không ngăn nữa.

05

「 Đã là ý của Tô di nương, ngươi cứ làm theo là được. 」

Ta kéo thẳng sợi chỉ thêu, giọng điệu thản nhiên: 「 Nàng ấy là người trong lòng của Hầu gia, chẳng lẽ lại hại Hầu phủ hay sao? 」

Quản gia định nói lại thôi, cuối cùng vẫn cúi mình lui xuống.

Ngày tiệc thưởng hoa, Hầu phủ giăng đèn kết hoa, sân khấu kịch dựng cao ba trượng, mời cả gánh hát Xuân Hòa nổi tiếng nhất kinh thành.

Tô Yên mặc một bộ áo khoác tay rộng màu đỏ chính sắc dệt vàng, trên tóc cài chiếc trâm phượng vàng ròng chạm trổ tinh xảo mà nàng ta cưỡng ép "mượn" từ kho riêng của Cố lão phu nhân, phô trương trước mặt các vị quý phu nhân.

Ta đứng xa xa dưới hành lang nhìn một lúc, rồi xoay người trở về tiểu viện của mình.

M/a m/a bên cạnh Cố lão phu nhân đến mời ta, nói lão phu nhân bảo ta ra tiếp khách, không được để người ngoài xem trò cười của Hầu phủ.

Ta cười đáp lại một câu: 「 Mẹ chồng từng dạy, làm chính thất phải an phận thủ thường, không nên lộ diện quá nhiều. 」

「 Hôm nay Tô di nương chủ trì trung quỹ, ta là kẻ ăn không ngồi rồi, hà tất phải đi tranh giành ánh hào quang của nàng ấy. 」

M/a m/a bị ta chặn họng đến mức cứng lưỡi, lủi thủi bỏ đi.

Tiệc thưởng hoa được tổ chức xa hoa tột độ, chỉ riêng quy tắc súc miệng bằng trà Tuyết Sơn Vân Vụ thôi cũng đã tiêu tốn bằng chi phí sinh hoạt một năm của người thường.

Khách khứa ngoài mặt thì khen ngợi Hầu phủ giàu sang phong lưu, sau lưng lại cười đến mức không đứng thẳng nổi.

Định Viễn Hầu sủng thiếp diệt thê, để một di nương xuất thân từ lầu xanh chủ trì trung quỹ, đây chính là trò cười lớn nhất kinh thành năm nay.

Chưa đầy ba ngày sau khi tiệc tan, kế toán viên tìm đến ta, nói rằng công quỹ không những không còn một xu, mà còn n/ợ các thương nhân buôn b/án hàng hóa phía Nam phía Bắc ba ngàn lượng bạc.

Tô Yên vứt tấm đối bài ra, nói rằng đây không phải việc của nàng ta, bảo kế toán viên đi tìm Hầu gia. 」