"Hầu gia gần đây lao tâm khổ tứ, th/uốc bổ đun nấu không ngớt như nước chảy."

"Mười vị muội muội lại cần sắm sửa trang sức y phục, nơi nào cũng cần tiền bạc."

Cố lão phu nhân đ/ập mạnh tay xuống bàn: "Không có tiền thì ngươi không biết nghĩ cách sao?"

"Kho bạc không có tiền thì đã làm sao, ngươi lấy của hồi môn ra bù vào chẳng phải là được rồi sao!"

"Nhà mẹ đẻ ngươi có bao nhiêu cửa tiệm, điền trang, ngươi cứ khư khư nắm ch/ặt trong tay để làm gì?"

Đây cũng là lời bà thường treo bên miệng, một lòng tính toán của hồi môn của ta.

Kiếp trước vì để giữ thể diện cho Hầu phủ, ta không biết đã đổ vào bao nhiêu của hồi môn, cuối cùng lại nhận về một đống n/ợ nần không rõ ràng.

Sống lại một đời, việc đầu tiên ta làm chính là c/ắt đ/ứt mọi liên lạc giữa các cửa tiệm hồi môn với Hầu phủ, sổ sách trực tiếp khóa ch/ặt.

Nay Hầu phủ từng đường kim mũi chỉ, đều trông cậy vào chút thu nhập ít ỏi từ công quỹ mà chống đỡ.

Ta nhìn khuôn mặt tham lam của Cố lão phu nhân, ngoan ngoãn cúi đầu: "Mẹ dạy rất đúng."

"Thế nhưng hôm qua con mới nghe lời dạy bảo của mẹ, rằng nữ tử xuất giá tòng phu, không thể quá phô trương lấn lướt."

"Nếu con lấy tiền nhà mẹ đẻ ra để bù đắp cho tri kỷ của Hầu gia, chẳng phải là vả vào mặt Hầu gia sao?"

"Người ngoài mà biết được, lại tưởng Hầu phủ chúng ta nghèo đến mức tiểu thiếp cũng không nuôi nổi, phải dựa vào của hồi môn của chính thất để sống qua ngày."

"Con dâu chịu chút uất ức không sao, nhưng thể diện của Hầu gia mới là quan trọng nhất."

Cố lão phu nhân bị cái mũ lớn này của ta chụp xuống, nhất thời cứng họng không nói được lời nào.

Bà vốn là người hiếu thắng, ngày thường quan tâm nhất là thể diện của Hầu phủ.

Lời ta nói ra kín kẽ không một kẽ hở, đều là thuận theo logic của bà.

Bà mấp máy môi hồi lâu, cố gắng hết sức cũng không nặn ra được một câu nào để phản bác.

Đúng lúc này, gã tiểu đồng thân cận của Cố Trường Yến hớt hải chạy vào.

"Lão phu nhân, phu nhân, không hay rồi."

"Hầu gia đá/nh nhau với người ta ở Bình Khang phường rồi!"

Cố lão phu nhân kinh hãi: "Trường Yến chẳng phải đang ở Tây Khoa viện sao? Sao lại đến Bình Khang phường nữa!"

Tiểu đồng ấp úng trả lời: "Hầu gia nói, mười vị cô nương ở Tây Khoa viện tuy tốt, nhưng vẫn không bằng Tô Yên cô nương hiểu ý."

"Hôm nay Tô Yên cô nương treo bảng ở Bình Khang phường, Hầu gia đến ủng hộ, vì tranh giành gh/en t/uông mà đá/nh nhau với thế tử của Vĩnh An bá."

"Thế tử Vĩnh An bá buông lời, bắt Hầu gia phải lấy ba ngàn lượng bạc ra bồi tội, nếu không sẽ làm ầm ĩ lên tận trước mặt vua."

Cố lão phu nhân cuống cuồ/ng như kiến bò trên chảo nóng, túm lấy tay ta.

"Tri Ý, con mau lấy ba ngàn lượng bạc đi c/ứu Trường Yến đi!"

Ta thở dài đầy bất lực: "Mẹ, mẹ quên rồi sao?"

"Của hồi môn của con hôm qua đã chuyển hết về nhà mẹ đẻ để niêm phong rồi."

"Chẳng phải mẹ nói bên ngoài đồn thổi Hầu phủ phong lưu cũng không sao sao?"

"Chuyện nhỏ nhặt này, Hầu gia nhất định sẽ tự mình giải quyết được, con dâu phận đàn bà, sao tiện can thiệp vào chuyện phong lưu của nam nhân."

03

Tin tức Cố Trường Yến bị thế tử Vĩnh An bá giữ lại ở Bình Khang phường nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành.

Cố lão phu nhân bất đắc dĩ, đành phải đ/ập vỡ kho riêng của mình.

đ/au lòng đếm ra ba ngàn lượng bạc phiếu, sai người đi chuộc Cố Trường Yến về.

Khi Cố Trường Yến về phủ, mắt bầm tím, quần áo cũng rá/ch nát.

Hắn đ/á văng cửa phòng ta, chỉ vào mũi ta mà m/ắng: "Thẩm Tri Ý, nàng thật là đ/ộc á/c!"

"Dám trơ mắt nhìn ta chịu nhục, một xu cũng không chịu bỏ ra."

Ta ngồi trước hộp gương, thong thả rút một chiếc trâm vàng.

"Hầu gia nói lời này từ đâu ra?"

"Chẳng phải mẹ chồng nói, làm chính thất phải độ lượng, không được quản chuyện phong lưu của phu quân sao?"

"Hơn nữa, Hầu gia vì Tô Yên cô nương mà vung tiền như rác, đây là một giai thoại đẹp ở kinh thành."

"Nếu ta sai người đi ngăn cản, chẳng phải là làm hỏng hứng thú của Hầu gia sao?"

Cố Trường Yến tức đến mức lồng ngựk phập phồng dữ dội, nhưng vẫn cố giữ thể diện không chịu thừa nhận mình không có tiền.

Hắn nghiến răng hừ lạnh: "Nàng bớt đem lời của mẹ ra mà áp chế ta."

"Tô Yên đối với ta tình sâu nghĩa nặng, nàng ấy hôm nay đã nói, chỉ cần được ở bên ta, danh phận nàng ấy cũng chẳng màng."

"Ta muốn đón nàng ấy vào phủ!"

Nghe đến cái tên Tô Yên, móng tay ta bấm ch/ặt vào lòng bàn tay.

Chính là người đàn bà này, kiếp trước đã làm mưa làm gió trong Hầu phủ.

Nàng ta chỉ cần một câu "đ/au tim", liền khiến Cố Trường Yến khóa ch/ặt cửa viện của ta, hại ta ch*t trong cảnh một x/ác hai mạng.

Kiếp trước vì ngăn cản Tô Yên vào cửa, ta đã quỳ trước thư phòng của Cố Trường Yến suốt một ngày một đêm.

Đổi lại là sự mỉa mai tà/n nh/ẫn của hắn, kiếp này, ta không ngăn nữa.

"Hầu gia nghĩ thông rồi sao? Vậy thì tốt quá!"

Cố Trường Yến sững sờ, bụng đầy lời m/ắng nhiếc chuẩn bị sẵn liền nghẹn lại trong cổ họng.

Ta lập tức ra lệnh cho nha hoàn bên ngoài: "Mau truyền đại quản gia, bảo ông ta chuẩn bị kiệu tám người khiêng, khua chiêng gõ trống đến Bình Khang phường đón Tô Yên cô nương vào phủ!"

Trong mắt Cố Trường Yến thoáng hiện tia hoảng lo/ạn.

"Kiệu tám người khiêng? Đó là quy tắc đón bình thê, Tô Yên dù sao cũng xuất thân từ lầu xanh..."

Ta ngắt lời hắn, giọng điệu khẩn khoản: "Hầu gia nói gì vậy!"

"Mẹ chồng thường nói, làm chính thất phải độ lượng."

"Tô Yên cô nương đã là tâm can của Hầu gia, sao có thể để nàng ấy chịu ủy khuất?"

"Kiệu tám người thì đã sao, ta còn muốn trích một ngàn lượng bạc từ công quỹ, chuyên môn tổ chức yến tiệc đón nàng ấy vào cửa, để cả kinh thành đều biết Hầu gia là người trọng tình trọng nghĩa."

Cố Trường Yến nhìn ta, ánh mắt cực kỳ phức tạp.

Có lẽ hắn nghĩ ta đi/ên rồi, nhưng thể diện được tổ chức linh đình lại khiến hắn vô cùng hưởng thụ.

Cố Trường Yến giả vờ ho khan một tiếng, che giấu sự đắc ý nơi khóe miệng.

"Đã nàng hiểu đại thể như vậy, thì chuyện này giao cho nàng đi làm đi."

Ngày hôm sau, kiệu tám người của Hầu phủ nghênh ngang đi trên phố, đón Tô Yên từ Bình Khang phường về.

Cả kinh thành đều đang chờ xem trò cười của Hầu phủ.

Đường đường là Định Viễn Hầu, vì một kỹ nữ lầu xanh mà vung tiền như rác, còn để chính thê dùng lễ nghi bình thê đón vào cửa.

Cố lão phu nhân biết tin, tức gi/ận xông thẳng vào viện của ta.

"Ngươi có phải đi/ên rồi không?"

"Kiệu tám người đón một con kỹ nữ nghìn người cưỡi vào cửa, ngươi để mặt mũi Hầu phủ đi đâu!"

"Còn một ngàn lượng bạc cho yến tiệc vào cửa kia nữa, công quỹ lấy đâu ra tiền!"

Ta tiện tay cầm chén trà đưa cho bà, cười đầy dịu dàng: "Mẹ, đây đều là vì con cháu của Hầu phủ cả."

"Tô Yên cô nương rất được lòng Hầu gia, nhỡ đâu trong bụng đã có cốt nhục của Hầu phủ, ủy khuất nàng ấy chẳng phải là ủy khuất cháu đích tôn của Hầu phủ sao?"