Tôi muốn hỏi tại sao, nhưng lời nói nghẹn lại nơi cổ họng, không thốt ra được một chữ nào.

Họ bận rộn thu xếp hành lý, không một ai nhận ra sự tủi thân của tôi.

Giống như vô số lần trước đó.

05

Tôi trốn trong phòng ngủ buồn bã hồi lâu, Châu Cảnh Liêm mới đẩy cửa bước vào.

"Nước nóng đâu?"

Anh ta hỏi một cách đương nhiên.

Kết hôn ba mươi năm, anh ta đã sớm quen với việc tôi chuẩn bị sẵn nước ngâm chân cho mình.

Tôi cúi đầu không nói một lời.

Lúc này Châu Cảnh Liêm mới liếc thấy hốc mắt đỏ hoe của tôi, thản nhiên hỏi một câu:

"Sao vậy?"

Tôi hạ giọng trả lời:

"Em cũng muốn đi cùng mọi người ra ngoài chơi một chuyến."

Anh ta ngẩn người vài giây mới hỏi ngược lại:

"Đang yên đang lành sao cứ nhất định phải đòi đi theo?"

Tôi không kìm được nỗi tủi thân mà nói:

"Trước đây mọi người không cho em đi vì cần người trông cháu. Nhưng lần này ngay cả An An cũng được đi, tại sao vẫn không cho em đi cùng?"

Châu Cảnh Liêm thở dài, bất lực lên tiếng:

"Đi xa tốn kém không ít, chúng ta đều có thu nhập riêng, còn bà thì..."

Anh ta không nói tiếp.

Nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Cả nhà chỉ có tôi không công ăn việc làm, không có thu nhập, nên không xứng đáng đi du lịch.

Thế nhưng tôi không có thu nhập, chẳng phải là vì bao nhiêu năm nay đã dốc toàn tâm toàn lực vào cái nhà này để vun vén việc nhà sao?

Không ngờ đến cuối cùng lại trở thành lý do để bị ghẻ lạnh.

Tôi nhắm mắt lại, không muốn tranh cãi thêm nữa.

Châu Cảnh Liêm nằm xuống bên cạnh, không nói thêm lời nào.

Anh ta chưa bao giờ bận tâm đến cảm xúc của tôi.

Anh ta đinh ninh rằng dù tôi có gi/ận dỗi thế nào, ngày hôm sau vẫn sẽ đúng giờ nấu cơm làm việc nhà, chăm lo cho cả gia đình chu đáo.

Sự tủi thân của tôi chưa bao giờ là điều quan trọng.

Nước mắt lặng lẽ rơi xuống, thấm ướt vỏ gối.

Châu Cảnh Liêm nằm bên cạnh thản nhiên dặn dò:

"Chúng ta sáu giờ sáng mai xuất phát, bà năm giờ dậy chuẩn bị bữa sáng đi."

Tôi im lặng một lát, vẫn không kìm được mà hỏi:

"Châu Cảnh Liêm, trong mắt anh, em chỉ là một người giúp việc miễn phí thôi sao?"

Anh ta không đáp lại.

Chẳng bao lâu sau, bên cạnh đã vang lên tiếng ngáy đều đặn.

06

Năm giờ sáng, tôi dậy đúng giờ.

Tôi không nấu bữa sáng, mà ra ngoài đi thẳng đến biệt thự nhà họ Thẩm.

Ngày nhận người thân, bố mẹ đã nói, muốn về nhà lúc nào cũng được.

Tôi bị b/ắt n/ạt, tôi phải về nhà mẹ đẻ.

Bố mẹ thấy tôi thì rất vui mừng, vội vàng sai người chuẩn bị bữa sáng tôi yêu thích.

Sống hơn nửa đời người, trước giờ toàn là tôi phục vụ người khác ăn uống, đây là lần đầu tiên, có người vì tôi mà tất bật chuẩn bị.

Trong lúc đợi dùng bữa, Châu Cảnh Liêm gọi điện đến.

"Không phải bảo bà dậy sớm chuẩn bị bữa sáng sao? Bà chạy đi đâu rồi?"

Chưa đợi tôi trả lời, anh ta lại hối thúc:

"Mau về nấu cơm đi, cô Mỹ Hà dạ dày yếu, không có cơm nóng ăn là người sẽ khó chịu đấy."

Tôi lạnh nhạt đáp:

"Ra ngoài m/ua đi."

"Sao được chứ? Cô Mỹ Hà không quen ăn đồ bên ngoài."

"Vậy thì tự nấu! Tôi không phải người giúp việc, không có nghĩa vụ phải hầu hạ cô ta!"

Tôi vừa quát lên câu đó, đầu dây bên kia vang lên giọng của Kh//âu Mỹ Hà, bà ta dịu dàng:

"Chị à, chị đừng gi/ận. Thật ra tôi ăn hay không cũng không sao, chỉ là An An còn nhỏ, để con đói bụng thì biết làm sao..."

Tôi nghe mà thấy mệt mỏi:

"Các người đông người lớn như vậy, ngay cả một đứa trẻ cũng không lo nổi sao? Đến ăn cơm cũng phải trông chờ vào tôi?"

Đầu dây bên kia im bặt.

Cuối cùng vẫn là Châu Cảnh Liêm cầm máy, trách tôi không biết lý lẽ.

Tôi không nói thêm gì nữa, dứt khoát cúp máy.

Trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm lạ thường.

Tôi chưa bao giờ chủ động cúp điện thoại của ai, không ngờ cảm giác lại tuyệt vời đến thế.

Điện thoại vẫn rung liên hồi.

Con trai, con dâu gửi tin nhắn trách móc tôi, tôi mặc kệ, chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng.

Chẳng bao lâu sau bữa sáng được dọn lên bàn, nhìn cả bàn toàn là những món tôi thích, trong lòng bỗng thấy bùi ngùi khó tả.

Mẹ nhất quyết muốn tự tay nấu cho tôi một bát mì trường thọ, em dâu định vào giúp cũng bị bà cản lại.

"Cả đời này chưa từng nấu ăn cho bảo bối của mẹ, bát mì hôm nay nhất định mẹ phải tự tay làm."

Em trai đứng bên cạnh giả vờ tủi thân:

"Mẹ, mẹ cũng chưa từng nấu cho con đâu đấy."

Mẹ lườm nó một cái:

"Có cơm cho ăn là tốt lắm rồi."

Lòng tôi ấm áp, ôm lấy mẹ nói nhỏ:

"Con thực sự quá hạnh phúc rồi."

Mẹ nhẹ nhàng vỗ về tôi, giọng dịu dàng:

"Có mẹ ở đây, bảo bối của mẹ sẽ ngày càng hạnh phúc hơn."

Ăn sáng xong, tôi theo thói quen đứng dậy định thu dọn bát đũa, nhưng tất cả mọi người đều ngăn lại.

Mẹ nhìn tôi đầy xót xa:

"Những việc này có người giúp việc làm, nếu không có thì còn có em trai con... Con là tiểu thư nhà họ Thẩm, đâu cần phải làm những việc nặng nhọc này?"

Em trai nhanh nhảu tiếp lời:

"Đúng thế chị ạ, có việc gì chị cứ sai bảo em là được. Em trai sinh ra chính là người hầu trung thành của chị!"

Em dâu cũng cười phụ họa:

"Còn có em nữa, chị ơi, có việc gì chị cứ sai bảo hai vợ chồng em."

Cô cháu gái nhỏ cũng giơ tay nhỏ xíu lên kêu:

"Còn có bé nữa! Còn có bé nữa!"

Bố cười ha hả, trêu chọc:

"Cả nhà các con giác ngộ cao đấy, tốt lắm, đáng được biểu dương."

Tôi cũng cười, lòng thấy ấm áp nhưng cũng cay cay nơi sống mũi.

Hóa ra được người ta quan tâm, được chăm sóc là cảm giác này.

Rất mới mẻ, mà cũng rất dễ chịu.

07

Buổi trưa mừng sinh nhật tôi, gia đình đặc biệt đặt một chiếc bánh kem lớn.

Tôi chưa từng thấy chiếc bánh nào tinh xảo đến vậy, bèn chụp vài tấm ảnh đăng lên mạng xã hội.

Bài đăng vừa lên được một lúc, đã nhận được vài bình luận.

Con trai:

【Mẹ sao lại m/ua cái bánh lớn thế này? Ăn không hết chẳng phải lãng phí sao?】

Con dâu:

【Sinh nhật thôi mà, có cần phô trương thế không? Mẹ, lần này mẹ quá đà rồi!】

Châu Cảnh Liêm:

【Thật là hồ đồ! Mau đi trả lại đi.】

Kh//âu Mỹ Hà:

【Thật ngưỡng m/ộ sự sành điệu dám tiêu tiền của chị... Tôi thì cái gì cũng chẳng nỡ, sống nửa đời người rồi mà chưa từng được ăn chiếc bánh ngon thế này...】

Châu Cảnh Liêm là người đầu tiên trả lời bà ta:

【Có gì đâu? Anh đi m/ua cho em một cái ngay đây.】

Không lâu sau, Kh//âu Mỹ Hà cũng cập nhật trạng thái.

Một bức ảnh chiếc bánh kem tinh xảo, kèm dòng chú thích:

【Cảm ơn sự tài trợ của thầy Châu.】

Phần bình luận mang một phong cách hoàn toàn khác với bài của tôi.

Châu Cảnh Liêm:

【Em thích là được.】

Con trai:

【Cái bánh này nhìn sang trọng thật, rất hợp với mẹ.】

Con dâu:

【Mẹ yêu của con xứng đáng với tất cả những gì tốt đẹp nhất.】