Thằng cháu nội lao tới, nắm đ/ấm nhỏ xíu nện mạnh vào thắt lưng tôi.

Tôi loạng choạng, chiếc bánh kem trên tay rơi xuống sàn.

Những người khác nghe tiếng động đều ùa vào bếp.

Nhìn thấy cảnh này, ai nấy đều lộ vẻ khó chịu.

Con trai tôi là người lên tiếng chỉ trích trước:

"Mẹ, sao mẹ lại tùy tiện ăn vụng? Đây là để dành cho mẹ vợ con, không phải thứ mẹ được phép đụng vào."

Con dâu trợn mắt, ra vẻ lười chẳng buồn đoái hoài đến tôi.

Châu Cảnh Liêm nhíu mày quở trách:

"Bao nhiêu tuổi đầu rồi mà còn tham ăn, không thấy x/ấu hổ à!"

Thằng cháu nội cũng khóc lóc om sòm, trách tôi cư/ớp đồ của bà ngoại nó, gọi tôi là "bà nội x/ấu xa".

Tôi tức đến đỏ cả mắt, chất vấn họ:

"Cơm bưng nước rót, giặt giũ dọn dẹp đều một tay tôi phục vụ, chẳng lẽ đến cuối cùng tôi ngay cả một miếng bánh ngọt cũng không được ăn sao?"

Châu Cảnh Liêm mất kiên nhẫn đáp:

"Cái gì mà không được ăn? Chẳng phải phần của bà ở đó sao?"

Nói rồi anh ta mở tủ lạnh, lôi ra một túi ni lông vứt trước mặt tôi.

Bên trong là mấy cái bánh ngọt m/ua ở hàng rong giá năm tệ một túi.

Đây là thứ họ mang về sau lần đi ăn buffet trước, bảo là m/ua riêng cho tôi.

Lúc đó tôi đã rất cảm động, dù giá chẳng đáng là bao, nhưng ít nhất họ còn nhớ đến tôi.

Nhưng giờ đây, tôi mới nhận ra, đây rõ ràng là trò qua quýt cho xong chuyện.

Lòng tôi lạnh ngắt.

"Hóa ra trong mắt các người, tôi chỉ xứng đáng ăn thứ đồ rẻ tiền này thôi sao?"

Châu Cảnh Liêm đầy vẻ chán gh/ét:

"Bày đặt làm cao cái gì? Chẳng phải bà không quen ăn đồ đắt tiền sao?"

…

Tôi đâu phải không quen ăn, tôi là không nỡ.

Lấy cớ không quen ăn, để dành những thứ tốt nhất cho họ, thỉnh thoảng thèm quá thì chỉ dám li/ếm lớp bao bì họ vứt sang một bên để nếm chút hương vị…

03

Tất cả mọi người đều cảm thấy khó chịu trước sự phản kháng đột ngột của tôi.

Họ cho rằng tôi tính toán chi li, chuyện bé x/é ra to.

Con trai giục tôi:

"Mẹ, mẹ thôi làm lo/ạn được không? Mau đi nấu cơm đi, con sắp đói ch*t rồi."

Kh//âu Mỹ Hà cười nói chen vào:

"Mọi người đều đói cả rồi. Chị Tú Lan, chị đi nấu cơm trước đi, có chuyện gì ăn xong rồi từ từ nói."

Tôi giơ tay lau khóe mắt:

"Tôi không còn tâm trạng nấu nướng nữa, các người tự giải quyết đi."

Nói xong tôi vứt chiếc tạp dề xuống, đi thẳng vào phòng ngủ rồi khóa trái cửa lại.

Một lát sau, Châu Cảnh Liêm đẩy cửa bước vào.

"Đủ rồi đấy,"

Giọng anh ta lạnh nhạt:

"Đừng giở tính khí nữa, không thấy x/ấu hổ trước mặt con cháu à."

Để lại câu nói đó, anh ta lại giục tôi đi nấu cơm.

Tôi không muốn đoái hoài gì đến anh ta, chẳng buồn lên tiếng.

Anh ta vốn dĩ chưa bao giờ kiên nhẫn với tôi, chỉ buông một câu "làm bộ" rồi quay lưng bỏ đi.

"Đừng gi/ận dỗi nữa, chị Tú Lan."

Kh//âu Mỹ Hà tựa vào cửa, dịu dàng khuyên nhủ:

"Không đáng vì một miếng bánh mà gây gổ, nếu chị muốn ăn, lát nữa tôi bảo bọn trẻ m/ua cho chị."

Con trai hừ lạnh:

"Nếu mẹ con mà được một nửa sự hiểu chuyện của cô thì tốt quá."

Con dâu cười khẩy:

"Anh đừng có mơ. Mẹ em là nữ cường nhân làm việc cả đời, tầm vóc đương nhiên phải khác!"

Kh//âu Mỹ Hà cười cản con gái lại, rồi hào phóng lên tiếng:

"Vì bà thông gia không có tâm trạng vào bếp, vậy chúng ta ra ngoài ăn. Tôi mời."

Lời vừa dứt, thằng cháu nội lập tức vui mừng lao vào lòng bà ta.

"Bà ngoại vạn tuế! An An thích bà ngoại nhất!"

Con dâu:

"Vậy sau này An An phải hiếu thảo với bà ngoại thật tốt nhé! Còn anh nữa, anh cũng phải đối xử tốt với mẹ em đấy!"

Con trai cười đáp:

"Chuyện đó là tất nhiên, mẹ vợ cũng chính là mẹ ruột của con!"

Châu Cảnh Liêm tỏ vẻ tán thưởng:

"Cô Mỹ Hà thật hào sảng."

Cả gia đình cười nói vui vẻ rồi rời khỏi nhà.

Chỉ để lại mình tôi cô đ/ộc trong phòng.

04

Nỗi ấm ức nghẹn đầy trong lồng ngựk, tôi đang dựa vào đầu giường lau nước mắt thì điện thoại bỗng reo.

Là mẹ gọi đến.

Vừa bắt máy, bà cụ đã gọi tôi là "bảo bối".

Tôi có chút ngại ngùng, lau nước mắt cười:

"Con cũng ngần này tuổi rồi, còn gọi là bảo bối gì nữa."

Sống hơn nửa đời người, chưa từng có ai gọi tôi như thế.

Nhưng bà cụ nói, dù tôi bao nhiêu tuổi, mãi mãi vẫn là bảo bối của bà.

Lòng tôi ấm áp, không kìm được mà đỏ hoe mắt.

Bố mẹ nói ngày mai đã chuẩn bị cho tôi một bữa tiệc sinh nhật long trọng, bảo tôi đưa cả chồng con cháu đi cùng để nhân tiện chính thức nhận lại người thân.

"Quà gặp mặt đã chuẩn bị xong cả rồi, nhớ đưa mọi người đến nhé!"

Hai cụ dặn đi dặn lại.

Tôi không muốn hai cụ phải lo lắng nên không nhắc đến chuyện bực mình ở nhà, khẽ đáp lời.

Đợi nhóm người họ ăn cơm về, tôi vội vã x/ác nhận xem ngày mai họ có rảnh không.

Con trai buột miệng đáp:

"Ngày mai cuối tuần, bọn con đã lên lịch đi du lịch ngắn ngày cả nhà rồi."

Nghe vậy, nỗi ấm ức vừa rồi của tôi tan biến, thay vào đó là niềm hạnh phúc bất ngờ.

Hóa ra họ vẫn nhớ ngày sinh nhật của tôi, còn đặc biệt sắp xếp chuyến đi này.

Khóe mắt tôi nóng lên, khẽ đáp:

"Được, vậy để mẹ nhanh chóng thu xếp đồ đạc."

Con trai lại chặn tôi lại:

"Mẹ thu xếp cái gì?"

Tôi cười:

"Đi xa thì phải mang theo quần áo để thay chứ? Mẹ cũng chưa từng đi xa bao giờ, chẳng biết nên chuẩn bị những gì…"

Con trai mất kiên nhẫn c/ắt lời tôi:

"Có cho mẹ đi đâu mà mẹ phải chuẩn bị."

Tôi sững người tại chỗ:

"Không… không đưa mẹ đi? Các người đều đi cả, chỉ để lại mình mẹ ở nhà thôi sao?"

Con dâu đáp với giọng điệu đương nhiên:

"Chứ sao nữa? Cả nhà đi hết rồi, ai trông nhà làm việc?"

Con dâu tiếp tục dặn dò, ngày mai có hàng chuyển phát đến trả, bảo tôi ở nhà chờ;

Thằng cháu nội ra lệnh cho tôi một cách đầy lý lẽ, bảo tôi muối sẵn món đu đủ mà nó thích, chờ nó về là phải có ăn;

Châu Cảnh Liêm cũng lạnh nhạt dặn dò, bảo tôi giặt sạch và ủi phẳng chiếc áo sơ mi anh ta vừa thay ra, thứ Hai đi làm phải mặc.

Cuối cùng, Kh//âu Mỹ Hà khách sáo lên tiếng:

"Phiền chị Tú Lan giúp tôi ra tiệm giặt khô lấy chiếc váy, tôi đã gửi mã lấy hàng cho chị rồi… lấy về nhớ treo trong tủ quần áo thứ hai, tuyệt đối không được để bị nhăn, lụa tơ tằm đắt tiền lắm đấy…"

Nghe họ sai bảo tôi một cách đầy đương nhiên, lòng tôi trĩu nặng xuống.

Tôi ngước mắt, khẽ hỏi:

"Các người có biết ngày mai là ngày gì không?"

Mấy người họ đều lắc đầu.

Tôi không kìm được mà đỏ hoe mắt:

"Ngày mai là sinh nhật của mẹ."

"Sinh nhật thì sao chứ?"

Con trai buông lời qua quýt:

"Mẹ cũng ngần này tuổi rồi, có gì mà phải tổ chức?"

Tôi đứng sững tại chỗ, lòng lạnh buốt.

Tuần trước khi đến sinh nhật của Kh//âu Mỹ Hà, họ đã đặc biệt đặt khách sạn, chuẩn bị bánh kem và quà cáp, long trọng vô cùng.

Sao đến lượt tôi, lại thành "có gì mà phải tổ chức"?