Vị rỉ sắt lập tức lan tỏa trong khoang miệng.

"Ngày trước nàng tham luyến quyền bính, ép Trúc Trúc rời kinh gả chồng, khiến trẫm đ/au đớn mất đi người thương."

Hắn bóp ch/ặt mặt ta, giọng nói lạnh lẽo thấu xươ/ng.

"Lúc đó có từng lường trước được, bản thân sẽ rơi vào kết cục thảm hại thế này?"

Ta không đáp.

Chỉ đến khi một cuộc hoan lạc nữa kết thúc, lúc Tạ Thiệu mặc y phục, ta gọi hắn lại.

"Để lại cho ta một ngọn đèn đi."

Gần đây thường xuyên gặp á/c mộng, sau khi gi/ật mình tỉnh giấc trước mắt tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì cả.

Ta thực sự hoảng lo/ạn.

Nếu có thể sáng sủa hơn chút, cũng là tốt rồi.

Tạ Thiệu quay đầu lại, cười mấy tiếng đầy ẩn ý.

"Trẫm đến rồi, thì sẽ sáng sủa thôi."

"Hoàng hậu cứ việc ngày ngày mong ngóng, nhớ nhung trẫm đến thăm nàng là được."

05

Lãng phí mấy năm tháng cuộc đời.

Có một ngày, thế mà lại có người đẩy cửa mật thất.

Đèn cung đình sáng rực đung đưa.

Soi rọi dung nhan cô nương mắt hạnh má đào càng thêm kiều diễm vài phần.

"Trưởng tỷ, ngươi thảm hại quá."

"Người nhà họ Lý đều ch*t sạch rồi, sao ngươi còn mặt mũi mà sống lay lắt thế này?"

Trong lòng ta lập tức dấy lên sóng to gió lớn.

Ta ngồi thẳng người hỏi ả, "Mẫu thân ta đâu?"

"Tạ Thiệu nói, đã đưa bà ấy về nhà ngoại tổ của ngươi rồi."

Chung Trúc thong dong nhìn ta.

Chợt "phì" cười ra tiếng, điểm lên môi mà nói:

"Đích mẫu ấy à, ngày ngày vì trưởng tỷ mà đ/au buồn, năm ngoái đã mắc b/ệnh rất nặng."

"Vốn dĩ đã mời danh y chữa trị, không đến mức mất mạng."

Ả dừng lại một chút, chậm rãi nói tiếp.

"Thế nhưng ta đã sai người lén đổi th/uốc của bà ấy, cho nên..."

Những lời phía sau ta nghe không rõ nữa.

Ta lao mạnh từ trên giường xuống.

Xiềng xích căng đến cực hạn, vẫn không tài nào chạm tới vạt áo ả.

Thần sắc Chung Trúc thay đổi đôi chút, rồi lập tức lùi về cửa mật thất.

"Trưởng tỷ vội vàng làm gì, ta thấy dung nhan ngươi héo úa, sợ rằng rất nhanh thôi sẽ được đoàn tụ với đích mẫu rồi."

Trước khi đi, ả ngẩng cằm, châm chọc:

"Cái gì mà tiểu thư khuê các, đến cuối cùng, chẳng phải cũng bị người ta ngh/iền n/át thành bùn hoa sao."

Những lời ả nói, ta không tin hoàn toàn.

Nhưng ta quả thực đã nảy sinh nghi ngờ.

Đêm đó trên giường, ta dò hỏi Tạ Thiệu một câu.

"Mẫu thân ta vẫn khỏe chứ? Ngài có thể giúp ta nhắn một lời cho bà ấy không?"

Nghe vậy, cơ thể hắn áp sát ta bỗng cứng đờ.

Qua một hồi lâu, mới trầm giọng đáp: "Bà ấy rất khỏe."

"Hoàng hậu, nàng đã là phế hậu Lý thị, không thể để bất kỳ ai biết đến sự tồn tại của nàng, kể cả mẫu thân nàng."

"Lời như vậy, sau này đừng nói nữa."

Từ phản ứng của hắn.

Mẫu thân thực sự không còn nữa.

Ta quay người, nước mắt theo gò má trào ra, làm ướt đẫm gối sứ.

Kể từ ngày đó.

Ta cố nén sự gh/ê t/ởm, trở nên càng thêm nhu thuận.

Sẽ chủ động cởi đai áo cho hắn khi hắn đến; sẽ tựa vào lòng hắn, thốt ra những lời ôn nhu nịnh nọt.

Tạ Thiệu rất hưởng thụ.

Vuốt ve mái tóc dài của ta, thở dài:

"Hóa ra, Hoàng hậu khi bị mài mòn góc cạnh lại là bộ dạng này."

Thái độ của hắn đối với ta tốt hơn nhiều.

Không còn buông lời nhục mạ.

Cũng nguyện ý mang đến vài món đồ mới lạ, cho ta giải khuây.

Một đêm nọ, ta ngước nhìn hắn.

"Bệ hạ còn nhớ, chiếc trâm bạc hình bươm bướm định tình của chúng ta không?"

"Nó còn giữ không?"

Theo lời c/ầu x/in của ta, hắn mang chiếc trâm đó đến.

Tự tay cài lên tóc ta.

Sau đó cùng ta hồi tưởng lại chuyện xưa, ánh mắt quyến luyến dịu dàng.

Nhân lúc hắn mất tập trung, ta nhanh chóng rút trâm, đ/âm mạnh vào cổ hắn.

Nhát này tiếp nhát kia.

"Hoàng hậu... thực sự h/ận trẫm đến thế sao?"

Hỏi xong câu này, hắn tắt thở.

Ta cũng t/ự v*n.

Trước khi ch*t chỉ có một điều hối tiếc, chưa thể trừ khử Chung Trúc.

06

Thu hồi tâm trí.

Nỗi h/ận th/ù nồng đậm vẫn vây lấy trái tim.

Ta đ/è nén huyết khí cuộn trào, rũ mắt đáp:

"Nhà họ Lý không chỉ có mình ta là con gái. Ta sẽ khuyên mẫu thân, đưa Chung Trúc vào gia phả, để ả đổi lại họ Lý."

"Điện hạ cưới ả, hai người sẽ sống rất hạnh phúc."

--Hai người sẽ cùng ch*t trong tay ta.

"Chúc phúc cho hai người."

--Xuống địa ngục đi.

Tạ Thiệu im lặng hồi lâu, "Nàng thực sự nghĩ vậy sao?"

Gió đêm xuyên qua giữa chúng ta, cuốn theo hương nguyệt quế nồng đượm.

Ta siết ch/ặt áo choàng trên vai.

Khẽ gật đầu đáp: "Phải."

Ngày hôm sau, Chung Trúc thuận lý thành chương dọn về nhà họ Lý.

Phụ thân vui mừng khôn xiết, muốn tổ chức một yến tiệc nhận thân cho ả.

Biết tin, ả đích thân đến Đông cung đưa thiếp mời.

Tạ Thiệu đáp ứng: "Cô sẽ chống lưng cho nàng."

Đến ngày yến tiệc, Tạ Thiệu trước mặt mọi người, đưa cho Chung Trúc một chiếc hộp gấm.

Trong hộp đựng một viên dạ minh châu to lớn.

Nguyên bản, thứ này là để tặng ta.

"A Vũ sợ bóng tối, đợi dạ minh châu vận chuyển đến Thượng Kinh, nàng đặt trong phòng, sáng tỏ như ban ngày."

"Sẽ không cần phải sợ hãi nữa."

Chung Trúc nâng hộp gấm, nụ cười như hoa.

Trong lòng ta khẽ nhếch môi.

Cứ cười nhiều chút đi, sau này sẽ chẳng còn cơ hội mà cười nữa.

Trong yến tiệc, tì nữ rót rư/ợu, vô ý làm bẩn váy áo ta.

Ta đứng dậy rời tiệc.

Trở về viện thay y phục sạch sẽ.

Đi ngang qua bên cạnh hồ sen, bỗng nghe thấy tiếng trò chuyện cười đùa của hai nam tử.

Trong đó lẫn lộn cái tên quen thuộc.

"Tên Chương Tri Khanh đó, xuất thân danh môn, tài học uyên bác thì đã sao, đến cuối cùng lại trở thành hoạn quan, ngay cả tư cách cưới vợ sinh con cũng không có."

"Chẳng bằng hai ta tiêu diêu tự tại."

Người kia đáp lời, chậc lưỡi thở dài: "Phải đó."

"Năm xưa ta ngưỡng m/ộ nhị cô nương nhà họ Tống, đến tận cửa cầu hôn, nàng ta lại sống ch*t không chịu. Sau này ta mới biết, nàng ta thầm yêu tên hoạn quan kia, đáng tiếc họ không còn cơ hội nữa, hắn thậm chí chẳng còn là đàn ông..."

"Ha ha ha ha ha--"

"Rất buồn cười sao?"

Ta từ sau cột hành lang vòng ra, ngước mắt châm chọc.

"Cô nương họ Tống từ chối ngươi, chứng tỏ nàng ấy có mắt nhìn người, còn Chương nội thị, trước kia là quân tử phong nhã, giờ đây phong thái cũng chẳng mảy may giảm sút."

"Còn các ngươi, tại yến tiệc nhà họ Lý ta, vọng bàn về cô nương chưa xuất giá, và người thân cận bên cạnh Hoàng hậu, là không muốn sống nữa sao?"

Hai kẻ đó lăn lộn bò trườn.

Bóng lưng lảo đảo biến mất sau hòn non bộ.

Ta đứng tại chỗ, ôm ngựk điều hòa hơi thở.

Phía sau bỗng truyền đến một giọng nói.

U ám lạnh lẽo như q/uỷ mị.

"Vậy ra, người trong lòng của A Vũ, là Chương nội thị trong cung của Mẫu hậu sao?"

07

Hòn non bộ phía sau.

Tạ Thiệu siết ch/ặt lòng bàn tay.

Sắc mặt âm trầm như muốn nhỏ ra nước.

Hắn sớm đã biết, giữa Lý Vũ và Chương Tri Khanh, có một đoạn chuyện xưa bí mật.

Ngày đó, trời lất phất mưa.

Lý Vũ ngay cả dù cũng không kịp che, vội vã chạy đến nhà họ Chương.

Đến nơi, nàng lại không dám lộ diện.

Ẩn mình trong ngõ nhỏ, nhìn quan binh áp giải người nhà họ Chương, từng người một bước ra.

Chương Tri Khanh ở cuối hàng.