Tống Hạ Anh chỉ cần không thấy mặt là chàng lại bồn chồn đứng ngồi không yên, đêm về ôm chiếc trướng cũng không sao ngủ được.

Nhưng chỉ cần Tống Hạ Anh ở ngay trước mắt, mọi thứ trong lòng chàng đều ổn thỏa.

Trước kia chàng cứ ngỡ mình có b/ệnh, sau này khi Thánh nhân hỏi chàng: "Tứ lang à, rốt cuộc con hy vọng trẫm viết tên ai vào thánh chỉ ban hôn này?"

Tống Hạ Anh. Chàng thầm đáp trong lòng.

Thế nhưng Nàng niang lại ở ngay bên cạnh, vừa chạm vào ánh mắt bà, cái thói bướng bỉnh cũ kỹ của chàng lại trỗi dậy.

Chàng không lựa chọn, giả vờ như không quan tâm: "Chuyện hôn nhân đại sự, dù sao cũng đều do Nàng niang quyết định, Nàng niang chọn ai thì con cưới người đó thôi..."

Dẫu sao người chàng thích là Tống Hạ Anh, cũng là người Nàng niang yêu quý nhất.

Đáp án không ra đáp án này, vốn đã rõ ràng như ban ngày.

Chàng đã tưởng là như vậy.

09

Trước ngày xuất cung, đã là cuối hạ, trong cung mượn hơi mát sau một trận mưa lành, tổ chức yến tiệc thêm một lần nữa.

Lần này không giống như yến tiệc riêng tư của Hoàng hậu tháng trước, tổ chức long trọng hơn nhiều.

Yến tiệc thiết lập tại Phù Dung viên, bao quanh một hồ nước mênh mông, dưới hành lang hai bên là các mệnh phụ tông thất, quý thần thế gia.

Đứng cùng đồng sự nơi góc chuối tây, nàng vỗ vỗ mu bàn tay ta.

"A Anh, đó là phụ mẫu của ngươi phải không."

Ta nghển cổ nhìn theo, quả nhiên thấy họ cũng đang ở trong tiệc, ánh mắt nhìn quanh, tìm ki/ếm.

Ánh mắt A nương sáng hơn A gia, kéo kéo tay áo ông, cầm quạt tròn cười chỉ về phía này.

Thấy rồi.

A gia cố làm ra vẻ vững vàng, quay đầu đi, nhưng vẫn không nhịn được mà liếc nhìn về phía này.

Ta cười khẽ, kìm nén sự xúc động muốn về nhà trong lòng. Trấn tĩnh lại, cùng đồng sự đối chiếu sổ sách kiểm kê dụng cụ mang ra, hoàn thành công việc bổn phận cuối cùng.

Trận thế yến tiệc lần này rất lớn, mọi người đều hiểu, Thánh nhân sẽ ban hôn cho hoàng tử ngay trong hôm nay.

Việc này vốn rất chính thức, nhưng tiệc đến giữa chừng, Lưu Quan lại thỉnh Nàng niang thực hiện thêm một lần "phao đả linh".

Phần thưởng là: Vị trí Hoàng tử phi.

Nàng niang đồng ý, chậm rãi rút một chiếc phượng trâm hồng bảo thạch trên mũ xuống, vừa định bảo lệnh quan gõ trống.

Lưu Quan lại đột ngột đứng bật dậy, nhìn quanh một vòng, cau mày quay đầu nói với Thánh nhân và Nàng niang:

"Vẫn còn người chưa có mặt trong tiệc."

10

Nàng niang hiểu ý, nghiêng đầu dặn dò Chu Thượng cung điều gì đó.

Chẳng bao lâu sau, Chu Thượng cung liền kéo ta nhập tiệc.

Nhất thời, tiếng xì xào bàn tán nổi lên, phụ mẫu ném ánh nhìn lo lắng về phía ta, Lưu Đái cũng nhíu ch/ặt đôi mày.

Ta bình tĩnh cúi đầu.

Lưu Quan hài lòng, lúc này mới bảo lệnh quan gõ trống.

Bùm bùm bùm bùm...

Phượng trâm được truyền tay nhau cẩn thận, khi truyền đến chỗ Trương nương tử, tiếng trống không dừng, sắc mặt Quý phi và Trương nương tử đều trầm xuống.

Ta ngẩng đầu, Lưu Quan nhìn ta mỉm cười.

Rất nhanh, chiếc phượng trâm nặng trĩu rơi vào tay ta. Lưu Quan vội vã kéo tay áo lệnh quan.

Phải dừng lại rồi. Ánh mắt chàng nói.

Thế nhưng.

Trán lệnh quan đổ mồ hôi, vẫn vung tay, bùm bùm, bùm bùm.

Trong ánh mắt không thể tin nổi của Lưu Quan, ta đặt chiếc phượng trâm vào tay một vị nương tử bên cạnh mình.

Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng trống dừng.

Cả yến tiệc xôn xao.

"Sao lại là nàng ấy..."

Lưu Quan càng kinh ngạc bật dậy, vô ý làm đổ chén vàng, bồ đào trên án.

Chàng quay sang Thánh nhân và Nàng niang: "A..."

Thánh nhân mím môi, lắc đầu.

Nàng niang thì bình thản nói: "Con gái Quách Thượng thư là Quách Uẩn Tài, dung nghi đoan chính, thanh tao như gió mát, rất xứng đôi với Tứ hoàng tử, thích hợp ngồi vào vị trí Hoàng tử phi."

Nội thị liền cất cao giọng, lặp lại:

"Con gái Quách Thượng thư là Quách Uẩn Tài... tiến lên tiếp chỉ!"

Quách nương tử cũng giống ta, sớm đã biết kết quả ban hôn này từ chỗ Nàng niang.

Nàng ấy ung dung hào phóng, không hề vì sự thất thố của Lưu Quan mà biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, mỉm cười đoan trang, đứng dậy bưng chiếc phượng trâm, từng bước kiên định tiến về phía trước.

Lưu Quan thất h/ồn lạc phách, cứng đờ cổ nhìn ta.

...

Yến tiệc này, còn có hai chuyện vui.

Lục hoàng tử Lưu Đái cũng đến tuổi thành hôn, Thánh nhân đã se duyên cho chàng với Trương Nhàn Nghi.

Lưu Đái không có phản ứng gay gắt như Lưu Quan, cơ hàm căng lên, ngón tay nắm ch/ặt, cuối cùng buông ra, đứng cùng Trương Nhàn Nghi với vẻ mặt vô cảm.

Chuyện còn lại, chính là ta.

"Con gái Tống thị lang, Tống Hạ Anh, thuở nhỏ bầu bạn bên cạnh Hoàng hậu, xuất thân từ tộc danh môn thanh lưu, cung kính có phép tắc, từ tâm với vạn vật, rất hợp ý Hoàng hậu, nên nhận làm nghĩa nữ, ban đặc ân, phong tước Huyện chủ..."

11

"Nghĩa nữ?! Sao người có thể phong nàng ấy làm Huyện chủ, người biết rõ là..."

Tiệc tan.

Theo quy củ, ta phải bái biệt Thánh nhân và Nàng niang trước khi xuất cung. Đến trước Cấn Ninh điện, dường như lại quay về cảnh tượng lần ấy.

Chỉ là lần này, giọng nói gấp gáp phẫn nộ là do Lưu Quan phát ra.

Lưu Đái cũng ở ngoài điện.

Thân hình thanh mảnh của chàng không hề thay đổi, vẻ thư thái giả tạo giữa đôi mày lại nhạt đi.

Thấy ta đến, chàng dựa vào một góc tối của điện, dường như cười khẽ.

"A Anh, sự thông minh của ngươi khiến ta suýt chút nữa phải sợ hãi, ta thật tò mò, ngươi phát hiện ra từ khi nào?"

Ta cũng dựa vào đó, chàng nghiêng mặt, vẫn có thể nhìn thấy vết thương nơi khóe miệng.

Nàng niang đã t/át chàng một cái.

Ta thở dài, ngẩng đầu, nhìn bầu trời cao vời vợi của hoàng cung, "...Từ lúc ngươi cố tình nhịn đói đến sinh b/ệnh, ngất đi trước mặt ta phải không."

Lúc đó ta đã nghi ngờ, một hoàng tử, tuy sinh mẫu qu/a đ/ời, nhưng cũng không đến mức bị b/ắt n/ạt đến thế.

Thánh nhân không có nhiều con cái, đối với mỗi đứa trẻ đều rất coi trọng.

"Người sẽ dẫn Thái tử đọc sách, cùng công chúa ngắm hoa, rảnh rỗi lại làm ná cho ngươi và Tứ hoàng tử... dù bao nhiêu năm trôi qua, vẫn nhớ rõ bộ dạng ngươi say ngủ trong bụi thược dược thuở nhỏ."

Lưu Đái im lặng.

Ta nhìn chàng: "Có một người A Gia như vậy, ngươi không thể nào sống đáng thương đến thế. Trừ khi, là có người dạy ngươi, nói cho ngươi biết, ngươi chỉ có được nuôi dưỡng ở Trung cung, mới có khả năng làm Thái tử."

Khẽ nói.

"Người đó, là A nương ngươi, phải không..."

Giọng điệu Lưu Đái không rõ ràng.

"Thế nhân chỉ biết cuộc tranh giành giữa Nàng niang và Quý phi, ai quan tâm đến một tài nhân hạng bét và ta. Ta chỉ là không phục, Tam ca thì thôi đi, Tứ ca dựa vào cái gì mà cũng chặn trước mặt ta."

"Chuyện tương lai, Nàng niang đã dọn sẵn đường cho huynh ấy rồi."

"Đưa ngươi vào cung, để huynh ấy bắt được sợi dây liên kết với thế gia thanh lưu, đức hạnh sau này dù không bằng tiên Thái tử, cũng có những danh thần như tổ phụ ngươi giúp sức, vị trí trữ quân là chuyện đinh đóng cột."

Cười khẩy một tiếng.

Lặng đi một lát, chàng nghiêng đầu, "Nhưng ai bảo huynh ấy hồ đồ đến thế, ta chỉ cần châm ngòi vài câu, huynh ấy liền ly tâm với Nàng niang và ngươi."

Gió thổi chiếc chuông vàng nơi góc mái cung điện kêu lo/ạn xạ.